Nieuwe modellen van militair materieel en wapens worden vaak ontwikkeld rekening houdend met buitenlandse successen op het betreffende gebied. In feite worden nieuwe monsters een reactie op de dreiging in de vorm van buitenlandse tegenhangers. Het nieuwste Amerikaanse programma voor de ontwikkeling van een multifunctioneel grondplatform Mobile Protected Firepower ("Mobile protected firepower") lijkt bijvoorbeeld vanuit een bepaald oogpunt een reactie op het Russische zelfrijdende antitankkanon "Sprut-SD". Het was in dit licht dat het Amerikaanse project werd beschouwd door de Warrior Maven-editie.
Op 7 september publiceerde de Amerikaanse interneteditie Warrior Maven een nieuw artikel van Chris Osborne getiteld "Army Plans Prototype New" Light Tank "Mobile Protected Firepower-2020" - "Het leger is van plan een prototype te bouwen van een nieuwe" lichte tank "Mobile beschermde vuurkracht". Op dezelfde dag werd het artikel herdrukt door The National Interest, en deze keer kreeg het een nieuwe, luidere titel: "1 Way the Army Plans to Make Sure It Can Beat Russia In a Land War" ("De enige manier voor de leger om Rusland te verslaan in een landoorlog "). De inhoud van beide publicaties is identiek.
In een ondertitel bij het originele artikel gaf de auteur aan dat het nieuwe Amerikaanse project een simpel doel heeft. Het afgewerkte Mobile Protected Firepower / MPF-voertuig zou vergelijkbare modellen van het Russische leger moeten overtreffen.
K. Osborne herinnert zich dat het Amerikaanse leger de komende jaren van plan is een veelbelovend gepantserd gevechtsvoertuig te ontwikkelen en te bouwen dat het aanzien van landoorlogvoering kan veranderen. Het zal zijn Russische tegenhangers moeten bevechten, evenals de infanterie op het slagveld moeten ondersteunen, waardoor het gevechtspotentieel drastisch zal toenemen.
De Amerikaanse militaire leiding legde eerder de voorwaarden uit voor de totstandkoming van het MPF-project. Nauwkeurig langeafstandsvuur, luchtaanvallen, botsingen tussen gevechtsvoertuigen op de grond en het wijdverbreide gebruik van UAV's veranderen het slagveld snel. In dit opzicht heeft het Amerikaanse leger verbeterde grondvoertuigen nodig om een ontwikkelde vijand te bestrijden.
Eerder dit jaar onthulde Ricky Smith, de plaatsvervangend stafchef van het G9 Command for Combat Training and Doctrine Development, enkele details van het veelbelovende project aan Warrior Maven. Volgens hem zal de MPF-auto nuttig zijn, ook vanwege de mogelijkheid om off-road te werken. Tegelijkertijd helpt hoge mobiliteit om bescherming en vuurkracht effectief te gebruiken, omdat het mogelijk wordt om de vijand te detecteren en aan te vallen vóór een vergeldingsaanval, die uw gepantserde voertuig van mobiliteit kan beroven.
R. Smith gaf vervolgens niet de exacte parameters van de toekomstige MPF-machine aan, maar merkte op dat experts op dit moment op zoek zijn naar de optimale verhouding van de drie belangrijkste parameters die in de naam van het programma worden gegeven. Het is noodzakelijk om de beste balans te vinden tussen mobiliteit, beschermingsniveau en wapenkracht. Tegelijkertijd gelooft de hoogste leiding van het Amerikaanse leger, volgens K. Osborne, dat de MPF de Russische uitrusting van zijn klasse zal overtreffen in termen van overlevingsvermogen en vuurkracht.
Het Russische zelfrijdende antitankkanon 2S25 "Sprut-SD" wordt beschouwd als een analoog en rivaal voor Mobile Protected Firepower. Dit voertuig heeft een gevechtsgewicht van ongeveer 20 ton en is bewapend met een 125 mm gladde kanonwerper. "Sprut-SD" is ontworpen om vijandelijke tanks te bestrijden en vuursteun te bieden aan luchtlandings- of infanterie-eenheden. Het Russische gemotoriseerde kanon is sinds 2005 in gebruik.
TOT. Osborne herinnert zich de uitspraken van Amerikaanse gepantserde voertuigfabrikanten. Ze beweren dat de MPF-machine van hun ontwerp waarschijnlijk zwaarder zal zijn dan de Russische Sprut-SD, wat een voordeel zal bieden in het beschermingsniveau.
Bij hypothetische gevechtsoperaties tegen een ontwikkelde vijand, die beschikt over moderne technologie met effectieve detectiemiddelen, zeer nauwkeurige wapens en luchtsteun, heeft het leger passende mobiele grondgebaseerde middelen nodig om vuursteun te bieden. Nu is deze rol gegeven aan de belangrijkste M1 Abrams-tanks, die een krachtig pantser hebben en een 120 mm kanon dragen. De massa en mobiliteit van dergelijke apparatuur zijn echter mogelijk niet geschikt voor de omstandigheden en beperkingen van sommige situaties.
