De eerste gespecialiseerde middelen om vijandelijke onderzeeërs al tijdens de Eerste Wereldoorlog aan te pakken, waren dieptebommen. Nadat een onderzeeër was gevonden, moest een schip met zo'n wapen speciale brisante munitie erop laten vallen. Toch werd in een aantal gevallen het gebruik van dergelijke wapens uitgesloten. Rekening houdend met de behoeften van de vloot, creëerden Britse ingenieurs verschillende anti-onderzeeër houwitsers, waaronder de BL 7,5-inch marine houwitser.
Het grootste probleem met dieptebommen waren de specifieke vereisten voor de vervoerder. Het schip of de boot, ermee bewapend, moest zich onderscheiden door hoge snelheid en wendbaarheid. Grote oorlogsschepen of transportschepen die bescherming nodig hadden, konden dus geen krachtige en effectieve wapens gebruiken. Dit probleem kon worden opgelost door een overkapping te organiseren, maar dit leidde tot bekende problemen. De uitweg uit de situatie kan een soort wapen zijn dat in staat is om gevechtsmissies op te lossen, ongeacht de kenmerken van het transportschip.
Algemeen beeld van de BL 7,5-inch marine houwitser
Uiterlijk eind 1916 verscheen een voorstel dat, zoals het toen leek, het leger en de koopvaardij zou kunnen helpen. Specialisten van de maritieme afdeling stelden voor om schepen en schepen uit te rusten met een speciaal wapen dat is geoptimaliseerd voor de behoeften van anti-onderzeeërverdediging. Al snel werd het eerste project van een dergelijk systeem ontwikkeld, dat het symbool BL 5-inch marine houwitser kreeg ("Breech-loading 5-inch marine houwitser").
Het nieuwe project was gebaseerd op het idee om de onderzeeër te raken met een explosiegolf van een explosief projectiel met een hoog vermogen. De hoge kracht van het projectiel moest worden aangevuld met een voldoende schietbereik. Ten slotte was er een nieuwe sokkel nodig. Sommige taken konden worden opgelost met behulp van de componenten van de grondhouwitsers van het juiste kaliber. Begin 1917 kreeg een van de Britse ondernemingen de opdracht om een tiental landhouwitsers om te bouwen tot anti-onderzeeërwapens.
Helemaal aan het begin van 1917 doorstonden 12 BL 5-inch marine houwitsersystemen de nodige tests. Door op de testlocatie te werken, bevestigden deze producten in het algemeen de levensvatbaarheid van het oorspronkelijke idee. Er waren echter ernstige tekortkomingen. Het 127 mm hoge explosieve houwitserprojectiel droeg een onvoldoende explosieve lading. Als gevolg hiervan was de echte kracht bij het schieten op de onderzeeër onvoldoende. Het onvermogen om de gewenste gevechtskenmerken te verkrijgen leidde tot het verlaten van de 5-inch houwitser en het begin van de ontwikkeling van een nieuw systeem van verhoogd kaliber.
Een van de seriële 7,5-inch (190 mm) kanonnen werd als basis voor het nieuwe systeem genomen. Als gevolg hiervan werd een veelbelovende anti-onderzeeër houwitser BL 7,5-inch marine houwitser genoemd. Ook begon het vanaf een bepaalde tijd te worden aangeduid als Mark I, wat de mogelijke ontwikkeling van het project in de toekomst aangaf.
Het eerste project omvatte het gebruik van een verkorte loop van het productiemodel. Feit is dat de bestaande Britse 190 mm kanonnen zich onderscheidden door een voldoende lang schietbereik, dat eenvoudigweg de visuele detectieafstand van de onderzeeër overschreed. Als gevolg hiervan moest voor installatie op een nieuwe wagen de bestaande getrokken loop worden ingekort tot 1,62 m, rekening houdend met de kamer (in totaal 8,5 kaliber). Dit maakte het mogelijk om de beginsnelheid van het projectiel op een acceptabele manier te verminderen en het schietbereik te verkleinen tot een praktisch bruikbaar niveau.
