De geschiedenis kent de aanvoegende wijs niet - de gebeurtenissen die hebben plaatsgevonden zijn stevig in het geheugen geprent en geven een zeer specifiek historisch resultaat.
Ondanks zware verliezen begaf de vloot van Hare Majesteit zich naar de Falkland-eilanden en bracht de verre landen terug onder de jurisdictie van de Britse kroon. De oude leeuw liet de hele wereld zien dat hij nog steeds hoektanden had.
Argentinië leed een oorverdovende nederlaag, wat de genadeslag was voor de regering van Leopoldo Galtieri. De verhevigde crisis en de massale ontevredenheid over de uitkomst van de "kleine zegevierende oorlog" leidden tot drastische politieke transformaties in Argentinië.
Welnu, politiek is een wispelturig iets, maar nationale trots is eeuwig. Ondanks het verlies in de oorlog eerden de Argentijnen hun helden genereus - de piloten van de marineluchtvaart slaagden erin een derde van de schepen van het Britse squadron te beschadigen! Het lijkt erop dat een beetje meer en …
Alternatieve geschiedenis? Waarom niet.
Als je je niet overgeeft aan naïeve dromen van blasters en gevechtsorbitalstations, verschijnt de Falklandoorlog als een onbegrijpelijke reeks ongelukken, die elk de loop van de vijandelijkheden volledig kunnen veranderen en een groot effect kunnen hebben op de resultaten van het conflict.
'Zes betere lonten en we hadden de eilanden niet kunnen innemen.'
- Lord Craig, RAF-maarschalk
Het is niet verwonderlijk dat 80% van de Argentijnse bommen en anti-scheepsraketten niet op een reguliere manier werkten. De betrouwbaarheid van lonten is altijd een pijnlijk onderwerp geweest voor munitieontwikkelaars, en 30 jaar opslag in een magazijn en een off-design drop-traject (de Argentijnen vielen schepen aan vanaf een lage vlucht) ruïneerden uiteindelijk de hoop op de effectiviteit van raketten en bomaanslagen.
"Voor het conflict wisten we dat Argentinië de wereld uitstekende Formule 1-piloten gaf. Vreemd, maar we wisten niet dat ze ook geweldige gevechtspiloten hebben" - de mening van een van de Britse officieren
Met niet-explosieve bommen is alles duidelijk - maar wat zou er zijn gebeurd als Argentijnse voetballers de moeite hadden genomen om de landingsbaan van de luchthaven in de Falklands te verlengen en de landingsbaan klaar te maken voor het ontvangen van gevechts-Duggers en Skyhawks? Dit is precies wat de Britten vreesden - in dit geval zou de vliegtijd sterk worden verkort, de intensiteit en effectiviteit van luchtaanvallen toenemen. De Argentijnen zouden de vliegtuigen niet hoeven overladen met brandstof en geen luchttankers hoeven te gebruiken (in werkelijkheid had de Argentijnse luchtmacht slechts 1 bruikbare KS-130-tanker, wat de frequentie van stakingen en het aantal stakingsgroepen sterk beperkte).
Het originele beton van Port Stanley was 4.000 voet (ongeveer 1.200 m) lang. Argentinië had alle technische mogelijkheden en bijna een maand vrije tijd om bouwwerkzaamheden uit te voeren, maar er werd geen actie ondernomen.
Argentijns aanvalsvliegtuig A-4 "Skyhawk"
En hoe zouden de betwiste eilanden nu heten - Falkland of Malvinas? - de Argentijnen alle 14 door hen bestelde Super-Etandars en 28 Exocet anti-scheepsraketten op tijd krijgen?
Het was zo'n partij wapens: 14 draagvliegtuigen, 28 anti-scheepsraketten, reserveonderdelen, Atar 8K50-motoren en alle bijbehorende uitrusting voor het opnieuw uitrusten van de luchtvaart van de Argentijnse marine werd in 1979 in Frankrijk besteld. Het contract werd betaald met harde valuta - gevaarlijk "speelgoed" kostte Argentinië 160 miljoen dollar.
Als de Argentijnen de oorlog minstens een jaar hadden uitgesteld, hadden de Britten de volledige kracht van moderne raketwapens kunnen leren kennen.
In werkelijkheid liep het anders: het uitbreken van de vijandelijkheden in de Zuid-Atlantische Oceaan leidde tot een onmiddellijke VN-richtlijn en een internationaal wapenembargo tegen Argentinië. In april 1982 waren de Argentijnen erin geslaagd om slechts zes Super-Etandar jachtbommenwerpers te ontvangen (één is niet operationeel vanwege technische problemen en gebrek aan reserveonderdelen), evenals vijf AM.39 Exocet lucht-gelanceerde anti-scheepsraketten.
