De structuur van de multifunctionele brigade in de versie van 2010 is nooit geïmplementeerd, aangezien het leger in juni 2012 een nieuwe structuur aankondigde, "Army 2020", geoptimaliseerd voor moderne oorlogsvoering. De 3e gemechaniseerde divisie werd eenvoudig omgedoopt tot de 3e divisie, die drie (1e, 2e en 12e) gemotoriseerde infanteriebrigades omvatte, elk met een gepantserd regiment van Tour 56, een gepantserd verkenningsregiment, twee een gemotoriseerd infanteriebataljon en een infanterie bataljon uitgerust met "zware gepantserde voertuigen." De divisie en de 16th Airborne Brigade zullen de zogenaamde Reaction Force omvatten voor snelle inzet en oorlogsvoering. De Adaptable Force zal bestaan uit verschillende reguliere en reserve-eenheden die zijn toegewezen aan zeven (later teruggebracht tot vier) infanteriebrigades die in verschillende regio's worden ingezet. Deze eenheden dienen als basis voor gevechtstraining en voeren verschillende logistieke taken uit. Ze maken allemaal deel uit van de 1st Division, die tot 2014 de 1st Armored Division heette.
Volgens SDR 98 bestond de reguliere gepantserde strijdkrachten uit zes regimenten uitgerust met Challenger 2 hoofdgevechtstanks en vijf verkenningsregimenten uitgerust met verouderde rupsvoertuigen van de Combat Vehicle Reconnaissance (Tracked)-familie. Volgens de nieuwe Army 2020-enquête zijn de gepantserde troepen teruggebracht tot negen reguliere regimenten, verdeeld in drie categorieën: drie gepantserde regimenten, drie gepantserde verkenningsregimenten en drie lichte verkenningsregimenten. Het Light Reconnaissance Regiment is een nieuw type regiment uitgerust met Jackal 4x4-voertuigen, die oorspronkelijk werden gekocht voor gebruik in Afghanistan om het Britse contingent te voorzien van een "manoeuvreerbaar, goed bewapend, licht patrouillevoertuig".
In 2016 kondigde het leger de structuur "Army 2020 Refine" aan, volgens welke het aantal gemechaniseerde infanteriebrigades zal worden teruggebracht van drie naar twee en twee middelgrote Strike-brigades zullen worden gevormd, die twee nieuwe families van platforms zullen uitrusten - Ajax gevolgd verkenningspantservoertuigen en gemechaniseerde infanterievoertuigen 8x8 wielvoertuigen. … Naar verwachting zal het leger tegen 2025-2026 een gevechtsklare divisie kunnen creëren, bestaande uit twee gemotoriseerde infanteriebrigades en één Strike-brigade, gevormd uit twee brigades.
Op weg naar Challenger 3
Volgens de chef van de generale staf staat Challenger 2 "momenteel op de rand van veroudering". De Challenger 2-tank geproduceerd door BAE Systems is al meer dan 20 jaar in gebruik, maar ooit gaf het Britse leger de voorkeur aan een platform van een buitenlandse fabrikant om de Challenger 1-tanks te vervangen. In 1990-1991 evalueerde het leger de Challenger 2-technologiedemo, besteld door de regering in januari 1989, tegen de Amerikaanse M1A2 Abrams, de Franse Leclerc en de Duitse Leopard 2 (verbeterd), waarna het de Leopard 2 aanbeveelde, met vermelding van de indrukwekkende mogelijkheden van het platform en de voordelen van eenwording met NAVO-bondgenoten.
In tegenstelling tot zijn tijdgenoten in NAVO-landen, die zijn bewapend met 120 mm gladde kanonnen, is de Challenger 2 uitgerust met het 120 mm / 55 clb L30A1 kanon. Dit kanon is de opvolger van het L11-kanon, ontwikkeld voor de Chieftain en bewaard in de Challenger 1, die een unieke enkelvoudige munitie afvuurt die bestaat uit een projectiel en een brandbare lading. Voor een dergelijk besluit zouden het ministerie van Defensie en BAE Systems, de enige fabrikant van munitie voor de Challenger 2-tank, hun ontwikkeling voor het Britse leger moeten financieren. Tegelijkertijd waren de kansen om de ontwikkelingskosten te verlagen of te compenseren via exportverkopen erg klein.
