Al meer dan drie en een half jaar heeft het Amerikaanse leger ongeveer 29.000 MRAP-voertuigen besteld voor een totaal van ongeveer $ 50 miljard. Op de foto Cougar Cat 1 4x4 (links) en MaxxPro Dash (rechts)
Geëerde Redder van levens in asymmetrisch Afghanistan. Maar wat heeft het leven in petto voor MRAP-machines in de toekomst, mogelijk meer symmetrische oorlogsscenario's?
Het acroniem MRAP is afkomstig van de naam van het Mine Resistant Ambush Protected (MRAP) verbeterde mijn- en geïmproviseerde explosievenprogramma van het US Marine Corps, dat in 2006 begon. Sinds het begin is het acroniem MRAP een veelgebruikte algemene term geworden voor bijna elk wielvoertuig, met verschillende mate van vergelijkbare mogelijkheden.
In alledaagse taal is MRAP nu misschien ook wel bekend (en standaard misbruikt) als JCB voor graaflaadmachine of Jeep voor SUV.
In de context van dit artikel wordt MRAP gedefinieerd als een van de vijf modellen (Caiman, Cougar, MaxxPro, RG-31, RG-33) besteld onder het MRAP-programma of één model besteld onder een afzonderlijk militair M-ATV-programma (MRAP- All Terrain Vehicle) …
In het kader van deze twee programma's heeft het Amerikaanse leger over een periode van meer dan drie en een half jaar ongeveer 29.000 voertuigen besteld met een totale waarde van $ 50 miljard. De meeste (ongeveer 21.000) MRAP's werden gekocht door het Korps Mariniers, terwijl de overige 8.722 M-ATV's door het leger werden ontvangen. De M-ATV-eis is in 2009 afgegeven vanwege chronische mobiliteitsproblemen voor grote MRAP-voertuigen in het moeilijke Afghaanse terrein.
Naast deze twee programma's bestelde het Amerikaanse leger ongeveer 1.200 voertuigen, waarvan het type ook werd geïdentificeerd als MRAP. Bovendien had het meer dan 3.500 M1117 Armored Security Vehicle (ASV) gepantserde personeelsdragers kunnen bestellen bij Textron Marine and Land Systems (TMLS), maar de ASV bleek een minder succesvolle concurrent te zijn in de strijd om MRAP-vereisten.
Overtollige machines
Tijdens de inperking van de vijandelijkheden in Afghanistan realiseerde het Amerikaanse leger zich al snel dat de groeiende voorraden MRAP-machines potentieel onnodig waren (misschien omdat ze het zich niet konden veroorloven ze in dienst te laten) en dat al deze apparatuur niet in staat zou zijn om te voldoen aan toekomstige operationele behoeften. Er moest een oplossing worden gevonden.
Volgens de resultaten van de MRAP-studie III, goedgekeurd op 14 maart 2013, zal het leger nu 7456 MRAP-machines demonteren en 8585 machines achterlaten van de twee oorspronkelijke fabrikanten, Navistar en Oshkosh. Een eerdere MRAP-studie II, die niet betaalbaar was, stelde voor om 16.000 MRAP-machines te behouden. De meeste zullen uiteindelijk worden opgeslagen in voorbereide magazijnen over de hele wereld, met nog eens 1.073 voor trainingsdoeleinden. Het restant wordt verdeeld over de bedrijfsonderdelen.
Het leger zal ook overtollige MRAP-voertuigen, met name de RG-33L 6x6 van BAE Systems en de RG-31 Mk5E 4x4 van General Dynamics Land Systems Canada (GDLS-C) / BAE Systems, wijzigen in een Medium Mine Protected Vehicle (MMPV) configuratie Type 1 (RG-33L) en Type 2 (RG-31). De RG-33, oorspronkelijk ontworpen voor MRAP-vereisten, werd in december 2007 geselecteerd om te voldoen aan de MMPV-vereisten van het leger.
In april 2008 werd een order geplaatst voor de levering van een eerste batch van 179 MMPV's ter waarde van $ 132 miljoen. In het kader van het MMPV-programma met een aangegeven waarde van $ 2.288 miljard, wordt aangenomen dat in 2015 tot 2.500 RG-33-voertuigen (aanduiding Panther) zullen worden gekocht voor de technische troepen en explosieveneenheden van het Amerikaanse leger.