Maar zelfs deze bescheiden set was genoeg om een epidemie van diarree te veroorzaken aan boord van de schepen van Hare Majesteit. De luchtverdedigingscapaciteiten van het Britse squadron waren nauwelijks voldoende om de aanvallen van het Skyhawk-subsonische aanvalsvliegtuig af te weren, en moderne raketten vormden een bijzondere bedreiging voor de Britten.
Argentijnen ontdekken hun "wunderwaffe"
Dassault Super-Étendard met AM.39 Exocet opgehangen onder de vleugel
Vijf schoten - twee lijken. De torpedobootjager Sheffield en het ersatz-vliegdekschip Atlantic Conveyor liggen op de loer in de golven van de Zuid-Atlantische Oceaan. Volgens het criterium van "efficiëntie" van de piloten van de Argentijnse marine overtrof alleen Gavrila Princip met zijn revolver.
Het is niet moeilijk te raden hoe de Britse Moremans zouden hebben gedanst als er 5 keer meer van deze raketten op hen waren gevlogen. Maar gek genoeg zat ook de Britse Generale Staf niet stil en werkte deze situatie zorgvuldig uit.
Operatie Mikado
Het Britse commando realiseerde zich de dreiging van het raketdragende vliegtuig van de Argentijnse marine en overwoog serieus de mogelijkheid om het gevechtsgebied uit te breiden en een operatie uit te voeren op het eiland Tierra del Fuego.
Op zichzelf was dit koude en winderige stuk land van weinig belang voor de Britten. Het enige belangrijke object is de Rio Grande-vliegbasis, de dichtstbijzijnde Argentijnse luchtvaartbasis bij de Falklands. Van hieruit kwamen de Daggers en Skyhawks ten strijde, de formidabele Super-Etandars waren hier gestationeerd en een set anti-scheepsraketten werd bewaard.
In het begin van de jaren tachtig had de vloot van Hare Majesteit de Tomahawk SLCM nog niet ontvangen. In die tijd hadden de Britten geen langeafstands-zeeartillerie, of operationeel-tactische raketsystemen, of enig ander middel op afstand dat geschikt was om een Argentijnse luchtmachtbasis aan te vallen. "Point"-bombardementen met Vulcan-bommenwerpers werden als onnodig riskant en ineffectief beschouwd.
De enige optie die nog overbleef was het uitvoeren van een handmatige aanval met behulp van de speciale eenheden van de SAS (Special Air Service). Het plan van de operatie, met de codenaam "Mikado", was als volgt:
Een paar C-130 "Hercules"-transporten met een expeditiegroep van speciale troepen van 50-55 mensen, met wapens, explosieven, proviand en alle benodigde uitrusting, stijgen op vanaf de vliegbasis op Ascension Island (equatoriale Atlantische Oceaan) en gaan zuiden.
Transportvoertuigen hebben 3-4 tankbeurten nodig om bij Tierra del Fuego te komen, en vervolgens, zich succesvol vermommend als Argentijnse C-130's (vergelijkbare machines werden door de Argentijnse luchtmacht gebruikt voor dagelijkse levering van goederen naar de Falklands), volgt "Hercules" brutaal richting AB Rio Grande.
Profiteren van de algemene verwarring landen de transportarbeiders op de landingsbaan van de vliegbasis: uit de buik van de "Trojaanse paarden" gutst een stroom mensen en vracht. Vervolgens begint een echte Hollywood-kaskraker in Rambo-stijl: schieten, schieten, doden - de belangrijkste taken van SAS waren om alle "Super-Etandars" te vernietigen en opslagplaatsen voor anti-scheepsraketten te lokaliseren met hun daaropvolgende verwijdering. Indien mogelijk moet het vliegtechnisch personeel van de vliegbasis worden neergeschoten en moet de maximale schade worden toegebracht in de kortst mogelijke tijd.
Verdomme, dit is oorlog! Of hoopten de Argentijnen serieus dat het mogelijk zou zijn om zomaar op de schepen van Hare Majesteit te schieten, zonder gevolgen?!
Na de gepleegde pogrom moesten de special forces, die de gewonden oppakten en zo mogelijk grondvoertuigen in bezit namen, zich een weg vechten naar de grens met Chili (maart 50 kilometer door een verlaten gebied).
