Er zijn een aantal strategische complexen die je eigenlijk niet in de praktijk wilt testen. Dit geldt natuurlijk niet zozeer voor luchtcommandoposten als voor intercontinentale ballistische raketten of onderzeese ballistische raketten. Maar nog steeds…
Laten we u eraan herinneren dat "Doomsday-vliegtuigen" de rol moeten spelen van toevluchtsoorden voor militair-politiek leiderschap in het geval van een nucleaire oorlog. Van hun kant kun je zowel individuele eenheden als hele takken van de strijdkrachten aanvoeren.
Hoe was het lot van oude auto's? Ondanks het formele en de facto einde van de Koude Oorlog, heeft niemand haast om de vliegtuigen van de "dag des oordeels" af te schrijven. Een van de redenen hiervoor zijn de restverschijnselen van de confrontatie tussen de VS en de USSR. En ook de groeiende confrontatie tussen de Verenigde Staten en China: niet zozeer ideologisch als wel economisch.
Een van de vruchten van deze confrontatie is de voortdurende capaciteitsopbouw van de Amerikaanse luchtmacht. Bedenk dat de Verenigde Staten nu al bijna al hun vierde generatie jagers hebben gemoderniseerd en zelfs gedeeltelijk zijn overgestapt op een nieuwe generatie - de vijfde. Nieuwe tankvliegtuigen en zelfs een compleet nieuwe "strateeg" zijn onderweg. Wat overblijft is de modernisering van de oude vloot van Boeing E-4 luchtcommandoposten. Bedenk dat er in totaal vier van dergelijke vliegtuigen werden geproduceerd: één E-4B en drie E-4A, die later werden geüpgraded naar versie "B". Uiterlijk onderscheidde de nieuwere versie zich door de aanwezigheid van een grote stroomlijnkap die de satellietantennes bovenop de romp boven het bovendek bedekte.
Welk vliegtuig zal de VS hebben?
De E-4B "Nightwatch" vloog voor het eerst op 13 juni 1973 en ging in 1974 in de vaart. We hebben het over een speciale versie van de passagiers Boeing 747, die drie dekken heeft. De bemanning kan 114 personen bereiken.
In 2006 kondigde de voormalige Amerikaanse minister van Defensie Donald Rumsfield aan dat alle E-4B's vanaf 2009 uit bedrijf zouden worden genomen. Dit was echter niet voorbestemd om uit te komen. Al in 2015 diende de belangrijkste financier van het Amerikaanse ministerie van Defensie, Mike McCord, een aanvraag in bij het Congres, volgens welke zowel de luchtcommandoposten als de presidentiële VC-25 "Air Force One"-vliegtuigen (waarvan er in totaal twee werden geproduceerd)) zullen aangepaste communicatieapparatuur ontvangen en hun dienst blijven uitvoeren. …
Vorig jaar kondigde het Amerikaanse ministerie van Defensie een wedstrijd aan om Boeing E-4B luchtcommandoposten te moderniseren. De aannemer zal de elektronische apparatuur moeten updaten, nieuwe software en nieuwe luchtafweerraketsystemen moeten installeren. "Dit werk omvat: ondersteuning / modernisering van software / hardwaresystemen voor nationale communicatie en communicatie met nucleaire strijdkrachten (N2CS), vluchtondersteuning, technische ondersteuning, ondersteuning en modernisering van N2CS-systemen, ontwerp van systemen en aanpassingen van N2CS", - gerapporteerd in het Amerikaanse document.
Nieuwe dreigingen (voornamelijk Rusland en China) dwingen Amerika echter tot steeds meer doortastende maatregelen. De Amerikanen hebben zelfs al een nieuw programma gelanceerd om een vervanger te vinden voor de Boeing E-4B. In november werd bekend dat de Amerikaanse luchtmacht begon te zoeken naar een nieuw commando-, controle- en communicatiecentrum voor de luchtvaart dat de E-4B zou vervangen: nu vraagt de militaire afdeling informatie op bij Amerikaanse fabrikanten. In februari wordt een evenement gehouden waar ze worden geïnformeerd over de details van de selectie van aanvragers in het kader van het nieuwe programma.
