Tegenwoordig, wanneer gepantserde personeelsdragers en infanteriegevechtsvoertuigen proberen te migreren naar 6x6- en 8x8-platforms, en de trends van verhoogde beschermingsniveaus voor gepantserde personeelsdragers en vuurkracht voor infanteriegevechtsvoertuigen bijdragen aan een toename van hun massa, zijn 4x4-platforms nog steeds populair als verkenningsvoertuigen, wapentransporters of lichte pantserwagens. … Overweeg een 4x4-voertuig waarvan het gewicht aanzienlijk kan variëren, afhankelijk van de bestemming
Aan het begin van de schaal zullen we zeker communicatie- en verkenningsvoertuigen zien, meestal minder dan 10 ton in massa, terwijl we tussen 10 en 15 ton hoogstwaarschijnlijk beschermde transporters zullen vinden, waarvan het laadvermogen omgekeerd evenredig is met hun beschermingsniveau. Niet alle landen hebben STANAG 4569 level 4 beschermde platforms nodig, waarbij het grootste deel van de lading naar pantserkits gaat. Bij een laag dreigingsniveau neemt het draagvermogen toe, omdat er minder gewicht wordt besteed aan transparante en ondoorzichtige bescherming.
Met betrekking tot inkoopprogramma's zijn sommige Europese landen van plan om in de nabije toekomst 4x4 lichte gepantserde voertuigen aan te schaffen. De Deense Dienst voor Defensieopdrachten maakte begin 2016 bekend dat vijf potentiële leveranciers van een nieuw patrouillevoertuig voor het Deense leger waren geselecteerd. Dit zal duidelijk een zwaarder voertuig zijn in vergelijking met het huidige gepantserde voertuig Eagle IV; Denemarken was een van de eerste klanten voor de originele Eagle. Volgens het bureau zijn de kanshebbers Foxhound (Britse versie van Ocelot) en Eagle V aangeboden door GDLS-FPE en GDELS, Aravis van Nexter, M-ATV en L-ATV van Oshkosh Defense, evenals Cobra en Cobra II gepantserde voertuigen van het Turkse Otokar. … Vijf andere bedrijven werden geselecteerd voor de MultiRole Vehicle - Protected (MRV-P) Group 2-competitie voor het Britse leger. BAE Systems Land (UK) en GDLS UK hebben de aanvraag ingediend met hun Eagle 6x6 pantservoertuig, Mercedes Benz en Rheinmetall Vehicle Systems met hun Survivor-R en Thales met hun Bushmaster-machine. Het oorspronkelijke contract voor Denemarken voorziet in de levering van slechts 36 voertuigen, hoewel op het laatste moment aanvullende contracten kunnen verschijnen, terwijl de Britten ongeveer 180 platforms nodig hebben die zullen worden geëxploiteerd als personeelscarrier en ambulance. Andere landen, zoals Frankrijk, kijken ook naar een "gemakkelijke" 4x4-oplossing om de vernieuwing van hun gepantserde wagenpark te voltooien, terwijl Italië van plan is zijn gepantserde voertuigen van Lince te vervangen door een nieuwere versie. Wat het platform zal zijn, dat de BRDM-2 van het Poolse leger zal vervangen, in een 4x4 of 6x6 configuratie, is nog niet bekend. Talloze aanvragers staan in de rij voor het project op het nieuwe LOTR-voertuig (Lekki Opancerzony Transporter Rozpoznania - lichte verkenningspantserwagen), omdat er mogelijk een bestelling voor 200 voertuigen op het spel staat, terwijl op dit moment het platform in de 6x6-configuratie wordt beschouwd als de voorkeurskeuze. In de Verenigde Staten krijgt een grootschalig JLTV-pantserwagenprogramma in de toekomst mogelijk een exporttak. Brazilië heeft 350 lichte gepantserde voertuigen nodig, ook andere Latijns-Amerikaanse landen kijken naar voertuigen van deze klasse. Om nog maar te zwijgen van de onverzadigbare markten van het Midden- en Verre Oosten.
