75 jaar geleden, op 25 april 1945, voltooiden het 1e Wit-Russische en 1e Oekraïense front, nadat ze zich ten westen van Berlijn hadden verenigd, de omsingeling van het grootste deel van de Berlijnse groep van de Wehrmacht. Op dezelfde dag was er in het gebied van de stad Torgau een "vergadering aan de Elbe" - Sovjettroepen ontmoetten de Amerikanen. De overblijfselen van het Duitse leger werden ontleed in noordelijke en zuidelijke delen.
De entourage van de Frankfurt-Guben groep
Na de doorbraak van de Duitse verdediging aan de rivier de Oder te hebben voltooid, ontwikkelden de legers van de linkervleugel van het 1e Wit-Russische Front (1e BF) een offensief met als doel de Duitse vijandelijke groepering te omsingelen en uiteen te vallen. De 5th Shock, 8th Guards en 1st Guards Tanklegers van de generaals Berzarin, Chuikov en Katukov vielen direct de hoofdstad van Duitsland aan. De 69e en 33e legers van Kolpakchi en Tsvetaev vielen aan met de taak de vijandelijke troepen in de omgeving van Frankfurt uit te schakelen en de Frankfurt-Guben-groepering van de Duitse hoofdstad te scheiden. Het tweede echelon van de 1e Baltische Vloot begon te bewegen - Gorbatov's 3e leger en Kryukov's 2e Garde Cavaleriekorps.
Onze troepen ontwikkelden een offensief in het zuidwesten en zuiden. Op 23 april 1945 kwam het tweede echelon van het front in de strijd. De geavanceerde detachementen maakten gebruik van de verwarring van de nazi's en staken de rivier over. Spree en veroverde de oversteekplaatsen. Toen ze tot bezinning kwamen, deden de Duitse troepen een felle tegenaanval en probeerden ze de voorwaartse troepen van de vijand in de rivier te werpen. Het was echter te laat. Als gevolg van de snelle beweging van het leger van Gorbatov en de cavalerie van Kryukov, werd de mogelijkheid van een doorbraak van eenheden van het 9e Duitse leger naar Berlijn uit het bosgebied ten zuidoosten van de stad uitgesloten. Tegelijkertijd staken delen van de linkervleugel van het 69e leger Kolpakchi de Spree over in het Fürstenwalde-gebied. De troepen van het 69e en 33e leger namen, met krachtige steun van de luchtvaart, Frankfurt an der Oder in en lanceerden een offensief op Beskov.
In de nacht en dag van 24 april voerden eenheden van Chuikov en Katukov hardnekkige gevechten uit in het zuidoosten van Berlijn. Sovjet-troepen breidden de bruggenhoofden uit die de dag ervoor op de rivieren de Spree en de Dame waren bezet, en brachten de belangrijkste troepen en zware wapens naar de westelijke oever. Op deze dag ontmoetten eenheden van de 1st BF in het gebied Bonsdorf - Bukkov - Britten de troepen van de 1st UV (dit was Rybalko's 3rd Guards Tank Army). Als gevolg hiervan werd de Frankfurt-Guben-groep van de Wehrmacht (de belangrijkste strijdkrachten van het 9e leger en een deel van het 4e pantserleger) afgesneden van de hoofdstad.
Op 24 april zette de linkerflank van de 1st BF het offensief voort langs het gehele front. De nazi's bleven koppig terugvechten en lanceerden tegenaanvallen om te voorkomen dat het leger uiteenviel. Tegelijkertijd begonnen de Duitsers, die zich achter de achterhoede verschuilden, eenheden terug te trekken uit de gevaarlijkste sectoren in het westen en zuidwesten. Het opperbevel eiste dat het 9e leger doorbrak naar Berlijn. De Duitsers proberen een stakingsgroep te vormen om de omsingeling te doorbreken.