In december 2012 ontving BAE Systems een eerste contract ter waarde van $ 37,6 miljoen om 250 RG-33L-voertuigen te upgraden naar de MMPV-configuratie. De huidige behoeften zijn 712 MMPV Type I-voertuigen (in drie versies) en 894 MMPV Type 2-voertuigen.
Het Korps Mariniers is momenteel van plan om 2.510 MRAP-voertuigen te behouden, in eerste instantie hun behoeften op 1.231 te definiëren. De rompvloot zal bestaan uit machines van twee fabrikanten, General Dynamics Land Systems - Force Protection (GDLS-FP) en Oshkosh. De Amerikaanse luchtmacht behoudt ongeveer 350 voertuigen van drie fabrikanten, GDLS-FP, Navistar en Oshkosh. Het aantal voertuigen voor de vloot is onbekend, maar het is mogelijk dat het een Cougar zal zijn met een waarschijnlijk aantal van enkele honderden.
Ondanks het aantal voertuigen dat in dienst is gebleven of is omgebouwd voor andere taken van meer dan 13.000, zorgt het enorme aantal MRAP's dat door het Amerikaanse leger is verworven ervoor dat er nog meer van dergelijke apparatuur in overschot is, die zal worden opgeslagen in magazijnen verspreid over de hele wereld.
Een aantal MRAP's in Afghanistan werden versneden en lokaal als schroot verkocht, maar deze praktijk werd later als verkeerd beschouwd en de Verenigde Staten hopen nu dat het grootste deel van de overtollige MRAP kan worden overgedragen aan bondgenoten wanneer de "koper" alleen betaalt voor de transportkosten.
De resultaten zijn dus zeer gemengd en de gevraagde / geleverde hoeveelheid blijft eerder bescheiden in vergelijking met het momenteel beschikbare aantal machines. Maar aanvragen uit de Verenigde Arabische Emiraten voor 4569 MRAP-machines (1150 Caiman van BAE Systems, 3375 MaxxPro-machines in verschillende configuraties) en 44 M-ATV's, zal de uitrustingsvoorraad sterk verminderen. Belangrijk is dat elke deal met de VAE, inclusief upgrades, de Verenigde Staten ongeveer $ 2,5 miljard zou kunnen kosten.
Landen die overtollige MRAP hebben ontvangen, met uitzondering van geleasede en verplaatste voertuigen
Afrikaanse Unie: 20 M-ATV
Burundi: 10 Cougar
Kroatië: 213 Cougar, M-ATV, MaxxPro
Djibouti: 15 Cougar
Georgië: 10 Cougar Cat II
Irak: 250 Kaaiman
Jordanië: Cougar
Pakistan: 22 MaxxPro (meer dan 160 aangevraagd)
Polen: 45 M-ATV
Oeganda: 10 Cougar
Oezbekistan: 328 Cougar, M-ATV, MaxxPro
Ongeveer 80% van de in totaal 8.722 Oshkosh M-ATV's blijft over. Dit is het grootste percentage van alle MRAP-modellen.
Naast de voertuigen die worden behouden als MRAP's, zal het Amerikaanse leger ook overtollige RG-33L 6x6 en RG-31Mk5E 4x4's herwerken in MMPV Type 1 (RG-33L) en Type 2 (RG-31) configuraties.
Opgeslagen voorraad
Voorlopige berekeningen toonden aan dat het leger tegen het einde van 2016 ongeveer 1,7 miljard dollar zal besteden aan de restauratie en modernisering van de MRAP-voertuigen die in dienst zijn gebleven volgens de overeenkomstige algemene norm.
Begin 2014 suggereren schattingen dat de kosten voor het retourneren en opknappen van elke MRAP-machine kunnen variëren van $ 250.000 tot $ 300.000. Volgens sommige bronnen moeten deze cijfers nog worden bevestigd en is het herstelvolume tot nu toe onvoldoende om betrouwbare schattingen te geven.
