Op de eerste lentedag van dit jaar, om 17.49 UTC, brulde een Atlas 5-booster van het lanceerplatform van de SLC-3E-draagraket op de Amerikaanse luchtmachtbasis Vandenberg in het gebrul van een Russische voortstuwingsmotor en boosters voor vaste stuwstof. Onder de kuip bevond zich de NROL-79-satelliet van het National Directorate of Military and Space Intelligence. De lancering in maart was de 70e lancering van Atlas 5, een echt Amerikaans werkpaard voor het lanceren van een militaire lading in een baan om de aarde.
Ondertussen stamt een grote familie van deze "paarden" af van de eerste Amerikaanse ICBM, "teruggetrokken", niet door Amerikaanse "fokkers", maar door een team van nazi-raketmannen onder leiding van SS Sturmbannführer Werner von Braun, die de "epauletten" persoonlijk ontving van in handen van SS Reichsführer Heinrich Himmler. Bovendien heeft Amerika zijn eerste MRBM, de lancering van een satelliet en natuurlijk de triomfantelijke verovering van de maan te danken aan een voormalige nazi.
NAAR NIEUWE STRANDEN
Dit jaar mag een jubileum voor de Amerikaanse raketindustrie genoemd worden. De eerste Amerikaanse Atlas ICBM met een schietbereik van 8.800 km, werd na twee mislukte tests bijna 60 jaar geleden, in december 1957, met succes gelanceerd. Tegen die tijd had het Duitse team al veel gedaan om de verdediging van zijn nieuwe klanten te versterken.
Zelfs in mijn jeugd, toen ik net begon, zoals ze in westerse films zeggen, "werken voor de overheid", ontdekte ik de waarheid, die nog steeds wordt aangedreven door een onuitputtelijke bron van bewijs. Voor het grootste deel komen Amerikanen over als een bekend schattig dier. Het gebied van strategische wapenplanning is geen uitzondering. Een treffend voorbeeld hiervan is het 'kleurrijke' leven en werk van de Duitsers om kernraketwapens te maken in de Verenigde Staten.
… Op 2 mei 1945 stak een groep van zeven mensen onder leiding van von Braun - de belangrijkste ontwikkelaars van de raketwapens van het Derde Rijk - de Beierse Alpen over en gaf zich over aan de Amerikanen in Oostenrijk. Ik moet zeggen dat de geallieerden zich alleen in algemene termen inbeeldden wie in hun handen viel. In het laatste oorlogsjaar keurde de Amerikaanse regering het geheime Overcast-programma goed (sinds maart 1946 het Paperclip-programma), met als doel het maximale aantal Duitse militaire specialisten naar de Verenigde Staten te halen.
Het is waar dat de Amerikaanse inlichtingendienst op de hoogte was van het "vergeldingswapen" - de V-2-raket, volledig ontwikkeld door Von Braun. Ze wist ook dat in de laatste maanden voor de Duitse capitulatie het personeel van de Peenemünde-rakettestlocatie in Noord-Duitsland was geëvacueerd naar Zuid-Duitsland, naar de uitlopers van de Alpen, naar een plaats met de mooie naam Oberammergau. De militaire inlichtingenofficieren doorzochten elke hoek van de ondergrondse raketfabriek Mittelwerk in Midden-Duitsland, die half april door Amerikaanse tankers werd veroverd. De militair-politieke leiding van de Verenigde Staten wist niet, of beter gezegd, begreep één ding niet: het belang en de rol van raketwapens in toekomstige oorlogen. Bovendien zal de "verlichting" al vrij lang geleden tot hen komen. Allereerst was het Amerikaanse leger in die tijd geïnteresseerd in het "atoomproject", dat volgens talrijke inlichtingenrapporten met succes door de Duitsers werd uitgevoerd, evenals nieuwe modellen van luchtvaarttechnologie, communicatieapparatuur, enz. De raketcomponent was verre van de eerste in deze lijst.