In juni 1991 gaf het Ministerie van Defensie echter een order uit van 520 miljoen pond voor 127 Challenger 2-tanks en 13 trainingsvoertuigen voor chauffeurs, en drie jaar later bestelde het nog eens 259 tanks en 9 trainingsvoertuigen. De Challenger 2-tank ging in juni 1998 in dienst bij het leger en de laatste 386 tanks werden in 2002 besteld. Er werden 38 Challenger 2-tanks verkocht aan Oman, waardoor de exportverkoop van dit platform werd stopgezet.
Eind 2005 werd als onderdeel van het voorgestelde Challenger Lethality Improvement Program een van de Challenger 2-tanks voor testdoeleinden uitgerust met een Rheinmetall L55-kanon met gladde loop. Ondanks de positieve resultaten zag het leger zich genoodzaakt het project met een geschatte kostprijs van meer dan 330 miljoen pond te staken, omdat deze fondsen waren bestemd voor operaties in Afghanistan en Irak.
Ongeveer 120 Challenger 2-tanks namen deel aan de invasie van Irak in 2003 en bleven daar tot april 2009 ter ondersteuning van de stabilisatieoperatie. Ze hebben een aantal verbeteringen gekregen als onderdeel van het Urgent Operational Requirements-proces om de veerkracht van de strijd en hun vermogen om in stedelijke omgevingen te opereren te verbeteren. Een verbeterde set gemonteerde bepantsering werd geïnstalleerd, waaronder Chobham passieve bepantsering aan de zijkanten van de romp en de toren, tralieschermen in het achterste deel van de toren en het motorcompartiment, en een onbemande Selex Enforcer-module bewapend met een 7,62 mm machinegeweer was geïnstalleerd voor het luik van de lader. Andere verbeteringen waren het elektronische oorlogsvoeringsysteem, het nachtzichtapparaat van de Caracal-chauffeur en het mobiele camouflagesysteem Barracuda.
In 2015 nodigde het Ministerie van Militair Materieel van het Ministerie van Defensie de industrie uit om deel te nemen aan het Life Extension Program (LEP) om de levensduur van de Challenger 2-tank na 2035 te verlengen. Na de voorstellen van ten minste zeven fabrikanten te hebben overwogen, heeft het ministerie van Defensie in december 2016 afzonderlijke contracten gegund aan BAE Systems en Rheinmetall Landsysteme voor de evaluatiefase van het Challenger 2 LEP-programma.
In januari 2019 kondigde Rheinmetall het voornemen aan om een belang van 55% in de grondsystemenactiviteiten van BAE Systems te kopen voor £ 28,6 miljoen. De nieuwe Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL) joint venture, met het hoofdkantoor in de BAE-fabriek in Telford, werd officieel geopend op 1 juli 2019. De fabriek in Telford zal een belangrijke rol spelen bij de productie van de Boxer 8x8 nadat het ministerie van Defensie het ARTEC-consortium tussen Rheinmetall en Krauss-MafFei Wegmann (KMW) een contract ter waarde van 12,6 miljard euro heeft toegekend voor de productie van 528 machines onder de gemechaniseerde infanterie Voertuigprogramma (MIV).
Toen het Challenger 2 LEP-project begon, wilde het leger maximaal 227 tanks om drie regimenten van de Tour 56 uit te rusten plus een partij voor tankscholen in het VK en Canada. De structuur van "Army 2020 Refine" biedt echter slechts twee regimenten, waardoor er middelen vrijkomen voor een diepere modernisering van de resterende vloot.
