China behoort tegenwoordig tot de top drie van wereldmachten. Tegelijkertijd kan het beleid van niet-interventie van Peking, dat de afgelopen decennia is gevolgd, niet anders dan enig respect afdwingen. In tegenstelling tot niet alleen de Verenigde Staten, Groot-Brittannië of Frankrijk, maar ook Rusland, intervenieert China immers liever niet in militaire conflicten in het buitenland.
Wijs en evenwichtig beleid van het Chinese leiderschap in de late XX - vroege XXI eeuw. het land in staat stelden een kolossale economische doorbraak te bewerkstelligen. Maar economisch succes gaat onvermijdelijk gepaard met politieke ambitie. Bovendien dwingt de verslechtering van de politieke situatie in de moderne wereld alle landen met min of meer serieuze belangen en standpunten om "hun vuisten te ballen" om ze te verdedigen. En China is hier geen uitzondering.
China heeft tot voor kort afgezien van het creëren van militaire bases buiten het land, hoewel het daarvoor weliswaar lange tijd politieke, financiële, economische en militair-technische capaciteiten heeft gekregen. Maar de groeiende activiteit van Chinese bedrijven, ook in problematische regio's als het Midden-Oosten en Oost-Afrika, zorgde ervoor dat Peking anders ging kijken naar de vooruitzichten voor zijn militaire aanwezigheid in verschillende delen van de wereld.
Ten eerste, op 1 augustus 2017, verwierf China eindelijk zijn eigen overzeese militaire basis. En, verrassend genoeg, verscheen het niet in Zimbabwe of Myanmar, niet in Soedan of Cuba, maar in Djibouti, een kleine en zeer 'stille' staat in de Hoorn van Afrika. Interessant is dat de Fransen, Amerikanen, Spanjaarden en zelfs Japanners al meegaand in Djibouti. Nu is de PRC aan de beurt. In Djibouti werd een logistiek centrum voor de Chinese marine geopend.
Formeel opende Peking een PMTO om zijn oorlogsschepen te helpen in de strijd tegen piraten. Maar gezien het feit dat het in Djibouti gestationeerde personeel naar verwachting zal worden uitgebreid tot 2000 troepen, kan het punt worden vergeleken met een volwaardige militaire basis. En het doel ervan is natuurlijk niet alleen en niet zozeer de strijd tegen Somalische piraten, maar het voorzien in de activiteiten van de Chinese marine in dit deel van de Indische Oceaan, de bescherming van Chinese economische belangen. Het is immers geen geheim dat in Kenia, en in Mozambique, en in andere landen aan de Oost-Afrikaanse kust, China zijn eigen economische belangen heeft. En waar de economie is, daar is de politiek en het leger.
Ten tweede heeft China de afgelopen jaren actief gebruik gemaakt van zo'n modern instrument van militair-politieke aanwezigheid als particuliere militaire bedrijven. Honderdduizenden werknemers van particuliere militaire bedrijven zijn gemobiliseerd om de economische belangen van het Hemelse Rijk in Afrika en Azië te beschermen. Chinese PMC's zijn niet zo beroemd als Amerikaanse of Britse, maar dat neemt niet weg dat ze bestaan.
Huurlingen uit de VRC bewaken Chinese industriële installaties over de hele wereld. Aangezien alle grote bedrijven in China onder de totale controle van de staat staan, opereren particuliere militaire bedrijven met de kennis en steun van de officiële Chinese autoriteiten. Hoewel formeel, ontkennen deze laatste ze natuurlijk op alle mogelijke manieren. Overigens liepen Chinese particuliere militaire bedrijven enige vertraging op bij het betreden van de internationale arena. Toen Amerikaanse en Britse particuliere militaire bedrijven al lang aanwezig waren op de wereldwijde beveiligingsmarkt, wist niemand van het bestaan van Chinese PMC's. Ze debuteerden in het begin van de jaren 2000, maar bereikten tegen de jaren 2010 een min of meer serieus niveau.
De belangrijkste taak van Chinese PMC's, zowel toen als nu, is de bescherming van Chinese faciliteiten en Chinese burgers buiten de VRC, voornamelijk in de "problematische" landen van Afrika en het Midden-Oosten. Het aandeel van Chinese bedrijven in de economieën van ontwikkelingslanden groeit, wat betekent dat er steeds meer faciliteiten zijn die eigendom zijn van Chinese bedrijven buiten het Middenrijk en Chinese burgers die voor hen werken. Natuurlijk zijn er periodiek excessen geassocieerd met aanvallen, gijzelingen, ontvoeringen. Om ze te voorkomen, huren Chinese bedrijven particuliere militaire structuren in.