De korte getrokken loop was uitgerust met een verminderde kamer voor een verminderde drijflading en was uitgerust met een zuigerbout die werd vergrendeld door om zijn as te draaien. Op het staartstuk van zo'n houwitser waren bevestigingen aangebracht voor de installatie van vizierinrichtingen. Een kenmerkend kenmerk van het BL 7,5-inch marine houwitserproject was de afwezigheid van terugslagapparaten. De volledige terugstootimpuls moest worden overgebracht naar de voetstukinstallatie en vervolgens naar het dek en de krachtbron van de vervoerder.
Speciaal voor anti-onderzeeër houwitsers is een originele sokkelbevestiging ontwikkeld. Volgens sommige rapporten werden de belangrijkste aspecten van het uiterlijk bepaald in het eerste project en bij het maken van een 7,5-inch systeem werd de bestaande structuur aangepast, rekening houdend met nieuwe belastingen.
Anti-onderzeeër houwitser aan boord van de SS Boohan
Op een geschikt gedeelte van het dek van het vervoerderschip werd voorgesteld om een grote en krachtige installatie met een complexe vorm te monteren. De onderste eenheid was een cirkelvormig steunplatform, dat bestond uit een paar platte delen. Langs de omtrek van het platform waren er veel gaten voor bevestigingsschroeven. De afwezigheid van terugslagapparaten heeft geleid tot de noodzaak om de meest duurzame ondersteuning te gebruiken. Het midden van het platform had een soort schouderband. Binnenin bevond zich een rail voor het verplaatsen van de kanonhouder. De verplaatsing van deze laatste werd voorkomen door een klemring.
Op het platform is een U-vormige sokkel verplaatsbaar geïnstalleerd, met de mogelijkheid om om een verticale as te draaien. In het bovenste gedeelte waren steunen voor de tappen van de gereedschapshouder. Het vat werd op de eenheid gemonteerd met behulp van een kleine rechthoekige wieg met pinnen aan de zijkanten. In de buurt was er een verticaal gericht schroefmechanisme.
Een verticale steun werd op het bovenste deel van de wieg geplaatst, die werd gebruikt als onderdeel van vizierinrichtingen. Er werd voorgesteld om het richten uit te voeren met behulp van een systeem dat bestaat uit een reeks hefbomen, staven en sectoren waarop een mechanisch vizier werd geplaatst. Bij het veranderen van de positie van de loop, bewoog het vizier zoals vereist in het verticale vlak, wat het punt van neerstorten van het projectiel aangaf.
De 190 mm anti-onderzeeër houwitser moest speciale granaten gebruiken. Eerst werd munitie ontwikkeld op basis van het ontwerp van een standaard brisantgranaat voor 7,5-inch houwitsers. Het had een metalen lichaam met een spitse kop, woog 100 pond (45,4 kg) en droeg een lading van 43 pond (19,5 kg) TNT. Er werd een contactzekering met een vertraging van twee seconden gebruikt, die werd geactiveerd na het raken van het water of het doorbreken van de romp van de doelonderzeeër. Om het projectiel te lanceren, werd een kruitlading met een relatief lage massa gebruikt.
Later werd een zwaardere en krachtigere anti-onderzeeër munitie gemaakt. Het had een andere rompvorm en woog 500 pond (227 kg). De helft van de massa van zo'n projectiel was explosief. Een aparte drijflading voor dit schot werd niet ontwikkeld.
Afhankelijk van de elevatiehoek kan de BL 7,5-inch marine houwitser doelen op verschillende afstanden aanvallen. Bij gebruik van het eerdere "lichte" projectiel was de beginsnelheid slechts 146 m / s en bereikte het maximale schietbereik 2100 yards (1920 m). Munitie van 500 pond kon worden verzonden op een afstand van niet meer dan 275 m. Een voltreffer van beide granaten kan dodelijke schade aan de onderzeeër veroorzaken. Middelgrote of kleine schade was mogelijk met een misser tot enkele tientallen meters, maar het onvermogen van de onderzeeër was niet langer gegarandeerd.