Wat betreft de Hercules-vliegtuigen zelf: als ze na de landing intact waren gebleven, hadden de motoren onmiddellijk in de startmodus moeten worden gezet en hadden ze naar het westen moeten gaan, bijna de heuveltoppen rakend met hun vleugels, naar de Chileense vliegbasis Punta Arenas. Als de transporten werden beschadigd door vuur vanaf de grond, hadden de piloten de defecte apparatuur moeten opblazen en samen met de hoofdgroep van de speciale troepen moeten evacueren.
Ondanks het schijnbare avonturisme en de waanzin, leek het Britse plan als geheel behoorlijk realistisch. Special forces, een transportvliegtuig, bijtanken in de lucht en een brutale landing op een vijandelijk vliegveld zijn klassiekers van moderne oorlogsvoering.
De eerste fase van de operatie roept geen vragen op: de Britse Hercules, Nimrods en Volcanoes vlogen tientallen keren langs de route van Fr. Ascension - Falklands, met onderweg talloze tankbeurten.
Er zijn veel meer twijfels over de veilige landing en pogrom op het vliegveld door de troepen van 55 SAS-jagers. Na de oorlog bleek dat de Britten zeer vage ideeën hadden over de vliegbasis Rio Grande, de beveiligingssystemen en de locatie van de infrastructuur. Het is geen toeval dat de Daily Telegraph de missie later "zelfmoord" zou noemen en de Britse generale staf, na alle mogelijke scenario's te hebben overwogen, besloot volgens een ander scenario te handelen.
Volgens het geactualiseerde actieplan zou Operatie Mikado worden uitgevoerd door de SBS (Special Boat Service) marine special forces, aangezien de Rio Grande aan de kust zelf lag.
Nadat ze onder dekking van de duisternis van de onderzeeër HMS Onyx waren geland, verwijderden de speciale troepen zonder onnodig lawaai en gedoe de schildwachten en drongen het grondgebied van de luchtmachtbasis binnen. En toen… begon de Hollywood-kaskraker: kleurrijk vuurwerk van explosies en schieten tot blauw in het gezicht.
Nadat ze de basis hadden verslagen, vertrokken de speciale troepen, die de gewonden oppakten, richting de Chileense grens.
Dat is een andere zaak! Het plan klinkt perfect realistisch en effectief.
De landingsbaan van de vliegbasis Rio Grande bevindt zich in de buurt van het water, waardoor Britse onderzeeërs tijdens de oorlog de Argentijnse vliegtuigen zagen opstijgen en het squadron onmiddellijk waarschuwden voor luchtdreigingen. De dieselelektrische boot HMS Onyx was alleen bezig met het landen van SBS-groepen aan de Falklandskust - het was niet moeilijk voor haar om een vergelijkbare groep op Tierra del Fuego te landen. Ook over de gevechtstraining van SBS-jagers bestaat geen twijfel.
Het enige probleem is evacuatie. De oplettende lezer moet de regelmatige vermelding van Chili hebben opgemerkt. Het lijkt erop: waarom zou een neutrale staat ingrijpen in het conflict tussen "twee kale mannen over een kam"? Zullen de Chileense autoriteiten op verzoek van Argentinië de Britse "oorlogsmisdadigers" uitleveren?
Ze geven het niet uit. En dat is waarom:
Chileens spoor
Ondanks de horrorverhalen in de stijl van "De bol is voor 71% bedekt met water", wordt het land op uniforme plekken over het aardoppervlak verdeeld - telkens als er een stuk land in de buurt is, geschikt voor vrede en oorlog. En toen, in 1982, vond Groot-Brittannië zelfs aan het einde van de aarde een bondgenoot. Republiek Chili.
Zeggen dat de betrekkingen tussen Chili en Argentinië gespannen waren, wil niets zeggen. Het verergerde territoriale geschil over de Beagle Strait bracht beide staten op de rand van oorlog. Het is geen toeval dat in de dagen van het Falkland-conflict de helft van de Argentijnse strijdkrachten gestationeerd waren aan de Argentijns-Chileense grens.
In dergelijke omstandigheden lieten de Chilenen zich leiden door een eenvoudige regel: "de vijand van mijn vijand is een vriend." Pinochet beoordeelde de situatie en stelde Groot-Brittannië voor om gevechtsvliegtuigen in Chili te plaatsen, in de nabijheid van de grenzen van Argentinië en de Falklandeilanden. Groot-Brittannië verwierp het voorstel voorzichtig en benadrukte dat "minimaal militair succes kan worden gecompenseerd door grote politieke complicaties".
De militaire samenwerking tussen Groot-Brittannië en Chili tijdens de Falklandoorlog staat echter niet ter discussie. De Britten maakten voorzichtig gebruik van de Chileense gastvrijheid en probeerden de spanning rond deze hele glibberige situatie niet op te drijven.