Laten we eens kijken naar de wereld van lichte gepantserde voertuigen, te beginnen met wat echt het grootste programma in de komende jaren zal zijn. In het lichtere segment is het meest opvallende platform natuurlijk het lichte tactische voertuig JLTV (Joint Light Tactical Vehicle), dat de gepantserde vloot van HMMWV gedeeltelijk zal vervangen. Na een wedstrijd met drie teams - AM General, Lockheed Martin Corporation en Oshkosh Corporation - werd Oshkosh in augustus 2015 geselecteerd. Onder het contract voor de eerste productie ontving ze $ 6, 7 miljard om de eerste batch van 16901 voertuigen voor het leger en de mariniers te vervaardigen. De directeur van de financiële afdeling van het leger, Thomas Holander, merkte in dit verband op: "De JLTV-pantserwagen blijft een centraal onderdeel van de strategie van het leger om de vloot van tactische wielvoertuigen te moderniseren, tegen 2041 zal hij ongeveer een derde van het wagenpark van lichte voertuigen. In het boekjaar 2017 is de aankoop van 800 auto's voorzien ten opzichte van 2016, toen er minder dan 700 auto's werden aangekocht." Het JLTV-project, dat grotendeels is gebaseerd op het L-ATV-platform (Light Combat Tactical-All Terrain Vehicle), omvat tal van beschermings- en mobiliteitsoplossingen die door Oshkosh zijn ontwikkeld voor zijn voertuigen. Volgens legerbronnen: “De JLTV heeft dezelfde bodem- en zijbescherming als de MRAP Oshkosh M-ATV (met verhoogde bescherming tegen mijnen en geïmproviseerde explosieven), maar is tegelijkertijd tweederde lichter; hij heeft ook meer laadvermogen en een grotere betrouwbaarheid dan de Humvee." De JLTV is uitgerust met Oshkosh's TAK-4i intelligente onafhankelijke wielophanging, die een veerweg van 508 mm biedt, wat een snelheidstoename van 70% mogelijk maakt ten opzichte van andere tactische wielvoertuigen. Met een druk op de knop op het instrumentenpaneel vergroot of verkleint de aanpasbare ophanging de bodemvrijheid, afhankelijk van het terrein dat moet worden overwonnen, en maakt zelfnivellering op dwars- en langshellingen bij stilstand mogelijk. De JLTV was uitgerust met het Core1080 Crew Protection System, ontwikkeld op basis van een geïntegreerde ontwerp- en testbenadering, die aantoonde dat het de overlevingskansen van in gevechten bewezen voertuigen kon verbeteren. Vergeleken met de 4,5-tons gepantserde M1114 Humvee, die een tweede beschermingsniveau heeft in overeenstemming met STANAG 4569, overschrijdt het beschermingsniveau van de JLTV-pantserwagen het derde. Het voertuig heeft een basispantser, waaraan extra kits kunnen worden opgehangen om het gewenste beschermingsniveau te bereiken, wat toekomstige upgrades mogelijk maakt. De JLTV-motor is gebaseerd op een 6,6 liter Banks 866T turbodieselmotor (gebaseerd op het General Motors Duramax-motorontwerp) gekoppeld aan een Allison-transmissie. Het vermogen wordt op dit moment niet bekendgemaakt, maar het biedt ongetwijfeld de hoogst mogelijke wendbaarheid. Oshkosh Defense is klaar om zijn ProPulse hybride diesel-elektrische aandrijflijn te installeren als het leger besluit daarop over te schakelen. Op dit moment is echter, zoals we kunnen zien, de traditionele oplossing op basis van de dieselmotor aangenomen. Als gevolg van de laatste wijzigingen in het programma zijn er twee opties aangeschaft: CTV (Combat Tactical Vehicle), dat vier personen kan vervoeren en een lading van 1,5 ton, en CSV (Combat Support Vehicle), dat twee personen en een lading van 2,3 ton, zijn eigen beide varianten wegen minder dan 6.350 kg. Wat de wapens betreft, de meeste voertuigen zullen worden uitgerust met ofwel de Crows II-wapenmodule met een 12,7 mm machinegeweer, of hetzelfde machinegeweer in een beschermde torenmontage.
De eisen van het leger, aangekondigd in 2014, omvatten de aankoop van 49.099 voertuigen, terwijl het Korps Mariniers (KMP) 5.500 JLTV-voertuigen wil ontvangen; deze cijfers zijn nog steeds geldig. De laatste leveringen voor het leger zijn gepland voor 2040, terwijl alle voertuigen voor de ILC tegen 2022 moeten worden geleverd. Het leger is van plan een deel van zijn HMMWV te vervangen, de resterende voertuigen in dienst zullen ondersteunende taken uitvoeren. De KMP is van plan om 1.200 voertuigen in te zetten in drie expeditiebrigades en 200 voertuigen in elk van zijn zeven expeditiebataljons, de overige 500 voertuigen zullen worden toegewezen aan de marine-opslagtroepen en logistieke ondersteuningseenheden.