In een commentaar op het MPF-project herinnerde R. Smith zich de vorming van nieuwe eenheden zoals Infantry Brigade Combat Teams (IBCT), die onder verschillende omstandigheden zullen moeten werken. Ze hebben gepantserde voertuigen nodig met een hoge mobiliteit, evenals krachtige bescherming en wapens. De capaciteiten van een potentiële vijand kennende en rekening houdend met de belangrijkste risico's, wil het leger de IBCT uitrusten met gepantserde voertuigen van het type Mobile Protected Firepower. Deze laatste zou eigenlijk de bestaande niche moeten sluiten waarin de bestaande monsters van militair materieel niet kunnen werken.
K. Osborne merkt op dat de toekomstige MPF vaak een lichte tank wordt genoemd, maar deze definitie is niet helemaal waar. Volgens officiële informatie is het doel van het project om een veelbelovend platform te creëren met wapens voor direct vuur en infanterieondersteuning. Dit alles komt niet volledig overeen met de definitie van een lichte tank.
Het project richt zich op hoge strategische mobiliteit en het vermogen om materieel te vervoeren met militaire transportvliegtuigen. Dus onmiddellijk twee voorgestelde opties voor het MPF-project van verschillende bedrijven voorzien in de mogelijkheid om dergelijke apparatuur in het C-17-vliegtuig te laden. De auteur wijst erop dat strategische mobiliteit van bijzonder belang is bij het werken in gebieden als Europa. Feit is dat in deze regio Russische troepen, waaronder de "Octopus-SD", zich op een minimale afstand van delen van de Verenigde Staten en de NAVO bevinden.
De auteur suggereert dat IBCT-eenheden op het slagveld te maken kunnen krijgen met een aantal bedreigingen, zoals colonnes van gepantserde voertuigen, precisiewapens, artillerie, enz. Om dergelijke bedreigingen te bestrijden, zijn voordelen in detectie- en vernietigingsbereik nodig, waardoor ze eerder kunnen toeslaan. Tegelijkertijd is te zien hoe de eisen aan gepantserde voertuigen voor de grondtroepen inmiddels zijn veranderd. Volgens de huidige opvattingen moeten gepantserde gevechtsvoertuigen van de toekomst de vuurkracht van tanks en de mobiliteit van lichte monsters hebben om met de infanterie mee te kunnen bewegen.
Momenteel bestudeert de Amerikaanse defensie-industrie de technische vereisten voor Mobile Protected Firepower en zoekt ze ook naar de meest acceptabele opties voor het uiterlijk van dergelijke apparatuur. In 2019 is het Pentagon van plan om de gepresenteerde projecten te herzien en de twee meest succesvolle te selecteren. Hun ontwikkelaars krijgen een contract voor verdere ontwikkelingswerkzaamheden. Binnen 14 maanden na de ondertekening van de contracten moeten aannemers prototypes van apparatuur indienen.
K. Osborne schrijft dat de klant zijn eisen kan aanpassen naarmate het project zich ontwikkelt, maar de belangrijkste kenmerken van het toekomstige pantservoertuig zijn al bepaald. Volgens de portal Globalsecurity.org moeten de MPF-projecten gestabiliseerde artilleriewapens en opto-elektronische systemen omvatten die op elk moment van de dag en bij elk weer kunnen werken.
Deelnemer ontwikkelaars zijn onder andere BAE Systems en General Dynamics Land Systems. Ze zijn concurrenten en zijn van plan om met elkaar te concurreren, daarom hebben ze geen haast om de details van hun projecten bekend te maken.
Parallel met het proces van het creëren van nieuwe technologie, is het leger van plan zich op een andere kwestie te concentreren. Het is van plan een "bidirectionele acquisitiestrategie" na te streven. Het commando is van plan om de bestaande modellen van wapens en uitrusting te behouden, waaraan geleidelijk volledig nieuwe zullen worden toegevoegd. Dientengevolge moet de structuur van de krijgsmacht en hun materiële deel zodanig zijn dat de integratie van nieuwe producten niet wordt belemmerd.
Er werd gezocht naar technologieën die de nieuwe MPF de vereiste capaciteiten konden geven en voordelen konden bieden ten opzichte van de vijand. Allereerst wordt de mogelijkheid overwogen om lichte gecombineerde bepantsering, actieve beschermingscomplexen en moderne opto-elektronische apparaten met hoge resolutie te gebruiken. Ook wordt voorgesteld gebruik te maken van geautomatiseerde computersystemen die een deel van het werk van de bemanning kunnen overnemen.
De mogelijkheid om meerdere functies in één apparaat te combineren wordt overwogen. Eén apparaat kan bijvoorbeeld de functies uitvoeren van een video- en infraroodcamera, elektromagnetische sensor, enz. Alle gegevens van verschillende elementen van het apparaat worden in de computer ingevoerd en gebruikt, ook bij het genereren van gegevens voor opnamen.