We zullen iets later praten over de successen van het Reich op het gebied van ballistische wapens. Laten we nu eens kijken wat de Duitse raketspecialisten aan het doen waren in hun "nieuwe thuisland".
- Denk je dat je een staatsburger van de Verenigde Staten kunt worden?
- Ik zal het proberen … (van het verhoor van Wernher von Braun door de Amerikanen in mei 1945).
In de nazomer van 1945 arriveerden von Braun, doctor in de natuurkunde, afgestudeerd aan de Zwitserse Hogere Technische School en de Technische Universiteit van Berlijn, en zes van zijn metgezellen met dezelfde opleidingskwalificaties op Amerikaanse bodem. Ze werden aangesteld als curator … een soldaat met een onvolledige technische opleiding, de 26-jarige majoor Hammill, die het Office of Artillery and Technical Supply of the Ground Forces (US Army) vertegenwoordigde. Het commando gaf zelfs de majoor de opdracht: na te denken (!) hoe de Duitsers kunnen helpen bij de montage en het daaropvolgende testen van de uit Duitsland geëxporteerde Vau-raketten, en vooral, om te gaan met de 14 ton aan raketdocumentatie over hen die uit het Mittelwerk is gehaald..
Ik moet zeggen dat Hammell, in tegenstelling tot zijn commando, dat, zoals we kunnen zien, zichzelf overbelast en taken voor de Duitsers uitvond, zelf duidelijk geluk had. Hij "beval" tenslotte de kleur van het Duitse raketdenken. Naast Von Braun bestond de "magnificent seven" uit raketpioniers Walter Riedel en Arthur Rudolph, hoofd van de productie in de fabriek van Mittelwerk. De belangrijkste ontwikkelaar van het geleidingssysteem, met name gyroscopen voor "V" - de belangrijkste componenten van de raket - werd bij de groep betrokken door de broer van von Braun, Magnus. Als iemand ter wereld de Amerikanen kon helpen hun eigen raketten te maken, dan was het alleen dit team.
Het werk was in volle gang. Begin oktober 1945 werd de groep binnengebracht en gestationeerd in een woestijngebied nabij de stad El Paso, Texas. Er werd besloten om het lanceerplatform voor toekomstige lanceringen op 80 km afstand te plaatsen bij de oude White Sands-artilleriereeks in de staat New Mexico. Tegen die tijd formuleerden de Amerikanen ook een meer specifieke taak. De Duitsers moesten het militaire commando, de grote bedrijven en de wetenschappelijke gemeenschap informeren over de technologie voor de productie van ballistische raketten, evenals testlanceringen uitvoeren van gevangen "V" - ongeveer 100 stuks.
Ondertussen was het Amerikaanse commando erg koel over het beloven van raketwapens - hoogstwaarschijnlijk vanwege hun nieuwheid, onduidelijke dodelijkheid en implementatieproblemen. Dit verklaart blijkbaar de carte blanche die de Amerikanen aan Von Brauns team gaven bij het werk aan de onderdelen van Duitse raketten.
Op 15 maart 1946 vond de eerste lancering van een in Amerika geassembleerde raket plaats - niet succesvol. Een noodradiosignaal bracht de raket 19 seconden na de lancering tot ontploffing. Het eerste succes kwam op 10 mei van hetzelfde jaar, toen de raket een hoogte van 170 km bereikte en meer dan 48 km vloog. Medio 1946 bestond er geen twijfel meer over de gevechtscapaciteiten van het Duitse ballistische wapen. Bovendien was de von Braun-groep in staat om tonnen documentatie uit elkaar te halen en uit te geven, en ook veel informatiemateriaal over raketten te verzamelen en naar de autoriteiten te sturen (uiteraard via Hammill).
