In de moderne wereld zijn onbemande luchtvaartuigen absoluut gemeengoed geworden. Tegelijkertijd tonen alle recente militaire conflicten aan dat het belang van UAV's geleidelijk toeneemt. Zelfs gewone civiele quadcopters, die algemeen verkrijgbaar zijn en bekend staan om hun lage kosten, worden actief gebruikt en zijn een behoorlijk effectief verkenningsmiddel. Afzonderlijk is het mogelijk om munitie te onderscheiden en rond te hangen, die zich actief ontwikkelt in veel landen van de wereld, waaronder Rusland. In deze omstandigheden was de opkomst van gespecialiseerde middelen om met kleine drones om te gaan een kwestie van tijd. In Duitsland ontwikkelden ze voor deze doeleinden een volwaardige zelfrijdende luchtafweerinstallatie op basis van de Boxer pantserwagen.
ZSU om drones te bestrijden
Vandaag weten we dat de Bundeswehr eind 2019 een contract heeft getekend voor de ontwikkeling en levering van tien nieuwe zelfrijdende luchtafweerkanonnen aan de troepen ter bestrijding van kleine onbemande luchtvaartuigen. Het in december uitgegeven contract voorziet in de oprichting van een nieuwe ZSU onder het Qualifizierte Fliegerabwehr-programma. Het nieuwe zelfrijdende luchtafweerkanon van de Bundeswehr zal gebaseerd zijn op de beproefde Boxer gepantserde personeelsdrager met een 8x8 wielopstelling. Er wordt aangenomen dat de tests van de nieuwe ZSU voor eind 2020 moeten plaatsvinden en dat de levering van installaties aan de troepen eind 2021 moet zijn voltooid.
In de toekomst, tot 2023, zullen alle installaties onderdeel worden van het Duitse militaire contingent als onderdeel van de NATO High Readiness Joint Task Force (VJTF). De NAVO Joint High-Readiness Task Force is een integraal onderdeel van de Alliance Response Force en is een zeer mobiele strijdmacht die binnen enkele dagen ter plaatse kan worden ingezet. Aangenomen wordt dat de groep zal bestaan uit vijf multinationale brigades (ongeveer 5 duizend mensen) met steun van lucht- en zeestrijdkrachten en speciale operatietroepen. Tegelijkertijd zal het Duitse contingent een zeer belangrijke rol spelen in deze groep, wat deels wordt verklaard door de wens om het te versterken met nieuwe luchtverdedigingssystemen. In 2023 zal Duitsland de Joint High-Readiness Task Force leiden.
Als onderdeel van het Qualifizierte Fliegerabwehr-programma in Duitsland creëerden ze de eenvoudigste versie van een zelfrijdend luchtafweerkanon, met als basis kant-en-klare en beproefde componenten. Als chassis voor de ZSU werd daarom gekozen voor een Duits-Nederlandse vierassige pantserwagen met een 8x8 wielopstelling. Het voertuig bleek behoorlijk succesvol en wordt actief gebruikt in de strijdkrachten van Duitsland en Nederland; Litouwen heeft dit pantservoertuig ook in 2016 verworven. Ook Australië en Groot-Brittannië besloten om dit gevechtsvoertuig opnieuw uit te rusten. Het 33 ton wegende gevechtsvoertuig onderscheidt zich door een zeer goed beschermingsniveau, hoge mobiliteit en mobiliteit door de inbouw van een 720 pk sterke motor.
Het gepantserde gevechtsvoertuig Boxer kan verschillende wapensystemen dragen, ook zware. Varianten van gebruik als verrijdbare tank of verrijdbare zelfrijdende artillerie-eenheid zijn mogelijk. In dit opzicht is het niet ongebruikelijk dat de Bundeswehr besloot dit specifieke chassis te gebruiken om vernietigingsmiddelen voor kleine onbemande luchtvaartuigen op te vangen. Aan de andere kant is dit niet de goedkoopste optie, aangezien de kosten van één gepantserde Boxer-personeelsdrager ongeveer 4 miljoen euro bedragen en kan worden gewijzigd op basis van de gekozen wijziging.
Voor installatie op het chassis van de Boxer pantserwagen werd gekozen voor de beproefde op afstand bestuurbare gevechtsmodule Protector, vervaardigd door het Noorse bedrijf Kongsberg. De module wordt aangevuld met een nieuwe radar voor detectie en doelaanduiding van het bekende Duitse bedrijf Hensoldt, wiens hoofdactiviteit juist het creëren van radars is, evenals opto-elektronische systemen en avionica. Op de nieuwe ZSU plaatsten de Duitsers de modernste van de Spexer-radars, de Spexer 2000 3D Mk III (de derde generatie van deze radars).
Gevechtsmodule Protector plus radar Spexer
Het hart van het nieuwe Duitse zelfrijdende luchtafweerkanon wordt de Protector-gevechtsmodule, die wordt gecombineerd met een stationaire kleine AFAR Spexer-radar. Beide producten verdienen speciale aandacht. Het is bekend dat Kongsberg 24 miljoen euro zal ontvangen voor de levering van 10 sets van Protector op afstand bestuurbare gevechtsmodules (als onderdeel van het Qualifizierte Fliegerabwehr ZSU-programma).