De bemanning van de kruiser HMS Vindictive en een 7,5-inch houwitser. De foto werd genomen nadat het schip in april 1918 terugkeerde van de inval in Zeebrugge.
De ontwikkeling van het BL 7,5-inch marine houwitserproject, gevolgd door de assemblage en het testen van prototypes, ging door tot het einde van het voorjaar van 1917. Na positieve recensies te hebben ontvangen, werd het pistool aanbevolen voor massaproductie. In juni van hetzelfde jaar overhandigde de industrie de eerste partij houwitsers aan de vloot. In totaal was het de bedoeling om verschillende batches van dergelijke wapens te maken - in totaal minstens duizend eenheden.
Volgens rapporten ging de serieproductie van houwitsers van 190 mm minstens door tot medio 1918. In december 1917 ontving de klant iets minder dan 400 systemen. De rest werd later bezorgd. Tijdens de gehele productieperiode produceerde Groot-Brittannië 950 kanonnen in de oorspronkelijke configuratie. Daarna werd een bijgewerkte houwitser in productie genomen. In tegenstelling tot het basisproduct had het nieuwe pistool een gladde loop. Daarnaast waren er nog enkele andere kleine verbeteringen.
Na de voltooiing van de release van de kanonnen werden verbeterde granaten ontwikkeld. Het enige verschil tussen dergelijke munitie was de aanwezigheid van een speciale ring op de kernkop. Dit maakte het mogelijk om vanuit lage elevatiehoeken te schieten, zonder angst voor afketsing uit het water en vol vertrouwen onderwaterdoelen te raken.
De recordproductiesnelheid heeft het mogelijk gemaakt om een aanzienlijk aantal schepen en schepen van het leger en de koopvaardij uit te rusten met de BL 7,5-inch marine houwitsersystemen. De belangrijkste dragers van dergelijke wapens waren lichte en middelgrote patrouilleboten en schepen. Bovendien was een aanzienlijk deel van de houwitsers bedoeld voor transporten, die het belangrijkste doelwit waren van vijandelijke onderzeeërs. Een aanzienlijk aantal anti-onderzeeër houwitsers werd geïnstalleerd op grote schepen van verschillende typen. Zo ontving de kruiser HMS Vindictive een aantal van dergelijke systemen.
Opgemerkt moet worden dat niet alle positieve kenmerken van het nieuwe wapen in de praktijk met succes werden geïmplementeerd. De afwezigheid van terugslagapparaten stelde speciale eisen aan de sterkte van het dek en legde beperkingen op aan de plaatsing van de houwitser. Daarnaast is cirkelgeleiding altijd al onmogelijk geweest door de aanwezigheid van bovenbouw, geschutskoepels, etc. Desalniettemin kregen schepen en schepen, zelfs met dergelijke beperkingen, een zekere kans om onderzeeërs te bestrijden.
Duitse onderzeeërs vormden een groot gevaar voor de Britse vloot en daarom waren anti-onderzeeërsystemen van bijzonder belang. Niettemin is er om verschillende redenen heel weinig bekend over de werking van de BL 7,5-inch marine houwitser. Bovendien beschrijft bijna alle overgebleven informatie het gebruik van dit wapen voor andere doeleinden. Maar zelfs deze gevallen zijn van zeker belang.
Op 28 maart 1918 werd een 190 mm houwitser gebruikt in gevechten met een onderzeeër, maar de onderzeeër was niet het doelwit. Het begon allemaal toen de bemanning van een van de transportschepen een naderende torpedo opmerkte. De munitie bevond zich op 600 meter afstand (minder dan 550 m) en was op weg naar het schip. Nadat ze de juiste voorsprong hadden genomen, konden de kanonniers de 7, 5-inch ronde naast de torpedo leggen. Door de explosie veranderde ze van koers en steeg naar het wateroppervlak op een afstand van ongeveer 60 meter van het schip. Het tweede goed gemikte schot en de explosie die daarop volgde, brachten de torpedo tot stilstand. Het escorteschip vond en onderzocht de torpedo al snel: deze was ernstig beschadigd en verloor zijn laadcompartiment.