Tegen die tijd, die het succes van de raketonderneming aanvoelden, deelden de Amerikanen het groene licht voor de toetreding tot de Verenigde Staten van 118 Duitse specialisten die door Von Braun waren geselecteerd, evenals hun familieleden. Overigens kan men niet anders dan een zeer merkwaardige episode noemen, die onder andere laat zien hoe, zacht gezegd, de Amerikanen destijds niet serieus waren met raketwapens en hun belangrijkste maker.
Op 14 februari 1947 vertrekt Wernher von Braun, vergezeld van een (!) Amerikaanse officier… naar Duitsland! De reden is simpel: hij verlangde naar zijn verloofde, de 18-jarige barones, de mooie Marie-Louise von Quistorp. De Amerikanen lieten, zonder te knipperen, hun toekomstige raket triomfantelijk over de oceaan schieten. De huwelijksceremonie vond plaats op 1 maart in de Lutherse kerk in de Beierse stad Landshut, en eind maart 1946, na meer dan een maand in Duitsland te hebben doorgebracht, keerde von Braun met zijn jonge vrouw en zijn ouders veilig terug naar Texas.
Waar ons station eruitzag - ik kan het me niet voorstellen. Ze slaagden er tenslotte in om in april 1945 vakkundig uit de Amerikanen te "knijpen", die al praktisch nutteloos waren vanuit militair oogpunt, generaal Andrei Vlasov, en de toekomstige maker van Atlassen, Jupiters, Saturns en Pershing werd genegeerd …
EERSTE RAKETEN
In april 1950 verhuisde de von Braun-groep, die nu, naast Duitse specialisten, 500 Amerikaanse militairen, 120 civiele ambtenaren en enkele honderden werknemers van General Electric Corporation, de belangrijkste raketaannemer van het leger, naar Huntsville, Alabama., naar het nieuw opgerichte Centrum voor Geleide Artilleriegranaten.-technische dienst. Na het uitbreken van de Koreaanse Oorlog in juni 1950 kreeg de groep de opdracht om een grond-grond ballistische raket te ontwikkelen met een bereik van 800 km.
Hier moeten we stilstaan bij een zeer interessant en nog steeds mysterieus moment. Ondanks de eisen van de artillerie- en technische afdeling van het leger, verandert von Braun, tegen die tijd het hoofd van de afdeling geleide raketten, met andere woorden, de belangrijkste ontwikkelaar van de raketten van het leger, drastisch de taakomschrijving en presenteert hij een raket met een afvuren bereik van slechts 320 km, maar met een werpmassa van 3 ton., waardoor het mogelijk was om dit wapen uit te rusten met een kernkop.
Waar liet von Braun zich door leiden toen hij tegen zijn klanten inging? Misschien had hij zijn eigen ideeën over welke raketten belangrijker zijn in toekomstige lokale militaire conflicten? Of is er rekening gehouden met de ervaringen uit het recente verleden?
Desalniettemin werd de nieuwe raket, die eerst "V-2" werd genoemd, vervolgens "Ursa Major" ("Big Dipper") en uiteindelijk - "Redstone" ("Red Stone") met succes gelanceerd als onderdeel van vliegtests met Cape Canaveral op 20 augustus 1953 en werd de eerste Amerikaanse operationeel-tactische raket met een kernkop. Halverwege de jaren zestig ontwikkelt von Braun op basis van Redstone een lijn van operationeel-tactische raketten Pershing - Pershing-1 en Pershing-1A. En in 1975, al terminaal ziek, bereidt hij de basis voor de beroemde Pershing-2 MRBM, die de Amerikanen begin jaren 80 in Europa markeerden. Het was overigens de aanwezigheid van deze raket die de succesvolle totstandkoming in 1987 van het huidige Verdrag inzake korteafstands- en middellangeafstandsraketten grotendeels vooraf bepaalde.