Van de 8585 MRAP's die het leger in bezit heeft, zijn er 5651 (waaronder 250 voor het aansturen van speciale operatietroepen) Oshkosh M-ATV's. Als we ook rekening houden met de machines die andere takken van het leger hebben achtergelaten, dan blijft ongeveer 80% van de 8722 geleverde M-ATV's in bedrijf. Dit is het grootste percentage van alle MRAP-modellen.
M-ATV's werden in twee hoofdvarianten geleverd. Het basismodel kreeg de aanduiding M1240, de Underbody Improvement Kit (UIK) upgradekit voor het onderste deel van de romp en de OGPK-koepel (Objective Gunner Protection Kit) zijn geïnstalleerd op de M1240A1-variant, en de M153 CROWS op afstand bestuurbare wapenmodule is geïnstalleerd op de M1277-variant. Een speciale versie voor speciale operatietroepen kreeg de aanduiding M1245, en ook met de geïnstalleerde UIK-kit - M1245A1. Er wordt momenteel gewerkt aan het upgraden van 7.000 M-ATV's naar een gemeenschappelijke standaard in de Oshkosh-fabriek in Wisconsin en in de Red River Army-fabriek.
Oshkosh kreeg in augustus 2014 een eerste contract toegewezen om 500 M-ATV's te herbouwen. In december 2014 werden drie extra opties voor elk 100 auto's uitgegeven. De totale contractwaarde wordt geschat op $ 77 miljoen; sommige bronnen beweren dat het upgraden van één machine momenteel onder de geplande kosten ligt. De leveringen zijn in volle gang en gaan door tot eind september 2015.
De renovatiewerken zijn erop gericht de machines terug te brengen naar de LRIP 22-standaard (Low Rate Initial Production). In feite is dit de standaard voor de nieuwste productiebatch van M-ATV-voertuigen. LRIP 22 omvat de installatie van een UIK-kit en een geavanceerd automatisch brandblussysteem. Als onderdeel van de modernisering zijn ook verschillende technische voorstellen doorgevoerd, waaronder een vermindering van geluidssignaturen (demper), een modulair systeem voor het monteren van munitie en een herschikking van een deel van de apparatuur die op overheidsbevel wordt geleverd.
Door Bushmaster van Thales en Alpha van Protected Vehicles Inc aan te bieden, heeft Oshkosh misschien een deel van het oorspronkelijke MRAP-contract verloren, maar als enige leverancier van M-ATV's tot nu toe heeft het bedrijf een contract gewonnen ter waarde van meer dan $ 6,6 miljard.
Met zijn MaxxPro heeft Navistar de meerderheid van de MRAP-contracten van het Korps Mariniers binnengehaald (in feite bijna 50%), in totaal ongeveer $ 13 miljard. Van 2007 tot 2011 leverde Navistar 8.780 MaxxPro-machines in verschillende configuraties. Dit aantal omvat 390 voertuigen voor technische bijstand, maar exclusief 15 Dash-voertuigen die naar Singapore zijn verzonden en 10 Dash DXM-voertuigen die naar Zuid-Korea en coalitietroepen in Afghanistan zijn verzonden (80 Dash DXM). Voeg daar nog 1.872 DXM onafhankelijke ophangingen aan toe, 2.717 open chassis plus tal van andere upgrades (naast eventuele post-Afghaanse upgrades), en tot nu toe heeft Navistar ongeveer $ 14 miljard verdiend met de MaxxPro-activiteiten.
Meer dan 35% van de eerder geleverde MaxxPro zal worden behouden, waardoor het de op een na grootste bijdrage levert aan post-Afghaanse voorraden en de enige originele MRAP die het leger heeft bewaard zoals het is.
Sommige bronnen zijn van mening dat de beslissing van het leger om de MaxxPro boven andere modellen te houden, werd beïnvloed door feedback van gebruikers en testen van de MaxxPro met de MaxxPro Survivability Upgrade (MSU) geïnstalleerd, wat zijn superieure overlevingsvermogen ten opzichte van andere opties bevestigt. Bovendien staat in de jaarlijkse prestatietest en het live action-rapport van het Pentagon uit 2011 dat de MaxxPro Dash DXM operationeel efficiënt en betrouwbaar is, met een gemiddelde kilometerstand tot falen van 1.259 mijl, meer dan het dubbele van de operationele vereisten op 600 mijl.
