Geschiedenis van de schepping
Als gevolg van de vijandelijkheden in Afghanistan en Irak werd de behoefte vastgesteld aan speciale voertuigen die bestand zijn tegen de dreiging van het gebruik van mijnen en geïmproviseerde explosieven (IED's). In Afghanistan wordt bijvoorbeeld meer dan de helft van de verliezen van de coalitietroepen veroorzaakt door dergelijke bedreigingen. Gespecialiseerde voertuigen werden MRAP (Mine Resistant Ambush Protected, gepantserde voertuigen met verbeterde mijnbescherming) genoemd.
De wortels van Buffalo komen uit de Zuid-Afrikaanse grensoorlog van 1966-1989 in Namibië. In dit conflict vormden Sovjet- en Cubaanse mijnen een dodelijke bedreiging voor de Zuid-Afrikaanse troepen langs de grens met Angola. Vanwege zijn beleid van raciale apartheid werden Zuid-Afrika internationale sancties opgelegd, waarbij Zuid-Afrika zelfstandig oplossingen moest zoeken voor zijn problemen. Om de mijndreiging tegen te gaan, hebben Zuid-Afrikaanse ingenieurs gepantserde voertuigen ontwikkeld met een V-vormige romp om de explosiegolf weg te leiden van het bemanningscompartiment. De Buffalo werd in de jaren tachtig veelvuldig gebruikt door de Zuid-Afrikaanse politie en het leger. De Zuid-Afrikaanse Casspir werd eind jaren negentig met succes gebruikt om mijnen op te sporen tijdens vredesmissies in Bosnië en Herzegovina.
Het Sovjetleger had ongeveer tegelijkertijd te maken met een soortgelijk probleem in Afghanistan, maar creëerde geen speciale mijnbestendige voertuigen, maar gebruikte tankmijnvegers of technische voertuigen voor het opruimen van obstakels. Dit zorgde niet voor de bescherming van de bemanningen tegen mijnen en IED's, en de jagers werden op bepantsering geplaatst, niet beschermd tegen handvuurwapens door fragmenten van mijnen en landmijnen van gerichte actie.
De Israel Defense Forces namen een andere weg in. Tanks mochten niet op verharde wegen rijden en naast tankmijntrawls gebruikten ze een 60-tons D-9-bulldozer om de route vrij te maken, die met zijn emmer een indrukwekkend deel van de grond verwijderde. De bulldozer zelf beschermde, dankzij zijn aanzienlijke hoogte, zijn bemanning op betrouwbare wijze tegen de gevolgen van de explosie. Dus in 2006 kwam een gepantserde D-9 een krachtige landmijn tegen die bedoeld was voor tanks die hem volgden. Als gevolg van de krachtige explosie raakte de bemanning niet gewond en, zoals de chauffeur het uitdrukte, "we hebben alleen een bulldozer tot stilstand gebracht." De laatste tijd wordt er steeds meer gebruik gemaakt van de D-9 met afstandsbediening.
In 1999 begon het Amerikaanse leger, als onderdeel van het Ground Standoff Mine Detection System (GSTAMIDS)-programma, met vergelijkende tests van twee Zuid-Afrikaanse voertuigen, de Casspir en de Lion II, om te bepalen welke als basis zou kunnen dienen voor GSTAMIDS-voertuigen.. Begin 2001 viel de keuze op de Lion II, die na verdere verbeteringen en ontwerpverbeteringen de Buffalo A0 werd.
Gevechtsvoertuig Buffalo MPCV (mijn-beschermd opruimingsvoertuig) behoort tot de klasse van gevechtsvoertuigen voor het vrijmaken van de route en is de grootste MRAP die tegenwoordig wordt gebruikt. Het voertuig wordt gebruikt voor de bescherming van mijnen van de derde categorie, het vrijmaken van routes, het opruimen van explosieven, de bescherming van faciliteiten en commando en controle. Buffalo wordt vervaardigd door het Amerikaanse bedrijf Force Protection Inc. Force Protection Inc werd opgericht in 1996 in Ladson, South Carolina. Aanvankelijk probeerde het bedrijf zich bezig te houden met luchtvaarttechnologie, maar na 11 september 2001, als gevolg van een daling van de vraag op de luchtvaartmarkt, werd het gedwongen om van richting te veranderen. Tot 2005 had het bedrijf slechts enkele tientallen mensen in dienst en bedroeg de omzet slechts $ 1,5 miljoen. Drie jaar later heeft het meer dan 1.000 mensen in dienst en bedroeg de omzet meer dan $ 900 miljoen. Force Protection Inc maakt momenteel deel uit van het General Dynamics-concern.
