Geospatiale informatie voor het leger wordt nu steeds belangrijker. In alle landen begrijpen de defensieafdelingen dat de snelle verstrekking van terreinbeschrijvingen en geodetische parameters aan de troepen de uitkomst van de confrontatie kan bepalen. Om dergelijke informatie te verzamelen, te analyseren en door te geven aan de troepen in de Verenigde Staten, is sinds 1996 het National Geospatial-Intelligence Agency (NGA) opgericht, met het hoofdkantoor in Springfield, Virginia. De nieuwe structuur verving de National Imaging and Mapping Agency (NIMA). De cirkel van de hoofdtaken van de structuur wordt zeer goed geïllustreerd door het motto van het kantoor: "Verken de aarde … Toon de weg … Ken de wereld …".
Specialisten uit Springfield bestuderen niet alleen de structuur van het oppervlak en de nabije aarde, maar voeren ook actieve verkenningen onder de grond uit. Het huidige hoofd van de dienst is Robert Cardillo, een volledig burger die een kunstdiploma heeft behaald aan de Cornell University. Volgens rapporten bleek Cardillo een goede analist van data-intelligentie in NIMA te zijn, waardoor hij merkbaar vooruitgang kon boeken in de dienst. Cardillo rapporteert rechtstreeks aan de Amerikaanse onderminister van Defensie voor Inlichtingen en de directeur van de Nationale Inlichtingendienst.
De NGA heeft de status van strategisch agentschap en is een onderdeel van de grote Amerikaanse inlichtingenpool, die minstens 17 agentschappen op verschillende niveaus omvat. Met name de taken van de NGA overlappen grotendeels met de functionaliteit van het Amerikaanse National Directorate of Military Space Intelligence en gedeeltelijk met de CIA zelf.
Jaarlijks worden meer dan 35 miljoen gedrukte en digitale kaarten geproduceerd op basis van NGA-intelligentie en analytisch werk voor de behoeften van het Amerikaanse ministerie van Defensie. Voor het werk in het veld zijn geospatiale inlichtingencentra opgericht, die het centrum van de nodige informatie voorzien. Bovendien coördineren dergelijke centra, die zich bevinden in de faciliteiten van de Amerikaanse militaire aanwezigheid over de hele wereld, de communicatie van het militaire commando met het NGA-hoofdkantoor en stellen ze ook driedimensionale kaarten van het gebied op. Elk zo'n centrum van "gevechtsgeologen en cartografen" bestaat uit gemiddeld 30 specialisten.
Het conflict in Syrië is een goede proeftuin geworden voor de NGA voor het testen van nieuwe items - ondergrondse detectiesystemen. Deze techniek was oorspronkelijk bedoeld om te worden gebruikt aan de grens tussen de VS en Mexico om ondergrondse tunnels voor drugshandel en illegale migratie te lokaliseren. Maar in Syrië gebruikten de militanten met veel succes de gegraven doorgangen van meerdere kilometers, zowel voor het organiseren van aanvallen en terugtrekkingen, het opslaan van uitrusting en munitie, en voor het ondermijnen van bijzonder belangrijke vijandelijke doelen. De identificatie van dergelijke wormgaten is een van de belangrijkste taken geworden van de Amerikaanse geospatiale inlichtingencentra in Syrië. Dankzij remote-sensing onder de grond konden Amerikanen in 2017 ook beweren dat er ondergrondse opslagfaciliteiten voor chemische wapens waren gegraven onder de vliegbasis Shayrat.
NGA Wapens en Communicatie
In een tactische verkenningseenheid gebruiken NGA-specialisten een zware mijndetector Husky Visor 2500, uitgerust met vier grondpenetrerende radars (Ground Penetrating Radar), die de ondergrondse laag tot een diepte van 1,8 meter kunnen aftasten. Naast het detecteren, markeren en onschadelijk maken van mijnen, is de machine in staat om een driedimensionaal beeld van de onderwereld te creëren en verdachte holtes te markeren. Visor 2500 wordt actief gebruikt door NAVO-landen, met name Spanje heeft een partij voertuigen gekocht voor werk in Afghanistan. Ook geïnteresseerd in het kopen van radarradars is Turkije, dat van plan is de voertuigen te gebruiken in het Syrische conflict.