De overige 2.934 MaxxPro-voertuigen hebben twee hoofdconfiguraties, de MaxxPro Dash DXM (2.633 voertuigen) en de MaxxPro LWB (lange wielbasis) DXM Ambulance (301 voertuigen). Momenteel zijn er restauratiewerkzaamheden aan de gang in de faciliteiten van Navistar in West Point en Fort Bliss en in Red River.
Het plan is dat de fabriek in Red River momenteel ongeveer 1.000 M1235 Dash DXM's in een grote verscheidenheid aan configuraties omzet naar de twee standaarden M1235A4 en M1235A5. De M1235A4-variant in de "vuursteun-pantservoertuig"-configuratie zal worden uitgerust met een OGPK-bemande geschutskoepel, terwijl het M153 CROWS-wapenstation op de M1235A5 wordt geïnstalleerd.
Een ander gebied van moderniseringswerk is de restauratie van machines naar de LRIP 21-standaard, die in feite de standaard is voor de uiteindelijke productiebatch van Dash DXM. Extra werk omvat de installatie van de MSU Survivability Kit plus een aantal andere upgrades, waaronder het opnieuw configureren van opslaglocaties, het verbeteren van de mogelijkheden van het informatiebeheersysteem aan boord en het installeren van elektronische stabiliteitscontrole. Voor modernisering in de Red River-fabriek zullen voertuigen worden geretourneerd van overzeese inzet en, na modernisering, zullen legers in staatscode A (als nieuw) worden geleverd.
Navistar voert momenteel een contract uit voor de retrofit van 477 Dash DXM's in zijn fabriek in West Point; het werk eraan is identiek aan het werk in de fabriek in Red River. Navistar zal ook de 301 (plus zeven prototypes) van de M1266 MaxxPro LWB DXM ombouwen naar de M1266A1 MaxxPro LWB DXM sanitaire configuratie. De renovatiewerken omvatten de installatie van de MSU-kit, de sanitaire upgrade, de installatie van de elektronische stabiliteitscontrole en enkele andere specifieke aanpassingen. De donorauto's werden oorspronkelijk gekocht in de LWB MaxxPro / MaxxPro Plus-configuratie (met doorlopende assen), waarvan 580 werden opgewaardeerd met een nieuw rollend chassis uitgerust met DXM onafhankelijke ophanging.
Meer dan 35% van de eerder geleverde MaxxPro-machines zal worden behouden, waardoor het de op één na grootste bijdrage levert aan post-Afghaanse voorraden en de enige originele MRAP die het leger heeft bewaard zoals het is.
Het Korps Mariniers zal 2.510 MRAP's behouden in twee varianten, waaronder de Cougar van GDLS-FP. Deze Cougar CAT II 6x6 is voorzien van een Oshkosh TAK-4 onafhankelijke wielophanging.
Onder een afzonderlijk contract zal Navistar 489 Dash DXM's in Fort Bliss upgraden naar een Fully Mission Capable (FMC) configuratie. Dit aantal is exclusief opleidingsvoertuigen die niet in buitenlandse contingenten zijn ingezet; er zitten afwijkingen in die het niet mogelijk maken de restauratie van deze voertuigen te financieren. Met uitzondering van enkele cosmetische aanpassingen, is er geen verschil in configuratie of prestatie tussen FMC Dash DXM-configuratievoertuigen die zijn geretourneerd aan gebruikers van Fort Bliss en geüpgradede voertuigen die zijn geretourneerd vanuit Red River of West Point. De voertuigen die momenteel met Navistar zijn gecontracteerd, zullen volgens planning in oktober 2016 worden opgeleverd. In totaal zullen ongeveer 2.274 MaxxPro-machines een standaardisatie- of renovatieproces ondergaan, waaronder ongeveer 1.000 machines die aan de Red River worden gerenoveerd. De overige circa 660 voertuigen worden bij terugkomst uit het buitenland in het contract opgenomen.
