Perfecte storm
In het voorjaar van 1945 werd een zeldzaam fenomeen waargenomen in het noordwestelijke deel van de Filippijnse Zee. Een stormfront van 50 mijl breed dat de lucht en de zee deed schudden met het gebrul van vliegtuigmotoren.
De nadering van deze onweersbui werd niet gemeld in de weerberichten. Het fenomeen had een technogene oorsprong en werd "Task Force 58" genoemd. In het origineel - Task Force (TF) 58 of "Teffi 58".
De verbinding had een variabele index. Als onderdeel van de 3e Vloot werd het aangeduid als OS 38 en stond het onder bevel van admiraal Halsey. Als onderdeel van de 5e Vloot werd de aanduiding OS 58 gebruikt, admiraal Mitscher werd de commandant.
Het onzekerheidsprincipe van Verbinding 58 was dat het ongetwijfeld echt was. Maar daar was geen materieel bewijs van.
Geen regulier marinepersoneel, geen permanent commando, geen verantwoordelijkheidsgebied, geen stalaanduiding. Alleen het gekraak van radiostoring en flitsen ergens aan de horizon.
OS 58 was een lokale verdichting van gevechtsmaterie. Het geselecteerde plein, waar de beste van de gevechtsklare schepen aanstormden, de richtingen van de pijlen op de tactische kaarten van de admiraals volgend.
In de nacht van 6 op 7 april nam de storm in de Filippijnse Zee toe tot de hoogste categorie. Op één plaats kwamen 11 vliegdekschipgroepen tegelijk samen, onder dekking van 8 slagschepen en slagkruisers van de meest geavanceerde projecten - Iowa, Alaska, South Dakot, talrijke kruisers van de Cleveland-klasse, zware kruisers van nieuwe en oude types en verschillende tientallen vernietigers …
Vernietigers werden minachtend "blikken" genoemd, ze werden als verbruiksgoederen beschouwd. Ze werden in de meest gevaarlijke richtingen in piketten geplaatst, zodanig dat afzonderlijke schepen zeker de aandacht van de kamikaze zouden trekken. Het "valse doelwit" moest met zijn dood waarschuwen voor de nadering van de vijand. En het bevel om deel te nemen aan de 'radarpatrouille' was verwant aan een doodvonnis.
Lamme benen werden ook niet gehouden in OS 58. Alle beschadigde schepen waren op weg naar de voorste reparatiebasis op het Ulithi-atol. En de moeilijkste - in het diepe achterland, in Pearl Harbor en aan de westkust van de Verenigde Staten. In ruil voor de gepensioneerde eenheden bestelde admiraal Mitscher nieuwe - in het dubbele van het aantal. Vanwege dit beleid groeide de verbinding voortdurend en bereikte het volledig onfatsoenlijke afmetingen.
De vijand zou zich niet overgeven
Tegen het 45e jaar had Japan praktisch geen eigen vloot. Maar er was een "asymmetrische reactie" die indruk maakte op de vijand. Het prototype van moderne anti-scheepsraketten: een vliegtuig gevuld met explosieven met het meest betrouwbare en probleemloze geleidingssysteem - een levend persoon.
Aanvankelijk leek de Japanse tactiek overtuigend. Eind maart werden de vliegdekschepen Franklin, Wasp en Enterprise verbrand. Tijdens een nachtelijke luchtaanval op het Ulithi-atol werd een ander vliegdekschip van de Essex-klasse uitgeschakeld. Het aantal uitgebrande torpedojagers liep op tot tientallen.
Met zoveel vaardigheid en moed zou de kamikaze elke vloot ter wereld tot de grond toe kunnen afbranden. Maar hier, in tegenstelling tot de verwachtingen, namen de vijandelijke troepen niet in het minst af. En de Japanners raakten door hun vliegtuigen heen.
De uitgebrande "Franklin", "Wasp" en "Enterprise" onder begeleiding van kruisers en torpedobootjagers verlieten het gevechtsgebied. En ze werden vervangen door Hornet, Bennington, Bella Wood, San Jacinto, Essex, Bunker Hill, Hancock, Langley, Intrepid, Yorktown en Bataan …
“Het zijn er twee, wij zijn met acht. Voor het gevecht
Niet van ons, maar we gaan spelen!"