In de zomer van 1955 kwam de groep van von Braun met een project om een MRBM op ware grootte te creëren met een schietbereik van 2.400 km en een werpbare massa van 1 ton. De drietrapsraket gemaakt door de Duitsers, genaamd de Jupiter- Sea, toonde tijdens tests een bereik van 3.200 km. Bovendien werd de gevechtsbesturing van de raket zowel vanuit het grondpositiegebied als vanaf het bord van oppervlakteschepen verzorgd. De Jupiter werd eind jaren vijftig geadopteerd en werd in 1961 kort ingezet op Amerikaanse luchtmachtbases in Zuid-Italië en Turkije.
MET EEN DROOM VAN RUIMTE
Het einde van 1955 en het begin van de volgende waren een zeer gelukkige tijd voor von Braun. In september 1955 werd hij een volwaardig burger van de Verenigde Staten en in februari 1956 werd hij benoemd tot directeur van de ontwerpafdeling van het uiteindelijk opgerichte directoraat voor ballistische raketten van de grondtroepen. Het fortuin veranderde echter verder van koers.
Het is al lang bekend hoe Amerikanen het principe van 'zowel van u als van ons' belijden wanneer ze een bepaalde beslissing niet willen nemen. Iets soortgelijks zien we in het raket- en ruimteprogramma van die jaren, dat nauw verwant is aan de von Braun-groep.
In het begin van 1947, toen hij in El Paso was, verklaarde de voormalige SS Sturmbannführer openlijk dat hij een programma had voor de ontwikkeling van ruimtetechnologie en interplanetaire expedities. Dit is wat Von Braun in het bijzonder suggereerde. Een ruimtevaartuig gebaseerd op de gemoderniseerde V-2, een drietraps vloeibare stuwstofraket voor het lanceren van een satelliet in de ruimte (het lanceervoertuig Juno op basis van Jupiter en de legendarische maan Saturnus zullen ook worden gemaakt); een herbruikbare kruisraket met een vliegtuiglanding (begin jaren 70 hebben de Verenigde Staten in de kortst mogelijke tijd het herbruikbare ruimtevaartuig Space Shuttle veilig ontwikkeld en gebouwd).
Maar het officiële Amerika reageerde niet … Bovendien "flirten" de autoriteiten vanaf het allereerste begin van het werk van de Duitsers in de Verenigde Staten zowel met de voormalige, veelbelovende vrijheid van handelen, als met tal van tegenstanders van de "Duitse trace" in de binnenlandse ruimtevaart. Bovendien keek het Ministerie van Defensie op alle mogelijke manieren toe aan het werk van Von Braun, die de belangen van het leger behartigde, maar keek de hele tijd terug op het commando van de luchtmacht en de marine, die de Duitsers (en terecht) als hun directe concurrenten bij het creëren van raketwapens en dragers voor orbitale nuttige lading.
Als gevolg hiervan maakte de toenmalige minister van Defensie, Charles Wilson, begin 1957, na het succes met de Jupiter-raket en de overdracht voor inzet aan de luchtmacht, toch een keuze - hij beperkte het leger tot operationele tactische raketten en gaf de ontwikkeling van ICBM's en IRBM's, evenals draagraketten onder de jurisdictie van "piloten en matrozen". Tegelijkertijd werden de grondtroepen en Wernher von Braun zelf officieel uitgesloten van ruimteonderzoek.
"Ik veronderstel dat als we eindelijk op de maan komen, we door de Russische douane moeten", zei Wernher von Braun ooit.
Het resultaat is wereldberoemd. De Amerikaanse raket- en ruimtekoketerij eindigde roemloos op 4 oktober 1957, toen de hele wereld de roepnamen hoorde van 's werelds eerste kunstmatige aardsatelliet (AES) die in een baan om de aarde werd gelanceerd door de R-7-raket door Sergei Korolev. Terwijl Washington kibbelde over het al dan niet toestaan van Von Braun om zaken te doen, lanceerde de USSR op 3 november een tweede satelliet van 508 kilogram met de hond Laika aan boord. Het werd duidelijk dat alles in Moskou klaar was voor 's werelds eerste menselijke ruimtevlucht.
