75 jaar geleden, in juni-augustus 1944, voerde het Rode Leger de operatie Vyborg-Petrozavodsk uit. De troepen van de Leningrad- en Karelische fronten braken door de "Mannerheimlinie", brachten een zware nederlaag toe aan het Finse leger, bevrijdden Vyborg en Petrozavodsk, het grootste deel van de Karelo-Finse SSR. De Finse regering werd, onder de dreiging van een complete militair-politieke catastrofe, gedwongen in te stemmen met vredesonderhandelingen met de USSR.
Algemene situatie
Als gevolg van het succesvolle offensief in de winter en het voorjaar van 1944 van het Rode Leger in de noordwestelijke en zuidwestelijke richtingen werden aan het front twee grote richels gevormd. De eerste, die ten noorden van Pripyat lag, ging naar de Sovjetkant, de tweede, ten zuiden van Pripyat, was gericht op de Duitsers. De noordelijke richel - het "Wit-Russische balkon", blokkeerde de weg voor de Russen naar Warschau en Berlijn. Ook kon de Wit-Russische saillant door de nazi's worden gebruikt voor het uitvoeren van flankaanvallen tijdens het offensief van Sovjet-troepen in de Baltische staten tot aan de grenzen van Oost-Pruisen, en in de zuidwestelijke richting - naar Polen (richting Lvov) en Hongarije. De zuidelijke richel, die tegen de Karpaten aan lag, sneed het Duitse front door en maakte het moeilijk voor de twee Duitse legergroepen om met elkaar om te gaan - "Noord-Oekraïne" en "Zuid-Oekraïne".
In de winter probeerden de troepen van het 1e Baltische, West- en Wit-Russische front een offensief naar het westen te ontwikkelen, maar zonder veel succes. Het Duitse legergroepscentrum hield de Wit-Russische saillant stevig vast. In de zuidwestelijke richting was de situatie gunstig - onze troepen bereikten de richtingen Lublin en Lvov. Het Duitse opperbevel, dat bleef vertrouwen op strategische verdediging en de oorlog voortsleepte, geloofde dat de Russen in de zomer hun offensief in het zuiden zouden voortzetten. Legergroepen Centrum en Noord zouden een "kalme zomer" tegemoet gaan. Bovendien geloofde het Hitler-commando dat het Russische leger, nadat het in 1944 al actieve en strategische operaties had uitgevoerd, ernstige verliezen leed en in de nabije toekomst niet in staat zou zijn om actief langs het hele front aan te vallen. Daarom bevonden zich van de 22 Duitse tankdivisies die zich in het oosten bevonden 20 mobiele eenheden ten zuiden van Pripyat, en slechts 2 - ten noorden ervan.
De veronderstellingen van het Hitleritische tarief waren verkeerd. Het Rode Leger behield zijn kracht en maakte het verlies aan mankracht, uitrusting en wapens snel goed. Het Sovjet-hoofdkwartier zou het offensief langs het hele front voortzetten en consequent krachtige klappen uitdelen in verschillende richtingen. In het voorjaar van 1944 maakte het opperbevel van de Sovjet-Unie een plan voor de zomercampagne van 1944. Eind mei 1944 werd dit plan goedgekeurd door de opperbevelhebber I. Stalin. De start van het offensief was gepland voor juni 1944. De hoofdaanval zou in het centrum worden uitgevoerd - in de Wit-Russische Republiek. De eersten die in de zomer in het offensief gingen, waren de Leningrad- en Karelische fronten (LF en KF) op de Karelische landengte en in Zuid-Karelië. Hun succesvolle slag zou leiden tot de nederlaag van het Finse leger en de terugtrekking van het fascistische Finland uit de oorlog. Ook leidde het offensief van het Rode Leger in het noordwesten Berlijn af van de centrale richting.