AUG, onder leiding van het vliegdekschip Randolph, werd met spoed ter hulp geschoten van de Amerikaanse formatie. Dit schip keerde terug naar de gevechtszone na een opknapbeurt veroorzaakt door een ontmoeting met de kamikaze.
In deze staat werd Task Force 58 in de ochtend van 7 april begroet met het nieuws van de ontdekking van een detachement Japanse schepen, dat (tegen het gezond verstand in) oprukte in de richting van Okinawa.
386 vliegtuigen vertrokken …
Absurd
Bij het zinken van de Yamato waren meer vliegtuigen betrokken dan bij de aanval op Pearl Harbor.
Een ander voorbeeld kan worden aangehaald: admiraal Mitscher had in juni 1941 meer vliegtuigen tot zijn beschikking dan in Legergroepscentrum.
Hoe ben je erin geslaagd om 10+ vliegdekschepen in één vierkant te verzamelen en hun aantal op hetzelfde niveau te houden, ter compensatie van dagelijkse verliezen?
Ten minste zeven van de leden van de compound waren eersterangs eenheden, die elk 90 vliegtuigen konden vervoeren.
Zeven zware vliegdekschepen zouden moeilijk in te vullen zijn in de hele geschiedenis van de Japanse marine. Tegelijkertijd hadden de Japanners maximaal vier van dergelijke schepen in gevecht.
De vloten van de meeste landen konden niet eens rekenen op een paar AB. Liefhebbers van modelbouw discussiëren nog steeds over het uiterlijk en het mogelijke gebruik van het onvoltooide Italiaanse vliegdekschip Aquila of de Duitse Graf Zepellin. Maar als het gaat om het zinken van de Yamato, worden vliegtuigen die zijn opgestegen vanaf elf vliegdekschepen gezien als de meest voorkomende gebeurtenis.
De samenstelling van OS 58 was onvoldoende. Het zag eruit als een karikatuur tegen de achtergrond van de overblijfselen van de keizerlijke vloot, die op wonderbaarlijke wijze overleefde tot 1945. En elk element van de Verbinding riep de verbijsterde vraag op - waarom?
Een tiental kruisers zijn op de rechtertraverse. Nog een paar dozijn - een achterste reserve, in geval van aanvulling van verliezen, waardoor de rotatie van de scheepssamenstelling en de rest van de bemanningen wordt gewaarborgd. Het is vermeldenswaard dat de Amerikaanse vijand de oorlog heeft doorgemaakt en slechts 10 kruisers in voorraad had met een waterverplaatsing van 10+ duizend ton.
Iemand zou de auteur kunnen verwijten OS 58 te prijzen. Maar dit is niet waar.
Alle vergelijkingen zijn slechts voor één doel gemaakt. Laat zien hoe ongebruikelijk de situatie was op de ochtend van 7 april 1945.
Uit respect voor de Japanse matrozen die ervoor kozen om met hun schip te sterven, zullen we het woord slaan niet gebruiken. Het was een echte brute strijd. Het laatste gevecht "Yamato", dat een duidelijk resultaat had.
Daar valt niet veel te analyseren. Iedereen weet hoe te winnen met een 10-voudige superioriteit, zelfs zonder de Amerikanen.
Ingenieuze marinecommandant
Elke fout die, vanuit het oogpunt van de marines van andere landen, zou kunnen leiden tot de verstoring van de operatie, want admiraal Mitscher betekende niets.
Het commando begreep dat sommige luchtgroepen verloren zouden gaan en het doel niet zouden kunnen bereiken. In werkelijkheid is dit wat er gebeurde - bijna 50 vliegtuigen passeerden de Yamato. De Amerikanen zorgden voor een dergelijke optie en losten het probleem op de eenvoudigste en meest betaalbare manier op. Het toewijzen van bijna vierhonderd vliegtuigen om te staken. Zo is het gelukt volledig vertrouwendat het vereiste aantal squadrons zich boven het doel kan verzamelen.
Alles verliep zo vlot, want de Yamato was niet verdronken op de laatste centen.
OS 58 krachten zijn meerdere keren gedupliceerd. Hierdoor kon het commando beslissen alle taken tegelijk, zonder prioritering. Er was genoeg kracht voor alles. Er was geen risico op een situatie tussen Scylla en Charybdis.
