Onbekende prestatie
DATUM 23 september 1941 is opgenomen in alle geschiedenisboeken - op deze dag hielden onze troepen de Duitsers tegen op de Pulkovo-hoogten. Maar in werkelijkheid begon de strijd om Leningrad twee dagen eerder. Vóór het grondoffensief gooiden de nazi's hun luchtvaart om de Baltische vloot van de Rode Vlag, gevestigd in Kronstadt, te vernietigen. Zonder het vuurschild van langeafstands-zeeartillerie zou onze stad het niet lang kunnen volhouden. De plannen van de Hitleritische generaals werden gedwarsboomd door de senior operator van het Redut-3 radarstation, de 19-jarige Grigory Gelfenstein: hij "zag" vijandelijke vliegtuigen op vele kilometers van hun beoogde doel en waarschuwde de commandoposten van de luchtverdediging voor de verraderlijke vijandelijke inval.
De rebus van de vijand knapte als noten
Om acht uur 's ochtends op 21 september 1941 nam de senior operator van de Redut-3-radar, Grigory Gelfenstein, een andere wacht. Ondanks zijn jonge leeftijd was Gregory's positie zeer verantwoordelijk: er waren op dat moment slechts drie van dergelijke stations aan het front van Leningrad. De plaats waar Gelfenstein diende, bevond zich op het Oranienbaum-veld, in het dorp Bolshaya Izhora, niet ver van Kronstadt. Dit station bewaakte het eiland zelf, Leningrad en de schepen van de Baltische Vloot.
De radar was in die tijd een omvangrijk apparaat. De ronde indicatoren die iedereen kent uit moderne films, waarop de stippen-vliegtuigen fel zijn gemarkeerd, bestonden toen nog niet. Het beeld van de luchtsituatie op het beeldscherm leek vaag op een cardiogram.
Op basis van de frequentie van de pulserende uitbarstingen moest de senior operator de coördinaten van alle doelen in het kijkgebied, de richting van hun beweging en het aantal vliegtuigen in groepen berekenen. Het was een heel moeilijke puzzel. Maar Grigory Gelfenstein vond het heerlijk om de plannen van de vijand te ontrafelen - dit redde Leningrad.
'Ze vliegen om Kronstadt te bombarderen!'
Op die ochtend in september kon Grigory een verschrikkelijk beeld ontcijferen op de "Reduta"-indicator: ongeveer 230 fascistische bommenwerpers vlogen richting Leningrad! De vijand heeft nog nooit zo'n krachtige luchtaanval ondernomen.
Radaroperator Gelfenstein merkte de vliegtuigen op toen ze nog ver weg waren - 200 kilometer van Leningrad. Met de spoorlijn als referentiepunt trokken de machtige Junkers in groepen in de richting van Luga, van het treinstation Dno en van Novgorod naar Gatchina en Siverskaya. Daar vormden ze een cirkel en reorganiseerden zich in drie schokkolommen.
Alles leek duidelijk: de Duitsers vlogen om de noordelijke hoofdstad te bombarderen! En plotseling toonde het pulserende "cardiogram" iets ongewoons: een van de kolommen ging naar het westen, niet naar Leningrad. En de andere twee trommels begonnen in de richting van de Finse Golf te bewegen. En Grigory begreep: ze vlogen om Kronstadt te bombarderen! De nazi's willen de artillerie van de Baltische Vloot vernietigen!
De telling ging in seconden: zonder te twijfelen aan zijn gok, beval Gelfenstein zijn assistent om een gecodeerd rapport te verzenden naar de luchtverdedigingscommandopost van het Leningrad Front, naar Kronstadt en naar de luchtverdedigingscommandopost van de Baltische Vloot.
Bel dringend alarm
Toen hij hoorde hoe kalm de telefoniste in Kronstadt de cijfers van het gecodeerde bericht accepteert, schrok Grigory: wat als hij het niet wil geloven? Hij had redenen tot zorg: de radarapparatuur was destijds gerubriceerd, bij de marine was er niets over bekend. Daarom vertrouwden ze de gegevens die met zijn hulp waren verkregen niet.
Grigory griste de telefoonhoorn van de assistent en zei tegen de Kronstadt-officier zonder enige versleuteling:
- Tweehonderdvijftig vliegen op je af - hoor je? - tweehonderdvijftig bommenwerpers! Bel met spoed de alarmcentrale! Over 12-15 minuten zijn ze al boven Kronstadt! - Hij overdreef opzettelijk het aantal vliegtuigen een beetje, zijn stem trilde.
Het werkte. Een paar seconden later begonnen luchtalarmsirenes te loeien in Kronstadt. De nazi-aanval werd afgeslagen, hoewel onze matrozen nog steeds verliezen leden.
De invallen werden herhaald op 22 en 23 september. Maar als dit nummer de eerste keer niet werkte voor de Fritzes, dan slaagden de tweede en derde aanval niet, en nog meer!
Tributs beloofde een ster van de held
Overtreding van instructies en uitzending in platte tekst kan de senior telefoniste Gelfenstein letterlijk de kop kosten. Op 23 september arriveerde de commandant van de Baltische Vloot, Admiral Tributs, bij het radarstation. En onmiddellijk ontbood hij Grigory Gelfenstein. Hij liep op gewatteerde voeten naar de autoriteiten.
- Weet je wat je hebt gedaan?! vroeg de admiraal streng aan de telefoniste, waardoor hij nog banger werd. - Nee, je bent nog te jong en je begrijpt zelf niet wat je hebt gedaan! Nou, je zult het later begrijpen. Je ontvangt de Ster van de Held en je zult het begrijpen. Dit is een prestatie! Je hebt zowel Kronstadt als Leningrad gered!
Na deze woorden omhelsde Tributs de soldaat en kuste hem.
Op dezelfde dag vielen Duitse tanks en infanterie de verdedigers van Leningrad aan vanaf de Pulkovo-hoogten. Deze aanval werd geconfronteerd met zwaar vuur van 470 vaten van de Red Banner Baltic Fleet, die niet in het minst te lijden had van vijandelijke invallen, en verdronk.
Het leven als beloning voor een prestatie
De senior operator van "Reduta-3" heeft nooit de drive van de Hero ontvangen. Maar Grigory Iljitsj heeft er geen spijt meer van. Hij ergert zich aan iets anders:
- Waarom weet iedereen van de tragedie in Pearl Harbor, die drie maanden later plaatsvond, en zwijgen ze nog steeds over de slag om Kronstadt? De Japanners lieten duidelijk zien wat er met onze vloot had kunnen gebeuren als ik het plan van de vijand niet op tijd had geraden en het commando er niet op tijd voor had gewaarschuwd! Volgens mijn berekeningen lieten Japanse bommenwerpers onverwacht bommen van 300 ton op de Amerikaanse vloot vallen en vernietigden deze praktisch. De schepen van de Baltische Vloot moesten in drie dagen strijd minstens 1000 ton vallen! Maar onze luchtafweergeschut dwong Duitse vliegtuigen om hun dodelijke lading in de wateren van de Finse Golf te droppen. We hebben gewonnen en ik wil dat mensen het weten!
Het glorieuze station "Redut-3" bepaalde het hele toekomstige leven van de senior operator: na de oorlog bleef hij zich bezighouden met radar en ontving hij meer dan 20 auteursrechtcertificaten voor uitvindingen op dit gebied. Nu is Grigory Iljitsj 86 jaar oud.
'Ik ben er zeker van', zegt de veteraan, 'dat mij een lang leven is gegeven, precies voor wat ik in die septemberdagen voor Leningrad en voor Rusland heb gedaan.