Bovendien ondersteunde het zomeroffensief van het Rode Leger de geallieerden bij het openen van een tweede front in Frankrijk. Op 5 juni 1944 feliciteerde Stalin de geallieerden met de verovering van Rome. Op 6 juni informeerde Churchill Stalin over het begin van de landing van Anglo-Amerikaanse troepen in Normandië. De Sovjetleider feliciteerde Churchill en Roosevelt met de succesvolle landing in Frankrijk en informeerde de geallieerden kort over de verdere acties van het Rode Leger. Het offensief van het Rode Leger aan het oostfront vergemakkelijkte de acties van Groot-Brittannië en de Verenigde Staten in het Westen. Op 9 juni deelde Stalin de Britse premier bovendien mee dat de voorbereidingen voor het zomeroffensief van de Sovjettroepen ten einde liepen en dat op 10 juni een offensief zou worden gelanceerd aan het Leningrad-front.
Zo begon de zomer-herfstcampagne van 1944 met de "vierde stalinistische slag". Het werd toegebracht door de troepen van de Leningrad- en Karelische fronten op de Karelische landengte en in Karelië. De eerste slag in januari 1944 leidde tot de volledige bevrijding van de blokkade van Leningrad en de regio Leningrad; de tweede slag in februari - maart 1944 - voor de bevrijding van Oekraïne op de rechteroever; de derde slag in maart - mei 1944 - voor de bevrijding van Odessa en de Krim.
De positie van Finland. Krachten van de partijen
Tegen de zomer van 1944 was de positie van het fascistische Finland aanzienlijk verslechterd. In januari - februari 1944 werd de Wehrmacht verslagen bij Leningrad en Novgorod. Het Finse commando hoopte echter dat krachtige defensieve posities hen in staat zouden stellen hun posities op de Karelische landengte en in Karelië te behouden.
De overdracht van Russische activiteit van zuid naar noord kwam als een verrassing voor de vijand. De nazi's hadden geen tijd om snel troepen naar het noordwesten te verplaatsen. Tijdens de drie jaar van de oorlog creëerden de Finse strijdkrachten hier echter een krachtige verdediging, waardoor de "Mannerheim-linie" werd versterkt, die zelfs vóór de Grote Patriottische Oorlog was ontstaan. Er waren drie verdedigingslinies op de Karelische landengte. De diepte van de vijandelijke verdediging in de richting van Vyborg bereikte 100 kilometer. Tussen de meren van Ladoga en Onega liep de verdedigingslinie langs de rivier de Svir. Ten noorden van Onega Island werden twee verdedigingslinies opgezet.
Finse troepen werden onderverdeeld in drie operationele groepen - "Karelian Isthmus", "Olonetskaya" (tussen de meren van Ladoga en Onega) en "Maselskaya". De Finse troepen die deze posities verdedigden, bestonden uit 15 divisies (inclusief 1 tank) en 6 infanteriebrigades. In totaal ongeveer 270 duizend mensen, 3200 kanonnen en mortieren, ongeveer 250 tanks en gemotoriseerde kanonnen en ongeveer 270 vliegtuigen. De Finse eenheden waren volledig uitgerust en hadden een rijke gevechtservaring. De Finse soldaten hadden een hoge gevechtsefficiëntie, ze vochten koppig. Tegelijkertijd was het terrein moeilijk voor grote operaties - meren, rivieren, moerassen, bossen, rotsen en heuvels.
In mei - juni 1944 werden het LF- en KF-front versterkt vanuit het Stavka-reservaat en vanuit andere sectoren van de fronten door geweerdivisies, een doorbraak artilleriekorps en 3 luchtdivisies. Artillerie en mobiele eenheden zijn versterkt - meer dan 600 tanks en zelfrijdende kanonnen zijn ontvangen. Als gevolg hiervan hadden de Sovjet Leningrad en Karelische fronten, onder bevel van maarschalk Govorov en generaal van het leger Meretskov, 41 geweerdivisies, 5 brigades en 4 versterkte gebieden. Ze telden ongeveer 450 duizend mensen, ongeveer 10 duizend kanonnen en mortieren, meer dan 800 tanks en zelfrijdende kanonnen, meer dan 1500 vliegtuigen. Het Rode Leger had dus een serieus voordeel in mankracht en uitrusting, vooral in artillerie, tanks en vliegtuigen. De operatie werd ook bijgewoond door de strijdkrachten van de Baltische Vloot, de militaire vloot van Ladoga en Onega.