Vijf dagen later gaven de autoriteiten von Braun formele toestemming om deel te nemen aan de lancering van de eerste Amerikaanse satelliet. Een speciaal persbericht van het Ministerie van Defensie zei: “De Minister van Defensie heeft het Ministerie van Grondtroepen de opdracht gegeven om een aardsatelliet te lanceren met behulp van een aangepaste Jupiter-Zee-raket.
De wens om op twee stoelen te gaan zitten bleek echter sterker dan gezond verstand voor de regering van president Harry Truman en het leger. Op 6 december 1957 ondernamen de Amerikanen, de waarschuwingen van Von Braun negerend, een veelbesproken poging om een satelliet te lanceren met behulp van een Avangard-raket, in opdracht van de marine in opdracht van Glenn L. Martin. Met een enorme samenvloeiing van schrijvende en filmende journalistieke broederschap, steeg de raket 1, 2 m, kapseisde en explodeerde. De anderhalve kilo zware satelliet werd in de struiken gegooid, vanwaar het klagende gepiep van het radiosignaal begon te klinken. Een overdreven verheven journaliste kon het niet laten: “Ga iemand zoeken en maak hem af!” - zegt in zijn boek “Wernher von Braun. The Man Who Sold the Moon Amerikaanse ruimteverkenner Dennis Pishkevich.
Op 31 januari 1958 lanceert een viertrapsversie van Jupiter, genaamd Juno, gebouwd door von Braun in recordtijd, de eerste Amerikaanse satelliet, de Explorer-1, de ruimte in.
Meer Duitsers kwamen er niet. Op 5 mei 1961, drie weken na de vlucht van Yuri Gagarin, stuurt von Braun op de Redstone-3 draagraket de eerste Amerikaan, Alan Shepard, de ruimte in onder het Mercury-programma. En tot slot - het fijnste uur van de Duitse raketman. Op 16 juli 1969 bracht de Saturn-5, die nog steeds het enige zware lanceervoertuig in zijn soort is, in staat om 140 ton vracht de ruimte in te lanceren, de eerste aardbewoners naar de maan. En op 21 juli verschijnen de eerste sporen van een persoon op het maanoppervlak - de Amerikaanse astronaut Neil Armstrong.
… Nu kan hij alles. Hij beheert de helft van NASA's budget, ontmoet gemakkelijk presidenten en … droomt van een Mars-expeditie. Maar er blijven vragen. Waarom sneed hij het schietbereik van de Redstone zo scherp af? Hoe ben je erin geslaagd om, als op de gebaande paden, ruimteschepen te ontwikkelen? Waarom ontstonden de eerste gedachten over de Space Shuttle, die eind oktober 1968 klonk, in de baanfase van Columbia, die op 24 maart 1979 naar NASA werd overgebracht en daarvoor iets minder dan vier jaar veilig was getest ? En tot slot, waarom sprak von Braun, ver van projectie, zo zelfverzekerd over zijn kosmische capaciteiten? Of misschien was er echt iets in de berging?
"PASSIE" VOOR "ROCKET VOOR AMERIKA"
In Amerika werd Wernher von Braun er nooit moe van om in talloze interviews te herhalen dat hij natuurlijk in Duitsland plannen had om veel krachtigere raketten te maken dan de Vau, maar het bedrijf ging niet verder dan zijn dromen. Is dat zo?
Maar laten we eerst Redstone behandelen. Bedenk dat deze raket werd voorbereid voor inzet in het zuiden van Korea als wapen tegen het communistische noorden, dat wil zeggen dat hij taken zou uitvoeren die vergelijkbaar zijn met de niet-nucleaire V-2-raket in 1944-1945. En wat waren in feite de resultaten van het gebruik van het 'vergeldingswapen'?
