Gevechtsvliegtuigen. "Flying Dragon" als schild voor verliezers

2024 Auteur: Matthew Elmers | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 22:27

"Flying Dragon" … Dit vliegtuig kan terecht een van de symbolen worden genoemd van het Japanse verzet tegen de Amerikaanse militaire machine die in een stroomversnelling is geraakt. In 1944, toen Amerikaanse bommenwerpers regelmatig het luchtruim boven Japanse steden begonnen te bezoeken, waren het deze vliegtuigen waarop werd vertrouwd in het tegenspel dat was begonnen.

Hier zal ik beginnen met een heel pikant moment.

Wat werkelijk is gebeurd? En het volgende gebeurde: de Amerikanen veroverden de Marianen, van waaruit het veel handiger was om te vliegen en Japan te bombarderen dan vanaf het grondgebied van China of vliegdekschepen. Bovendien had het belangrijkste vliegtuig dat de Japanners tiranniseerde, de B-29, een fatsoenlijk vliegveld nodig, geen dek. En toen verscheen het vliegveld.

Al snel realiseerden de Japanse commandanten zich dat het bestrijden van de "worst" van snel, vliegend op grote hoogte, sterk, goed bewapend (11 machinegeweren 12, 7 mm), en vooral - gedekt door B-29-jagers niet alleen moeilijk is, maar desastreus moeilijk.

De Japanners waren zich eigenlijk bewust van de niet erg succesvolle ervaring van de Luftwaffe bij het bestrijden van bommenwerperformaties, daarom besloten ze, in tegenstelling tot de Duitsers, zich te verzetten tegen aanvallen op hun steden met aanvallen op Amerikaanse luchtvaartbases.

Wat best logisch was.

Hoe verliepen de Japanse vliegtuigaanvallen?

Het was best een moeilijke taak. De vliegtuigen vertrokken in de vroege avond van hun vliegvelden en gingen op weg naar Iwo Jima, waar een "jump" vliegveld werd aangelegd. 1250 kilometer. Drie uur of meer, afhankelijk van de wind. Op Iwo Jima werden de vliegtuigen getankt, hadden de bemanningen een diner en een beetje rust, vertrokken toen en begonnen aan de nachtvlucht naar Saipan. Dit is ongeveer 1160 kilometer en minimaal 2,5 uur vliegen.

Tegen de ochtend vlogen Japanse piloten naar het vliegveld op Saipan, lieten bommen vallen en vertrokken op de terugweg.

In totaal hebben we, afhankelijk van de wind, ongeveer 12 (of meer) uur vliegen over de Stille Oceaan 's nachts, eigenlijk zonder referentiepunten. Bijna vijfduizend kilometer.

Waarom richt ik me hier zo op? Omdat deze vluchten werden uitgevoerd door de JAAF Army Ground Aviation piloten, niet door de JANF Marine.

Verbazingwekkend, toch? Maar dat was precies wat er gebeurde, de grondpiloten deden wat de piloten van de aan gruzelementen geslagen Japanse marineluchtvaart niet meer konden. En ze deden het met succes, de intensiteit van de aanvallen op de Japanse eilanden in januari-februari 1945 daalde sterk.

Alleen al in december 1944 verloren de Amerikanen meer dan 50 B-29 bommenwerpers op Saipan. De Japanners waren gewoon geweldig in opvliegen net toen de B-29's het meest kwetsbaar waren, dat wil zeggen, net voor het opstijgen. En om de razzia's te stoppen, moesten de Amerikanen in februari 1945 een operatie starten om Iwo Jima in te nemen.

Natuurlijk vertraagden de moed en training van Japanse legerpiloten alleen de onvermijdelijke ineenstorting van Japan, maar het vliegtuig, dat een soort schild werd dat het gat bedekte dat zich vormde op de plaats van de vrijwel vernietigde Japanse marineluchtvaart, is onze aandacht.