Op 1 mei 1944 zond de opperbevelhebber een richtlijn over de voorbereiding van de LF- en KF-troepen voor het offensief. Bijzondere aandacht werd besteed aan de noodzaak om een offensief uit te voeren in een bebost moerassig en merengebied, waarin Sovjettroepen zware verliezen leden in de oorlog van 1939-1940. Eind mei bracht de commandant van de KF, generaal Meretskov, aan Stalin verslag uit over de voorbereidingen voor de operatie.
Algemeen concept van de operatie:
De belangrijkste taak van de operatie Vyborg-Petrozavodsk was het vernietigen van de Finse strijdkrachten en het terugtrekken van Finland uit de oorlog. De troepen van de LF en KF moesten de vijandige vijandelijke groepen verslaan, Vyborg en Petrozavodsk, het grondgebied van de Karelo-Finse SSR en het noordelijke deel van de regio Leningrad bevrijden en de staatsgrens met Finland herstellen. De nederlaag van het Finse leger en de dreiging van het Rode Leger voor het eigenlijke Finse grondgebied hadden Helsinki moeten dwingen de alliantie met Berlijn te verbreken en vredesonderhandelingen te beginnen.
De eersten die het offensief begonnen waren de LF-troepen, daarna de KF. De troepen van maarschalk Govorov rukten op met de troepen van twee gecombineerde legers (het 21e en 23e leger), met de steun van het 13e luchtleger, de Baltische Vloot en de Onega-vloot. De belangrijkste slag werd toegebracht op de Karelische landengte langs de noordkust van de Finse Golf in de richting van Beloostrov, Summa, Vyborg en Lappeenranta. Het Rode Leger moest door de "Mannerheimlinie" breken en Vyborg veroveren - een strategisch punt en een communicatiecentrum, dat een bedreiging vormde voor de belangrijkste politieke en economische centra van Finland.
Meretskovs troepen zouden, in samenwerking met de Onega- en Ladoga-vloten, de rivier de Svir forceren, de Finse verdedigingswerken hacken, een offensief ontwikkelen op Olonets, Vidlitsa, Pitkyaranta en Sortavala, deels op Petrozavodsk, deels op Medvezhegorsk, Porosozero en Kuolisma. Sovjet-troepen moesten de vijandige strijdkrachten verslaan, Petrozavodsk bevrijden en de staatsgrens met Finland in het Kuolisma-gebied bereiken. Tegelijkertijd mag het bevel van de KF de noordelijke flank en het midden van het front niet verzwakken, waardoor de Duitse en Finse troepen die zich daar bevinden, worden geketend. Onder gunstige omstandigheden zou het overgaan tot een algemeen offensief langs het hele front naar Moermansk.
Zo werd de strategische offensieve operatie Vyborg-Petrozavodsk verdeeld in twee offensieve operaties aan de frontlinie - de operatie Vyborg, die werd uitgevoerd door de troepen van het Leningrad Front en de operatie Svir-Petrozavodsk van het Karelische Front, die begon na de ander.
Om de vijand te misleiden en de hoofdrichting van het offensief te verbergen, instrueerde het Sovjet-hoofdkwartier de KF demonstratieve voorbereidingen te treffen voor een offensief in de noordelijke sector van het front - in het Petsamo-gebied. De LF kreeg de opdracht om een grootschalige operatie in het Narva-gebied te simuleren. De strengste geheimhouding werd in acht genomen op de gebieden van de eigenlijke operatie. Dit maakte het mogelijk om de verrassing van de offensieve operatie te verzekeren. Het vijandelijke commando had het zomeroffensief van het Rode Leger in het noorden niet verwacht.
