Het Amerikaanse militair-industriële bedrijf Northrop Grumman, dat actief is op het gebied van elektronica en informatietechnologie, ruimtevaart en scheepsbouw, heeft de X-47B staartloze jet voor de Amerikaanse marine (U. S. Navy) gemaakt.
Dit apparaat is gebouwd als onderdeel van het demonstratieprogramma voor onbemande gevechtssystemen. De X-47B is qua grootte vergelijkbaar met een jager en is een autonoom systeem dat in staat is zelfstandig gevechtsmissies uit te voeren. Volgens experts is dit een nieuwe stap in de creatie en ontwikkeling van dergelijke machines.
Op 4 februari 2011 maakte de X-47B zijn eerste vlucht op de Amerikaanse luchtmachtbasis in Californië.
De testvlucht duurde 29 minuten, tijdens de vlucht bereikte de drone een vlieghoogte van 1,5 km. maakte verschillende manoeuvres in de lucht en landde veilig. Tijdens deze vlucht werden ook de navigatie- en aerodynamische controlesystemen van de X-47B getest. Het apparaat werd bestuurd door commando's vanaf de grond, maar de mogelijkheid van X-47B-vluchten volgens het programma is ook voorzien.
De nieuwe robotbommenwerper is onder meer uitgerust met een autonoom luchttanksysteem, dat volgens de planning zal worden getest na tests van het vliegtuig op zee.
Northrop Grumman zei in een persbericht: Het vliegtuig blijft bij Edwards AFB voor verdere tests. Het zal later worden verplaatst naar het Maryland Naval Testing Center.” Onder een contract met de Amerikaanse marine zal het bedrijf binnenkort nog een exemplaar van de X-47B bouwen.
De eerste tests van gevechtsdrones X-47B op vliegdekschepen, met opstijgen en landen aan dek, staan gepland voor 2013.