De Amerikaanse luchtmacht behoudt ook de MaxxPro, aangezien het leger 163 MaxxPro LWB DXM-vuursteunvoertuigen aan hen heeft geschonken. Ze waren ook afkomstig van de 580 auto's die werden geüpgraded met het nieuwe DXM-chassis met onafhankelijke wielophanging.
Allemaal op zee
In juni 2014 heeft het Korps Mariniers zijn oorspronkelijke MRAP-vereisten meer dan verdubbeld, van 1231 (490 M-ATV, 713 Cougar, 28 Buffalo Mine Protected Clearance Vehicle [MPCV]) tot 2510. Gezien de bekende afkeer van de romp tegen alles wat zijn traditionele expeditierol verstoort, is deze toename zeer interessant. Hier suggereren sommige bronnen dat de beslissing werd bepaald door externe druk in plaats van een echt verlangen.
De romp zal twee MRAP-varianten behouden, de M-ATV van Oshkosh en de Cougar van de GDLS-FP, plus minder Buffalo-voertuigen.
De modernisering wordt uitgevoerd in de werkplaatsen van het Korps Mariniers in Californië en Georgia, een deel van de machines wordt gemoderniseerd in de Red River. Het korps kreeg het recht om de leiding te nemen over de gehele vloot van Cougar-voertuigen, waarvan een kleiner deel bij de Amerikaanse luchtmacht en marine zal blijven.
Het doel van het Korps Mariniers is om zijn vloot te moderniseren met extra financiering voor expeditieoperaties voordat deze in 2017 afloopt. De standaard voor het opknappen van de romp behoort tot de IROAN-categorie - "Inspecteer en repareer alleen indien nodig": de machine wordt gedemonteerd, onderdelen en samenstellingen worden alleen gerepareerd en vervangen als dat nodig is, waarna de machine wordt gemonteerd. Eventuele ontbrekende wijzigingen worden ook tijdens de upgrade geïdentificeerd. De geüpgradede machine zal gecertificeerd zijn Conditiecode A (nieuw).
Als onderdeel van zijn moderniseringswerkzaamheden heeft het Korps Mariniers twee contracten gegund aan het GDLS-FP-consortium. Het contract van 26 miljoen dollar dat in februari 2014 werd uitgegeven, vraagt om de ontwikkeling en productie van 468 Seat Survivability Upgrade (SSU)-zitsets voor de Cat II 6x6 Cougar, terwijl het contract van 74,6 miljoen dollar van maart 2014 de ontwikkeling en productie vereist van de 916-upgrade. kits voor Cat I en II Cougar.
Om de rijvaardigheid van Britse soldaten in voertuigen van de MRAP-categorie te verbeteren, werden speciale cursussen georganiseerd op basis van de rijschool in Leconfield; afgebeeld Mastiff 1 tijdens de training
Britse buldoggen
Tijdens de Afghaanse campagne werden enkele duizenden beschermde voertuigen, waaronder MRAP's en M-ATV's, uitgeleend en/of geschonken door de strijdkrachten van de Amerikaanse militaire coalitie. Anderen (zoals Duitsland met Dingo) kozen ervoor om hun eigen MRAP-klasse ontwerpen te ontwikkelen, terwijl sommigen (zoals Spanje met de RG-31) ervoor kozen om modellen aan te schaffen die waren getest door het Amerikaanse leger. In alle gevallen overschreed het aantal voertuigen nooit de duizend en hing nauw samen met de intensiteit van de deelname aan het Afghaanse bedrijf.
Met dit in gedachten is het niet verwonderlijk dat het op een na grootste Britse leger na het Amerikaanse leger momenteel de grootste vloot van voertuigen van de MRAP-klasse heeft. In 2006-2011 bestelde het Britse ministerie van Defensie iets meer dan 750 eenheden, een aantal van bijna 800 als je nog eens 30 Marine Corps-trainingsvoertuigen en 14 Buffalo MPCV's meetelt. In de MRAP-klasse koos het VK de Cougar in drie gespecialiseerde uitvoeringen: de Ridgback 4x4, Mastiff 6x6 en Wolfhound 6x6. Om aan de Britse eisen te voldoen (oa verbeteringen in de bescherming) is er veel werk aan deze machines uitgevoerd in de fabriek van het toenmalige NP Aerospace voordat ze naar Afghanistan werden gestuurd. Het grootste deel van de vloot bestaat uit Mastiff-machines, waarvan er 451 werden geleverd in drie achtereenvolgens verbeterde versies: Mastiff 1 (108), Mastiff 2 (198) en Mastiff 3 (145). Wolfhound is in wezen gebaseerd op de Mastiff 3-configuratie, die een Mastiff-cabine heeft met twee rijen stoelen; De hoofdtaak van Wolfhound is het begeleiden van Mastiff- en Ridgback-voertuigen en het slepen van een 105 mm licht kanon. Bij twee opdrachten werden drie opties geleverd, universeel (81), met een explosievenopruimingsset (39) en een trekker (MWD) (5).