De nederlaag van het Finse leger in de richting van Vyborg
Op 9 juni 1944 vielen artillerie- en bommenwerpers van groot kaliber de Finse vestingwerken op de Karelische landengte aan. Als gevolg hiervan werden veel vestingwerken vernietigd en mijnenvelden opgeblazen. Op 10 juni werd een volledige artillerie- en luchtvaartvoorbereiding uitgevoerd. Een belangrijke rol in deze voorbereiding werd gespeeld door marine-artillerie en marine-luchtvaart van de Baltische Vloot. Daarna gingen de troepen van het 21e leger van generaal Gusev op 11 juni in de aanval - de troepen van het 23e leger van Cherepanov. Aan het begin van het offensief omvatten ze 15 geweerdivisies, 10 tank- en gemotoriseerde artillerieregimenten. Het leger van Gusev leverde de belangrijkste slag, dus 70% van de LF-troepen op de Karelische landengte waren erin geconcentreerd. De meeste van deze troepen en middelen bevonden zich in het 12,5 km lange gedeelte van de doorbraak van het leger.
Op de allereerste dag braken onze troepen door de vijandelijke verdediging, staken de rivier de Sestra over en rukten 12-17 kilometer diep op in het vijandelijke gebied. Noch de krachtige versterkingen, noch de koppigheid van de Finse troepen konden de offensieve impuls van het Rode Leger stoppen. Op 11 juni vaardigde de opperbevelhebber een bevel uit waarin hij de acties van het Leningrad-front zeer op prijs stelde. Een saluut werd in de hoofdstad afgevuurd ter ere van de doorbraak van de vijandelijke verdediging.
Het Finse commando, dat probeerde de opmars van Sovjet-troepen te stoppen, bracht 2 divisies en 2 brigades over van Noord-Finland en Zuid-Karelië naar de Karelische landengte. Finse troepen vochten goed, maar konden het Rode Leger niet stoppen. Op 14 juni braken onze troepen, na een sterke artillerie- en luchtvoorbereiding, door de tweede verdedigingslinie van de vijand. Het Finse leger trok zich terug in de derde verdedigingslinie. De Finse leiding vroeg de Duitsers om noodhulp. De Finnen vroegen om zes divisies, de Duitsers konden een infanteriedivisie, een aanvalskanonbrigade en een squadron vliegtuigen sturen.
Versterkt met één korps uit de frontreserve, braken Sovjet-troepen ook door de derde verdedigingslinie van het vijandelijke leger. Op de avond van 20 juni 1944 namen onze troepen Vyborg in. Als gevolg hiervan bereikten de Russische troepen in 10 dagen van het offensief hetzelfde resultaat als tijdens de bloedige "winteroorlog" van 1939-1940, en herstelden ze de posities die ons leger had verloren aan het begin van de Grote Patriottische Oorlog. Het Rode Leger leerde de bloedige lessen goed, zijn macht en vaardigheid van soldaten, officieren en commandanten namen sterk toe.
Het Rode Leger, dat de Finse verdedigingslinie bereikte, die langs de meren van het Vuoksa-watersysteem liep, voltooide de hoofdtaken van de offensieve operatie. Verder ontwikkelden de Sovjet-troepen een offensief met als doel de linie Virojoki - Lappeenranta - Imatra - Kexholm te bereiken. Het Finse commando, dat een volledige ineenstorting probeerde te voorkomen, trok haastig alle troepen uit de diepten van het land en troepen uit andere sectoren van het front, uit Zuid-Karelië. Medio juli 1944 hadden de Finnen driekwart van het hele leger in de richting van Vyborg verzameld. Tegelijkertijd verdedigden de Finse troepen zich voornamelijk langs waterlijnen met een breedte van 300 meter tot 3 km. Het Finse verzet is enorm toegenomen. Gedurende 10 dagen in juli rukten de troepen van het 21e leger slechts 10-12 kilometer op. Het 23e leger elimineerde vijandelijke bruggenhoofden op de rechteroever van de Vuoksa-rivier. Het 59e leger, dat begin juli vanuit het gebied rond het Peipsi-meer werd overgebracht naar de linkerflank van de oprukkende LF-troepen, bezette met de steun van de vloot de grote eilanden van de Vyborg-baai. Aangezien de hoofdtaak van de operatie was opgelost om onnodige verliezen te voorkomen, stopte het Sovjet-opperbevel het offensief op 12 juli. De LF-troepen gingen in de verdediging.