Momenteel zijn Chinese particuliere militaire bedrijven actief in de hotspotlanden Irak en Afghanistan en bieden ze beveiliging aan Chinese ondernemingen en andere faciliteiten in Kenia, Nigeria, Ethiopië en vele andere landen van het Afrikaanse continent. Ik moet zeggen, ze doen hun werk best goed. Zo braken in juli 2016 weer rellen uit in Zuid-Soedan. 330 Chinese burgers die in het land waren, werden met de dood bedreigd. Het beveiligingsbedrijf DeWe Security kwam hen te hulp, wiens specialisten, ondanks het gebrek aan wapens, de burgers van de VRC konden redden en hen naar Kenia konden evacueren.
Chinese particuliere militaire bedrijven zijn veel minder bekend dan hun Amerikaanse of zelfs Russische tegenhangers. Toch zijn sommige bedrijven het vermelden waard, omdat hun activiteiten al lang zeer grootschalig zijn. Allereerst is dit Shandong Huawei Security Group. Het particuliere beveiligingsbedrijf, dat sinds 2010 actief is, nodigt voormalige militairen van de speciale troepen van het leger en de politie van de VRC uit om te werken.
Gezien het feit dat er een overaanbod is van de bevolking in China en er zeer strikte selectiecriteria gelden voor degenen die in dienst treden in machtsstructuren, bestaat er geen twijfel over de paraatheid van het personeel van het bedrijf. Bovendien zijn PMC's actief in Afghanistan en Irak en voeren ze taken uit om de faciliteiten van Chinese olie- en bouwbedrijven te beschermen. En soms moeten Chinese bewakers zonder wapens werken, aangezien het verbod op het dragen ervan wordt gedicteerd door de Chinese wet. Natuurlijk omzeilen PMC's dit verbod, maar zoals het bovenstaande voorbeeld van het conflict in Zuid-Soedan liet zien, moeten Chinese huurlingen soms nog echt zonder wapens opereren.
Ondernemers uit het Middenrijk hebben alle voordelen van beveiliging van eigen bodem ten opzichte van buitenlandse bedrijven al ingezien.
Ten eerste is het altijd gemakkelijker om met je landgenoten om te gaan, die met je communiceren in dezelfde taal, opgegroeid in dezelfde culturele traditie.
Ten tweede hebben Europese en Amerikaanse particuliere militaire bedrijven altijd duurdere diensten aangeboden dan hun Chinese tegenhangers.
Ten derde is de kwaliteit van de opleiding van Chinese specialisten echt niet onderdoen voor Amerikaanse of Europese jagers.
Toch zijn buitenlanders vrij actief betrokken bij de activiteiten van Chinese PMC's zelf. Er is zo'n man, Eric Prince, die ooit het beroemde Blackwater-bedrijf heeft opgericht. Eric Prince, een voormalige Amerikaanse officier, werd opgeleid aan de United States Naval Academy en diende bij de Special Forces van de marine tot hij met pensioen ging en in de particuliere beveiligingssector ging. De soldaten van de Blackwater-compagnie die hij oprichtte, namen deel aan de vijandelijkheden in Afghanistan, trainden het personeel van het Iraakse leger en de politie, bewaakten Amerikaanse commerciële faciliteiten in de 'hot spots' van het Midden-Oosten en trainden speciale troepen van de Azerbeidzjaanse zeestrijdkrachten. Ze ondertekenden zelfs speciale contracten met de Amerikaanse militaire afdeling voor de levering van uitrusting en deelname aan de strijd tegen terroristen.
Als aannemer van het Amerikaanse ministerie van Defensie nam het bedrijf van Prince deel aan de oorlog in Irak en voerde het na voltooiing een vrij breed scala aan taken uit op Iraaks grondgebied. Eric Prince heeft zich nu geheroriënteerd op China, wat vreemd is gezien de nauwe banden van Prince met de Amerikaanse veiligheidstroepen. Echter, "geld stinkt niet" en dit principe wordt niet alleen nageleefd door bankiers of olie zakenlieden, maar ook door de groten van de moderne veiligheids- en militaire zaken.
The Guardian meldt dat Eric Prince onlangs een overeenkomst heeft getekend met de regering van de VRC. De nieuwe structuur, de Frontier Services Group (FSG), zal in het kader van deze overeenkomst een speciaal opleidingscentrum bouwen in de stad Kashgar in de autonome regio Xinjiang Uygur in China. Kashgar, een oude Oeigoerse stad, een van de "parels" van Oost-Turkestan, zoals de Oeigoerse Autonome Regio Xinjiang vroeger heette, werd niet toevallig gekozen om het trainingscentrum te hosten. De regio is problematisch, de activiteit van religieuze fundamentalisten en terroristen groeit hier, van wie velen al echte gevechtservaring hebben opgedaan in Syrië, Irak en Afghanistan. De wereldwijde moslimgemeenschap beschuldigt China van het schenden van de rechten van de Oeigoerse bevolking, maar Peking gaat niet luisteren naar de mening van anderen als het gaat om zijn eigen politieke belangen.