Dus het laatste, drakenlied "Mitsubishi", Ki-67, met de codenaam "Peggy", werd terecht een van de beroemdste Japanse vliegtuigen in de laatste maanden van de oorlog in de Stille Oceaan. Bovendien beschouwden zelfs de Amerikanen (om nog maar te zwijgen van de Japanners) de Ki-67 als de beste bommenwerper van het keizerlijke leger in de Tweede Wereldoorlog.

Een heel mooi vliegtuig. Geen wonder trouwens, want Mitsubishi spaarde geen geld aan de opleiding en opleiding van zijn ingenieurs in Europa en de Verenigde Staten. Mitsubishi had meer ervaren ontwerpingenieurs dan andere bedrijven, de lonen waren hoger en de ervaring in het ontwikkelen van zware bommenwerpers was niet te vergelijken met de rest van de Japanse luchtvaartindustrie bij elkaar.

Over het algemeen ging het goed met Mitsubishi, en als je geen rekening houdt met enkele successen van Nakajima, dan kunnen we stellen dat het bedrijf eigenlijk een toonaangevende leverancier van vliegtuigen was voor zowel het leger als de marine. Om dit te doen, had Mitsubishi twee onafhankelijke ontwerpafdelingen tegelijk, leger en marine.

De hoofdontwerper van het nieuwe bommenwerperproject werd benoemd tot Hisanoyo Ozawa, die sinds 1930 aan alle seriële Japanse bommenwerpers werkte. Ozawa's assistenten waren onder meer twee afgestudeerden van Caltech Aviation Technology, Teruo Toyo en Yoshio Tsubota.

Het nieuwe vliegtuig maakte zijn eerste vlucht op 17 december 1942. De bommenwerper bleek elegant en mooi, met bijna geen uitstekende delen, met vloeiende lijnen.

Nog een interessant punt. Om de een of andere reden noemen veel naslagwerken de Ki-67 een zware bommenwerper. In feite passen de parameters niet een beetje in deze categorie. De Ki-67 is met een bommenlast van 1070 kg een klassieke medium bommenwerper.

B-25 "Mitchell" kon tot 2722 kg bommen dragen, B-26 "Marauder" tot 1814 kg, He.111 tot 2000 kg.

In februari 1943 voegden de volgende exemplaren zich bij het prototype en begonnen de tests volledig. De tests gaven een positief resultaat, het vliegtuig was niet te veeleisend om tijdens de vlucht te besturen en bereikte een snelheid van 537 km / u boven zeeniveau. Het was iets minder dan de JAAF zou willen, maar eerst besloten ze dat het genoeg was. De luchtvaart van het grondleger had dringend een nieuwe moderne bommenwerper nodig, aangezien het leger zware gevechten leverde in Birma en Nederlands-Indië.

Ki-67, genaamd "Hiryu", wat "Vliegende Draak" betekent, kwam in dienst bij de grondluchtvaart in de zomer van 1944. Het was een mijlpaal, want voor het eerst sinds 1930 had het leger een betere bommenwerper dan de marine.

Draak was echt goed! Beschermde tanks, bepantsering van de bemanning, uitstekende defensieve bewapening, indrukwekkende vliegeigenschappen … Als er geen nieuwkomers in de Ki-67 zaten, maar de bemanningen uitgeroeid in Rabaul en Nieuw-Guinea, zou de bommenwerper effectiever zijn geweest. Helaas…

Zelfs de vele aanpassingen die tijdens de dienst werden ontwikkeld, hielpen niet. De Ki-67 werd gezien als een zweefvliegtuig, een torpedobommenwerper en een kamikazevliegtuig.

In augustus 1944 werden wijzigingen aangebracht in het ontwerp van bommenwerpers, waaronder de Ki-67, die in de bom moesten worden geplaatst, die wordt geactiveerd door een lont in de neus van het vliegtuig.

De Hiryu-modificatie heette Fugaku. De bommenwerpers van het Special Attack Corps zijn opnieuw ontworpen waarbij alle geweerkoepels zijn verwijderd en de montageplaatsen zijn bedekt met multiplex stroomlijnkappen om een meer gestroomlijnde vorm te bieden voor meer snelheid. De bemanning werd teruggebracht tot 2-3 personen, het minimum dat nodig is voor navigatie en radiocommunicatie. De bommen werden automatisch geactiveerd wanneer ze het doel raakten.