Terwijl een groep de Yamato tot zinken bracht, wachtte een nog grotere luchtmacht in de coulissen op de dekken van de schepen. Honderden vliegtuigen werden achtergelaten in het geval van een dreiging uit een andere richting.
En de vijand liet niet lang op zich wachten: die ochtend sloegen de kamikazes opnieuw op de schepen van OS 58. Het vliegdekschip Hancock leed het meest - een zelfmoordterrorist ramde het vliegtuig dat op het dek stond, wat een explosie en de dood van 62 bemanningsleden. Als gevolg van een brand in de cockpit werden vliegtuigen van de Hancock, opgesteld om de Yamato te bestrijden, bij hun terugkeer gedwongen op het water of op andere schepen van de formatie te landen.
Plus of min één vliegdekschip betekende niets voor OS 58. Alle risico's waren verzekerd.
In het geval van een hypothetische doorbraak van Japanse oppervlakteschepen in het gebied waar vliegdekschepen zich bevonden, werden aanzienlijke lineaire krachten toegewezen - meer dan ooit in de geschiedenis. Tegen onderzeeërs - eindeloze ASW-lijnen. Om de omtrek te controleren - vernietigers van de radarpatrouille. Relaisvliegtuigen die in de lucht werden gehesen, zorgden voor stabiele communicatie met squadrons die 400 km verderop werden gestuurd om het Japanse slagschip tot zinken te brengen.
Dit alles zorgde ervoor dat het commando van OS 58 niet werd afgeleid door kleinigheden en zich kon concentreren op de hoofdtaak - het dode hoofd van de Yamato brengen.
Luchtleger boven de zee
Natuurlijk geloven velen dat "vliegtuigen" uit het niets boven de zee verschenen. Maar de paradox zat niet alleen in het aantal squadrons en drijvende vliegvelden.
Luchtvaartkwesties sluiten niet helemaal aan bij het maritieme thema. Toch moeten er een paar opmerkingen worden gemaakt over:
"Kleine en goedkope vliegtuigen die zo'n enorm en onhandig slagschip tot zinken hebben gebracht."
De vliegtuigen die de Yamato tot zinken brachten, verschilden duidelijk van de Duitse Stuka's die Kronstadt bombardeerden. Net zoals ze anders waren dan de Japanse Keits en Zero's die Pearl Harbor aanvielen.
Het doelwit bevond zich op dat moment in de Oost-Chinese Zee, op een afstand van ruim 400 km van het gevechtsmanoeuvreergebied van OS 58. Een puntig, mobiel doelwit, met verwaarloosbare afmetingen tegen de achtergrond van de omringende zeeën. In aanwezigheid van wolken met een hoogte van de onderrand van 500 m, konden de vliegtuigen de hele dag over zee vliegen zonder iets te vinden.
Tijdens de aanval werden middelen gebruikt waarvan de beschrijving ongebruikelijk klinkt in de context van de gebeurtenissen in de Tweede Wereldoorlog.
De stakingsteams werden geleid door commandovliegtuigen uitgerust met oppervlaktebewakingsradars. Tegen het einde van de oorlog verschenen de AN / APS-4-stations in dienst van de marineluchtvaart. Hangcontainer met radar (in plaats van een standaard bommenrek) en apparatuur voor de machinistenwerkplek. Een vereenvoudigde versie van de AN / APS-5 werd geïnstalleerd op jagers met één stoel.
De aanwezigheid van bovengrondse radars verklaart de verhalen over hoe vliegtuigen die op grote hoogte naderden, in de wolken "doken" en op wonderbaarlijke wijze de Yamato recht voor hen vonden.
Er waren niet veel duikbommenwerpers "Helldiver" in de groep - slechts 75 stuks. Andere vliegtuigen werden gebruikt om raketten en bomaanvallen af te leveren: 180 Corsair- en Hellcat-jagers. Met een nuttige lading - zoals twee Il-2 aanvalsvliegtuigen.
Een speciale rol bij het zinken van de Yamato werd toegewezen aan de torpedobommenwerpers van Avenger (131 eenheden). Ook geen tweedekkers van multiplex. In termen van normaal startgewicht was de Avenger 1,7 keer zwaarder dan zijn naaste concurrent, de Japanse B5N2 Keith.