De op afstand bestuurbare gevechtsmodule van Protector, waarvoor Kongsberg Defense & Aerospace en de Franse Thales Group verantwoordelijk zijn, is tegenwoordig vrij wijdverbreid, niet alleen in Europa, maar ook in het buitenland, zoals het wordt gebruikt in de Amerikaanse strijdkrachten. Met de gevechtsmodule kun je er eenvoudig verschillende wapensystemen op inzetten: machinegeweren van verschillende kalibers, automatische granaatwerpers, ATGM's, automatische kanonnen van 20-50 mm kaliber, enz. In dit geval bestaat de module zelf uit een platform dat op een voertuig is geïnstalleerd, een vuurleidingssysteem en besturingen. Daarnaast kan de module worden uitgerust met rookgranaten. De massa van de module zonder munitie en wapens wordt geschat op 135 kg, de inbouwhoogte is 749 mm.
Als onderdeel van het ZSU Qualifizierte Fliegerabwehr-project in de Bundeswehr besloten ze hun installatie uit te rusten met een 40 mm automatische granaatwerper van het Duitse bedrijf Heckler & Koch. Deze oplossing is vrij gebruikelijk voor de Protector-gevechtsmodule. In dit geval zijn de belangrijkste munitie voor de automatische granaatwerper schoten met gecontroleerde ontploffing op afstand. Het gebruik van dergelijke munitie is een garantie voor effectieve vernietiging van UAV's. Tegelijkertijd wordt de installatie in eerste instantie aangescherpt om kleine onbemande luchtvaartuigen (sUAS) te bestrijden, inclusief civiele modellen, die tegenwoordig breed vertegenwoordigd zijn op de markt en voor bijna iedereen beschikbaar zijn.
De HK GMG-granaatwerper zelf werd halverwege de jaren negentig ontwikkeld en wordt beschouwd als een redelijk succesvol voorbeeld van een wapen in zijn klasse. Zoals alle NAVO-granaatwerpers is het model ontworpen om 40x53 mm munitie te gebruiken. De vuursnelheid van de HK GMG automatische granaatwerper bereikt 350 ronden per minuut, het richtbereik is maximaal 1500 meter, het maximale bereik is 2200 meter. Dit is meer dan genoeg om alle ultrakleine drones te bestrijden.
Voor het effectief detecteren en volgen van kleine luchtdoelen besloten de Duitsers een kleine vaste AFAR-radar Spexer 2000 3D Mk III te gebruiken. Dit is een stationaire radar met een actieve gefaseerde antenne-array van de X-band (werkt in de frequentieband 9, 2-10 GHz), speciaal ontworpen voor het detecteren van kleine luchtdoelen. Het azimutaanzicht van de vaste versie is 120 graden. Tegelijkertijd, zoals opgemerkt door de fabrikant van de radar, kan het systeem indien nodig eenvoudig worden geüpgraded om volledige 360-graden dekking te bieden.
De radar is vrij compact van formaat, het gewicht bedraagt niet meer dan 40 kg, terwijl de afmetingen van de antenne ook bescheiden zijn: 600x400x300 mm. Het maximale detectiebereik van luchtdoelen is 40 kilometer, terwijl de mogelijkheden van de radar het mogelijk maken om zelfs ultrakleine drones op een afstand van maximaal 2,5 km te detecteren, waarna hun nederlaag slechts een kwestie van technologie wordt. De radarantenne zendt 1 tot 16 straalsignalen uit met een variabele frequentie, waardoor de operator zelfs kleine en snel bewegende doelen kan detecteren, inclusief UAV's. Een onderscheidend kenmerk van de Spexer 2000 3D Mk III-radar is de mogelijkheid om gelijktijdig meer dan 300 verschillende doelen te volgen. De Duitsers noemen een ander voordeel van de Hensoldt-radar een intuïtieve en eenvoudige 'mens-machine'-interface, die lijkt op het werken met moderne gadgets. De operator ziet op het scherm alle soorten doelen die met behulp van de radar zijn gedetecteerd en geclassificeerd.
Hensoldt heeft hoge verwachtingen van de Spexer-radarreeks. Hun mogelijkheden zijn niet beperkt tot de detectie van grond-, zee- of luchtdoelen. In de loop van de tijd gaan de ingenieurs van het bedrijf op basis van dit apparaat een veelbelovende set actieve bescherming voor gepantserde voertuigen bouwen. Volgens de routekaart van het bedrijf verwacht Hensoldt over vijf jaar radars te maken die met vertrouwen kleine doelen zullen detecteren die vliegen met een snelheid van 1.500 m / s. In de toekomst zal dit helpen om de radar te gebruiken om pantserdoorborende projectielen te bestrijden, inclusief moderne sub-kaliber munitie, die een bijzonder gevaar vormen voor gepantserde militaire uitrusting.