Hoewel het Challenger 2 LEP-programma voorziet in het behoud van het L30-kanon, heeft het leger in 2019 besloten om een uitgebreider CR2 LEP (Enhanced) moderniseringspakket te implementeren, dat gericht is op het oplossen van verouderingsproblemen, evenals het aanzienlijk vergroten van de vuurkracht en gevechtsstabiliteit. Op DSEI in september 2019 toonde RBSL zijn geavanceerde technologiedemonstrator Challenger 2, uitgerust met een nieuwe Rheinmetall-toren met een L55A1 gladde kanon, een geautomatiseerd vuurleidingssysteem en elektrische kanonaandrijvingen. De toren is uitgerust met dezelfde combinatie van bezienswaardigheden van de Thales-compagnie, die op het Ajax-verkenningsvoertuig is geïnstalleerd - het panoramische zicht van de Orion-commandant en het gestabiliseerde dag / nachtzicht van de schutter-operator DNGS T3. Dankzij de L55-installatie kan de tank de nieuwste munitie van Rheinmetall afvuren, inclusief de BOPS met de DM63A1 tracer en het DM11 programmeerbare luchtstraalprojectiel. Elk unitair projectiel wordt opgeslagen in een afzonderlijke gepantserde container in de achterste nis van de toren, die ook is uitgerust met uitwerppanelen.
De bescherming kan worden verbeterd door het actieve beschermingssysteem Iron Fist Light Decoupled (IFLD) van Elbit Systems te integreren, waarbij het Defense Science and Technology Laboratory een project leidt om nieuwe modulaire bepantsering voor de Challenger 2-tank en andere gepantserde voertuigen te ontwikkelen.
Het ministerie van Defensie zal naar verwachting dit jaar RBSL uitreiken met een eenjarig evaluatiecontract, wat moet leiden tot een contract voor de productie van de Challenger 3-tank in 2021-2022.
Het leger overweegt de voordelen van het verplaatsen van het huidige Touré 56-regiment, bestaande uit drie tankbataljons, elk met 18 tanks en twee op het regimentshoofdkwartier, naar het Tour 58-regiment, met vier bataljons met elk 14 tanks plus twee hoofdtanks.
Gepantserde cavalerie 2025
Het leger heeft eindelijk besloten om het resterende aantal gevechtsvoertuigen te vervangen, na meer dan 45 jaar dienst als primaire verkenningsvoertuigen.
In 1992 lanceerde het leger het technologisch ambitieuze TRACER (Tactical Reconnaissance Armored Combat Equipment Requirement) verkenningsvoertuigprogramma om een vervanging voor de CVR (T) te ontwikkelen. In 1997 werd dit programma gecombineerd met het Future Scout Cavalry System-project van het Amerikaanse leger, waarin het zijn M3 Bradley-pantservoertuig wilde vervangen. Twee Amerikaans-Britse industriële groepen, SIKA International en Team Lancer, kregen in 1999 contracten toegewezen voor de ontwikkeling van prototypes met geavanceerde technologieën, waaronder hybride elektrische aandrijvingen voor vrijwel geruisloze machinebewegingen, rupsbanden om het voertuiggewicht te verminderen en het reizen stiller en langer te maken., intelligente mastsensoren en het meer dodelijke 40 mm wapensysteem Cased Telescoped Armament System met telescopische munitie van CTA International. Groot-Brittannië sloot het TRACER-project in 2002 af nadat het Amerikaanse leger zich eruit had teruggetrokken.
De tekortkomingen van de Scimitar CVR (T) verkenningsvariant met een 30 mm kanon, met name de kwetsbaarheid voor landmijnen en IED's, vormden grote problemen in Afghanistan. Om de overlevingskansen en eigenschappen te vergroten, heeft BAE Systems in 2010 een contract voor bepaalde tijd ontvangen, waardoor het Scimitar 2 pantservoertuig is ontwikkeld, een combinatie van de nieuwe Spartaanse romp en de toren uit de vorige versie. Verbeteringen in de overlevingskansen voor alle varianten omvatten extra bescherming tegen explosies van mijnen en IED's, keramische bepantsering om te beschermen tegen kinetische aanvallen, tralieschermen om te beschermen tegen raketgranaten en energieabsorberende stoelen voor alle bemanningsleden. De originele Scimitar woog 8 ton, terwijl de Scimitar 2 12,25 ton weegt - het grootste deel van de stijging komt van extra bepantsering.