Delen van het 3e leger staken het kanaal Oder-Spree over. Gorbatovs leger rukte op in een moeilijk bebost gebied, dus het rukte slechts een paar kilometer op. Het 69e leger ontmoette sterke vijandelijke weerstand en had ook weinig vooruitgang. Het 33e leger stak de Spree over in het gebied van Beskov. Tegelijkertijd omsingelden de 3e Garde en de 28e legers van de 1e UV de Duitse divisies vanuit het zuiden en zuidwesten, vechtend op de Lubenau, Lubben, Mittenwalde en Brusendorf. Op 25 april sloten het 3de leger en het 2de cavaleriekorps van de garde zich aan bij het 28ste leger van Lucinschi. Als gevolg hiervan werd de binnenring van de omsingeling van de Duitse groep gevormd. De troepen van het 69e leger en de rechterflank van het 33e leger waren die dag bijna niet opgeschoten. De Duitsers aan hun oostflank boden extreem koppig verzet, waardoor onze troepen de omsingelde groepering niet konden scheiden. Bovendien was het gebied moeilijk te verplaatsen - talrijke waterobstakels, moerassen, meren en bossen.
Op dezelfde dag sloten de troepen van de 1st BF en 1st UV zich samen ten westen van Berlijn in het Kötzen-gebied, waarmee de omsingeling van de hele Berlijnse groep werd voltooid. De Duitse groep, die tot 400 duizend strijders telt, werd niet alleen geblokkeerd, maar ook verdeeld in twee geïsoleerde en ongeveer gelijke groepen: Berlijn (hoofdstad) en Frankfurt-Guben (in de bossen ten zuidoosten van Berlijn).
Zo voltooiden de legers van Zhukov en Konev op 25 april 1945 de omsingeling van de divisies van de Duitse 9e en 4e pantserlegers. Berlijn werd geblokkeerd door eenheden van het 47e Leger, het 3e en 5e Schoklegers, het 8e Gardeleger, de 1e en 2e Garde Tanklegers van de 1e BF, een deel van de strijdkrachten van het 28e Leger, de 3e en 4e Garde Tanklegers van de 1e UV. De Frankfurt-Guben groep werd geblokkeerd door de troepen van de 3e, 69e en 33e legers van de 1e BF, de 3e Garde en delen van de 28e legers van de 1e UV. Onze troepen vormden een extern omsingelingsfront, dat in het noorden langs de Hohenzollern- en Finow-kanalen naar Kremmen ging, in het zuidwesten naar Rathenow, in het zuiden door Brandenburg, Wittenberg en vervolgens langs de Elbe naar Meissen. Het buitenfront werd 20-30 km verwijderd van de omsingelde vijandelijke groeperingen in het gebied van de Duitse hoofdstad, 40-80 km naar het zuiden.
Ontmoeting op de Elbe
Op dezelfde dag vond nog een belangrijke gebeurtenis plaats. De voorste eenheden van het 5e Gardeleger van generaal Zhadov van de 1e UV ontmoetten elkaar aan de oevers van de rivier. Elby (Old Russian Laba) met verkenners van het 5e korps van het 1e Amerikaanse leger. Op 26 april vond in Torgau een plechtige bijeenkomst plaats van Sovjet-officieren onder leiding van de commandant van de 58e Guards Rifle Division, generaal-majoor V. V. Rusakov, met de Amerikaanse delegatie met de commandant van de 69e Infanteriedivisie, generaal-majoor Emil Reinhardt.
De Amerikaanse generaal groette de Sovjetcommandanten en zei:
“Ik ga door de gelukkigste dagen van mijn leven. Ik ben trots en blij dat mijn divisie het geluk had om als eerste eenheden van het heroïsche Rode Leger te ontmoeten. Op Duits grondgebied ontmoetten twee grote geallieerde legers elkaar. Deze ontmoeting zal de definitieve nederlaag van de Duitse strijdkrachten versnellen."
De geallieerde compound was van groot militair en strategisch belang. Het Duitse front werd in tweeën gesplitst. De noordelijke groep, die in Noord-Duitsland aan zee lag, was afgesneden van het zuidelijke deel van het Duitse leger, dat opereerde in Zuid-Duitsland en Tsjechië. De historische ontmoeting werd in de Sovjet-hoofdstad gemarkeerd met een plechtig saluut: 24 artillerie-salvo's van 324 kanonnen.