De torpedobommenwerpers ondergingen in oktober 1944 de laatste training van de bemanning, maar ontvingen hun vuurdoop tegelijk met de Fugaku tijdens de verdediging van Formosa (tegenwoordig is het Taiwan). Het gebeurde zo, het was niet meteen duidelijk waar de Amerikanen zouden beginnen, vanuit Formosa of de Filippijnen. Maar hoe dan ook, het was noodzakelijk om te antwoorden, dus werden de half getrainde squadrons overgebracht naar het zuiden van Formosa om van daaruit aan de Amerikanen te werken, ongeacht waar ze de aanval leidden.

Het was naar Luzon en het zuiden van Formosa dat de aanvalsgroepen van de 3e Amerikaanse vloot naderden en vanuit de lucht toesloegen bij Formosa. Dus de strijd in de Filippijnse Zee begon, waar ze de vuurdoop Ki-67 ontvingen.

Een aanvalsgroep van de USN 3rd Fleet naderde Luzon en het zuiden van Formosa in de tweede week van oktober 1944 en voerde een reeks afleidingsmanoeuvres uit op Okinawa. Op 10 oktober werden JNAF Air Force-eenheden van de Tweede Luchtvloot, waaronder twee HIRYU Army Sentai, in staat van paraatheid gebracht. Op 12 oktober vielen Amerikaanse bommenwerpers en jagers op vliegdekschepen Formosa en de omliggende eilanden aan, wat een ongekende gewelddadige reactie uitlokte van Japanse basisvliegtuigen. De tijd is gekomen en de luchtfase van de strijd in de Filippijnse Zee is begonnen.

Tijdens de luchtgevechten viel ook de eerste overwinning: de zware kruiser Canberra werd geraakt met Ki-67 torpedo's van 703 en 708 kokutai (luchtregiment). De kruiser kon op wonderbaarlijke wijze worden gesleept voor reparatie, er was een duidelijke misrekening van de Japanners, die het schip niet konden afmaken, dat een andere kruiser, "Uichchita", sleepte met een snelheid van slechts 4 knopen.

De volgende dag werd de torpedo ontvangen door de kruiser Houston, de naamgenoot van de in de Javazee verdronken Japanners.

De verliezen van de regimenten bedroegen 15 voertuigen.

Laten we zeggen dat de prestaties niet zo geweldig waren, maar voor het debuut werkte het best goed. Twee schepen die niet in orde zijn, zijn redelijk goed.

Ook het debuut van Fugaku bleek niet helemaal dekkend. Het vliegtuig leed zware verliezen, aangezien de gebruikelijke tactieken tegen Amerikaanse scheepsformaties, beschermd door zowel luchtverdedigings- als jachteskaders, immers niet meer geschikt zijn. Maar de zelfmoordterroristen waren in staat om torpedojagers Mahan en Ward naar de bodem te sturen.

Tijdens de Slag om Okinawa in maart 1945 verscheen de eerste modificatie van de Ki-67-1b. Het enige verschil met het eerste model was dat er een tweede 12,7 mm machinegeweer in de staartsteun verscheen.

Tegen de zomer van 1945 was de Ki-67 de belangrijkste bommenwerper in de landluchtvaart geworden. Er waren aanpassingen met een radar voor het zoeken en detecteren van schepen, met een zoeklicht in de neus (een variant van een nachtjager), maar…

Maar het einde van Japan, en daarmee de Japanse luchtvaart, was vooraf bepaald. Het luchtoverwicht van de Amerikaanse luchtvaart maakte het eenvoudigweg niet mogelijk om zelfs zulke goede vliegtuigen normaal te gebruiken. Daarom moesten ze zelfs de Ki-67-1c-versie verlaten, met krachtigere motoren en een bommenlast verhoogd tot 1250 kg. Er was geen zin.

