In 1865 ontving het Amerikaanse leger voor het eerst een meerloops machinegeweer ontworpen door Richard Jordan Gatling. Vanwege het originele schema vertoonde een dergelijk wapen de hoogste vuurkenmerken. Dit leidde tot interesse van het leger en wapensmeden - en het proces van het finaliseren en aanpassen van het oorspronkelijke ontwerp begon.
Verhoogd kaliber
Het eigen bedrijf van R. Gatling ontwikkelde en produceerde nieuwe wapens in verschillende kalibers, maar het ging alleen om machinegeweren, terwijl de artilleriesfeer onbedekt bleef. Deze omissie werd in 1872 gecorrigeerd door de Franse firma Hotchkiss et Cie. De ingenieurs, onder leiding van Benjamin Hotchkiss, die de successen van Amerikaanse machinegeweren zagen, ontwikkelden hun eigen versie van een klein kaliber kanon met een roterend blok lopen.
Het wapenmerk "Hotchkiss" verschilde aanzienlijk van de producten van Gatling - om bestaande patenten niet te schenden. Zo bleven het roterende blok vaten en een externe aandrijving met een handvat behouden. Tegelijkertijd ontwikkelden ze hun eigen versie van het sluiter- en triggermechanisme, dat beurtelings samen met alle lopen werd gebruikt. De munitie werd vanuit de winkel van bovenaf aangevoerd onder het eigen gewicht van de unitaire granaten.
De eerste versie van het Hotchkiss Revolving Cannon ontving vijf 37 mm getrokken lopen. De vuursnelheid bereikte 68 ronden / min., En het schietbereik overschreed 1,8 km. Later werd een 47 kaliber kanon met hetzelfde aantal lopen ontwikkeld. De toename van het kaliber leidde tot een toename van de massa van het loopblok en een afname van de vuursnelheid. Tegelijkertijd zijn het schietbereik en de kracht van het projectiel vergroot.
Hotchkiss kanonnen werden oorspronkelijk geproduceerd op verrijdbare rijtuigen, incl. met schilddeksel. Voor het gemak van transport en opslag van munitie was het rijtuig uitgerust met een artilleriefront. Later verschenen voetstukinstallaties voor forten en schepen. Munitie omvatte unitaire schoten met fragmentatie en busgranaten.
Hotchkiss-kanonnen kwamen in dienst bij verschillende legers en marines in Europa en Amerika. Zo werd een aanzienlijk aantal kanonnen van 37 mm gekocht door de Russische vloot. Ze werden op verschillende soorten schepen geplaatst om te beschermen tegen torpedoboten en zelfrijdende mijnen. Een hoge vuursnelheid en een fragmentatieprojectiel moesten zorgen voor de nederlaag van een vijandelijke boot of kanon op veilige afstand. De wapens werden tientallen jaren actief gebruikt en de leidende landen lieten ze pas aan het begin van de Eerste Wereldoorlog in de steek.
De meerloops kanonnen van B. Hotchkiss verschilden weinig van het oorspronkelijke ontwerp van R. Gatling in termen van technische en operationele kenmerken. Ze gaven een vrij hoge vuursnelheid, vertoonden een hoog schietbereik, hadden geen last van koolstofafzettingen etc. Tegelijkertijd leidde het herwerken van de sluiter en de trekker niet tot problemen en beschermde het ontwikkelingsbedrijf zelfs tegen rechtszaken.
Duitse poging
In augustus 1916 beval het Duitse leger een competitieve ontwikkeling van een nieuw snelvuurmachinegeweer voor installatie in vliegtuigen. Het bedrijf van Anton Fokker heeft zich bij dit programma aangesloten met hun Fokker-Leimberger-project. Aanvankelijk waren Fokker en Leimberger van plan om een nieuw machinegeweer te maken op basis van het MG 08-product, maar begonnen toen met het ontwikkelen van een origineel ontwerp voor een standaard Duitse geweerpatroon.
Om de warmtebelasting bij een hoge vuursnelheid te verminderen, is gekozen voor een roterend blok met 12 getrokken lopen van 7,92 mm. De vuursnelheid werd aanzienlijk verhoogd met behulp van de "gesplitste kamer". Achter de stammen werden twee rotoren met halfronde bakken op het buitenoppervlak geplaatst. Toen de uitsparingen waren uitgelijnd, vormden de rotoren een cilindrische kamer. Achter hen was een vaste sluiter met een eenvoudig trekkermechanisme.
Roterend vanaf een externe schijf, moesten de rotoren de patroonstrip in het wapen vastdraaien. De volgende cartridge werd naar de centrale positie gebracht en bleek te zijn geklemd in de "afneembare kamer", gevolgd door een schot. De mouw stak direct in de tape aan de andere kant van het wapen. Volgens berekeningen maakte een dergelijk schema het mogelijk om een vuursnelheid tot 7200 rds / min te verkrijgen.
In 1916-17. Fokker heeft een ervaren machinegeweer (of machinegeweren) gemaakt en getest. Het ontwerp bleek efficiënt, maar niet erg betrouwbaar. Het ongebruikelijke ontwerp van de kamer zorgde niet voor de juiste dekking van de cartridge, wat regelmatig leidde tot scheuren van de behuizingen en stoppen tijdens het schieten. Het was niet mogelijk om dit probleem in het stadium van fine-tuning op te lossen. Dienovereenkomstig had het wapen geen echte vooruitzichten.