In het trainingscentrum in Kashgar is het de bedoeling om medewerkers van particuliere militaire bedrijven in China, beveiligingsspecialisten van Chinese commerciële bedrijven, politieagenten en speciale eenheden van het Volksbevrijdingsleger van China op te leiden. Trouwens, het bedrijf van Prince heeft eerder Chinese particuliere bewakers en politie opgeleid. De kosten van het centrum worden geschat op maar liefst 600 duizend dollar. Jaarlijks kunnen tot 8 duizend mensen deze onderwijsinstelling passeren. We zien dat het aantal aankomende cadetten behoorlijk indrukwekkend is. Maar vergeet niet dat er tegenwoordig in verschillende landen van de wereld honderdduizenden Chinese particuliere bewakers en gewoon huurlingen zijn.
Maar de regio Xinjiang Uygur werd gekozen om het trainingscentrum te huisvesten en niet alleen om politieke redenen. In de buurt zijn Afghanistan en Pakistan - twee staten van het Midden-Oosten, waar het hemelse rijk al lang zijn eigen belangen heeft. De militaire samenwerking van China met Pakistan begon in de jaren zeventig en tachtig. De landen bleken regionale bondgenoten te zijn, omdat ze verenigd waren door de aanwezigheid van een gemeenschappelijke vijand - India. Bovendien had de VRC lange tijd slechte betrekkingen met de Sovjet-Unie en steunde Pakistan rechtstreeks de Afghaanse moedjahedien die vochten tegen het Sovjetleger in Afghanistan.
Ook toen werden er nauwe contacten gelegd tussen Peking en Islamabad op het gebied van wapenleveranties. Overigens heeft Pakistan, uit angst een waardevolle partner en bondgenoot te verliezen, altijd geprobeerd zijn ogen te sluiten voor de onderdrukking van Oeigoerse moslims in de Oeigoerse Autonome Regio Xinjiang in China. Islamabad heeft herhaaldelijk benadrukt dat het de territoriale integriteit van de VRC respecteert en beschouwt alle gebeurtenissen die in dit land plaatsvinden als een interne aangelegenheid van Peking.
Deze positie van Pakistan is niet verwonderlijk. Aan de militair-technische banden tussen China en Pakistan komen steeds meer economische belangen. In 2015 sloot het Chinese bedrijf China Overseas Ports Holding een 43-jarige huurovereenkomst met de regering van Pakistan voor een perceel van 152 hectare in de haven van Gwadar aan de oevers van de Arabische Zee.
De haven van Gwadar is niet toevallig door het Chinese bedrijf gekozen - het is het laatste punt van de economische corridor die Pakistan met China verbindt en door het grondgebied van de autonome regio Xinjiang Uygur loopt. Het is de bedoeling om Iraanse en Iraakse olie en andere goederen naar de haven van Gwadar te brengen, van waaruit ze naar China zelf worden vervoerd.
Pakistan is nooit een rustig land geweest, dus elke economische activiteit op zijn grondgebied heeft betrouwbare bescherming nodig. En China is zich daar terdege van bewust, evenals het feit dat Pakistaanse regeringstroepen en bovendien particuliere veiligheidsstructuren weinig vertrouwen hebben. Dienovereenkomstig gaan de Chinezen de problemen overnemen om de veiligheid van de gehuurde haven te waarborgen. Maar Islamabad is categorisch tegen de aanwezigheid op het grondgebied van het land van buitenlandse militairen, zelfs Chinezen. Daarom zullen Chinese particuliere militaire bedrijven zich bezighouden met de bescherming van het gehuurde gebied en de daarop gebouwde faciliteiten.
Het One Belt - One Road-project, dat een van de belangrijkste strategische doelen van het moderne China is, vereist een aanzienlijke inspanning van verschillende krachten en middelen. En een van die middelen zijn Chinese particuliere militaire bedrijven. Hoewel Peking zeer terughoudend is om de aandacht van de wereld op hun activiteiten te vestigen, is er geen ontkomen aan hun bestaan. Zij zijn het die zullen zorgen voor de bescherming van de Chinese economische belangen langs bijna de hele route van de "Nieuwe Zijderoute", waarover Xi Jinping zo graag praat.