Medio 2013 bevestigde het Britse ministerie van Defensie dat 169 Ridgbacks, 430 Mastiffs en 125 voertuigen zouden worden achtergelaten, samen met een vloot van ongeveer 570 geselecteerde beveiligde voertuigen die waren gekocht voor operaties in Irak en Afghanistan, onder een 10-jarig contract ter waarde van $ 2,2 miljard Wolfshonden.
Na een aanbesteding in april 2014 werd aangekondigd dat een consortium onder leiding van Morgan Advanced Materials-Composites and Defense Systems (voorheen NP Aerospace) een contract had gekregen van de Defense Support Agency om service te verlenen voor meer dan 20 varianten die deel uitmaken van de Britse vloot van voertuigen, basis Cougar. De deal is bedoeld voor twee jaar, maar kan niet met nog eens zeven jaar worden verlengd. De initiële contractwaarde is £ 20 miljoen.
Na vertragingen als gevolg van protesten van een verliezende concurrent, werd in september 2014 een contract voor de modernisering van de Britse Cougar-vloot bevestigd voor General Dynamics Land Systems - Force Protection Europe (GDLS-FPE).
Er zijn weinig details over dit contract, het is alleen bekend dat het aantal onderhouden voertuigen 240 eenheden is. Beperkte financiering voor het werk van vandaag maakt slechts een gedeeltelijke modernisering van het wagenpark mogelijk, zoals de installatie van moderne communicatiemiddelen in sommige voertuigen, gedeeltelijke herziening voor andere taken en de modernisering van de vroege modellen Mastiff 1 en Mastiff 2. Volgens een van de hoog- rangschikking van militairen, dringen sommige afdelingen van het Ministerie van Defensie aan op het implementeren van een strategie voor capaciteitsverbetering die verder gaat dan het huidige herbewerkingscontract. Een dergelijke oplossing zou de Britse vloot van beschermde voertuigen, die zich goed hebben bewezen in Afghanistan, volledig optimaliseren voor de meest waarschijnlijke toekomstige operationele scenario's. Het is duidelijk dat het meest kwetsbare (en bekende) punt van het hele wagenpark de algehele mobiliteit is. Zo werden alle vijf de door het US Marine Corps gekochte MRAP-modellen (Caiman, Cougar, RG-31, RG-33 en MaxxPro) geleverd met massieve assen en bladveren. Het voordeel van een dergelijke basisconfiguratie is de goede onderhoudbaarheid van een na een explosie beschadigd voertuig. Aan de andere kant brengt deze configuratie de mobiliteit van beschermde machines ernstig in gevaar.
Het Amerikaanse leger realiseerde zich snel de tekortkomingen van de mobiliteit van zijn vloot toen de operationele focus verschoof van Irak naar het moeilijkere en ruigere terrein van Afghanistan. Alle krachten werden ingezet voor de vervulling van deze taak en deze werd in de kortst mogelijke tijd uitgevoerd.
Vanaf het begin was het M-ATV-project gericht op de ontwikkeling van een voertuig met een bescherming die vergelijkbaar is met die van de originele MRAP-voertuigen, maar met aanzienlijk verbeterde offroad-capaciteiten. De M-ATV is uitgerust met een Oshkosh TAK-4 onafhankelijke wielophanging. Parallel met de ontwikkeling en aankoop van de M-ATV werd een programma gelanceerd om het hele wagenpark van MRAP-voertuigen te moderniseren door een onafhankelijke wielophanging te installeren. De onafhankelijke ophanging TAK-4 werd bijvoorbeeld geïnstalleerd op bijna 3.000 Cougar-auto's.