Het enige dat nu bekend is, is dat ze een vervanger willen maken voor de E-4B en voor de Boeing E-6 Mercury (het besturings- en communicatievliegtuig van de Amerikaanse marine, ontwikkeld op basis van het Boeing 707-vliegtuig, gemaakt terug in de jaren 50) op een enkele basis. Dit zal veel systemen en subsystemen verenigen en de efficiëntie van de complexen verhogen.
Ook is bekend dat de luchtmacht in 2020 16 miljoen dollar heeft gevraagd voor onderzoeks- en ontwikkelingswerk. Vanaf 2021 willen ze de financiering verhogen naar $ 100 miljoen per jaar. Waarschijnlijk zal niemand het nu op zich nemen om de totale kosten van het programma te berekenen. Het behoeft geen betoog dat dit een enorme investering zal vergen. Het Pentagon heeft echter geld. Hoe zit het met de waarschijnlijke tegenstanders van de Verenigde Staten?
Welk vliegtuig zal Rusland hebben?
Afgezien van de Verenigde Staten heeft alleen de Russische Federatie een Doomsday-vliegtuig. Al die tijd werden er vier Il-80 vliegende commandoposten en twee Il-76SK gebouwd, die qua uitrusting en taken vergelijkbaar zijn die ze kunnen oplossen. De Il-80 is gebaseerd op de passagier Il-86 en de Il-76SK is, zoals je zou kunnen raden, gebaseerd op het militaire transportvliegtuig Il-76.
In het voorjaar van 2019 werd bekend dat Rusland de Il-80 en Il-82 Doomsday-vliegtuigen moderniseerde. Toen, zullen we eraan herinneren, werd bekend dat Russische specialisten ontwikkelingswerkzaamheden aan de modernisering van vliegtuigen hebben voltooid. Eerder werd de onderzoeks- en productievereniging Polet, die veel ervaring heeft op dit gebied, als hoofdonderneming gekozen. Bedenk dat dit een van de grootste machinebouwbedrijven in de moderne Russische Federatie is. Het is gespecialiseerd in luchtvaart en raket- en ruimtetechnologie.
De modernisering heeft alleen gevolgen voor de interne onderdelen van het vliegtuig: het aangepaste vliegtuig wordt de tweede generatie luchtcommandoposten. De derde generatie zal gebaseerd zijn op een nieuw platform - het zou een aangepast Il-96-400-vliegtuig moeten zijn. In 2016 werd bekend dat het concept technisch ontwerp gereed was. Zoals toen vermeld in de United Instrument-Making Corporation, verwachten de ontwikkelaars welk besluit zal worden genomen door de ambtenaren van het Ministerie van Defensie. Bij een positieve beslissing beloofden de vliegtuigfabrikanten een auto die volledig aan alle gestelde eisen zou voldoen.
Er zijn echter ook meer "originele" ideeën. Op basis van de Mi-38 multifunctionele helikopter kan bijvoorbeeld een luchtcommandopost worden gecreëerd. Volgens viceminister van Defensie Alexei Krivoruchko kan de onderzoeks- en productieonderneming Polyot een leidende rol spelen in deze richting: de bijbehorende werkzaamheden kunnen al in 2019 beginnen. Laten we trouwens niet vergeten dat het Russische ministerie van Defensie vrij recent de eerste Mi-38T-helikopter heeft ontvangen en dat de tweede tegen het einde van het jaar moet worden overgedragen. Over het algemeen brengt Rusland, zij het met een geweldig "kraken", nog steeds de niet de meest geavanceerde helikopter aan het werk. Bij gebrek aan andere nieuwe auto's in deze klasse, misschien niet de slechtste optie.
Wat betreft de luchtcommandopost, de helikopter zal natuurlijk niet in staat zijn om het gevleugelde voertuig te vervangen, noch in bereik, noch in andere capaciteiten. Maar hypothetisch zal het de tweede generatie van de VKP kunnen aanvullen op basis van de Il-80 en Il-76SK en de derde generatie op basis van de Il-96.
