Een van de meest effectieve veelbelovende soorten wapens wordt beschouwd als raketsystemen met een hypersonische glijdende kernkop. Gelijktijdig met andere landen wordt op dit gebied onderzoek gedaan door de Verenigde Staten. Zij zijn voornemens om binnen afzienbare tijd een complex te realiseren en in gebruik te nemen onder de aanduiding HWS. Nog niet zo lang geleden zijn enkele details van huidig en toekomstig werk bekend geworden.
Datalekken en verklaringen
Het is geen geheim dat de Verenigde Staten actief bezig zijn met het ontwikkelen van de hypersonische richting en het testen van experimentele apparatuur van dit soort. Afgelopen najaar vernamen de media uit naamloze bronnen over de laatste plannen van het Pentagon op dit gebied. Toen werd voorgesteld om af te zien van de parallelle ontwikkeling van hun eigen raketsystemen voor verschillende soorten troepen. Er had een uniform systeem moeten komen voor landmacht, luchtmacht en marine. Verschillend in sommige elementen, zouden drie complexen voor verschillende soorten troepen een gemeenschappelijke kernkop kunnen gebruiken.
Tot voor kort waren er alleen verschillende geruchten, versies en onbevestigde informatie over het nieuwe project. De situatie is recentelijk veranderd. Op 24 mei, tijdens een conferentie van de US Army Association, hield het hoofd van het Rapid Capabilities and Critical Technologies Office (RCCTO), luitenant-generaal Neil Turgood, een presentatie waarin hij voor het eerst een deel van de gegevens over het nieuwe project aankondigde.
Op 4 juni hield generaal Turgud een ontmoeting met journalisten en het belangrijkste onderwerp van het evenement was precies het veelbelovende project van een hypersonisch raketsysteem. Daarnaast werden andere kansrijke wapensystemen besproken. De uitspraken van het hoofd van de RCCTO vullen het bekende beeld aan en corrigeren het algemene begrip van de verdere ontwikkeling van veelbelovende Amerikaanse systemen.
HWS-programma
In mei onthulde generaal N. Thurgood het algemene uiterlijk van het Hypersonic Weapons System (HWS) raketsysteem, bedoeld voor de grondtroepen. Tegelijkertijd openen de gepubliceerde gegevens gedeeltelijk de sluier van geheimhouding over twee andere vergelijkbare systemen voor de luchtmacht en de marine. Tot nu toe bevindt het HWS-project zich in de ontwerpfase, maar de tests zijn gepland om in 2021 te beginnen.
Het belangrijkste element van het HWS-complex zal een uniforme planningsraketkop Common Hypersonic Glide Body (C-HGB) zijn. Dit product wordt ontwikkeld in het Sandia National Laboratory met hulp van de Missile Defense Agency. Als onderdeel van het HWS-legercomplex zal een dergelijke eenheid worden gebruikt in combinatie met de All-Up-Round (AUR) boosterraket. Het complex zal ook een set grondvoertuigen bevatten die op standaard autochassis zijn gemonteerd.
Het huidige HWS/C-HGB-project is gebaseerd op ontwikkelingen uit het pilotprogramma AHW. In het verleden zijn hypersonische voertuigen van dit type met succes getest en vertoonden ze hoge prestaties. Er is reden om aan te nemen dat de C-HGB-kernkop structureel is gebaseerd op de AHW, en de AUR-raket zal een opnieuw ontworpen drager van de laatste vertegenwoordigen.
Het is merkwaardig dat het stakingssysteem in de vorm van C-HGB en AUR niet alleen door het leger, maar ook door de marine zal worden gebruikt. De marine wil het meest uniforme raketsysteem krijgen, dat alleen in lanceerinrichtingen en besturingsapparatuur van de grond zal verschillen. Voor de marine zullen ze hun eigen installaties van twee typen ontwikkelen - voor oppervlakteschepen en onderzeeërs.
De AUR-raket met het C-HGB-blok zal aan het leger worden geleverd in transport- en lanceercontainers van ongeveer 10 m. Twee TPK's worden gemonteerd op een zelfrijdende lanceerinrichting op basis van een verrijdbare oplegger. De prestatiekenmerken van de raket en zijn kernkop zijn niet bekendgemaakt.
Het is de bedoeling dat de tests van het HWS-complex in 2021 beginnen. Testlanceringen zullen met tussenpozen van enkele maanden worden uitgevoerd. Al in 2023 is het de bedoeling om massaproductie te starten en kant-en-klare systemen aan de troepen te leveren. De nieuwe voertuigen worden geleverd aan eenheden zoals Strategic Fires Battalion.
Administratieve problemen
Luitenant-generaal Turgud gaf begin juni precies aan hoe de ontwikkeling van het nieuwe project zou verlopen en hoe snel de volwaardige ontwikkelingswerkzaamheden zouden beginnen. Hij onthulde ook de kenmerken van de toekomstige dienst van het HWS-legercomplex.
De oplossing van verschillende taken in het kader van het programma is toegewezen aan verschillende afdelingen. De ontwikkeling van een verenigd C-HGB-blok zal dus onder toezicht staan van de RCCTO en de bijbehorende structuren van de zeestrijdkrachten. De productie zal worden gecontroleerd door het leger. De luchtmacht zal in de komende fasen van het programma niet noemenswaardig worden betrokken.
