China ontwikkelt zijn raket- en ruimteprogramma en verkent nieuwe richtingen. Onlangs werd een vlucht van een veelbelovend herbruikbaar ruimtevaartuig uitgevoerd. De meeste gegevens over deze gebeurtenis en het schip zelf zijn nog niet gepubliceerd, wat de opkomst van verschillende versies en schattingen echter niet heeft verhinderd.
Volgens officiële gegevens
Op 4 september kondigde het persbureau Xinhua een nieuwe ruimtelancering aan vanaf de Jiuquan-kosmodrome. De Changzheng-2F draagraket lanceerde een herbruikbaar ruimtevaartuig in een baan om de aarde. Er werd gemeld dat het apparaat enige tijd in een baan om de aarde zal blijven, waarna het zal lanceren en landen in het geplande gebied. Het doel van de vlucht was de ontwikkeling van herbruikbare technologieën en het bieden van ondersteuning voor het vreedzaam gebruik van de ruimte.
Op 6 september kondigde Xinhua de succesvolle landing van het schip aan. De tweedaagse missie eindigde in het aangewezen gebied. De succesvolle vlucht wordt wel een belangrijke doorbraak in technologisch onderzoek genoemd. Bovendien werd aangegeven dat hij ervaring heeft geleverd voor de ontwikkeling van goedkopere en gemakkelijkere methoden om vracht in een baan om de aarde te brengen. Het vreedzame doel van het project werd nogmaals benadrukt.
Vreemd genoeg vermeldden beide officiële rapporten geen technische of andere details. De naam, klasse en kenmerken van het schip blijven onbekend. Bovendien is er nog geen foto- en videomateriaal van de lancering gepubliceerd. De plaats en methode van landing zijn niet gespecificeerd.
Dankzij buitenlandse ruimtecontroleapparatuur verscheen informatie over de baanparameters van het Chinese ruimtevaartuig. Het ruimtevaartuig bevond zich in een geostationaire baan met een helling van 50,2 °. Apogee en perigee waren respectievelijk 348 en 332 km. Het was niet mogelijk om de eigenaardigheden van de baan en de landingsplaats vast te stellen.
Ook in buitenlandse bronnen verschenen onofficiële foto's van het lanceervoertuig op het lanceerplatform tijdens de voorbereiding van de lancering. De lading in de vorm van een schip was niet in het frame opgenomen, maar er zijn andere interessante details. Satellietfoto's van de voorgestelde landingsplaats werden al snel vrijgegeven.
Reden voor discussie
Nieuws uit China trok, ondanks hun specifieke karakter en het ontbreken van de meest interessante details, natuurlijk de aandacht van buitenlandse media en het geïnteresseerde publiek. Op basis van de beperkte beschikbare informatie worden verschillende versies en schattingen voorgesteld.
De klasse van het Chinese herbruikbare schip is onbekend, maar de versie over een in een baan om de aarde draaiend vliegtuig moet als de meest plausibele worden beschouwd. Berichten van de afgelopen jaren spreken in zijn voordeel. Dus in het najaar van 2017 kondigde China Aerospace Science and Technology Corporation haar voornemen aan om in 2020 een herbruikbaar schip te lanceren. Toen werd beweerd dat hij bij terugkeer naar de aarde in staat zou zijn om aerodynamische vluchten uit te voeren en te landen "als een vliegtuig". Astronauten en verschillende ladingen werden genoemd als toekomstige nuttige ladingen.
Het is heel goed mogelijk dat we drie jaar geleden spraken over een veelbelovend project, dat inmiddels naar de eerste vlucht is gebracht. Bovendien zijn CASC en aanverwante organisaties de afgelopen jaren betrokken geweest bij de totstandkoming van een ruimtevliegtuig en hebben ze zelfs een dergelijk project getest.
Het algemene uiterlijk, de indeling, de indeling en de afmetingen van het recent gevlogen schip blijven onbekend. Vermeende pre-launch foto's laten zien dat het schip is gehuisvest in een grote kuip. De diameter is ongeveer twee keer zo groot als die van een raket, wat een geschatte spanwijdte aangeeft. Tegelijkertijd is het duidelijk dat de massa van het apparaat niet groter is dan 8, 4 ton - dit is hoeveel het lanceervoertuig in een lage baan om de aarde kan brengen.
Vermoedelijk eindigde de testvlucht op het Lop Nor-oefenterrein in de Gobi-woestijn. Er is een vliegveld met een lange landingsbaan geschikt voor het landen van diverse apparatuur, incl. orbitale vliegtuigen. Satellietbeelden die na 6 september zijn gemaakt, zijn al in buitenlandse media verschenen. Beelden van lage kwaliteit tonen enige activiteit op het vliegveld en een onbekend groot object is zichtbaar op de landingsbaan.
