Vandaag zullen we het hebben over particuliere militaire bedrijven, waarvan het idee van David Stirling is (hij werd beschreven in het laatste artikel: "David Stirling, Special Air Service en PMC Watchguard International").
Dit idee van de oprichter van SAS bleek zeer succesvol, nu particuliere militaire bedrijven actief zijn op hotspots over de hele wereld, heeft hun jaaromzet al lang meer dan $ 100 miljard overschreden. En particuliere militaire bedrijven zijn tegenwoordig niet langer dubieuze bedrijven voor het inhuren van avonturiers die klaar staan om overal heen te gaan, die alleen weten hoe ze goed met wapens moeten omgaan, maar solide bedrijven die volledig legaal miljoenencontracten sluiten met de regeringen van verschillende landen. En veel specialisten van deze bedrijven hebben nu een universitaire opleiding en kunnen niet alleen met machinegeweren en explosieven werken. Een ander ding is dat niet alle nuances van deze transacties openbaar worden, en sommige van deze contracten zijn volledig geheim en niet onderhevig aan openbaarmaking.
Particuliere militaire bedrijven kunnen nu helpen bij het beschermen van koopvaardij- en vrachtschepen in risicovolle scheepvaartgebieden, het vervoeren van kostbaarheden en grote sommen geld, het begeleiden van zakenlieden of politici op gevaarlijke plaatsen, het opleiden van beveiligingspersoneel van grote bedrijven, het repareren en onderhouden van militair materieel. Maar ze kunnen ook meer "delicate" diensten verlenen: speciale operaties plannen, inlichtingen verzamelen en zelfs militaire acties uitvoeren.
Bovendien bleek het handiger om gebruik te maken van de diensten van "particuliere handelaren" (aangezien het niet nodig is om de toestemming van het Amerikaanse Congres of Parlement te vragen, als we het over Europese landen hebben) en het is goedkoper dan met behulp van officiële structuren en divisies. Een aparte "bonus" is het feit dat de overheid niet direct verantwoordelijk is voor de acties van PMC-huurlingen, en hun dood veroorzaakt geen publieke verontwaardiging.
Het is niet verwonderlijk dat de markt voor diensten van verschillende PMC's zich snel ontwikkelde en volgens het Britse tijdschrift The Economist al in 2012 werd de omzet geschat op $ 100 miljard.
Laten we meteen zeggen dat de activiteiten van moderne PMC's zo veelzijdig zijn en dat het aantal van deze "bedrijven" zo groot is dat we in dit artikel slechts een kort overzicht geven en slechts over enkele ervan praten.
Het eerste particuliere militaire bedrijf van Stirling (Watchguard International), zoals we ons herinneren, werd in 1972 gesloten, maar al in 1973 werd met de hulp van de voormalige commandant van de geallieerde strijdkrachten in Noord-Europa, Walter Walker, de UNISON PMC opgericht.
In 1974 werd PMC Vinnell Corp. opgericht in de Verenigde Staten, die het geluk had een lucratief contract af te sluiten in Saoedi-Arabië: haar medewerkers leidden de Nationale Garde van dit land op en namen olievelden onder bescherming in.
In hetzelfde jaar werd in de Verenigde Staten de beroemde PMC Kroll Security International opgericht, wiens taak aanvankelijk een privé-onderzoek was, en vervolgens technische inlichtingen (de term "industriële spionage" zal waarschijnlijk meer bekend zijn) en de bescherming van verschillende objecten.
KSI was zo succesvol dat het aantal medewerkers in 2004 3200 bereikte, op dat moment had het 60 vertegenwoordigingen in 20 landen van de wereld. Kroll Security International zocht fondsen van de voormalige Filippijnse dictator Marcos, die Haïti Duvalier en zelfs de geëxecuteerde Saddam Hussein ontvluchtte. En in Rusland werd het algemeen bekend nadat haar medewerkers begin 1992 betrokken waren bij de zoektocht naar het beruchte 'feestgoud' (de Russische schatkist kostte haar diensten anderhalf miljoen dollar). Het rapport, geleverd door Kroll Security International, is verloren gegaan in de kantoren van de regering van E. Gaidar, de inhoud is onbekend. Volgens geruchten is er wel wat geld gevonden, maar op de rekeningen van de verkeerde personen die "besteld" waren beland.
Later verklaarde een van de KSI-medewerkers dat "de Russische regering de indruk wekte van mensen die de bestelde informatie niet nodig hadden."
