Aan het einde van de Tweede Wereldoorlog bleven de Verenigde Staten achter met een monsterlijke hoeveelheid van een verscheidenheid aan militair materieel. De reductie van het leger aan de eisen van vredestijd leidde tot de vrijlating van het materiële deel, dat ergens moest worden ondergebracht. Het leger verkocht of verdeelde eigendommen aan de geallieerden, zette het in verwerking of stuurde het naar de opslag. Speciaal voor de langdurige opslag van handvuurwapens van bestaande modellen zijn bij het Springfield Arsenal speciale containers ontwikkeld.
In 1945 besloot het Amerikaanse commando redelijkerwijs dat het verminderde leger in de toekomst de meeste van de beschikbare handvuurwapens niet nodig zou hebben, en dat dit eigendom geen ruimte in magazijnen zou innemen. Aan de andere kant wachtte iedereen op het begin van een nieuwe oorlog, en wapens konden elk moment nodig zijn. Wat dat betreft kreeg het Springfield Arsenal een bijzondere opdracht. Hij moest een nieuwe manier van langdurige opslag van tijdelijk overbodige handvuurwapens ontwikkelen. Deze methode moest zorgen voor de opslag van wapens zonder enig onderhoud, maar met de mogelijkheid om het zo snel mogelijk weer in gebruik te nemen.
Geweercontainer
De taak werd opgelost in 1946-47. Arsenal heeft speciale metalen containers ontwikkeld die geschikt zijn voor het opbergen van meerdere wapens. In de kern waren dit de gebruikelijke grote blikken. Vanwege de verschillende interne uitrusting konden dergelijke containers worden gebruikt met wapens van alle belangrijke typen. De containers en binneninzetstukken waren van het eenvoudigste ontwerp, maar hun voorbereiding voor opslag was enigszins ingewikkeld. Maar de uitvoering van alle instructies maakte het mogelijk om het wapen vele jaren op te slaan.
Container en zijn inhoud
De Springfield Arsenal-container was een metalen vat van vooraf bepaalde afmetingen. Dus de container voor M1 Garand-geweren had een hoogte van 47 inch (1,2 m) en een diameter van 15,875 inch (403 mm). Voor pistolen waren minder lange "banken" bedoeld, en machinegeweren werden voorgesteld om in lange en smalle containers te worden opgeslagen.
Geweercontainer en inhoud. De foto links toont de houder en het "blikje" zelf
De cilindrische wand van de container werd gemaakt door uit een metalen plaat te stampen en langs de verbinding te lassen; het had dwarsverstijvers. De zijkanten voor de kappen waren aan de uiteinden voorzien. De covers waren ook gestempeld en moesten aan de muur worden gelast. Nieuwe producten werden voorgesteld om te worden gemaakt van staal of aluminium plaat. Aluminium containers waren bedoeld voor zware machinegeweren, stalen containers voor andere wapens.
Een houder voor het wapen had in de container moeten worden geïnstalleerd. Er waren verschillende soorten van dergelijke apparaten ontworpen voor verschillende "lading". De eenvoudigste was het apparaat voor geweren of karabijnen. Het bestond uit twee metalen schijven verbonden door een verticale balk. Op de laatste werden twee gefigureerde houders met sleuven voor het installeren van wapens bevestigd. Een dergelijke beperking werd ook aangevuld met verschillende banden die de lading van buitenaf omsingelden.
Gesplitste lay-out van een container met een machinegeweer M2
Een apparaat van dit type kan worden gebruikt met M1 Garand-geweren en producten van de M1 Carbine-familie, evenals met automatische M1918-geweren. Zelfladende geweren en karabijnen, gekenmerkt door een klein gedeelte, werden in een container van tien stuks geplaatst. De helft werd verticaal op houders gemonteerd met de loop omhoog, nog vijf eenheden werden met de snuit naar beneden geplaatst. Daarna werden ze bedekt met een paar riemen. De grotere BAR-geweren werden met vijf tegelijk opgeslagen, allemaal in dezelfde positie. Samen met het wapen moeten alle benodigde benodigdheden in de containers worden geplaatst.
Het zware M2-machinegeweer nam om voor de hand liggende redenen een container volledig in beslag. Voor het inpakken moest de loop eruit worden gehaald, waarna het gedemonteerde wapen werd vastgezet in een speciaal vasthoudsysteem op basis van schijfclips. Het machinegeweer, indien beschikbaar, werd apart opgeslagen.