In 2002 werden vier Buffalo's ingezet in Afghanistan om het vliegveld Bagram te ontruimen. Na het eerste succesvolle gebruik van Buffalo in Afghanistan in 2002, was het slechts een kwestie van tijd voordat het in Irak arriveerde. Voormalig programmamanager Dennis Haag herinnert zich Buffalo: "Als hij mijnen kan spotten, kan hij IED's spotten." Het Amerikaanse leger had haast om uitrusting aan te nemen voor het vrijmaken van konvooiroutes in Irak en begon deze aan het begin van de oorlog te kopen. Samen met een klein engineeringteam werkte Haag 16 uur per dag, zes of zeven dagen per week aan het Buffalo-project. Hij is in december 2005 meerdere malen persoonlijk naar Irak gereisd om het voertuig in actie te observeren en te communiceren met de soldaten die het gebruiken. Volgens een ander lid van het GSTAMIDS-engineeringteam zijn er meer dan 25 wijzigingen aan de auto aangebracht, waaronder de integratie van een brandblussysteem, extra bepantsering en andere elementen van overlevingsvermogen. "Toen we voor het eerst met de ontwikkeling begonnen, communiceerden we niet met de gebruiker", herinnert Haag zich. Niemand was echt bij de soldaten op het slagveld. De situatie veranderde snel en Haags talrijke records op basis van feedback van soldaten hadden een beslissende invloed op de ontwikkeling van Buffalo en andere RCVS.
Casco MPCV Buffalo
Structureel is Buffalo een drie-assige vierwielaangedreven, zwaar gepantserde terreinwagen die een verhoogde bescherming heeft tegen schadelijke factoren: mijnexplosies en geïmproviseerde explosieven, onder meer dankzij de V-vormige gepantserde capsule met een dubbele bodem en zijkanten. De Buffalo biedt plaats aan maximaal zes bemanningsleden, inclusief de bestuurder en bijrijder. De auto is 8200 mm lang, 2690 mm breed en 3960 mm hoog. Leeg gewicht - 22 ton, maximaal draagvermogen - 12,4 ton. De Buffalo is uitgerust met Michelin 16 R 20 XZL-wielen met aluminium velgen voor runflat-mogelijkheden. Het verzegelen van de cabine wordt uitgevoerd door te zorgen voor de overdruk van de gezuiverde lucht tegen de schadelijke factoren van massavernietigingswapens. Buffalo is niet uitgerust met een lier. Het in- en uitstappen van het voertuig kan via één achterdeur en zes standaard topluiken. De Buffalo is uitgerust met een 9 meter lange hydraulische manipulator met metalen tang die vanuit de cockpit wordt bediend, uitgerust met een dag/nacht videocamera en sensorapparatuur, ontworpen voor het op afstand verwijderen van explosieven. De manipulator kan worden bestuurd vanuit de cabine van de auto, observeren wat er gebeurt op de monitor of door 130 mm dik gepantserd glas. Wanneer een mijn ontploft, absorberen de metalen Buffalo-wielen de impact van de explosie, waardoor de bemanning van het voertuig extra bescherming krijgt. Naast mijnbescherming is Buffalo uitgerust met krachtige ballistische bescherming. Er is ballistische bescherming voorzien voor de radiator, banden, batterijcompartiment, brandstoftanks, motor en transmissie. Zo biedt Buffalo bescherming tegen geïmproviseerde explosieven tot 21 kg ontploft onder een wiel of 14 kg onder de carrosserie. Ballistische bescherming is bestand tegen kogels van 7,62 × 51 mm en aluminium bepantsering van BAE Systems L-ROD beschermt het voertuig tegen RPG-7-aanvallen. Ballistische bescherming kan worden verhoogd om SVD-schoten te weerstaan. Daarnaast is het voertuig uitgerust met een automatisch motor- en cabinebrandblussysteem en handbrandblussers. De auto is volledig aangepast om op afstand bestuurbare wapens op te nemen tijdens het uitvoeren van de functies van een gepantserde personeelsdrager of een ambulance. Het kan worden uitgerust met een van de M2 12,7 mm machinegeweren, de 5,56 mm M249, de 6,73 mm M240 of de Mk19 40 mm automatische granaatwerper.