In 1975 verschenen nog twee PMC's: Control Risks Group en Security Advisory Services. Uit het artikel "Bob Denard, Jean Schramme, Roger Folk and Mike Hoare: The Fate of the Condottieri", moet je onthouden dat de oprichters van Security Advisory Services het zo noemden dat de afkortingen van hun geesteskind en de beroemde Britse Special Air Service waren identiek. En dat meerdere voormalige medewerkers van deze PMC in het detachement van Mike Hoare zaten toen hij in 1981 probeerde een staatsgreep te plegen op de Seychellen.
In 1976 verwierf deze pseudo-SAS wereldwijde bekendheid nadat tijdens het proces in Luanda bewezen was dat 96 Europese huursoldaten betrokken waren bij vijandelijkheden in Angola, waarvan 36 werden gedood, 5 vermist, 1 werd gevangengenomen en neergeschoten.
In 1977 richtte majoor David Walker de Keenie Meenie Services PMC op en de dochteronderneming Saladin Security Ltd, die, zoals we ons herinneren, in de laatste jaren van zijn leven werd geleid door David Stirling zelf. Keenie Meenie Services leidde later speciale eenheden van Sri Lanka op die werden gebruikt om de Liberation Tigers of Tamil Eelam en Nicaraguaanse contrastrijders te bestrijden. In zijn werk tegen Nicaragua werkte Walker nauw samen met het plaatsvervangend hoofd van de Nationale Veiligheidsraad, luitenant-kolonel Oliver North. Het eindigde allemaal met de schandalige Operatie Democratie, beter bekend als de Iran-Contra-affaire: financiering van de contrarevolutionairen van Nicaragua ten koste van winsten uit illegale (omzeiling van het VN-embargo) wapenverkopen aan Iran. Het was David Walker die werd beschuldigd van de terroristische aanslag in Managua, toen het hoofdkwartier en de kazerne van het Sandinistische leger en wapendepots op 5 maart 1985 werden opgeblazen. Walker bevestigde zijn deelname niet, maar ontkende het ook niet categorisch.
KMS werd ook verdacht van het trainen van Afghaanse moedjahedien in kampen in Pakistan.
Begin jaren 90 werd het, na een reeks spraakmakende schandalen die een grote negatieve impact hadden op de reputatie van deze PMC, opgeheven.
In 1981 richtte voormalig SAS-officier Alistair Morrison PMC Defense Systems Limited op, waarvan de medewerkers op verschillende tijdstippen als instructeurs werkten voor speciale troepen in de VAE, Bahrein, Jordanië, Colombia, Papoea-Nieuw-Guinea, Mozambique, Oeganda, Botswana, Brunei, Saoedi-Arabië en Singapore… In 1982 zorgde DFS voor zekerheid voor de Angolese ondernemingen van De Beers, in 1986 - nam deel aan de oprichting van een plantagebeveiligingssysteem voor de Lonhro Corporation (Mozambique). En in de jaren 90 tekende deze PMC contracten voor de bescherming van oliepijpleidingen door Shell, Chevron en Texaco.
In 1989 richtte het voormalige hoofd van de West-Europese afdeling van de sabotagedienst van het Zuid-Afrikaanse Ministerie van Defensie, Eben Barlow, de Executive Outcomes (EO) PMC op, die in 1993 door de Angolese regering werd ingehuurd om legereenheden en operaties op te leiden. tegen delen van de oppositiebeweging UNITA.
Na in Angola, in 1995, tekende Executive Outcomes een soortgelijk contract in Sierra Leone, met 4 helikopters van Russische makelij die aanvankelijk werden geëxploiteerd door Russische en Wit-Russische bemanningen (later vervangen door Zuid-Afrikaanse helikopters).
Op 31 december 1998 werd EO onderdeel van het particuliere militaire bedrijf Strategic Resource Corporation.
Naast EO werden in Zuid-Afrika nog andere PMC's opgericht: OSSI, Gray Security Services, Omega Risk Solutions, Panasec, Bridge Resources, Corporate Trading International, Strategie Concepts.
Defense Conseil International, Le Graupe Barril Securite, Atlantic Intellegence, Eric SA werkte in Frankrijk.