Ongeveer 60 CVR (T) gepantserde voertuigen, waaronder de Sultan-commandovarianten, de Spartaanse pantserwagen, de Samson-evacuatievariant en de Samaritan-ambulancevariant, werden in 2010-2011 geüpgraded en de eerste Scimitar 2-voertuigen werden in augustus ingezet in Afghanistan 2011. Het Scimitar 2-platform wordt beschouwd als de laatste significante investering in de CVR (T)-familie, met plannen om het tussen 2020 en 2025 te vervangen door General Dynamics UK Ajax-machines.
Het Ajax-platform vindt zijn oorsprong in het FRES-programma (Future Rapid Effect Systems), dat voorzag in de aankoop van twee families gepantserde voertuigen: de FRES Utility Vehicle wheeled armored personnel carrier en het FRES Specialist Vehicle (SV) rupsverkenningsvoertuig. Hoewel het FRES-project werd gesloten, overleefde de SV-variant en in november 2008 kende het Ministerie van Defensie BAE Systems en GDUK contracten toe om oplossingen te evalueren en te ontwikkelen op basis van hun CV90 en ASCOD 2 [ASCOD - Austrian Spanish Cooperative Development] infanteriegevechtsvoertuigen. In juli 2010 kreeg GDUK een contract van £ 500 miljoen toegekend voor de ontwikkeling van zeven ASCOD S\J-prototypes voor de demonstratiefase.
In september 2014 ontving het bedrijf een contract ter waarde van 3,5 miljard pond voor de levering van 589 pantservoertuigen van de familie Ajax in zes uitvoeringen: 245 Ajax-verkenningsvoertuigen; 93 voertuigen in de gepantserde voertuigversie; 112 Athena controlepunten; 51 technische verkenningsvoertuigen; 38 Atlas-evacuatievoertuigen; en 50 Apollo-reparatievoertuigen.
Vergeleken met de 12,5 ton van de Scimitar weegt het Ajax-platform 38 ton met een groeipotentieel tot 42 ton. De belangrijkste bewapening is een 40 mm wapensysteem met telescopische munitie Cased Telescoped Armament System van het bedrijf CTAI en een op afstand bestuurbare wapenmodule die op de toren is gemonteerd. Ajax-familievoertuigen zullen worden uitgerust met vier gepantserde regimenten, twee in elke Strike-brigade, evenals verkenningscompagnieën in twee gepantserde regimenten en verkenningspelotons in vier gepantserde infanteriebataljons uitgerust met Warrior-voertuigen. De sensoren die op het Ajax-platform zijn geïnstalleerd, zullen het situationele bewustzijn van de verspreide eenheden van Strike-brigades naar een ongekend niveau brengen.
In december 2015 kondigde GDUK aan dat tankscholen en het eerste bedrijf medio 2019 zullen zijn uitgerust en dat de eerste brigade eind 2020 gereed zal zijn voor inzet. Maar in feite gaat dit proces langzamer dan gepland. De eerste zes Ares-voertuigen werden in februari 2019 geleverd aan het gepantserde centrum in Bovington, waar ze worden gebruikt voor de initiële rijopleiding naast tafelapparatuur en geïntegreerde simulators. In januari 2020 werden op het oefenterrein in Wales voor het eerst afvuurtesten uitgevoerd door de bemanning van het Ajax-platformbewapeningscomplex - het CT40-kanon en het 7,62 mm-machinegeweer - om de veiligheid van de bijbehorende systemen.
Sinds 2017 gebruikt het Royal Cavalry Regiment, dat als eerste gepantserde regiment wordt uitgerust met Ajax-voertuigen, zijn Scimitar-voertuigen om tactieken, technieken en methoden van oorlogvoering met Ajax-platforms te ontwikkelen. Naar verwachting is eind 2023 de eerste Ajax battle group volledig operationeel en in 2025 de gehele Strike brigade met twee Ajax regimenten.
lichte cavalerie
Tijdens de overgangsperiode zal de 3e Divisie, alvorens twee Strike-brigades uit te rusten, bestaan uit een gemotoriseerde infanteriebrigade, een 16e luchtaanvalbrigade en een lichte brigade.