Maar de Husky Visor 2500 is een grote en logge machine die bijvoorbeeld niet in smalle straten kan werken. Daarnaast is ze vaak betrokken bij haar hoofdtaak - het zoeken naar mijnen. Direct voor het detecteren van ondergrondse tunnels heeft het R&D-centrum van het US Army Corps of Engineers in Vicksburg, Mississippi de compacte ondergrondse radar R2TD (Rapid Reaction Tunnel Detection) ontwikkeld. Het kan zowel in een draagbare versie worden gebruikt als op lichte apparatuur worden geïnstalleerd. Het apparaat heeft verschillende sensoren die het mogelijk maken om niet alleen de aarde te scannen met een radar, maar ook om akoestische golven, warmtebronnen en seismische activiteit te bepalen. Daarnaast “ziet” R2TD ondergrondse hoogspanningsleidingen en diverse communicatielijnen. In de open pers zijn er nog steeds geen tactische en technische kenmerken van de compacte GPR, hoewel deze sinds 2014 in het leger wordt gebruikt. Er wordt alleen aangegeven dat de fabrikant de software van het apparaat regelmatig bijwerkt, aangezien terroristische organisaties zowel de configuratie van de tunnels als de legmethoden voortdurend veranderen. Allereerst rustten de Amerikanen de inzetplaatsen van hun troepen in Afghanistan en Syrië uit met soortgelijke uitrusting. Ze hebben een rijke en bloedrijke geschiedenis van het vechten tegen ondergrondse krijgers, die teruggaat tot Vietnam. In dit opzicht zijn veel Amerikaanse militaire kampen omringd door passieve grondlijnsensoren, die waarschuwen voor verdachte seismische activiteit. Het Amerikaanse leger heeft zelfs een hele klasse nieuwe specialisten die 'ondergrondse jagers' worden genoemd. Zeker, in de nabije toekomst zullen we nog een patriottische film over hen zien.
Ten behoeve van luchtverkenning heeft NGI een modern BuckEye-complex aangepast, dat naast een optisch kanaal is uitgerust met een laserradar of een LIDAR Optech ALTM 3100-model. Dergelijke apparaten worden al meerdere jaren getest en worden zelfs in massa geproduceerd door automobiele zorgen voor automatische pilootsystemen. Lidars zijn extreem duur, maar de output is uitstekend. Toegegeven, ze zijn behoorlijk afhankelijk van de weersomstandigheden, daarom worden ze vaak gedupliceerd door het radarobservatiekanaal. Met hulp van BuckEye hebben de Amerikanen al een groot deel van het grondgebied van Afghanistan, Syrië en Irak “gefilmd”.
De Amerikanen maken actief gebruik van dure verkenningsapparatuur - in totaal hebben ze sinds 2007, in het belang van het Amerikaanse leger, nauwkeurige driedimensionale kaarten van het gebied verzameld met een totale oppervlakte van meer dan 300 duizend vierkante meter. kilometer. Alleen al in Afghanistan hebben ten minste vijf door BuckEye aangedreven vliegtuigen geopereerd. De plannen voor modernisering omvatten de installatie van een gevoelige infraroodsensor voor het nauwkeurig positioneren van vijandelijk materieel en mankracht.
Een van de belangrijkste werkgebieden van NGI is de uitbreiding van het gecontroleerde gebied van de wereld door het aantrekken van partnerlanden. Dus sinds 1956 functioneert de Five Eyes (FVEY)-organisatie, die de inlichtingendiensten van vijf landen omvat - de Verenigde Staten, Groot-Brittannië, Nieuw-Zeeland, Australië en Canada. Dit is een soort wereldwijde inlichtingendienst, die Snowden omschreef als 'een supranationale inlichtingenorganisatie die de wetten van hun land niet gehoorzaamt'. Binnen FVEY wisselen ze onder meer geodetische data uit, en trekken ze ook derde landen aan tot samenwerking. Het gevolg is dat alle informatie zich natuurlijk ophoopt in denktanks van NGI en wordt gebruikt in het belang van het Amerikaanse ministerie van Defensie.