Zoals u weet, begonnen de Duitsers op 8 september 1944 de geallieerden te beschieten met raketten, met een aanval op Londen en Parijs. Toen lieten de Britten verschillende houten gebouwen slopen, maar er was helemaal geen ernstige vernietiging meer. Eén raket vloog naar Parijs zonder schade aan te richten. In de komende zeven maanden vuurden de Duitsers meer dan 1.300 V-2-raketten af op doelen in Engeland. Een aantal stadsblokken werd verwoest, waarbij 1.055 doden vielen. Antwerpen werd in dezelfde periode geraakt door 1.265 raketten; iets meer over Parijs en andere grote Europese steden. Geschat wordt dat 2.724 mensen werden gedood en 6.467 ernstig gewond bij Fau-stakingen in Europa. 99% zijn burgers. De militaire infrastructuur van de geallieerden werd niet beschadigd. Met andere woorden, zowel het militair-economische als het politieke effect van de bombardementen met V-2-raketten is nihil.
Was Von Braun hiervan op de hoogte? Van nature. Het werd duidelijk dat het effectieve gebruik van ballistische raketten uit die tijd alleen mogelijk is met een ongelooflijk krachtige kernkop, namelijk een nucleaire. Het tijdperk van zeer nauwkeurige wapens was nog ver weg en de Koreaanse oorlog laaide steeds heftiger op, dus Von Brauns beslissing om de Redstone uit te rusten met een kernkop ten koste van de schietbaan was een beslissing van de koude geest van een pragmaticus.
Laten we tegen 1944 een andere vraag stellen. Was de leiding van het Reich hiervan op de hoogte? Als dat zo is, dan is serieus praten over het vooruitzicht van "vergelding" met de hulp van "Fau", op zijn zachtst gezegd, dom. Anderzijds is er ruimschoots bewijs dat het belangrijkste Duitse militair-technische personeel dat betrokken was bij de ontwikkeling van raketwapens juist vanwege ballistische raketten op een militair keerpunt rekende. Misschien hadden ze het bij het verkeerde eind, omdat ze onder de zombie-invloed waren gevallen van het naaste nazi-leiderschap en de maniak zelf, de Führer? Het verdere lot van deze mensen in dienst van de Verenigde Staten toonde aan dat de nazi-hysterie in de laatste fase van de oorlog hen niet veel deerde. In dit geval is het redelijk om aan te nemen dat het Duitse arsenaal aan geavanceerde wapens zou kunnen worden aangevuld met iets totaal onverwachts.
Op 4 januari 1945 schrijft generaal George Patton - de held van de Amerikaanse blitzkrieg in Normandië - in zijn strijddagboek: "We kunnen deze oorlog nog steeds verliezen." Waarom? Het laatste grote Duitse offensief in de Ardennen was immers duidelijk mislukt; euforie heerste in het Supreme Headquarters van de geallieerde expeditietroepen. De generaal was echter niet in de stemming voor plezier.
Het feit is dat de generaal, door de aard van zijn dienst, wist dat het na lange tijd onder de hoogste classificatie van geheimhouding bleef en in onze dagen algemeen bekend werd. We hebben het over het Amerikaanse inlichtingenprogramma "Passion", dat voorziet in een uitgebreide studie van materialen die verband houden met Duitse ontwikkelingen op het gebied van luchtvaart en nucleaire raketwapens.
Volgens de Amerikaanse inlichtingendienst beschouwde het Duitse leiderschap, inclusief Hitler, de V-2-raket echt als een echt vergeldingswapen, maar alleen met een kernkop. In een boek van de Amerikaanse onderzoeker Joseph Farrell, The Brotherhood of the Bell, dat enkele jaren geleden in het Russisch verscheen. SS Secret Weapon "citeert de woorden van de plaatsvervangend commandant van de Amerikaanse luchtmacht, luitenant-generaal Donal Pat, die hij in 1946 zei, tot de Society of Aeronautical Engineers:" De Duitsers waren bezig met het voorbereiden van raketverrassingen voor de hele wereld en voor Engeland in in het bijzonder, waarvan wordt aangenomen dat het de loop van de oorlog zou hebben veranderd als de invasie van Duitsland met slechts zes maanden was uitgesteld."