Bestellingen en leveringen
Buffalo is door verschillende landen besteld. In februari 2008 werden vier Buffalo-voertuigen besteld door het Italiaanse Ministerie van Defensie. Ze werden vervaardigd in een fabriek in Ladson, South Carolina. In juli 2008 werden vijf categorie 3 Buffalo besteld door het Franse leger onder contract M67854-07-C-5039 ter waarde van $ 3,5 miljoen, de bestelling werd in november van hetzelfde jaar voltooid. In oktober 2008 bestelde het Amerikaanse leger 27 Model A2 Buffalo's onder contract W56HZV-08-C-0028 voor 26,2 miljoen dollar. In november 2008 bestelde het Amerikaanse leger nog 16 Buffalo A2's voor $ 15,5 miljoen, levering in 2009. Daarnaast werden in oktober 2009 14 Buffalo-voertuigen geleverd aan het Britse ministerie van Defensie onder contract M67854-06-C-5162. In november 2008 bestelde de regering van Canada 14 Buffalo A2's onder contract M67854-07-C-5039 voor $ 49,4 miljoen. De leveringen vonden plaats in 2009. De Canadian Expeditionary Force bestelde vijf Buffalo, die in 2007 werden afgeleverd. In juli 2009 kreeg Force Protection Inc een contract van 52,8 miljoen dollar toegekend met het Amerikaanse leger om 48 Buffalo te bouwen. De oplevering is eind 2009 afgerond. In april 2011 plaatste het US Marine Corps een order van $ 46,6 miljoen voor 40 MPCV Buffalo. In juni 2011 bestelde het Amerikaanse leger nog eens 56 Buffalo voor 63,8 miljoen dollar. De leveringen werden afgerond in juli 2012. In 2008 namen ongeveer 200 Buffalo-voertuigen deel aan de gevechten. Het Amerikaanse leger is van plan 372 Buffalo A2's aan te schaffen voor gebruik door technische eenheden om de route vrij te maken van konvooien, sapperpelotons en technische trainingscentra zoals het Manoeuvre Support Center of Excellence in Fort Leonard Wood, Missouri.
Motor
De Buffalo werd oorspronkelijk aangedreven door een 450 pk sterke Mack ASET AI-400 I-6 turbodieselmotor en een vijfversnellingsbak. Vervolgens monteerde de Buffalo een zescilinder Caterpillar C13 motor met een inhoud van 12,5 liter. Hij levert 440 pk bij 1800 tpm en 525 pk bij 2100 tpm. De motor ontwikkelt een koppel van 1483 Nm bij 1400 tpm. De Buffalo heeft een maximale snelwegsnelheid van 90 kilometer per uur en een actieradius van 520 km met een brandstoftank van 320 liter.
Troepen op het slagveld hebben de vele geavanceerde defensieve capaciteiten van de Buffalo gewaardeerd. Senior sergeant Ryan Grandstaff, die de routes van het 612th Engineer Battalion in de Ohio National Guard vrijmaakte, vertelde CBS News in 2005 dat Buffalo hem een "100 procent veilig" gevoel gaf, en voegde eraan toe: "Ik heb talloze explosies meegemaakt en ik ben nog steeds hier om vertel erover."
"Sinds de inzet van Cougar en Buffalo in Irak in 2003 hebben deze voertuigen die door technische afdelingen worden gebruikt, ongeveer 1.000 explosieven onschadelijk gemaakt zonder ook maar één mensenleven te verliezen", zegt Wayne Phillips, vice-president van het bedrijf..
Bij een recent incident werd een Buffalo geraakt door een antitankmijn, waarbij een wiel werd afgeblazen en de brug van het voertuig werd vernietigd. Er vielen geen slachtoffers onder de bemanning en de auto behield zijn mobiliteit en verliet het mijnenveld op eigen kracht. Het werd 's nachts gerenoveerd en de volgende dag weer in gebruik genomen.
Tactische en technische kenmerken
Bemanning: machinist, tweede machinist; naast hen is de auto geschikt voor maximaal vier jagers
Fabrikant: Force Protection
Lengte: 8200 mm
Breedte: 2690 mm
Hoogte: 3960 mm
Binnenlengte carrosserie (achter voorstoelen): 3800 mm
Grootste gewicht: 34 ton
Draagvermogen: 10,2 ton
Leeg gewicht (met pantser): 24 ton
Motor: 6 cilinder Caterpillar C13 12,5 liter
Transmissie: Caterpillar CX31, 6 versnellingen
Tussenbak: Cushman 2 Speed Neutral
Vermogen: 440 pk @ 1800 tpm, 525 pk @ 2100 tpm
Koppel: 1483 Nm @ 1400 tpm
Maximale snelwegsnelheid: 90 km / h
Vaarbereik: 530 km
Inhoud brandstoftank: 320 l
Specifiek vermogen: 15,4 pk / t
Voorvering: 13,6 ton
Vooras: AxleTech, stuurasaandrijving
Achtervering: 10,4 ton (per kant)
Achteras: AxleTech
Remmen: Pneumatisch, remkamers zijn beschermd
Doorwaaddiepte (zonder voorbereiding): 1000 mm
Aanloophoek: 25 °
Vertrekhoek: 60° met achterladder neergeklapt
Zijhelling: 30 °
Bodemvrijheid: 450 mm voor; 635 mm onder het deksel van de tussenbak; 380 mm aan de achterkant
Luchttransporteerbaarheid: vliegtuig C-17
Klimaatbeheersingssysteem: airconditioning (80.000 BTU, één voor en 2 achter); ventilatiesysteem met direct kanaal
SPTA: Inbegrepen
Communicatie: Rack met stroomdistributiecentrum
Voeding: 24V met 12V uitgangen
Batterijen: 4 tot 12V
Veiligheidsgordels: Vierpunts veiligheidsgordels