In Groot-Brittannië werd Sandline International opgericht, dat trouwens de eerste was in officiële documenten die een "privé militair bedrijf" werd genoemd (in 1997). Andere Britse PMC's waren Tim Spicer's Trident Maritime en Aegis Defense Services. En Northbridge Services Group is een Brits-Amerikaanse PMC.
Het bekendste Duitse particuliere militaire bedrijf is momenteel Asgaard. Op het embleem zie je een Vikingschip en de woorden: "Loyaliteit, loyaliteit, discipline, eer, moed, plicht."
Asgaard PMC-medewerkers:
Het werkterrein van "Asgard" verklaarde officieel de bescherming van diplomatieke arbeiders, persoonlijke bescherming van personen, bescherming van verschillende objecten, "reiniging" van gedolven objecten, informatiebeveiliging, levering van goederen aan gevaarlijke punten of begeleiding van het transport van de klant.
Een zeer gerenommeerde Amerikaanse PMC was Military Professional Resources Inc., onder leiding van de voormalige commandant van het Amerikaanse leger James Minds, evenals de voormalige commandanten van Amerikaanse troepen in Europa, John Galvin en Richard Rifitis.
Er wordt aangenomen dat deze PMC in de jaren '90 zeer succesvol was op de Balkan. Er wordt aangenomen dat het haar instructeurs en analisten waren (deze specialisten waren bezig met het verzamelen en verwerken van informatie) die een belangrijke rol speelden bij de overwinningen op de Serviërs in West-Slavonië (1-2 mei 1995), in Kninska Krajina (4-8 augustus 1995) en in Bosnische Krajine (juli-oktober 1995). En in 2008 werkten de medewerkers als instructeurs in het Georgische leger van Saakasjvili. De opvolger van Military Professional Resources was de PMC Engility.
Trouwens, na het einde van de vijandelijkheden op het grondgebied van het voormalige Joegoslavië, waren het particuliere militaire bedrijven die mijnopruiming uitvoerden en ongeveer een miljard dollar verdienden.
Een andere bekende Amerikaanse PMC, DynCorp International, was betrokken bij de bescherming van de Haïtiaanse president Jean Bertrand Aristide in de jaren negentig en de Afghaanse president Hamid Karzai in de jaren 2000, luchttransport en het waarborgen van de veiligheid van Amerikaanse diplomatieke missies in Irak, en werkte zelfs aan het elimineren van de nasleep van de orkaan Katrina »In New Orleans (in 2005). Het jaarlijkse budget van deze PMC bereikte in de beste jaren $ 3 miljard.
PMC FDG Corp., opgericht in 1996 door voormalig US Marine Corps-officier Andre Rodriguez, trad actief op tegen piraten voor de kust van Somalië en in de Golf van Aden-regio, assisteerde de Somalische regering bij het opruimen van verschillende objecten en gebieden. Haar medewerkers hebben ook gerapporteerd in Afghanistan en in de Gazastrook.
In 1997 richtte de voormalige Navy SEALs-officier van de Special Operations Force van de Amerikaanse marine, Eric Prince, een van de beroemdste (zo niet de meest bekende) particuliere militaire bedrijven in de Verenigde Staten op: Blackwater. Later richtte hij ook een andere PMC op - SCG International Risk, en vervolgens Reflex Responses Company, die in 2011 een contract met de VAE tekende om eenheden van het lokale vreemdelingenlegioen op te leiden.
Jamie Smith, voorheen van de CIA, werd vice-president van Blackwater. Aanvankelijk leverde het bedrijf instructeursdiensten, maar in 2002 werd een divisie van Blackwater Security Consulting geopend, die huurlingen rekruteerde.
Deze PMC hield zich bezig met de bescherming van CIA-officieren in Afghanistan en medewerkers van het ministerie van Buitenlandse Zaken in Irak, waaronder de Amerikaanse "gouverneur in Bagdad" Paul Bremer (hoofd van de Amerikaanse regering in Irak in 2003-2004). Blackwater Worldwide trainde politieagenten uit de staten Virginia (Virginia) en North Carolina. In 2005, tijdens de overstromingen veroorzaakt door de orkaan Katrina, namen Blackwater-medewerkers deel aan patrouilles in de straten van New Orleans en beschermden ze verschillende objecten tegen plunderaars.
Tijdens het werk van Blackwater in Irak namen tot 10 duizend medewerkers van deze PMC deel aan verschillende missies op het grondgebied van dit land, waarvan er 780 stierven.