Bevrijding van Petrozavodsk. zege
Op 21 juni 1944 gingen de troepen van de KF in het offensief - het 32e leger van generaal Gorolenko en het 7e leger van Krutikov. In verband met de overdracht van een deel van zijn troepen naar het Vyborg-gebied, verminderde het Finse commando de frontlinie, te beginnen op 20 juni met de terugtrekking van troepen uit de richting van Petrozavodsk en andere sectoren van het front. Op de allereerste dag van het offensief stak de stakingsgroep van het 7e leger, ondersteund door de luchtvaart, de rivier over. Svir, brak door de hoofdverdedigingslinie van de vijand in een sector van 12 kilometer en ging 5-6 km diep. Op dezelfde dag trokken de troepen van het 32e leger in de richting van Medvezhyegorsk, het overwinnen van vijandelijke weerstand, 14 - 16 kilometer op.
Vervolgens bevrijdden de troepen van de KF, met de steun van de Ladoga- en Onega-vloot (ze landden troepen in de vijandelijke achterkant), Olonets op 25 juni, Kondopoga op 28 juni en vervolgens Petrozavodsk. Op 10 juli viel het leger van Krutikov het Loimolo-gebied binnen en bezette de stad Pitkäranta, en het 32ste leger van Gorolenko bereikte op 21 juli in het Kuolisma-gebied de staatsgrens met Finland. Op 9 augustus voltooiden onze troepen op de Kuolisma-lijn - ten oosten van Loimolo - Pitkyaranta de operatie.
De operatie eindigde in volledig succes. De LP- en KF-troepen braken door in de krachtige verdediging van het vijandelijke leger en versloegen de hoofdtroepen van het Finse leger. Op de Karelische landengte rukten onze troepen 110 km op, in Zuid-Karelië - 200 - 250 km. Het noordelijke deel van de Leningrad-regio met Vyborg, de landen van de Karelo-Finse SSR met Petrozavodsk, de Kirov-spoorlijn en het Witte Zee-Oostzeekanaal werden bevrijd van de bezetters. Het Rode Leger bereikte de vooroorlogse staatsgrens met Finland. Zo werd de dreiging voor Leningrad vanuit het noorden geëlimineerd.
Ook creëerde de nederlaag van de Finse strijdkrachten een gunstige situatie voor het Rode Leger in noordelijke richting, voor de ontwikkeling van een offensief in de Oostzee en in het noorden. De Baltische Vloot kreeg vrijheid van handelen in het gehele oostelijke deel van de Finse Golf en de mogelijkheid om zich te baseren op de eilanden van de Vyborg-baai en de Bjerk-eilanden.
De zware nederlaag van het Finse leger en de uitzichtloosheid van een verdere oorlog (de dreiging van de verovering van de belangrijkste vitale centra van Finland zelf door het Rode Leger) dwong Helsinki om de voortzetting van de oorlog op te geven. Finland begint vrede te zoeken met de USSR. In augustus trad de Finse president Risto Ryti af en werd vervangen door Karl Mannerheim. Op 25 augustus kondigde de Finse minister van Buitenlandse Zaken Enkel aan dat de nieuwe president, Mannerheim, niet gebonden was aan een overeenkomst met Berlijn - hij ondertekende niet het geheime verdrag dat Ryti in juni 1944 ondertekende. Volgens haar garandeerde Helsinki de militaire steun van Berlijn en de weigering van afzonderlijke onderhandelingen in ruil voor de levering van wapens en militair materieel. De nieuwe Finse regering nodigde de USSR uit om vredesonderhandelingen te beginnen. Moskou stemde in met onderhandelingen als Helsinki de betrekkingen met Berlijn zou verbreken. Op 4 september 1944 kondigde de Finse regering een breuk met het Derde Rijk aan. Op 5 september stopte de Sovjet-Unie met vechten tegen Finland. Op 19 september werd in Moskou een wapenstilstand getekend.