Het vliegtuig moest buiten het continentale deel van Chili worden geplaatst - op het eiland San Felix, 3000 km van Tierra del Fuego. Vanaf hier bediende het Nimrod R1 ELINT radiotechnisch verkenningsvliegtuig, dat Argentijnse radiocommunicatie in de zone van militair conflict bewaakte en onderschepte.
Een ander interessant verhaal is gerelateerd aan de acties van de verkenning "Canberra" van het 39e squadron van de RAF. Volgens officiële gegevens werden verschillende auto's van deze eenheid naar Chili gestuurd, maar om politieke redenen werd de bestelling geannuleerd en zaten de vliegtuigen enige tijd vast in Belize (een staat in Midden-Amerika).
De onofficiële, algemeen aanvaarde versie is als volgt: "Canberra" ontving met spoed het lakwerk en insignes van de Chileense luchtmacht en verhuisde naar de vliegbasis Agua Fresca (Punta Arenas). Dit is de enige begrijpelijke verklaring voor het feit dat in het voorjaar van 1982 plotseling meerdere vliegtuigen van dit type in de Chileense luchtmacht verschenen.
Engels Electric Canberra PR9 met Fuerza Aerea De Chile insignes (Chileense luchtmacht)
Chileense "Canberras" vlogen regelmatig in de richting van de Falklands om fotografische verkenningen uit te voeren en de situatie in de oceaan te volgen. De Chilenen verklaarden deze afleveringen als "goedkeuring van nieuwe vliegtuigen en training van Chileense luchtmachtpiloten onder leiding van Britse piloten." Wie zat er echt in de hutten van de verkenners, en wat de Canberra's aan het doen waren … zoals ze zeggen, opmerkingen zijn overbodig.
Dankzij de Canberra van Agua Fresco kwamen er dagelijks verse foto's van de situatie op de bezette eilanden op de tafel van het Britse commando: de inzet en omvang van vijandelijke troepen, de resultaten van bombardementen, de locatie van vestingwerken en andere belangrijke objecten (radarstations, magazijnen, luchtafweerbatterijen). Het is mogelijk dat juist om het feit van verkenningsvluchten vanuit Chili te verhullen dat er in de media een "eend" werd gelanceerd over het ontvangen van inlichtingengegevens van Amerikaanse satellieten (hoewel dit hoogstwaarschijnlijk niet zonder deze is gedaan). voor zover de pers het beschreef).
Vreemd genoeg werden na de oorlog twee oude Britse Canberra's gedoneerd aan de Chileense luchtmacht - als erkenning voor hun samenwerking.
Maar het meest interessante geval met betrekking tot de Chileens-Britse samenwerking vond plaats in de nacht van 17 op 18 mei 1982:
Een Sea King-helikopter (b/n ZA290) van 846 Squadron kwam in het geheim het Argentijnse luchtruim binnen en probeerde een special forces-groep nabij de Rio Grande-vliegbasis te landen voor verkenning als onderdeel van de geplande operatie Mikado.
Het pinwheel werd ontdekt en vanaf de grond beschoten - de beschadigde Sea King bereikte amper Chileens grondgebied en maakte een harde landing op een strand op 18 mijl van Punto Arenas. De bemanning werd overgebracht naar de Britse ambassade in Santiago. De Chileense autoriteiten probeerden het incident zo goed mogelijk te verbergen door het wrak dieper in het zand te begraven, helaas werd het verhaal algemeen bekend en nu nemen lokale oldtimers toeristen mee om het wrak van een Britse helikopter te bekijken.
Nawoord
Ondanks het ondubbelzinnige eindresultaat had elk van de partijen die deelnamen aan de Falklandoorlog zijn eigen "Plan B": veel voorgestelde manieren en oplossingen om de vijand te neutraliseren. De Britten hadden eerlijk gezegd geluk dat Argentinië niet al te goed was voorbereid op de oorlog, terwijl zelfs de aanwezigheid van een superwapen in de persoon van een paar dozijn "Exocets" de Argentijnse overwinning niet kon garanderen - de Britten wisten hoe het probleem op te lossen en waren zich serieus aan het voorbereiden op dergelijke ontwikkelingsevenementen. Een goede les voor toekomstige generaties militairen.
De angstaanjagende en mystieke operatie "Mikado" heeft in werkelijkheid nooit plaatsgevonden. Terwijl de Britse special forces zich voorbereidden op een aanval op de vliegbasis Rio Grande, hadden de Argentijnen hun bescheiden voorraad raketten opgebruikt en was een inval niet meer nodig.