Vergeleken met een doorlopende as- en bladvering verdubbelt de onafhankelijke wielophanging op dezelfde machines, naast de algemene voordelen van rijden, sturen en zelfs remmen, ook de snelheid op ruw terrein met twee tot drie keer. Een ander voordeel van het TAK-4-systeem is dat het is getest met een gecentraliseerd bandenspanningsregelsysteem. Met een duidelijk begrip van de mobiliteitsbeperking die wordt opgelegd door de verouderde Cougar-ophanging, heeft het ministerie van Defensie in 2010 twee mogelijke manieren onderzocht om de ophanging van Britse voertuigen te moderniseren. Sommige Ridgbacks waren uitgerust met Oshkosh's TAK-4-ophanging, terwijl andere waren uitgerust met aangepaste parabolische bladveren van Ricardo. Om onbekende redenen werd geen van de systemen geaccepteerd, maar dit kan te wijten zijn aan de reeds ingekochte grote voorraad reserveonderdelen voor de originele ophanging.
Ervan uitgaande dat toekomstige bedrijfsomstandigheden (in termen van mobiliteit) ongetwijfeld uitdagender zullen zijn dan die van Afghanistan, en vanwege de bekende huidige vlootbeperkingen, heeft het ministerie van Defensie onlangs een nieuwe reeks tests gelanceerd op de Ridgback uitgerust met de TAK-4 schorsing.
Er zijn geen verdere details verstrekt, maar het is bekend dat upgrades van de ophanging momenteel niet worden gefinancierd, hoewel sommige bronnen erop wijzen dat mobiliteitsproblemen een verhit debat tussen planners veroorzaken.
Andere upgrades (momenteel niet gefinancierd) zouden ook de inzetbaarheid en de algehele gevechtseffectiviteit van de Britse Cougar-vloot verbeteren. Deze omvatten de installatie van een systeem van overdruk van chemische, biologische, stralingsfactoren van vernietiging en de installatie van een hydraulische aandrijving voor de voordeuren, die al beschikbaar is op de Mastiff 3 / Wolfhound-, Ridgback- en Mastiff 2-machines; De Mastiff 1-kast heeft niet zo'n deuropening.
Zich bewust van de beperkingen in mobiliteit, heeft het ministerie van Defensie in 2010 twee mogelijke manieren onderzocht om de ophanging van Britse MRAP- en Ridgback-voertuigen te moderniseren. Ze waren uitgerust met Oshkosh TAK-4-ophanging en door Ricardo ontwikkelde parabolische bladveren.
Verdedigers beschermen
Het stilleggen van enkele duizenden gereviseerde MRAP-machines vereist een uitgebreide aanpak; het zou niet moeten gaan om het parkeren in grote hangars. Iedereen die de auto voor langere tijd heeft laten staan, weet dat het vaak niet alleen gaat om de deur dichtdoen en weggaan. Er zijn op zijn minst enkele andere procedures nodig als u wilt dat de auto start met de eerste draai van de sleutel wanneer u terugkeert. Alles is vrij eenvoudig, ondanks de duidelijk moeilijke bedrijfsomstandigheden, zijn militaire voertuigen niet anders en zonder een zeer zorgvuldige voorbereiding en organisatie van het opslagproces zullen ze hun prestaties beginnen te verliezen vanaf het moment dat ze op hun plaats vallen.
Om dit opslagprobleem aan te pakken, heeft het Korps Mariniers in oktober 2012 een contract van 4,5 miljoen dollar aan Transhield toegekend voor 3.700 hoezen om zijn MRAP-voertuigen te beschermen.
In november 2013 werd bekend dat Transhield een contract van 8,3 miljoen dollar had gekregen voor de levering van covers voor meer dan 4.500 MRAP-voertuigen van het Amerikaanse leger. In oktober 2014 kondigde Transhield opnieuw aan dat het de verzending van 350 MRAP-beschermhoezen voor de Amerikaanse luchtmacht had voltooid, een bestelling met hoezen voor 163 MaxxPro-voertuigen, 91 Oshkosh M-ATV's en 96 CAT II Cougar 6x6-voertuigen.