Blackwater werd wereldberoemd nadat op 31 maart 2004 in Fallujah een auto met vier van zijn medewerkers werd beschoten en vervolgens opgeblazen, wiens lichamen de Irakezen lange tijd door de straten sleepten, poserend voor talloze journalisten, en verbrand ze vervolgens. Omdat werknemers van Blackwater gekleed waren in moderne camouflage-uniformen, zagen velen (inclusief journalisten) hen aanvankelijk aan voor soldaten van het Amerikaanse leger, en dit veroorzaakte een groot schandaal in de Verenigde Staten. Later klaarde de situatie op, maar "het sediment bleef", en daarom voerde het Pentagon later een demonstratie-vergeldingsoperatie uit in Fallujah (Phanthom Fury): tijdens de aanval op de stad werden 107 coalitiesoldaten gedood en 631 gewond, en meer dan duizend Irakezen werden gedood.
En op 4 april 2004 was er in Najaf nog een spraakmakend incident waarbij Blackwater-medewerkers betrokken waren: het hoofdkwartier, dat werd bewaakt door 8 PMC-medewerkers, 2 mariniers en verschillende Salvadoraanse soldaten, werd aangevallen door talloze sjiieten (volgens verschillende schattingen)., van 700 tot 2000 personen) … De strijd duurde bijna een dag en eindigde met de terugtocht van de aanvallers.
In september 2007 kwamen Blackwater-strijders in Bagdad in conflict met Irakezen, wiens auto niet voor hen uitgaf: in de daaropvolgende vuurgevechten werden 17 Irakezen gedood en 20 raakten gewond (onder de slachtoffers waren kinderen). Het schandaal bleek erg luid te zijn, de procedure duurde vele jaren. Als gevolg hiervan werden drie medewerkers van deze PMC veroordeeld tot 15 jaar gevangenisstraf en de vierde kreeg een levenslange gevangenisstraf. In 2015 keerde Blackwater 8 miljoen dollar uit aan de families van Iraakse slachtoffers. Ze kon het betalen: alleen voor de periode van 1997 tot 2010. PMC verdiende meer dan 2 miljard dollar (waarvan 1,6 miljard - bij de uitvoering van de zogenaamde "niet-geclassificeerde federale contracten", waarvan informatie niet openbaar wordt gemaakt).
Na dit schandaal veranderde Blackwater PMC zijn naam in Xe Services LLC en in 2011 werd het Academi.
In 2012 versloegen Academi-jagers Somalische piraten die actief waren in het Puntland-gebied. Op de vraag van een journalist hoe zijn medewerkers "piraten" precies onderscheiden van gewone vissers, antwoordde Prince:
"Als ik een paar jongens zie in een vissersboot van zes meter in het midden van de Golf van Aden en met granaatwerpers in hun handen, begrijp ik dat ze niet de zee op zijn gegaan om te vissen."
Andere bekende en gerenommeerde Amerikaanse PMC's worden momenteel beschouwd als Triple Canopy en Cubic Corporation.
Niet alle operaties van moderne PMC's waren succesvol, en de Blackwater-schandalen zijn niet de ergste mislukkingen van deze 'bedrijven'. Een van de luidste en meest resonerende mislukkingen van particuliere militaire bedrijven was de deelname van de Britse GSG aan de burgeroorlog in Sierra Leone: het detachement dat daarheen werd gestuurd, werd verslagen door de rebellen en de groepsleider werd gevangengenomen en opgegeten (niet omdat de rebellen uitgehongerd waren, maar de Britten waren erg smakelijk en smakelijk - voor rituele doeleinden).
Dit is natuurlijk geen volledige lijst van moderne particuliere militaire bedrijven die op verschillende tijdstippen en in verschillende landen van de wereld zijn opgericht. Inderdaad, al in 2002 werkten PMC's in 42 landen van de wereld, tegen die tijd hadden hun werknemers deelgenomen aan 700 militaire conflicten. Er wordt beweerd dat alleen in de Amerikaanse PMC's in 2008 tot 150 duizend mensen werkten en verschillende missies uitvoerden in Irak, Afghanistan, Somalië, Jemen en Pakistan. In Irak voor de periode van 2000 tot 2012. verschillende PMC's verdienden meer dan 350 miljard dollar - ze ontvingen ze voor het organiseren van logistieke ondersteuning voor de contingenten van de Verenigde Staten en Groot-Brittannië: het regelen van bases, het leveren van goederen (tot 10 duizend ton per dag), het beschermen van overheidsfunctionarissen en diplomaten. Verschillende PMC's voerden dezelfde functies uit tijdens militaire operaties in Afghanistan en sinds 2002 zijn in dit land 600 medewerkers omgekomen.