De eerste order voor 201 voertuigen ter waarde van 115 miljoen dollar werd in augustus 2015 geplaatst. Een tweede order voor 657 voertuigen, 2.977 verwijderbare kits en aanverwante logistiek, ter waarde van 243 miljoen, werd in maart 2016 geplaatst. In september 2016 werden de eerste zeven machines geleverd. Het leger heeft besloten om de volledige testcyclus van de drie rivaliserende modellen niet te voltooien vanwege beperkte financiering, dus op dit moment nemen de eerste 100 productievoertuigen deel aan tests, waarna de volledige serieproductie in de financiële jaar. Direct na de levering van de eerste auto's in september 2016 werd een ander contract getekend ter waarde van 42 miljoen dollar voor de levering van 130 JLTV-voertuigen en 748 sets tegen november 2017. De volgende order, ter waarde van 176 miljoen, uitgegeven in januari 2017, omvat 409 voertuigen, 1.984 verwijderbare kits en 82 vervangingssystemen, evenals gerelateerd onderhoud en logistiek. Vanwege vertragingen bij het indienen van een protest door Lockheed Martin tegen de resultaten van de wedstrijd, is de aanvankelijke deadline voor het binnenbrengen van uitrusting in de troepen naar rechts verschoven, het leger verwacht nu 2019 te beëindigen en het korps tot medio 2018. In maart 2016 werd bekend dat als gevolg van de herziening van de kosten van machines en sets daarvoor, evenals om een aantal andere redenen, de totale kosten van het programma van de oorspronkelijke 30,57 miljard dollar zijn gedaald tot 24,67 miljard dollar (besparingen van 5,9 miljard, een ongekend geval in het Amerikaanse defensiecomplex).
Voor 2017 heeft het leger geen financiering aangevraagd voor een licht verkenningsvoertuig Light Reconnaissance Vehicle, het lijkt erop dat ze JLTV in deze rol willen gebruiken als tussenplatform. Blijkbaar vereist dit een extra stoel en zwaardere wapens, hoewel de eisen nog niet definitief zijn goedgekeurd. Op de Modern Day Marine-tentoonstelling toonde Oshkosh Defense zijn JLTV-voertuig uitgerust met een EOS R-400S-Mk2 op afstand bestuurbare wapenmodule met een 30 mm M230 LF automatisch kettingkanon van Orbital ATK. Hetzelfde pistool is geïnstalleerd op de AN-64 Apache-helikopter, dat wil zeggen, we kunnen praten over een aanzienlijke toename van de vuurkracht van het voertuig. Oshkosh kan deze gelegenheid ook aangrijpen om de veelzijdigheid van zijn nieuwe machine aan potentiële buitenlandse klanten te demonstreren. Het JLTV-platform komt mogelijk binnenkort beschikbaar onder de wet op de verkoop van wapens en militaire uitrusting aan het buitenland en de eerste koper zal hoogstwaarschijnlijk het Verenigd Koninkrijk zijn, de naaste bondgenoot van de Verenigde Staten. Het Britse leger overweegt dit voertuig voor zijn Multi Role Vehicle-Protected (MRV-P) Groep 1-vereiste, volgens welke ongeveer 750 voertuigen moeten worden gekocht in drie opties: logistiek, operationele controle en communicatie.
Met betrekking tot aanvragers van het JLTV-programma heeft Lockheed Martin een verklaring uitgegeven waarin staat: Ons bedrijf blijft actief op de markt voor militaire grondvoertuigen. Onze JLTV 4x4 blijft een effectief gevechtsvoertuig en we zullen blijven zoeken naar mogelijkheden om deze platforms te leveren aan andere landen die er interesse in tonen.” AM General lijkt zich te concentreren op het upgraden van het alomtegenwoordige HMMWV-platform, terwijl het gebruik maakt van de ervaring met zijn Blast Resistant Vehicle-Offroad (Blast Resistant Vehicle-Offroad) platform dat is voorgesteld voor het JLTV-programma. Andere aanvragers lijken de Amerikaanse markt voor lichte gepantserde voertuigen te hebben verlaten. Hoewel men een andere lichte pantserwagen kan noemen, nog steeds aangeboden door Navistar Defense. De vijfzitter MXT MVA pantserwagen heeft een leeggewicht van 15 ton, een laadvermogen van 4,5 ton en een motor met een vermogen van 340 pk. De modificatie van de onafhankelijke ophanging onder de aanduiding Husky is in dienst bij het Britse leger.