R. Smith besprak dit onderwerp en wees erop dat gecombineerde apparaten een positief effect kunnen hebben op de kenmerken van technologie. In woestijnomstandigheden kunnen er bijvoorbeeld problemen zijn met het gebruik van infraroodapparatuur, in welk geval de gegevens moeten worden verzameld met behulp van andere middelen die kunnen blijven werken. In verschillende omstandigheden kan een gepantserd voertuig alle beschikbare soorten sensoren en bewakingsapparatuur nodig hebben.
Volgens Chris Osborne is het Center for Research and Development for Communication Technology (CERDEC) al bezig met het creëren van gecombineerde surveillancetools die verschillende apparaten combineren. Tegelijkertijd worden dergelijke fondsen niet alleen gecreëerd voor gepantserde MPF-voertuigen, maar als onderdeel van een groter en langduriger Next-Generation Combat Vehicle (NGCV)-programma. Volgens de huidige plannen zal het resultaat van het NGCV-programma de opkomst zijn van een breed scala aan verschillende gevechts- en ondersteuningsvoertuigen op een gemeenschappelijk platform. Dergelijke apparatuur zal niet eerder dan aan het einde van de jaren twintig in de troepen moeten komen.
Een ander belangrijk punt van het veelbelovende MPF-programma is het creëren van een wapen met geschikte eigenschappen. Bewapening voor een dergelijk voertuig moet een voldoende hoge vuurkracht hebben, maar tegelijkertijd verschillen in acceptabele grootte en gewicht. Het wapen mag de mobiliteit op de grond en de strategische mobiliteit van zijn drager niet aantasten.
Volgens het document Combat Vehicle Modernization Strategy, dat verdere manieren definieert om de gepantserde gevechtsvoertuigen van het Amerikaanse leger te moderniseren, is het noodzakelijk om te zorgen voor de integratie van krachtige 120-mm tankkanonnen op relatief lichte platforms. Met name het experimentele XM360-kanon, eerder gemaakt voor het veelbelovende pantservoertuig Future Combat Systems, kan in deze hoedanigheid worden gebruikt. Momenteel wordt dit wapen overwogen in het kader van het NGCV-programma of de modernisering van bestaande tanks. Tegelijkertijd kan het interessant zijn voor de ontwikkelaars van het nieuwe Mobile Protected Firepower-project.
In het XM360-project werden een aantal nieuwe technologieën en technische oplossingen gebruikt, waardoor een afname van het terugslagmomentum van een relatief krachtig 120 mm unitair schot werd verzekerd. Hierdoor kon het worden gebruikt op lichtgewicht platforms met beperkte prestaties.
Eerder werden enkele ontwerpkenmerken van een veelbelovend wapen aangekondigd. Het project omvatte het gebruik van een hitteschild en een mondingsrem. De loopgroep was samengesteld uit verschillende eenheden, de installatie ervoor had een modulair ontwerp en omvatte hydropneumatische terugslagapparaten. Er werd gebruik gemaakt van een wigpoort met een externe elektrische aandrijving.
***
Het doel van het huidige Mobile Protected Firepower-programma is om een veelbelovend gepantserd voertuig te creëren dat effectieve bescherming, wapens en hoge mobiliteit combineert. Inmiddels heeft het Pentagon de taakomschrijving voor het project gepresenteerd en zijn de bedrijven die aan het programma deelnemen begonnen met het ontwerpwerk.
Drie bedrijven spraken hun wens uit om een veelbelovend model van gepantserde voertuigen te creëren. BAE Systems presenteerde voor de wedstrijd een serieus aangepaste M8 AGS lichte tank, oorspronkelijk ontwikkeld voor een van de vorige Amerikaanse programma's. General Dynamics Land Systems voert een project uit met de naam Griffin. Science Applications International Corporation onthulde vorig jaar zijn MPF-variant, gebaseerd op het oudere Next Generation Armoured Fighting Vehicle-lichttankproject. Momenteel zijn de bedrijven bezig met het testen en finetunen van veelbelovende samples.
Volgend jaar zal het Pentagon twee van de meest succesvolle technologiemodellen moeten kiezen, die verder zullen worden ontwikkeld. Halverwege de jaren twintig is het Amerikaanse leger van plan om de eerste eenheid uit te rusten met gepantserde voertuigen van het type MPF. In de toekomst zullen nieuwe onderdelen en aansluitingen op dergelijke apparatuur worden overgedragen. Volgens de huidige plannen zou elke auto van het nieuwe model niet meer dan $ 6-6,5 miljoen moeten kosten. Het is de bedoeling om ongeveer 500 eenheden van dergelijke apparatuur aan te schaffen.
De bedrijven-deelnemers hebben hun versies van Mobile Protected Firepower al gepresenteerd, maar de zoektocht naar ideeën en technologieën om de technische taak te vervullen gaat door. Een dergelijke techniek moet speciale kenmerken en mogelijkheden hebben, wat leidt tot de noodzaak om nieuwe componenten te gebruiken, ook die welke nog niet zijn gemaakt. Zal het mogelijk zijn om de toegewezen taken op te lossen, en wat het echte MPF-pantservoertuig voor de troepen zal zijn - het zal later bekend worden.