Het lijkt misschien vreemd, maar zelfs met zo'n "geavanceerde" doelaanduiding, radiokompassen, hangende tanks en meerkanaals radiostations met spraakbesturing - cirkelden bijna 50 vliegtuigen rond de zee en keerden terug met niets.
Alleen vliegtuigen van het 45e jaarniveau konden de taak onder de aangegeven voorwaarden voltooien. En alleen met de deelname van honderden vliegtuigen.
Wat betreft de Yamato, naast alle ongelooflijke gebeurtenissen van die dag, hadden de Japanners de kans om te vechten tegen het vliegtuig van een nieuw tijdperk.
Luchtverdedigingsproblemen
Een universeel scheepswapen van 127 mm kaliber had een verbruik van 1.127 ronden per 1 neergeschoten vliegtuig. Dit zijn de officiële gegevens van de Amerikaanse marine voor 1944. Toen de meeste schepen waren voorzien van Mk.37-directeuren om luchtafweergeschut te beheersen. Een zeer geavanceerd waarnemingssysteem, waarbij de gegevens van de radarstations werden verwerkt door een analoge computer Ford Mk.1A, die meer dan een ton woog.
Het vuur van de 20 mm Oerlikon-kanonnen was blijkbaar volledig ondoeltreffend. 9.348 schoten per neergeschoten vliegtuig betekent dat de treffer per ongeluk was, en het vuur van de MZA had eerder een psychologisch effect.
In beide gevallen zijn de cijfers heel duidelijk. Laat zien hoe geweldig elke "frag" luchtafweergeschut was.
De Yamato-formatie omvatte, naast het vlaggenschip, een lichte kruiser van de Agano-klasse en acht torpedobootjagers. De basis van de luchtverdediging van de schepen waren universele kanonnen van 127 mm en talrijke luchtafweerkanonnen met een kaliber van 25 mm.
Het Japanse 127-mm kanon gebruikte unitaire patronen, in tegenstelling tot het Amerikaanse 5`` / 38-kanon, dat munitie met afzonderlijke koffers gebruikte. Desondanks vertoonden beide systemen dezelfde vuursnelheid. Het Amerikaanse kanon verschilde van het Japanse door betere ballistiek en effectievere geleidingsaandrijvingen (specifieke aantallen zijn afhankelijk van het type installatie, één-twee-kanon, een of andere modificatie).
De verschillen in vuurleiding waren echt aanzienlijk. Maar gezien de omvang van de ramp kan het ontbreken van de Japanse supercomputer Ford Mk.1A worden verwaarloosd. De Amerikanen moesten 1.127 granaten uitgeven aan het neergestorte vliegtuig, de Japanners - niet minder, maar veel meer. Dergelijke cijfers duiden duidelijk op de onvoorbereidheid van de marine-luchtverdediging van de jaren 40 om massale luchtaanvallen te weerstaan.
Men zou nauwkeurig het aantal kanonnen van 5 '' op Japanse schepen kunnen berekenen en inschatten hoeveel moeite en tijd is besteed aan de vernietiging van elk van de 12 vliegtuigen die in die strijd zijn neergeschoten. Maar we zullen deze bezigheid overlaten aan degenen die het voor de hand liggende niet kunnen accepteren.
Als we abstraheren van de laatste campagne "Yamato", dan hadden slagschepen van dit type op het moment van ingebruikname (1941) een fatsoenlijk luchtverdedigingssysteem, op het niveau van andere vertegenwoordigers van hun klasse. 12 vijf-inch kanonnen en drie dozijn klein kaliber luchtafweergeschut (MZA) vaten.
Het is niet nodig om te praten over de superioriteit of kritieke vertraging van de luchtverdediging van Japanse schepen. Alle slagschepen uit die periode hadden (even) hun verdiensten en belachelijke nadelen. De Duitse "Bismarck" ontving bijvoorbeeld uitstekende gestabiliseerde platforms, waarvoor geen automatisch luchtafweergeschut werd gemaakt.
In de loop van de volgende jaren onderging het Yamato luchtverdedigingssysteem 4 opeenvolgende upgrades, waarbij zes anti-mijnkaliber torens (155 mm) aan boord werden vervangen door zes dubbele universele kaliber installaties. Het aantal vijf-inch kanonnen nam toe tot 24 eenheden, wat de Yamato op deze basis onder andere schepen tot een van de leiders maakte.