Na de oorlog werden ervaren machinegeweren afgevoerd - op één na, die A. Fokker voor zichzelf hield. In 1922 verhuisde hij naar de VS en nam het unieke stuk mee. Later belandde het enige overgebleven Fokker-Leimberger machinegeweer in het Museum of the Historical Society of Kentucky.
Opgemerkt moet worden dat het Fokker-Leimberger-machinegeweerschema niet is ontwikkeld en tientallen jaren is vergeten. De volgende keer werd de "gespleten kamer" alleen gebruikt in de Amerikaanse Mark 18 handbediende granaatwerper, maar het bleef ook de enige in zijn soort.
Sovjet-experimenten
Halverwege de jaren dertig in de USSR begon het werk aan "heavy fire" machinegeweren. Om de vuurkracht van infanterie, gevechtsvoertuigen en vliegtuigen te vergroten, was het nodig om wapens te ontwikkelen met een vuursnelheid van duizenden rondes per minuut. Verschillende ontwerpteams hebben de oplossing voor dit probleem opgepakt, maar geen van de resulterende monsters is in gebruik genomen.
De meest bekende zijn de werken van de Kovrov-wapensmid Ivan Iljitsj Slostin. 1936-1939. hij ontwikkelde een achtloops machinegeweer met kamers voor 7, 62x54 mm R. Bij het ontwerp werden enkele originele ideeën gebruikt. In het bijzonder kan het Slostin-machinegeweer worden beschouwd als een van 's werelds eerste voorbeelden van het Gatling-schema met volledige automatisering en zonder externe schijf.
Het machinegeweer gebruikte een blok met acht beweegbare lopen. Met behulp van rollen werden ze verbonden met een gebogen geleider. Bij het afvuren dwong de gasmotor de loop naar voren, terwijl de gids zorgde voor de rotatie van het blok en de voorbereiding van het volgende schot. De sluiter was gemaakt in de vorm van een enkel stuk, waaraan de cartridge werd toegevoerd - vervolgens werd de kamer erop geduwd. De trekker was gemeenschappelijk voor alle vaten.
Tijdens de tests in 1939 ontwikkelde het product met een gewicht van 28 kg een maximale vuursnelheid van 3300 rds / min. en toonde de mogelijkheid van een significante toename van de dichtheid van vuur. Het machinegeweer was echter niet betrouwbaar genoeg en de hoge vuursnelheid leidde tot onnodig verbruik van munitie. Het machinegeweer werd niet geaccepteerd voor service en de ontwikkeling ervan werd uitgesteld.
Pas na de oorlog ging het werk door. De betrouwbaarheid is toegenomen, maar de vuursnelheid is met een derde gedaald. Tegelijkertijd bleef de behoefte aan een te grote munitievoorraad, klaar voor gebruik, bestaan. In dezelfde periode I. I. Slostin maakte een nieuwe versie van het machinegeweer met kamers van 14,5x114 mm. Het onderscheidde zich door het ontwerp van een gasmotor en een blok vaten. Ondanks positieve recensies en duidelijke voordelen kwamen beide machinegeweren niet in dienst en in 1946 stopten alle werkzaamheden.
Gelijktijdig met Slostin, eind jaren dertig, werkte Mikhail Nikolajevitsj Blum uit Tula aan het multi-barrel systeem. Zijn machinegeweer met kamers voor een geweerpatroon had 12 lopen en een externe aandrijving in de vorm van een elektromotor. De laatste moest het loopblok tot 1800 tpm laten draaien, wat het mogelijk maakte om een vuursnelheid van maximaal 13-15 duizend rds / min te verkrijgen.
Tijdens de tests was het niet mogelijk om dergelijke kenmerken te bevestigen. De elektromotor kon de vaten slechts tot 1200 tpm verspreiden, wat overeenkomt met 8, 5-8, 6000 rds / min. Tegelijkertijd brandden tijdens het bakken drie motoren door de verhoogde belasting. De verfijning van een dergelijk wapen werd als ongepast beschouwd.
Een of ander werk aan meerloops machinegeweren met een roterend blok ging in ons land door tot 1946-47. Ervaren wapens werkten goed op de testlocatie, maar behielden ontwerp-, technologische en operationele tekortkomingen. Het leger nam geen van deze modellen over. In dit opzicht is het ontwerpwerk lange tijd gestopt.
Technologieën en taken
De eerste poging om het Gatling-schema te verbeteren en fundamenteel nieuwe mogelijkheden te krijgen, werd gedaan kort na het verschijnen van het originele machinegeweer. Het bedrijf van B. Hotchkiss heeft een aantal wapens gemaakt - behoorlijk succesvol in technisch en commercieel opzicht. Dergelijke resultaten werden verkregen op basis van de technologieën van het laatste derde deel van de 19e eeuw.
In de toekomst werd het basisschema ontwikkeld, maar zelfs de technologie van het begin van de twintigste eeuw. geen volwaardige oplossing van de opgedragen taken. Pogingen om de vuursnelheid tot recordniveaus te verhogen, stuitten op technologische beperkingen en ontwerpproblemen. Als gevolg hiervan konden tot het midden van de eeuw meerloopssystemen met een roterend blok niet verder gaan dan de polygonen, en genoten ze niet van een bijzondere populariteit bij wapensmeden.
Alle projecten, van de vroege ontwikkelingen van R. Gatling tot de experimenten van Sovjet-ingenieurs, legden uiteindelijk de basis voor de verdere ontwikkeling van wapens. En al in de jaren vijftig brak een nieuw tijdperk aan op het gebied van snelvuurkanonnen en machinegeweren. Systemen met meerdere loopen keerden terug naar ontwikkelde legers en blijven tot op de dag van vandaag in dienst.