Er werd een interessant vasthoudapparaat ontwikkeld voor het opbergen van M1911-pistolen. In dit geval werden achtereenvolgens 10 gestempelde schijven in de container geplaatst, die elk een becijferde houder hadden voor twee pistolen en twee magazijnen (er waren er nog twee in de wapengrepen). Pistolen en magazijnen werden zo dicht mogelijk geplaatst en pasten in de dwarsdoorsnede van de container. De Colt-container bevatte 10 schijven: 20 pistolen en 40 magazijnen. De lege ruimte in het midden van de container, tussen de pistolen, kon gevuld worden met diverse accessoires.
Ingeblikte Colt M1911 pistolen
Er is een speciaal apparaat ontwikkeld om containers te openen. De eenheid, met een gewicht van bijna 14 kg, was een vergrote versie van een huishoudelijke blikopener met een draaiend wiel. Er werd gebruik gemaakt van een handmatige aandrijving met een transmissie op twee roterende wielen. Het mes was sterk genoeg om deksels van containers door te snijden. De "opener" kan draagbaar worden gebruikt of op elk platform worden geïnstalleerd.
Conserveringsproces
Voor conservering moeten handvuurwapens worden gereinigd met een goedgekeurd oplosmiddel. Vervolgens moest het worden gecoat met AXS-1759, een beschermende verbinding die corrosie voorkomt. De film van de anticorrosiesamenstelling maakte het mogelijk om metalen onderdelen te beschermen en het deconserveringsproces te vereenvoudigen en te versnellen. Daarna moet het wapen worden gecoat met een conserverend smeermiddel.
Tijdens de testen. De container is gedeukt maar blijft strak
Geprepareerde wapens werden op houders gemonteerd en, indien nodig, vastgezet met riemen. Ook werden tijdschriften, standaard draagriemen en andere accessoires op de vasthoudinrichtingen bevestigd. De container bevatte ook en werd stevig vastgehouden met metalen blikjes gevuld met enkele kilo's silicagel om vocht uit de lucht te verwijderen. Het vasthoudapparaat met het wapen werd op de vereiste positie en praktisch zonder gaten in de container geplaatst. De beweging van het apparaat en de wapens was uitgesloten voor de veiligheid van de inhoud.
Vervolgens werd de bovenklep vastgezet door middel van zuurstof-acetyleenlassen. Na het plaatsen van het deksel werd de dichtheid gecontroleerd. Om dit te doen, werd de container in water van 180 ° F (82 ° C) geplaatst. Door het hete water zette de lucht in de container uit en ontstond er overdruk. Slecht lassen toonde zich als luchtbellen. De container werd indien nodig opnieuw gekookt.
Testresultaat van een van de containers. Een bus silicagel is afgescheurd (rechts), een van de geweren is beschadigd
Daarna werd het schilderij uitgevoerd, ook bedoeld om de container en wapens te beschermen. Het oppervlak van de houder werd met stoom ontvet, daarna gefosfateerd en gedroogd. Daarna werden de stalen containers geverfd. Er werden twee lagen olijfkleurig email op aangebracht. Elke laag werd gedurende 5 minuten met infraroodlampen gebakken, waarna deze gedurende 10 minuten werd afgekoeld. Deze manier van verwarmen en koelen maakte het mogelijk om oververhitting van de inhoud en het ontstaan van druk die door de lasnaden zou kunnen breken, uit te sluiten. De aluminium containers bleven ongeverfd. Na voltooiing van de verwerking werd informatie over de inhoud, plaats en datum van verpakking, enz. Op het zijoppervlak aangebracht met behulp van stencils.
Tests en series
In 1947 produceerde het Springfield Arsenal een experimentele batch containers voor uitgebreide tests. We hebben producten getest met interne inzetstukken voor verschillende wapens. De containers werden getest met geweren, pistolen en machinegeweren, waardoor het mogelijk was om hun eigenschappen onder alle omstandigheden te bestuderen.
De gevulde containers werden geschud om laad- en loshandelingen te simuleren. Ze werden vanaf een hoogte van 1,2 m onder verschillende hoeken op verschillende oppervlakken laten vallen en ook onderworpen aan andere invloeden van buitenaf. Ook werden de containers in een drukkamer geplaatst en werd de druk verlaagd, waardoor transport in een drukloze cabine van een militair transportvliegtuig werd gesimuleerd. Na dergelijk misbruik vertoonden de containers meerdere spanen en deuken, maar behielden hun dichtheid.