En in 2015 hoorden velen voor het eerst over de mysterieuze Wagner PMC, opgericht in 2013 door de Russische tak van het internationale bedrijf Moran Security Group (gespecialiseerd in het beschermen van koopvaardijschepen tegen piraten). Veel media noemen de commandant van deze PMC een zekere luitenant-kolonel Dmitry Utkin, die eerder in de speciale troepen van de GRU heeft gediend en erg dol is op Wagners muziek (vandaar de naam). Na een receptie in het Kremlin ter ere van de Helden van het Vaderland op 9 december 2016, verschenen er talloze berichten op het netwerk over de aanwezigheid van de vermeende "Wagner" op dit evenement. Ze beweren dat de echte controle over deze PMC wordt uitgevoerd door de generale staf van de strijdkrachten van de Russische Federatie. De Wagner-groep wordt gecrediteerd voor deelname aan vijandelijkheden in de Donbass, op het grondgebied van Syrië (in het bijzonder praten ze over de grote rol van de strijders van deze PMC bij de bevrijding van Palmyra), Soedan en Libië. Informatie over dit particuliere militaire bedrijf is zeer tegenstrijdig en we zullen waarschijnlijk niet snel achter de waarheid over zijn activiteiten komen. V. Poetin zei op een persconferentie in december 2018:
“Als deze Wagner-groep iets overtreedt, dan moet het parket een juridische beoordeling geven. Nu over hun aanwezigheid ergens in het buitenland. Als, ik herhaal het nogmaals, ze de Russische wet niet overtreden, hebben ze het recht om te werken, om hun zakelijke belangen waar ook ter wereld te promoten."
PMC Wagner is niet de eerste en niet de enige Russische PMC. Deze omvatten bijvoorbeeld het "Slavische Korps" (of "regiment", "legioen"), dat in 2013 verschillende overheidsfaciliteiten en oliepijpleidingen in Syrië moest bewaken, maar onmiddellijk zware verliezen leed en naar Rusland werd geëvacueerd. Bovendien werden al op de luchthaven de terugkerende "vrijwilligers" gearresteerd op beschuldiging van huurlingenactiviteit, en de leiders werden toen zelfs veroordeeld tot drie jaar gevangenisstraf. Huurlingenactiviteit in Rusland is nog steeds officieel verboden, en PMC's worden meestal geregistreerd als particuliere beveiligingsbedrijven - PSC's. Uit een interview in november 2008 gegeven aan de correspondent van "Komsomolskaya Pravda" A. Boyko, het hoofd van een andere Russische PMC ("RSB-groep", het heeft ook een marine-afdeling), Oleg Krinitsyn, werd bekend dat zijn werknemers ontvangen wapens buiten Rusland: het wordt opgeslagen in gesloten containers op beveiligde platforms op volle zee.
Onder andere Russische PMC's worden ook "Antiterror-Oryol", "Redut-Antiterror", "Kozakken", "E. N. O. T Corp.", "MAR", "Feraks", "Sarmat" en enkele anderen genoemd.
Allemaal zijn ze natuurlijk veel minder bekend dan de bovengenoemde "Wagner Group". Hier zijn twee mogelijke redenen voor: ofwel is hun activiteit niet zo grootschalig, ofwel vervult de reeds "belichte" en geadverteerde "Wagner" nu onder andere de functie van een "rookgordijn", dat andere PMC's afdekt. Naast Syrië en Libië vinden buitenlandse media sporen van Russische PMC's in Jemen, Soedan en zelfs Brunei.
In de volgende artikelen komen we terug op de geschiedenis van het Franse Vreemdelingenlegioen. Naar schatting heeft Frankrijk sinds 1960 meer dan 40 militaire operaties in het buitenland uitgevoerd, waarvan vele op het Afrikaanse continent, en de meeste hebben in de voorste gelederen van het legioen gestaan.
De bekendste was Operatie Bonite (beter bekend als Leopard), die het Tweede Parachutistenregiment van het Vreemdelingenlegioen in 1978 in Congo uitvoerde. Dit en nog veel meer zal in de volgende artikelen worden besproken.