Zonder zorgvuldige voorbereiding en organisatie zullen auto's verouderen vanaf het moment dat ze worden geparkeerd en achtergelaten.
Transhield-beschermhoezen zijn volledig op zichzelf staand omdat ze geen externe stroombron of ontvochtiger nodig hebben en indien nodig buitenshuis kunnen worden gebruikt. De hoezen zijn gemaakt met een gepatenteerde Vapour Corrosion Inhibitor (VCI) technologie die in de hoes zelf werkt. De stof van de hoes geeft VCI-moleculen af als damp; dit bindt het metaaloppervlak chemisch en voorkomt de elektrochemische reactie, die corrosief is. Vocht wordt naar buiten "gedraineerd", waardoor de relatieve luchtvochtigheid daalt. Corrosie kan met 90% worden verminderd.
Nawoord
Als we kijken naar de vele duizenden MRAP's voor één eigenaar / weinig kilometers die beschikbaar zijn bij overtollige Amerikaanse strijdkrachten, en die bijna gelijk zijn aan de verzendkosten om te kopen, zouden velen denken dat de markt voor nieuwe MRAP's bijna uitgeput is. In dit verband kan worden opgemerkt dat dit niet het geval is, en hoewel overschot ongetwijfeld een aanzienlijke impact op de markt heeft, blijft het relatief hoge niveau van ontwikkeling en verkoop van machines in de MRAP-categorie.
Pakistan en Hongarije zijn voorbeelden van landen die stopten met het ontwikkelen van lokale machines en kozen voor overtollige machines van het Amerikaanse leger. Het tegenovergestelde standpunt wordt ingenomen door Tsjechië, dat nu een wedstrijd heeft uitgeschreven voor 62 nieuwe MRAP-machines. Concurrenten hier waren TITUS van Nexter op basis van TATRA-chassis en VEGA van SVOS ook op basis van TATRA-chassis. Zuid-Korea heeft onlangs ook de MRAP ontwikkeld op basis van het TATRA-backbonechassis.
Ook toonden de bedrijven uit Namibië Windhoeker Maschmen-fabrik (WMF) en BAE Systems uit Zuid-Afrika op de African Aerospace & Defense (AAD) tentoonstelling in 2014 nieuwe goedkope oplossingen in de MRAP-klasse op basis van IVECO. Het Duitse bedrijf RMMV (in samenwerking met het Oostenrijkse Achleitner) promoot actief een auto op basis van de MAN TGM-vrachtwagen.
Het Turkse BMC heeft onlangs de productie van Kirpi MRAP hervat, Singapore heeft (al in gebruik bij MaxxPro van Navistar) een batch Renault Higuard MRAP's besteld, terwijl Saudi Armoured Vehicles & Heavy Equipment Factory de Tuwaiq MRAP aanbiedt, een van de vele MRAP-projecten op basis van op het chassis FGA 14, 5 van Mercedes-Benz.
Bij het noemen van machines uit de categorie MRAP kan Streit niet ontbreken. Op vrijwel elke defensiebeurs presenteert het bedrijf een nieuw product. Naast de veelgeprezen Shrek en Typhoon (de laatste werd al snel de favoriete MRAP voor Afrika), heeft Streit onlangs de MRAP Fiona 6x6 en Hurricane 8x8 KRAZ-voertuigen geïntroduceerd.
Behalve die machines die de Verenigde Staten niet goedkeuren voor levering, zijn de redenen achter deze aanhoudende brede en gediversifieerde MRAP-ontwikkeling op zichzelf breed en gevarieerd. In sommige gevallen zullen ze gebaseerd zijn op de wens om een product te hebben ter ondersteuning van een lokale productiebasis. Daarnaast spelen ook de uniformiteit van het park, de opleiding en de reeds vastgestelde kwalificaties van lokaal personeel een rol.
Er is nog een reden voor de niet zo lange rij voor gratis kaas. Zonder training en zonder de garantie van enige vorm van levenslange ondersteuning, vooral voor die MRAP-voertuigen die niet door de Amerikanen in gebruik worden genomen, kunnen geschenken in feite heel snel een belemmering worden.