In Frankrijk is Renault Trucks Defense ongetwijfeld de belangrijkste speler op het gebied van 4x4 lichte gepantserde voertuigen. Met de uitbreiding van lichtgewicht komt echter ook Nexter (nu onderdeel van de KNDS Groep) in beeld. Het Franse leger heeft het Scorpion-programma gelanceerd, waarbij twee voertuigen in een 6x6-configuratie zullen worden geadopteerd. Ze worden ontwikkeld door een consortium van Nexter Systems, Renault Trucks Defense en Thales, dat ze vervolgens ook gaat produceren. Daarnaast is het de bedoeling om een derde type voertuig te gaan ontwikkelen. Dit pantservoertuig in een 4x4-configuratie zal in dienst gaan bij de eenheden van de Franse snelle reactiekrachten. Het voertuig, momenteel aangeduid als VBMR Leger (Multipurpose Light Armored Vehicle), zal een totaalgewicht van minder dan 12 ton hebben en zal worden uitgerust met een op afstand bestuurbare wapenmodule (het zal ongetwijfeld de T1 zijn die is ontwikkeld door RTD en Sagem voor het Griffon 6x6 pantservoertuig). Het voertuig, uitgerust met de SICS-bedieningseenheid die alle componenten van het Scorpion-programma gemeen hebben, zal worden ingezet in verkenningseenheden, evenals in communicatie- en elektronische oorlogsvoeringseenheden die op tactisch niveau opereren. Volgens de beschikbare informatie zal het VBMR Leger worden samengesteld uit kant-en-klare modules van militaire kwaliteit. In overeenstemming met fase 1 van het Scorpion-programma zullen tegen 2025 200 van deze machines worden gekocht, de eerste leveringen zouden in 2021 moeten beginnen, met een totale vraag van 358 machines. Onder het lichtere platform van het Scorpion-programma wordt samenwerking tussen de drie bedrijven van het consortium niet verwacht, ieder voor zich. Hoewel er geen officiële informatie is vrijgegeven, is bekend dat drie bedrijven onafhankelijk hebben gereageerd op het verzoek om informatie over de auto. RTD heeft meer dan één optie in portefeuille, als we ook rekening houden met dochteronderneming ASMAT. De eerste kanshebber is de Sherpa Light pantserwagen, waarvan het interne volume en de passagierscapaciteit blijkbaar onvoldoende zijn voor het Franse leger. Het interne volume van het tweede platform van dit bedrijf, Bastion genaamd, voldoet aan de behoeften van gespecialiseerde machines zoals communicatie en elektronische oorlogsvoering. Thales biedt zijn Thales Australia Bushmaster pantservoertuig aan, dat al in een aantal landen in dienst is.
Wat Nexter betreft, het is bekend dat de 4x4 Titus-variant op basis van het Tatra-chassis zich in de laatste ontwikkelingsfase bevindt. Het bedrijf biedt ook de in de praktijk bewezen Aravis aan, die al in dienst is bij het Franse leger. De technische kenmerken van deze drie machines zijn weergegeven in een kleine tabel.
In 2013 onderging Volvo Group Governmental Sales (VGGS) een reorganisatie, waarbij directe controle werd verkregen over de merken en productiedivisies van Renault Trucks Defense, Panhard en ACMAT, terwijl zowel de technische als commerciële diensten van alle drie de bedrijven werden geconsolideerd. Elk van deze merken heeft lichte pantservoertuigen en zwaardere 4x4 pantservoertuigen in haar portfolio, wat VGGS tot een van de belangrijkste leveranciers van dergelijke platforms maakt. Panhard was misschien wel het eerste bedrijf dat een zeer licht voertuig ontwikkelde, dat vanaf de vroege ontwerpfasen veel bescherming heeft gekregen. VBL (Vehicule Blinde Leger) wordt veel gebruikt in het Franse leger en is bij veel landen in dienst. Momenteel kan de bestseller de Dagger worden genoemd met een brutogewicht van 5,55 ton, die in een transporterconfiguratie plaats biedt aan twee bemanningsleden en zes troepen. In de troepentransportvariant kunnen achterin vier volledig uitgeruste soldaten worden ondergebracht en in het commando- en stafvoertuig drie tot vier personen. De bemanning is voorzien van ballistische bescherming van niveau 2, mijnbescherming komt overeen met niveau 1. Er zijn twee krachtbronnen met verschillende capaciteiten beschikbaar, 170 of 200 pk. De pantserwagen Dagger (foto hieronder), in het Franse leger bekend als PVP, nam deel aan vijandelijkheden in verschillende landen, hij is ook in dienst bij Togo, Chili en Roemenië.
