De Amerikanen gingen op zoek naar een vervanger voor de geweren die de GI meer dan 60 jaar trouw hadden gediend. Dit gaat niet alleen over het bijwerken van wapens, maar ook over een sterke toename van de kenmerken ervan in termen van bereik en nauwkeurigheid van vuur.
Eind april werd bekend dat het US Marine Corps vereisten ontwikkelde voor een sluipschuttersgeweer van de nieuwe generatie met een effectief bereik van 1500 m. Het toekomstige wapen werd voorlopig aangeduid als SR21 - het sluipschuttersgeweer van de 21e eeuw. Het is nog niet bekend wanneer het korps zijn voorkeuren voor de SR21 zal formuleren, maar volgens zijn vertegenwoordigers liggen de verzoeken van het Korps Mariniers zeer dicht bij de vereisten van het Special Operations Command (USSOCOM), dat een aanbesteding aankondigde voor een nieuw sluipschuttersgeweer in maart 2010.
Het toekomstige "gereedschap" voor sluipschutters van Amerikaanse speciale eenheden mag niet langer zijn dan 132 cm in gevechtsgereedheid en mag geen componenten hebben die langer zijn dan 101 cm. Het gewicht is beperkt tot 8, 1 kg met een geladen magazijn en een Picatinny-rail (standaardbeugel voor het bevestigen van bezienswaardigheden en andere extra apparaten). De cartridge wordt verondersteld een standaard, in massa geproduceerde cartridge te gebruiken. Magazijncapaciteit - 5 ronden. In overeenstemming met de ideeën van de special forces mag het tijdig overbrengen van een geweer van een gevechtspositie naar een transportpositie niet meer dan twee minuten duren.
De belangrijkste vereiste, net als die van het Korps Mariniers, is een effectief schietbereik van ten minste 1500 m. Tegelijkertijd moet de nauwkeurigheid van het vuur 1 boogminuut (MOA) zijn in een groep van 10 schoten op afstanden van 300, 600, 900, 1200 en 1500 meter …
Het nieuwe wapen is bedoeld ter vervanging van de M40-, M24- en MK13-geweren die door speciale troepen worden gebruikt. Ze zijn niet alleen in dienst bij speciale eenheden, maar ook (respectievelijk) bij het Amerikaanse Korps Mariniers, het Leger en de Marine. Alle drie zijn gebaseerd op de Remington 700, die sinds 1962 in productie is. Dit is een magazijnwapen met een glijdende boutactie.
De belangrijkste munitie voor Amerikaanse sluipschuttersgeweren is momenteel de 7,62 x 51 mm NAVO-cartridge. Er zijn ook aanpassingen voor dergelijke gemeenschappelijke cartridges als.300 Winchester Magnum en.338 Lapua Magnum.
USSOCOM specificeert niet specifiek het kaliber en type munitie voor het nieuwe geweer, dus de inschrijvers krijgen de mogelijkheid om te zoeken naar de beste optie. Volgens een aantal experts is de standaard 7,62 mm NATO-cartridge echter niet geschikt voor het maken van langeafstandssluipschutterwapens. De meest acceptabele kandidaat is waarschijnlijk de.338 Lapua Magnum. Deze munitie is in 1983 gemaakt door de Amerikaanse firma Research Armament Industries (RAI) speciaal voor het schieten met sluipschutters over lange afstand. In metrische termen heeft het een kaliber van 8, 58 mm en een lengte van 71 mm. Het dankt zijn naam aan het Finse bedrijf Lapua, dat de Amerikanen in 1984 opdracht gaf tot de productie van een nieuwe cartridge.
De.338 Lapua Magnum-cartridge kan worden gebruikt op een bereik van maximaal 1800 m, maar gericht vuur van wapens die voor deze munitie zijn ontworpen, wordt uitgevoerd op de 1500 m afstand die vereist is door USSOCOM en het Korps Mariniers. Op een afstand van 1000 m, de technische nauwkeurigheid van vuur kan 0,5 MOA bereiken.
Tot op heden zijn 12 bedrijven geïnteresseerd om deel te nemen aan de aanbesteding van het Special Operations Command, waaronder de Amerikaanse divisie van het Belgische FN Herstal, evenals Barrett Firearms, Desert Tactical Arms, Remington. De laatste drie hebben al moderne sluipschutterwapens gemaakt en bieden deze aan, van waaruit het mogelijk is om gericht te schieten op het vereiste bereik van 1500 m. Dit zijn de Modular Sniper Rifle (MSR) van Remington Arms, 98B van Barrett Firearms en Stealth Recon Scout van Desert Tactical Arms. De eerste twee hebben een traditionele indeling, de laatste is gebouwd volgens het bullpup-schema. Alle monsters met een marge passen qua gewicht en grootte binnen de eisen die USSOCOM stelt. De kleinste en lichtste hiervan is de Stealth Recon Scout, hoewel de loop iets korter is dan de rest van de geweren. De MSR en 98B hebben een modulair ontwerp met snelwisselvaten. De leveringsset kan meerdere lopen en bouten voor verschillende kalibers bevatten. Deze oplossing verhoogt de tactische flexibiliteit van het wapen en maakt het ook mogelijk om met goedkopere munitie te schieten.
Gezien zo'n breed aanbod van sluipschuttersgeweren die aan de vereisten voldoen, hoeven het Special Operations Command en het Korps Mariniers zich hoogstwaarschijnlijk niet druk te maken over het kiezen van de beste optie.
Opgemerkt moet worden dat het Russische ministerie van Defensie ook ontevreden is over de sluipschuttersgeweren die beschikbaar zijn in de troepen, waarvan de belangrijkste de SVD blijft. Deze zomer is het de bedoeling om vergelijkende tests uit te voeren van moderne wapens voor sluipschutters, waaraan, naast binnenlandse, ook buitenlandse fabrikanten zullen deelnemen. Tot nu toe is de favoriet onder buitenlandse fabrikanten het Britse bedrijf Accuracy International - de ontwikkelaar van het AW (Arctic Warfare) -geweer, dat in dienst is bij de strijdkrachten van het Koninkrijk onder de aanduiding L96A1.
Het AW-geweer heeft een aantal aanpassingen voor verschillende patronen. Inclusief de langeafstands.338 Lapua. Met deze munitie is het effectieve schietbereik ervan minimaal 1100 m. De AW is een van de meest nauwkeurige tactische geweren: afhankelijk van de patroon- en looplengte varieert de nauwkeurigheid van het vuur van 0,4 tot 0,7 MOA.
De hoge prestatiekenmerken van deze wapens, naast Engeland, werden gewaardeerd in 28 andere staten, waarvan de veiligheidstroepen het hebben overgenomen.