Deelnemers aan het Passion-programma vonden bewijs dat de nazi's in de herfst van 1944 minstens twee keer met succes een klein nucleair apparaat hebben getest op het Baltische eiland Rügen.
In dit geval wordt de taak van het schijnbaar zinloze Duitse offensief in de Ardennen in de winter van 1944-1945 duidelijk. Het was immers juist de doorbraak in het westelijk deel van België, van waaruit de Duitsers in december 1944 waren verdreven, dat was het hoofddoel van het offensief, aangezien er in dit geval gelegenheid was om de raketaanvallen op Groot-Brittannië te hervatten. Groot-Brittannië met V-2-raketten, waarvan het schietbereik slechts 320 km was. De nucleaire bombardementen op Londen zouden de Führer in staat stellen de creatie en het gebruik van zijn belangrijkste superwapen te voltooien: ballistische kernraketten met een intercontinentaal schietbereik, dat wil zeggen ICBM's.
Na de oorlog gaf de hoofdbeheerder van het Duitse raketcentrum in Peenemünde, generaal Walter Dornberger, toe dat het doel van het centrum al in 1939 was om ICBM's te produceren die New York en andere doelen aan de oostkust van de Verenigde Staten konden raken. staten, evenals alle doelen in het Europese deel van de Sovjet-Unie. Bovendien werden tegen het midden van de zomer van 1940 de eerste tweetrapsmonsters van dergelijke raketten vervaardigd. De kwestie van de brandstof bleef. Blijkbaar hadden de Duitsers bijna niet genoeg tijd om dit probleem op te lossen …
In een van de fabrieken voor de productie van V-2-raketten vonden Amerikaanse experts blauwdrukken voor raketten met een geschat bereik van 5.000 km. Ook opmerkelijk is de bekentenis van een van de Duitse raketingenieurs tijdens het verhoor: "We waren van plan om New York en andere Amerikaanse steden te vernietigen, vanaf november 1944 met de operatie."
Bovendien heeft de Amerikaanse inlichtingendienst in de voormalige zoutmijnen bijna volledig geassembleerde straaljagers ontdekt die in staat zijn industriële doelen in het oosten van de Verenigde Staten te bombarderen en over de Atlantische Oceaan naar Europa terug te keren. In dit opzicht zijn de trofeefoto's van de ruimtepakken op grote hoogte van Duitse piloten indrukwekkend. Blijkbaar waren de plannen van het Reich op zijn minst een bemande suborbitale ruimtevlucht.
In 140 ton Duitse documenten verzameld in het kader van het Passion-programma, vonden de Amerikanen bevestiging dat het werk aan de "raket voor Amerika" in volle gang was. Voor het geleidingssysteem zijn een aantal opties overwogen, van een bemand voertuig met een piloot die aan een parachute valt tot de installatie van een radiobaken op het Empire State Building.
Er zijn ook blauwdrukken gevonden voor een raket met behulp van een zogenaamd batchschema, waarbij een gemeenschappelijke brandstoftank wordt gebruikt voor alle ondersteuningsfasen en lanceerboosters, die gelijktijdig worden gelanceerd en bediend. Boosters worden gereset na voltooiing van het werk.
Met andere woorden, we zien de klassieke lay-out van het toekomstige herbruikbare transportruimtevaartuig van de Amerikaanse Space Shuttle. Het is duidelijk dat zowel de toekomstige "shuttle" als krachtige gevechtsraketten en lanceervoertuigen in het Reich bestonden, niet alleen in de vorm van de gedachtevormen van onze held. De oorlog duurde iets langer en het is niet bekend welke andere insignes het zwarte SS-uniform van een Amerikaans staatsburger, baron Wernher von Braun, zouden hebben gesierd.