Ontwikkeling van de werking en plannen van de partijen
De Sovjet-troepen, die de omsingeling en verbrokkeling van de Berlijnse groep hadden voltooid, zetten hun offensief voort. Zhukovs legers bestormden tegelijkertijd Berlijn, trokken naar de Elbe ten noorden en ten zuiden van de Duitse hoofdstad en vochten om het geblokkeerde 9e leger te vernietigen. De legers van Konev opereerden in een nog complexere operationele situatie: delen van de troepen van de 1st UV namen deel aan de aanval op Berlijn en de liquidatie van de Frankfurt-Guben-groepering, andere legers ontwikkelden een offensief naar het westen, waarbij ze de aanvallen van de 12e Duitse leger, dat tot taak had door te breken naar Berlijn. Bovendien vocht de linkerflank van de 1e UV zware gevechten in de richting van Dresden, als weerspiegeling van de aanvallen van de Görlitz-groepering van de Wehrmacht. Hier vielen de Sovjet-troepen zelfs voor de laatste keer in de "ketel". De Duitse tegenaanval richting Spremberg werd afgeslagen, maar de gevechten waren uiterst hevig.
Over het geheel genomen was de uitkomst van de strijd duidelijk. Het Duitse Legergroepencentrum en Vistula werden verslagen, leden zware verliezen en hadden geen herstelmogelijkheden meer. De groep Frankfurt-Guben werd omsingeld. Berlijn was al enkele dagen bestormd, er werd dag en nacht gevochten. De gevechten waren al gaande in het centrale deel van de stad, de val van de Duitse hoofdstad was niet ver weg. De nazi's bleven zich echter fel verzetten. Hitler inspireerde zijn omgeving dat de slag om Berlijn nog niet verloren was. Op de avond van 25 april beval hij grootadmiraal Dönitz om alle taken voor de vloot op te geven en steun te verlenen aan het Berlijnse garnizoen door troepen daarheen te verplaatsen via de lucht, over water en over land.
In navolging van de instructies van de Führer probeerden de Duitse bevelhebbers Keitel en Jodl de hoofdstad te deblokkeren. Vanuit noordelijke richting, vanuit het gebied van Oranienbaum, probeerden ze een offensief van de Steiner-legergroep (3e SS Panzer Corps) te organiseren. Vanaf de Elbe-linie werd het 12e leger van Wenck door het front naar het oosten gekeerd. Ze zou vanuit het westen en zuidwesten doorbreken naar de Duitse hoofdstad. Busse's 9e leger zou doorbreken uit de omsingeling om haar te ontmoeten vanuit het gebied van Wendish-Buchholz. De eenheden die in posities bleven en de doorbraak van de aanvalsgroep van achteren en flanken dekten, kregen de opdracht om tot de laatste kogel door te vechten. Na de eenwording zouden de belangrijkste troepen van het 9e en 12e leger Berlijn aanvallen, de Sovjettroepen en hun achterste in de zuidelijke sector van Berlijn vernietigen en zich verenigen met het garnizoen van de hoofdstad.
Halb "ketel"
In de westerse geschiedschrijving worden de gevechten om de Frankfurt-Guben-groepering te elimineren geassocieerd met het dorp Halbe - de zogenaamde. Halb "ketel". Delen van het 9e en 4e Panzer Leger werden omsingeld: het 11e SS Panzer Corps, het 5e SS Mountain Rifle Corps en het 5e Legerkorps. In totaal 14 divisies, waaronder 2 gemotoriseerde en 1 tankdivisies, evenals 4 afzonderlijke brigades, een aanzienlijk aantal verschillende regimenten, afzonderlijke bataljons en subeenheden. Ongeveer 200 duizend soldaten, ongeveer 2000 kanonnen en mortieren, ongeveer 300 tanks en gemotoriseerde kanonnen.