In maart heeft de RCCTO een bijeenkomst gehouden met vertegenwoordigers van de defensie-industrie, waarin de oprichting van de HWS en C-HGB is besproken. Het Pentagon heeft de voorstellen van verschillende organisaties geanalyseerd en heeft al een aannemer geselecteerd die de ontwikkeling en productie gaat verzorgen. Momenteel lopen de onderhandelingen over een toekomstig contract. De winnaar van de aanbesteding wordt pas in augustus officieel bekend gemaakt.
HWS-complexen gaan dienst doen als onderdeel van een batterij. De laatste zal vier zelfrijdende draagraketten met elk twee raketten bevatten, evenals een zelfrijdende commandopost. De batterijen zullen worden gecombineerd tot bataljons van strategische vuurimpact, bevestigd aan een van de grotere structuren.
Onderafdelingen van het Bataljon Strategische Branden zullen in de toekomst veel zaken moeten uitwerken in het kader van de organisatie en het gebruik van kansrijke hypersonische systemen. Het is noodzakelijk om alle bedrijfsfasen, opleiding van het personeel, enz. in reële gebruiksomstandigheden te controleren. Pas nadat al deze problemen zijn opgelost, wordt HWS een volwaardig onderdeel van het leger, in staat om de toegewezen taken uit te voeren.
Data en projecten
Voor zover bekend worden sinds het begin van dit decennium proeven in het kader van het AHW-programma uitgevoerd en met succes afgerond. Het AHW hypersonische apparaat is uitsluitend gemaakt voor onderzoeksdoeleinden en was niet bedoeld voor directe implementatie in het leger. Dit project werd echter de basis voor de nieuw ontwikkelde C-HGB.
Zo is het grootste deel van het onderzoek en testen al gedaan en zijn ook de benodigde technologieën gevonden. Dit alles stelt het Pentagon in staat om de ontwikkeling van een volwaardig gevechtsraketsysteem met een fundamenteel nieuwe kernkop op zich te nemen. Bovendien stelt de opgebouwde ervaring ons in staat om de ontwikkeling van het HWS-complex te versnellen. Het is heel goed mogelijk dat Amerikaanse ingenieurs het AHW-experimentele apparaat eenvoudigweg aanpassen en uitrusten met de componenten die nodig zijn voor het oplossen van gevechtsmissies.
Tot op heden heeft het Amerikaanse leger de aannemer geselecteerd voor het grootste deel van de HWS / C-HGB. De eerste tests zijn gepland voor 2021. Er resteren dus nog ongeveer twee jaar voor ontwerpwerk - een korte tijd voor zo'n complex project. Het zal ook ongeveer twee jaar duren om het complex voor het leger te testen en het is de bedoeling dat het in 2023 in gebruik wordt genomen.
Dergelijke plannen lijken misschien overdreven optimistisch. Ze kunnen echter gebaseerd zijn op een volwaardige berekening op basis van de resultaten van het vorige experimentele programma HWS. Het moet dus nog niet worden uitgesloten dat in 2021-23. De Verenigde Staten zullen inderdaad in staat zijn om op zijn minst individuele componenten van het HWS-raketsysteem te testen.
Opgemerkt moet worden dat we het tot nu toe alleen hebben over veelbelovende wapens voor de grondtroepen, die verder kunnen worden ontwikkeld voor gebruik bij de marine. Volgens de bekende gegevens wil de vloot een complex krijgen dat zo veel mogelijk lijkt op het land, maar uitgerust met andere lanceermiddelen. Dit stelt ons in staat om aan te nemen dat de marineversie van de HWS / C-HGB niet eerder zal verschijnen dan de voltooiing van de werkzaamheden op het basisland.
De luchtmacht heeft om voor de hand liggende redenen een eigen draagraket nodig voor de C-HGB-kernkop. Er is nog geen informatie over dergelijke wapens. Wanneer ze zal verschijnen is niet bekend. Waarschijnlijk zal het hypersonische complex voor de luchtmacht niet eerder worden gecreëerd dan het marinesysteem. Informatie over hem wordt later gepubliceerd.
Een controversiële toekomst
Het laatste nieuws over de ontwikkeling van het Amerikaanse hypersonische programma is zorgwekkend. De Verenigde Staten hebben het nodige onderzoek afgerond en beginnen nu aan het proces om een volwaardig wapen te creëren. Het is de bedoeling dat het slechts een paar jaar zal besteden aan de ontwikkeling en implementatie ervan, en in dit geval zal het Pentagon tegen het midden van de jaren twintig over fundamenteel nieuwe middelen beschikken voor een eerste of vergeldingsaanval.
De opkomst van nieuwe wapens die geschikt zijn voor het oplossen van strategische taken baart nu al zorgen. In de context van HWS moet ook worden herinnerd aan de karakteristieke kenmerken van de huidige hypersonische kernkoppen, die een extra uitdaging blijken te zijn voor de veiligheid van derde landen. Staten die zich waarschijnlijk tegen de Verenigde Staten zullen verzetten, moeten op de hoogte zijn van het laatste nieuws en de nodige maatregelen nemen. Er is nog genoeg tijd om antwoorden te vinden op HWS en andere soortgelijke systemen.