Opvolgingsproblemen
In de context van het laatste nieuws is het noodzakelijk om te herinneren aan het vorige project van het Shenlong-ruimtevaartuig, dat sinds het begin van de jaren 2000 is ontwikkeld. Met zijn hulp zou de technologische basis die in het huidige project wordt gebruikt, kunnen verschijnen.
Voor het eerst over het product "Shenlong" werd in 2007 bekend en tegen die tijd was het project behoorlijk ver gevorderd. Voorstudies werden afgerond en een experimenteel vliegtuig werd gebouwd. Eind 2007 werd het prototype getest in de atmosfeer: de H-6K bommenwerper tilde hem op tot een bepaalde hoogte en liet hem vallen, waarna een zelfstandige vlucht plaatsvond.
Volgens verschillende bronnen werd de Shenlong begin 2011 voor het eerst in een baan om de aarde gebracht en teruggestuurd. Andere lanceringen werden niet meer gemeld. Bovendien bleef tot voor kort de vraag naar de mogelijkheid om dit schip opnieuw te gebruiken open. Blijkbaar was het experimentele apparaat niet herbruikbaar, en soortgelijke functies worden nu pas in het volgende project geboden.
Het ervaren schip, gezien onder de bodem van de bommenwerper, was een product met een langwerpige romp en een kleine deltavleugel. Het zweefvliegtuig werd gemaakt met de nodige thermische bescherming, wat resulteerde in een karakteristiek zwart-wit uiterlijk. In het staartgedeelte van het schip bevond zich een voortstuwingssysteem met één groot mondstuk. Misschien is het ontwerp veranderd tussen atmosferische en orbitale tests.
In verband met het Chinese herbruikbare ruimtevliegtuig moet men zich de Amerikaanse ontwikkeling van dezelfde klasse herinneren - het X-37B-product ontwikkeld door Boeing. Dit apparaat is ca. 9 m met een spanwijdte van 3,5 m en een lanceringsgewicht van minder dan 5 ton Er werden twee schepen gebouwd, die afwisselend in een baan om de aarde worden gestuurd. Voor 10 jaar experimenten werd de vluchtduur op 779 dagen gebracht. Missiedoelen blijven geheim.
Speciaal gereedschap
Volgens officiële rapporten is het doel van het nieuwe Chinese project om de processen voor het afleveren van vracht in een baan om de aarde te optimaliseren. Er wordt benadrukt dat dit alles wordt gedaan voor vreedzame doeleinden. Meer nauwkeurige informatie is echter nog niet bekendgemaakt. Het is niet bekend wanneer, hoe en voor welk doel het schip zal worden gebruikt, hoewel dit de beoordeling van het potentieel ervan niet hindert.
Het herbruikbare ruimtevliegtuig is in staat om een verscheidenheid aan militaire en wetenschappelijke taken op te lossen. Het kan worden gebruikt om verschillende soorten verkenningen uit te voeren voor verschillende doeleinden. Het schip kan ook een drager worden van kleine en ultralichte satellieten, die ze in verschillende banen kunnen lanceren. Als de vluchtduur voldoende is, kan het fungeren als platform voor verschillende orbitale onderzoeken. Ten slotte kan een herbruikbaar ruimtevaartuig worden gebruikt als vervoer voor mensen en goederen, incl. in het belang van een veelbelovend ruimtestationproject.
In alle gevallen zullen een veelbelovend schip en een gebruikte draagraket de optimale kosten voor lancering en operatie als geheel opleveren. Door deze voordelen kan het nieuwe complex op een aantal gebieden traditionele systemen vervangen. Tegelijkertijd zijn er beperkingen op de lanceringsmassa en het gewicht van de lading.
Het huidige project heeft dus de breedste perspectieven en is van groot belang voor verschillende afdelingen. Het project werd getest op vliegproeven en de eerste lancering werd als succesvol erkend. In de nabije toekomst mogen we de introductie van nieuwe technologieën in de praktijk verwachten, zowel op vreedzaam als op militair gebied. Als gevolg hiervan krijgt de Chinese raket- en ruimtevaartindustrie een volledig nieuw instrument met speciale mogelijkheden.
China onthult traditioneel niet al zijn plannen, en daarom is het niet bekend hoe snel het nieuwe apparaat massale exploitatie zal bereiken en al zijn mogelijkheden zal demonstreren. Het is echter al duidelijk dat de Chinese raket- en ruimtevaartindustrie haar capaciteiten uitbreidt en streeft naar wereldleiderschap.