Het bevel van de 9e besloot de "ketel" -eenheden van de 11e tank en het 5e berggeweerkorps in het noorden en zuidoosten in de verdediging te laten. Het 5e Legerkorps, dat zijn posities in het zuidoostelijke deel van de "ketel" verliet, draaide zich naar het westen, in de richting van Halbe - Barut. In de voorhoede van de aanval waren de overblijfselen van de 21e Pantserdivisie, de gemotoriseerde Kurmark-divisie en de 712e Infanteriedivisie. Om een doorbraak te bewerkstelligen werden alle resterende voorraden munitie en brandstof opgebruikt, werd brandstof onttrokken aan alle defecte en achtergelaten voertuigen. Alle militairen, inclusief logistieke officieren en stafofficieren, werden opgenomen in gevechtsgroepen.
De Sovjet-troepen, die de Halb "ketel" moesten vernietigen, telden meer dan 270 duizend soldaten en officieren, 7, 4 duizend kanonnen en mortieren, ongeveer 240 tanks en zelfrijdende kanonnen. De luchtvaart - de 16e en 2e luchtlegers - speelden een belangrijke rol bij het uitschakelen van de vijandelijke groepering. Het Sovjetcommando begreep dat de nazi's wanhopig zouden doorbreken in het westen en noordwesten. Daarom werd de verdediging richting Barut en Luckenwalde versterkt. Het bevel van de 1st UV verplaatste het 3rd Guards Rifle Corps van generaal Aleksandrov van het 28th Army naar het Barut-gebied. Tegen het einde van 25 april namen de bewakers posities in in het gebied van Golsen-Barut. Een tweede verdedigingslinie werd gevormd in de achterkant van het 3rd Guards Army.
De commandant van het 13e leger, generaal Pukhov, trok het 24e Rifle Corps terug uit de gevechtsformaties. Tegen de ochtend van de 26e bezette een divisie van het korps de Golsen-Barut-linie en organiseerde een verdedigingsfront in het oosten; de tweede divisie organiseerde een perimeterverdediging van Luckenwalde en stuurde beveiliging naar Kummersdorf; de derde bleef in reserve in de regio Jüterbog. Als gevolg hiervan kon het 24e korps optreden tegen zowel de Frankfurt-Guben-groepering als de Duitse troepen, die mogelijk vanuit het westen oprukken. Bovendien instrueerde Konev de commandant van het 3e Gardeleger, generaal Gordov, om zich voor te bereiden op een doorbraak van de vijand naar het westen. Een divisie werd toegewezen aan de legerreserve. Het 25e Pantserkorps van generaal Fominykh werd toegewezen aan de mobiele reserve. Op de snelweg Cottbus-Berlijn werd besloten om bolwerken voor te bereiden, om antitankverdediging en artillerie in gevaarlijke richtingen te versterken. Als gevolg hiervan werd een diepgewortelde verdedigingslinie gevormd in de richting van een mogelijke doorbraak van de nazi's.
Vernietiging van het 9e leger
Op 26 april 1945 zetten de Sovjettroepen hun offensief voort. In de noordelijke, oostelijke en zuidoostelijke richtingen vochten de nazi's, gebruikmakend van natuurlijke obstakels die geschikt waren voor verdediging (veel reservoirs en bossen), fel terug. Alle boswegen werden geblokkeerd door hopen boomstammen, stenen, barricades en mijnen. De nazi's vochten hevig in het oosten zodat de aanvalsgroep van het 9e leger doorbrak in het westen. In de nacht van de 26e voltooiden de Duitsers de hergroepering van de troepen en vormden ze een schokgroep bestaande uit een tank, twee gemotoriseerde en twee infanteriedivisies. De Duitsers creëerden een lichte superioriteit in mankracht en uitrusting in de doorbraaksector. Toegegeven, de Sovjet-luchtvaart ontdekte het concentratiegebied van de vijand en deelde het een krachtige slag toe.