Australische transport houwitser SS Orca, 6 maart 1919
Op 23 april 1918 voerde de marinegroep van de Royal Navy de zogenaamde. Overval op Zeebrugge. De vloot van 75 schepen en boten omvatte verschillende dragers van 190 mm houwitsers, waaronder de kruiser HMS Vindictive. Het risico van een aanval door onderzeeërs was minimaal, dus besloten ze om onderzeebootbestrijdingswapens als conventionele artillerie te gebruiken. De bemanningen van de BL 7,5-inch marine houwitser moesten de aangegeven kustobjecten, vijandelijke schepen en schepen, etc. aanvallen. Tegelijkertijd was de belangrijkste taak van de kanonnen van de kruiser HMS Vindictive het ondersteunen van de acties van de mariniers die aan de kust waren geland.
Informatie over andere gevallen van gevechtsgebruik van houwitsers BL 7,5-inch marine houwitser ontbreekt. Aangenomen mag worden dat een dergelijk wapen een acceptabele kans moet hebben gehad om doelen te raken. De voordelen van een dergelijk systeem zijn onder meer de mogelijkheid om vrij te richten onder verschillende hoeken (met bekende beperkingen), evenals een relatief hoge vuursnelheid. De relatief kleine massa van de explosieve lading, de lage mondingssnelheid en de lange duur van de vlucht van het projectiel waren op hun beurt nadelen.
Het is echter niet moeilijk om vast te stellen dat een "licht" projectiel, wanneer het op maximale afstand wordt afgevuurd, tot 20-25 seconden in de lucht kan blijven. Bij het schieten op een bewegend doel kon zo'n vliegtijd kritiek blijken te zijn, maar niet in alle gevallen had de vijandelijke onderzeeër de kans om naar een veilige afstand te gaan. Bovendien kan de berekening van het pistool rekening houden met dergelijke kenmerken van schieten bij het voorbereiden van een opname. Een voltreffer op het doel of een kleine misser op dezelfde manier zou de relatief kleine massa van een explosieve lading in een "licht" projectiel kunnen compenseren.
Een analyse van de ervaring met het testen en bedienen van 190 mm anti-onderzeeër houwitsers toonde aan dat een dergelijk wapen goede prestaties levert en interessant is voor de vloot. Al in 1917-18 werden verschillende nieuwe projecten van dit soort gelanceerd. Hun doel was om volledig nieuwe systemen te creëren of bestaande wapens aan te passen voor nieuwe taken. In de loop van de verdere ontwikkeling van bestaande ideeën werd het kaliber van de anti-onderzeeër houwitser geleidelijk op 13,5 inch (343 mm) gebracht en sommige van deze monsters kwamen zelfs in dienst.
De seriële BL 7,5-inch marine houwitser, die de vloot in grote aantallen had, bleef tot een bepaalde tijd in dienst. In de toekomst werden dragers van dergelijke wapens afgeschreven en naar de schroot gestuurd. De houwitsers volgden hen. Halverwege de jaren twintig verliet de Royal Navy van Groot-Brittannië dergelijke wapens volledig. Voor zover we weten, heeft tot op de dag van vandaag geen enkele 190 mm marine houwitser het overleefd.
De negatieve ervaring van interactie met Duitse onderzeeërs toonde het belang aan van het creëren van nieuwe anti-onderzeeërsystemen. Op basis van reeds bekende en originele ideeën ontstonden al snel veelbelovende projecten van de een of andere soort. Al snel kwamen enkele van de monsters in dienst. Wat betreft het idee van een anti-onderzeeër artilleriegeweer, het bereikte praktisch gebruik en interesseerde vervolgens buitenlandse zeestrijdkrachten. Al snel werd een soortgelijk voorbeeld van marinewapens gemaakt door Amerikaanse ontwerpers.