Openen en inspecteren van de M1 Garand geweercontainer
Nadat ze de "vaten" hadden geopend, vonden de testers een heel en werkbaar wapen. Slechts in één container brak een metalen bus silicagel los van de houders en verpletterde de houten delen van de geweren. Op basis van de resultaten van dergelijke inspecties werden de containers van de Springfield Arsenal aanbevolen voor productie en gebruik.
De conservering van wapens met behulp van nieuwe middelen begon in hetzelfde jaar 1947 en ging de volgende jaren door. Het leger was van plan enkele honderdduizenden wapens te sturen voor opslag, en dit duurde lang. Het nodige werk werd uitgevoerd door alle grote Amerikaanse arsenalen. Volgens bekende gegevens werden in 1948 87, 3000 M1 Garand-geweren stilgelegd en in 1949 werden meer dan 220 duizend van dergelijke producten in containers geplaatst - wapens van andere modellen niet meegerekend.
Wapencontainers werden verdeeld over verschillende legerdepots. Meestal werden ze bewaard door dezelfde eenheden die wapens zouden gebruiken in geval van oorlog.
Tijdens het verwijderen van de M1-karabijnen
In het voorjaar van 1959 opende het Springfield Arsenal verschillende containers met verschillende wapens om de staat van de laatste te controleren. Het wapen bleef 12 jaar in de verpakking en daarna was het mogelijk om conclusies te trekken over de reële mogelijkheden van de originele opslagmethode. Het bleek dat alle monsters in goede staat blijven en na een korte voorbereiding weer in gebruik kunnen worden genomen. Het wapen had geen mechanische schade, er zat geen roest of schimmel op. Interessant is dat verschillende medewerkers van Arsenal die betrokken waren bij het openen en inspecteren van de containers in het verleden hebben bijgedragen aan hun ontwerp of voorbereiding voor opslag.
Van opslag tot verwijdering
Volgens verschillende bronnen zijn de containers van Springfield Arsenal al enkele decennia in gebruik. Daarna werden ze om de meest alledaagse redenen in de steek gelaten. Het leger was geleidelijk aan het uitfaseren van verouderde modellen zoals de M1 Garand en M1 Carbine. Tegelijkertijd werden verschillende leveringen van wapens uitgevoerd vanuit de beschikbaarheid in magazijnen. Pistolen, geweren en machinegeweren werden uit containers gehaald en naar het buitenland gestuurd, naar musea, naar de civiele markt of om te worden omgesmolten.
"Blikje" met geweren BAR
Op zijn minst werd de overgrote meerderheid van de containers, na opening, als onnodig weggegooid, vaak samen met hun inhoud. Verschillende van deze items zijn bewaard gebleven en zijn nu te zien in het American Museum. Allereerst staan de containers in het Museum in het Springfield Arsenal. Volgens verschillende schattingen kunnen individuele containers nog steeds in militaire magazijnen blijven, maar dergelijke aannames komen blijkbaar niet overeen met de realiteit.
Blijkbaar zouden een aantal containers in privécollecties terecht kunnen zijn gekomen, maar alleen als ze zijn geopend. Volgens de Amerikaanse wet mag een hele wapencontainer niet aan een particulier worden verkocht. Het is noodzakelijk om voor elke eenheid documenten op te stellen waarvoor de container moet worden geopend. Uiteraard vermindert dit de verzamelwaarde drastisch.
Een originele oplossing met het gebruik van verzegelde metalen containers werd voorgesteld in verband met een sterke vermindering van het leger en zijn actieve arsenalen. In de loop van de tijd hebben de Amerikaanse strijdkrachten de overtollige militaire producten die als gevolg van de Tweede Wereldoorlog waren verzameld, kwijtgeraakt en werden nieuwe arsenalen gevormd, rekening houdend met de huidige vereisten. De behoefte aan speciale containers voor langdurige opslag is verdwenen. De afgelopen decennia heeft het Amerikaanse leger alleen luchtdichte containers gebruikt om munitie op te slaan, terwijl wapens zijn afgezien van meer traditionele sluitingen. Kleine wapenblikken behoren tot het verleden.