In de ochtend van 26 april sloegen de nazi's een sterke slag op de kruising van de 28e en 3e Garde-legers van de 1e UV. In de voorhoede waren er tot 50 tanks en de Duitsers renden koppig naar voren, ongeacht de verliezen. De gevechten waren extreem hevig, op sommige plaatsen ging het om man-tegen-man gevechten. De Duitsers konden doorbreken op de kruising tussen de 329e en 58e Infanteriedivisie, bereikten Barut en sneden de snelweg Barut-Zossen af, waardoor de verbinding tussen de legers van Luchinsky en Gordov werd verbroken. Maar Barut zelf, waar de 395th Rifle Division van kolonel Korusevich de verdediging voerde, konden de Duitsers niet innemen. Onze luchtvaart bleef de vijandelijke colonnes harde klappen toebrengen. De vijand werd aangevallen door de 4th Bomber, 1st en 2nd Guards Assault Air Corps. Vanuit het zuiden vielen eenheden van de 50e en 96e Guards Rifle Division de Duitse schokgroep aan. De nazi's werden uit Barut teruggeworpen en ten noordoosten van de nederzetting geketend.
Op dezelfde dag voerde het 25e Pantserkorps, ondersteund door eenheden van het 3e Gardeleger, een tegenaanval uit op de vijand. Het gat in de gevechtsformaties van Gordovs leger in het Halbe-gebied werd gedicht. De Duitse voorwaartse aanvalsmacht was geïsoleerd van de hoofdtroepen van het 9e leger. De omsingelingsring rond de Duitse groepering werd die dag, ondanks het felle verzet van de nazi's, aanzienlijk verminderd. Het 12e Duitse leger, dat op 24 april een offensief in de richting van Belitz lanceerde, kon niet doorbreken. Op 26 april was de activiteit van het leger van Wenck aanzienlijk afgenomen en kon het 9e leger niet helpen. Sovjettroepen bereikten Wittenberg en staken de Elbe over.
Op 27 april werd de verdediging van de 1e UV-kan richting het oosten verder versterkt. Het bestond al uit drie stellingen van 15-20 km diep. Zossen, Luckenwalde en Jüterbogh maakten zich op voor een perimeterverdediging. Het Duitse opperbevel eiste koste wat kost een doorbraak van het 12e en 9e leger. Hevige gevechten gingen door: de Duitsers probeerden door te breken naar het westen, Sovjettroepen persten de omsingelingsring. De troepen van het 9e Leger probeerden door te breken in de richting van Halba, maar hun aanvallen werden afgeslagen. De groep die in het Barut-gebied was geblokkeerd, probeerde ook naar het westen door te breken, maar werd tijdens de felle strijd bijna volledig vernietigd. Enkele duizenden Duitse soldaten werden krijgsgevangen gemaakt, de overblijfselen van de groep werden verspreid door de bossen. Ondertussen zetten eenheden van de 3e, 69e en 33e legers van de 1e BF hun offensief voort, waarbij ze de omsingelingsring vanuit het noorden, oosten en zuidoosten onder druk zetten. Het 3e Gardeleger van de 1e UV in zuidelijke richting nam Lubben in en begon de slag om Wendish-Buchholz, waarbij contact werd gelegd met het 33e leger.
Op 28 april deed de commandant van het 9e leger, Busse, verslag van de catastrofale situatie van de troepen. De uitbraakpoging mislukte. Een deel van de stakingsgroep werd vernietigd, andere troepen leden grote verliezen en werden teruggeworpen. De soldaten waren gedemoraliseerd door de tegenslagen. Er was geen munitie en brandstof voor het organiseren van een nieuwe doorbraak of voor een langdurige verdediging. Op de 28e probeerden de Duitsers opnieuw door te breken in de wijk Halbe, maar zonder succes. De acties van het 12e leger leidden ook niet tot succes. Het grondgebied van de "ketel" gedurende de dag werd drastisch verminderd: tot 10 kilometer van noord naar zuid en tot 14 kilometer van oost naar west.
