In de Verenigde Staten van Amerika werd een nieuwe zelfrijdende artillerie-installatie getest - de 155 mm XM1203 None-Line of Sight Cannon (NLOS-C) houwitser. In letterlijke zin kan dit worden vertaald als "een kanon dat buiten het gezichtsveld schiet", dat wil zeggen vanuit gesloten posities.
Het zelfrijdende kanon is ontwikkeld in het kader van het nieuwe programma van het Amerikaanse ministerie van Defensie "Combat Systems of the Future". Hoewel sceptici beweren dat in het tijdperk van geleide en uiterst nauwkeurige wapens, zelfrijdende houwitsers een overblijfsel uit het verleden zijn. Er is echter ook veel bewijs voor artilleriesystemen. Zo zijn granaten na te zijn afgevuurd niet gevoelig voor elektronische interferentie; het is veel moeilijker om ze met luchtverdedigingsmiddelen te onderscheppen dan een raket. Zelfrijdende artillerie heeft een aanzienlijk hogere vuursnelheid (met uitzondering van meervoudige raketsystemen) en een grote munitielading aan boord. Het is vermeldenswaard dat artilleriemunitie veel goedkoper is dan raketten.
De eerste NLOS-C-afvuurtests werden uitgevoerd in oktober 2006 en het eerste prototype zelfrijdende kanon met een gesloten toren rolde in mei 2008 van de lopende band bij BAE Systems in Minneapolis. En al in juli was het te zien in Washington, direct voor het Witte Huis op Capitol Hill.
De ontwikkelaars besloten dat de manoeuvreerbaarheid van het zelfrijdende kanon een betere bescherming biedt dan krachtige bepantsering. Daarom beschermt het aluminium pantser de bemanning alleen tegen granaatscherven. Het zelfrijdende kanon heeft een massa van ongeveer 20 ton en kan gemakkelijk worden vervoerd door legertransportvliegtuigen. NLOS-C is uitgerust met een elektromechanische aandrijfeenheid: de motor laadt de batterijen op die de elektromotoren, rollen, draaiend aandrijven. Het kaliber van het kanon is 155 mm, het schietbereik is 30 km. NLOS-C wordt automatisch opgeladen, uitgerust met een effectief koelsysteem, waarmee je volgens de ontwikkelaars de volledige munitielading kunt afvuren - 24 schoten in minder dan 4 minuten. Het projectiel wordt gedurende het hele traject door de radar in de gaten gehouden en de boordcomputer corrigeert de volgende schoten, die de verkregen gegevens doorwerkt. Het zelfrijdende kanon is uitgerust met een automatische lader, zodat het aantal bemanningsleden wordt teruggebracht tot twee personen: de bestuurder en de schutter-commandant.
Het was de bedoeling dat het Amerikaanse leger tegen 2012 ongeveer 20 monsters van de houwitser zou ontvangen om te testen, en de seriële leveringen zouden in 2014 beginnen. In 2009 werd het programma "Combat Systems of the Future" echter bevroren en de kwestie van het toekomstige lot van het zelfrijdende kanon blijft open.