Volgens het oorspronkelijke project omvatte de samenstelling van de MZA acht eenheden met ingebouwde 25 mm Type 96 machinepistolen. Japanse luchtafweerkanonnen worden genadeloos bekritiseerd vanwege een vreemde reeks vechtkwaliteiten, waarbij ze het slechtste van de Erlikon (zwakke munitie, kort schietbereik) en Bofors (aanzienlijk gewicht van de installatie en lage vuursnelheid) overnamen.
Nutteloze machines
De Oerlikon van 20 mm was natuurlijk een verspilling van ruimte op de geallieerde schepen: het richtbereik (1000 yards) was minder dan het dropbereik van vliegtuigtorpedo's. In die zin zag het Japanse aanvalsgeweer Type 96 er representatiever uit: een richtbereik van 3000 meter en een dubbel zo zwaar projectiel.
Dit maakte het in theorie mogelijk om vliegtuigen te vernietigen voordat ze het bereik van het gebruik van wapens bereikten. De installaties zelf hadden een goed afvuurhoekdiagram en waren bedekt met omhulsels om de bemanning te beschermen tegen opspattend water.
Ze bederven allemaal zwakke doelschijven en munitie uit tijdschriften die slechts 15 patronen bevatten. De vuursnelheid van de Japanse Type 96's was meerdere malen lager dan die van de Oerlikons, wat hun effectiviteit duidelijk niet verbeterde.
Het aantal machinegeweren op de Yamato nam gestaag toe en bereikte tegen het einde van de oorlog 152 vaten. Dit cijfer zegt niets. Rekening houdend met alle tekortkomingen van de Type 96-kanonnen en de bekende "successen" van systemen met een vergelijkbaar doel (Oerlikon-aanvalsgeweren), dreigde het MZA-vuur alleen ballonnen.
Het is mogelijk om deze verklaring te betwisten, maar de statistische gegevens over het verbruik van 9000 projectielen per neergeschoten vliegtuig leiden tot precies dergelijke conclusies.
Het is beter om gewoon te zwijgen over de resultaten van het gebruik van luchtafweermunitie van 460 mm kaliber of luchtafweermachinegeweren.
Om voor de hand liggende redenen konden de Japanners het niet eens worden met Chrysler over massale leveringen van 40 mm Bofors-aanvalsgeweren. Japan heeft voor een soortgelijk doel geen eigen automatische machines gemaakt. Ook militair-technische samenwerking met de Duitsers leverde niets op. Kriegsmarine matrozen werden gedwongen om vliegtuigen van halfautomatisch luchtafweergeschut 3,7 cm SK C / 30.
In theorie zou het verschijnen van "Bofors" met Mk.14 vuurleidingsapparaten de luchtverdediging niet dramatisch kunnen vergroten. De Amerikanen registreerden het verbruik van 2.364 granaten per neergeschoten vliegtuig. Tien minuten continu vuren met coaxiale 40 mm kanonnen! Zelfs als 10 installaties aan één kant kunnen vuren, is de vraag: zullen de vliegtuigen wachten?
Een massale aanval verhoogde de effectiviteit van de aanvallers door de verdediging te desorganiseren. Hoe dicht het spervuur ook is, vroeg of laat zal de eerste bom op het dek vallen. Als de vijand nieuwe squadrons in de strijd blijft brengen, zal het werk van luchtverdediging steeds minder effectief worden en zullen aanvallen effectiever worden. Tot het einde komt.
Op dit punt zou de globale conclusie over de superioriteit van de luchtvaart ten opzichte van onhandige schepen moeten volgen. Maar het verhaal van Yamato vertelt een ander verhaal.
Een terloopse vraag van de keizer over de deelname van de vloot aan de verdediging van Okinawa werd gezien als een beschuldiging van lafheid. Het was onmogelijk om anders te handelen. De matrozen zetten hun laatste schepen op zee.
Het squadron, dat meer vliegdekschepen had dan alle vloten van de wereld bij elkaar, vulde gemakkelijk zijn gevechtsrekening aan.
Toen OS 58 niet in de buurt was, ontwikkelden zeeslagen zich volgens geheel andere regels.