Het bevel van het 9e leger, bang dat alles in een dag voorbij zou zijn, besloot in de nacht van 29 april een beslissende poging te doen om door te breken. Alles wat overbleef werd in de strijd gegooid. De laatste munitie werd besteed aan de artillerie-aanval. Tot 10.000 soldaten, ondersteund door 30-40 tanks, gingen de aanval in. De nazi's gingen door en hielden geen rekening met de verliezen. Tegen de ochtend braken Duitse troepen, ten koste van enorme verliezen, door in de sector van het 21e en 40e geweerkorps en bezetten Halbe. Duitse troepen werden tegengehouden op de tweede verdedigingslinie (3rd Guards Corps). De Duitsers trokken hun artillerie op, brachten de doorbraakgroep naar 45 duizend mensen en stormden opnieuw naar voren. De nazi's braken door in de tweede verdedigingslinie in het gebied van Mückkendorf en creëerden een kloof van 2 km breed. Ondanks de hoge verliezen als gevolg van de actie van Sovjet-artillerie, begonnen Duitse groepen het bos in de buurt van Kummersdorf in te trekken. Pogingen van Sovjet-troepen om de kloof te dichten werden door de Duitsers met wanhopige aanvallen afgeslagen.
Tegen het einde van de dag werden de Duitsers tegengehouden in de omgeving van Kummersdorf. De achterste eenheden en subeenheden van de 28e, 13e en 3e Garde Tanklegers moesten in de strijd worden gegooid. Het commando van het 28e leger stuurde de 130e divisie naar het slagveld, dat ze eerder wilden sturen om Berlijn te bestormen. De divisie viel de Duitse groepering aan vanuit het noorden. Op die dag bezetten de legers van de 1e BF bijna het hele grondgebied van de "ketel", gingen naar Hammer en Halba - bijna alle gevechtsklare eenheden van het 9e leger werden in een doorbraak gegooid. De overblijfselen van het 9e Leger, verdeeld in verschillende groepen, bevonden zich in een smalle gang (2 tot 6 km breed) van Halbe naar Kummersdorf. Op de buitenste ring van de omsingeling sloegen Sovjet-troepen verschillende aanvallen van het 12e Duitse leger af. De afstand tussen de voorste detachementen van het 9e en 12e leger was ongeveer 30 km.
Om te voorkomen dat de vijand uit de "ketel" zou breken, trok het Sovjetcommando extra troepen aan om de Duitse groepering te elimineren. Op 30 april stormden de Duitsers nog steeds fel naar het westen, ze hielden geen rekening met verliezen en rukten nog eens 10 km op. De Duitse achterruit in het gebied van Wendish-Buchholz werd volledig verwoest door de troepen van de 1st BF. Ook een groep Duitse troepen die ten oosten van Kummersdorf was omsingeld, werd bijna volledig verslagen en verstrooid. Gedemoraliseerde troepen begonnen zich massaal over te geven, individuele groepen bleven westwaarts trekken. De aanvallen van het 12e leger in het gebied van Belitsa werden afgeslagen.
Op 1 mei 1945 gingen de Sovjetlegers door met het afmaken van de vijandelijke groepering. Soldaten van het 9e leger gaven zich massaal over. De voorstakingsgroepen bleven echter doorbreken. 's Nachts 20 duizend. de groep brak door naar Belitsa, er waren nog maar een paar kilometer over voor het 12e leger. De Duitse groep werd afgemaakt door Lelyushenko's 4th Guards Tank Army. Ook de luchtvaart was actief. Ongeveer 5000 Duitsers werden gedood, 13 duizend werden gevangen genomen, de rest werd verspreid. Een andere Duitse groep werd afgemaakt in de omgeving van Luckenwalde. Op 2 mei werden de bossen ontdaan van de laatste kleine groepen en detachementen van de nazi's. Slechts een onbeduidend deel van de Duitse troepen die naar het westen doorbraken, slaagde erin in kleine groepen door de bossen naar het westen te dringen. Daar gaven ze zich over aan de geallieerden.
Zo vernietigden de legers van Zhukov en Konev in zes dagen 200 duizend volledig. vijandelijke groepering. De divisies van het 9e en 4e Pantserleger konden niet doorbreken naar Berlijn om het garnizoen te versterken, hetzij westwaarts, naar de Elbe, om zich bij het 12e leger aan te sluiten. Deze gang van zaken had de bestorming van Berlijn moeilijk kunnen maken. Duitse troepen verloren ongeveer 80 duizend doden en tot 120 duizend gevangenen.