Er waren alleen nog zelfmoordvliegtuigen over. Er werd een kleine serie Ki-167 gebouwd, een vliegtuig waarin achter de piloot een Sakura-dan cumulatieve termietenbom was gemonteerd, die verscheen dankzij de technische assistentie van de Duitse geallieerden. "Sakura-dan" woog 2.900 kg en had een diameter van 1,6 meter, waardoor het in de romp van een bommenwerper paste.

De geschiedenis heeft bewijs bewaard van de gevechtsmissies van de Ki-167, maar er was geen informatie over het succesvolle gebruik.

De Ki-67 snelle bommenwerper werd ook gebruikt als drager voor twee Ki-140 zweefbommen. Dit waren de eerste Japanse gevleugelde bommen in de serie - "Mitsubishi Type I Glide bomb, model 1". De bommen zouden worden gelanceerd vanaf een afstand van ongeveer 10 kilometer van het doel en worden bestuurd door de radio. Om dit te doen, was het noodzakelijk om de Ki-67-carrier uit te rusten met instrumentatie en radiobesturing.

De bom was een zweefvliegtuig met korte vleugels en een raketmotor met vaste stuwstof die 75 seconden stuwkracht leverde. Bovendien was de bom uitgerust met stabiliserende gyroscopische apparaten die waren verbonden met de horizontale staart. Het gewicht van de kernkop was 800 kg.

Het wapen werd tijdens de vlucht naar het doel visueel via de radio bestuurd met behulp van een controlecomplex aan boord van het vliegdekschip. De eerste I-Go-IA-bom werd voltooid in oktober 1944, werd getest in november en was gepland voor gebruik als militair wapen in de zomer van 1945.

Er was een project van anti-scheepswapens, een analoog van I-Go-IA, "Rikagun type I Glide bomb, model 1C", of I-Go-IC werd ook ontwikkeld, getest en zelfs geassembleerd in een serie van 20 stuks. Om I-Go-IC te gebruiken, werden tien "Dragons" aangepast en op het moment van overgave waren ze allemaal klaar voor gevechtsgebruik.

Er was een poging om van de Ki-67 een zware jager te maken naar het beeld en de gelijkenis van de Junkers-88. Toen de Japanse inlichtingendienst in 1943 informatie ontving over de B-29, besloten ze dat er iets met de bommenwerper moest worden gedaan. En toen bleek dat er gedurende de dag honderd "Superfortress" zouden worden gebruikt, werd het voorstel geboren om de Ki-67 om te bouwen tot een zware jager bewapend met een 75 mm Type 88 luchtafweerkanon in de neus van het leger.

In de veronderstelling dat B-29's op grote afstand boven Japan zouden verschijnen zonder jagers, werd het radicale idee goedgekeurd en in de realiteit geïmplementeerd. Horror heette Ki-109, het verschilde van de standaard Ki-67 met een nieuwe neus met een pistool, en de defensieve bewapening bleef van de Ki-67.

Maar het bleek niet te vliegen. Het vliegtuig bleek te zwaar te zijn. We probeerden het probleem op te lossen met behulp van buskruitversnellers en kwamen er empirisch achter dat het vliegtuig tijdens zo'n start praktisch onbestuurbaar was. Daarna werden alle wapens uit het vliegtuig verwijderd, met uitzondering van het 12,7 mm machinegeweer in de staartkoepel.

In maart 1945 waren 22 Ki-109's vervaardigd. Geen aanvraag- en wingegevens beschikbaar.

Een andere versie van de op de Ki-67 gebaseerde jager werd eind 1944 ontwikkeld, de Ki-112 of Experimental Convoy Fighter. Het vliegtuig had een houten structuur, wat praktisch was aan het einde van de oorlog in de realiteit van aluminiumgebrek.

De Ki-112 moest ongewapende vliegtuigen zoals Sakura-dan carriers begeleiden en verdedigen tegen vijandelijke jagers met een batterij van acht 12, 7-mm machinegeweren en één 20-mm kanon. Het project werd in de zomer van 1945 gesloten.

En voor het grootste deel werden die van meer dan 700 Ki-67's die niet stierven in gevechten eenvoudigweg vernietigd door de bezettingstroepen na de overgave van Japan. Dat wil zeggen, ze werden gewoon verbrand.