Het besluit van het leger om drie lichte verkenningsregimenten op te nemen in de reguliere gevechtsformatie werd genomen na de succesvolle operatie van Jackal 4x4 pantservoertuigen tijdens Operatie Herrick in Afghanistan in 2008-2015. Voor elke roulatie van troepen in deze periode werden in de ingezette brigade speciale verkenningseenheden gevormd om verkenning, observatie, doelaanduiding en informatieverzameling uit te voeren, evenals vuursteun. Het Jackal-platform, oorspronkelijk ontwikkeld door Supacat onder de aanduiding HMT 400 voor speciale troepen, was zeer geschikt voor deze taken en in 2007-2010 werden meer dan 500 Jackal 1/2 / 2A-machines besteld. Het Jackal-platform werd onderhouden door een bemanning van 3-5 en was doorgaans bewapend met een 12,7 mm machinegeweer of 40 mm Heckler & Koch automatische granaatwerper en een 7,62 mm universeel machinegeweer.
Het lichte verkenningsregiment bestaat uit drie bataljons met elk drie compagnieën, uitgerust met vier Jackal-voertuigen, en een vuursteungroep met vier Coyote-voertuigen (legermodelaanduiding Supacat 6x6 HMT 600), die zwaardere wapens kunnen dragen. Lichte verkenningsregimenten zijn bijvoorbeeld speciale verkennings- en gepantserde regimenten, waaronder militair personeel dat is opgeleid in sluipschuttertraining, bemanningen met Javelin ATGM's, voorwaartse observatieofficieren, mortiervuurspotters en voorwaartse luchtschutters.
Bij het voorbereiden van een licht verkenningsbataljon voor een missie in Mali, heeft de Armored Vehicle Development and Testing Authority onlangs actief samengewerkt met verschillende bedrijven om sensoren, communicatie en een brandstofsysteem voor Jackal 2-voertuigen te ontwikkelen.
Het project werd bijgewoond door Exsel Electronics, Exsel Engineering Petards Group, Qioptiq, RolaTube, Safran en Thales. Geïmplementeerde verbeteringen zijn onder meer een warmtebeeldsysteem voor de mast, een telescopische radiomast, een modernisering van nachtzichtapparatuur en een verwarming. Sommige van deze verbeteringen kunnen deel uitmaken van het Thundercat-project. Deze conceptuele studie verkent de beschikbare technologieën die de "ogen" (optica), "oren" (communicatie) en "tanden" (dodelijkheid) van lichte verkenningsregimenten kunnen verbeteren.
Coronavirus en defensie
Minder dan twee maanden nadat premier Boris Johnson de lancering van de Integrated Security, Defense, Development and Foreign Policy Review aankondigde, op 15 april 2020, bevestigde het ministerie van Defensie dat de review was onderbroken zodat de regering zich kon concentreren op het coronavirus.
Het militaire opperbevel stond klaar om de defensie-uitgaven te verminderen. Zoals de Nationale Rekenkamer in februari zei: "Het budget van het ministerie van Defensie is groot, maar dekt niet de verwachte uitgaven voor 2019-2029."In het plan voor de aanschaf van materieel voor de periode 2019-2029 wordt opgemerkt dat het Ministerie van Defensie de toewijzing van 180,7 miljard Britse ponden voor militair materieel als de beste oplossing voor 10 jaar beschouwt, dat is 2,9 miljard minder dan nodig is, terwijl in het ergste geval de toewijzing van slechts 13 miljard pond werd voorspeld. In dit verband zijn er hardnekkige geruchten dat sommige projecten zullen worden geannuleerd of vertraagd.
De financiering van defensie wordt momenteel bemoeilijkt door de ergste financiële crisis sinds 1945, die de Britse regering heeft getroffen.
