De dood van Franz Joseph was ongetwijfeld een van de psychologische voorwaarden die leidden tot de vernietiging van het Oostenrijks-Hongaarse rijk. Hij was geen uitmuntend heerser, maar werd een symbool van stabiliteit voor drie generaties van zijn onderdanen. Bovendien droeg het karakter van Franz Joseph - zijn terughoudendheid, ijzeren zelfdiscipline, constante beleefdheid en vriendelijkheid, de zeer respectabele ouderdom, ondersteund door staatspropaganda - dit alles bij tot het hoge gezag van de monarchie. De dood van Franz Joseph werd gezien als een verandering in historische tijdperken, het einde van een ongelooflijk lange periode in de geschiedenis. Immers, bijna niemand herinnerde zich de voorganger van Franz Joseph, het was te lang geleden, en bijna niemand kende de opvolger.
Karel had veel pech. Hij erfde een rijk dat in een destructieve oorlog werd meegesleurd en verscheurd werd door interne tegenstellingen. Helaas bezat Karel I, net als zijn Russische broer en tegenstander Nicolaas II, niet de kwaliteiten die nodig waren om de titanische taak van het redden van de staat op te lossen. Opgemerkt moet worden dat hij veel gemeen had met de Russische keizer. Karel was een geweldige familieman. Zijn huwelijk was harmonieus. Charles en de jonge keizerin Cita, die uit de Parma-tak van de Bourbons kwam (haar vader was de laatste hertog van Parma), hielden van elkaar. En een huwelijk uit liefde was een zeldzaamheid voor de hoogste aristocratie. Beide families hadden veel kinderen: de Romanovs hadden vijf kinderen, de Habsburgers - acht. Tsita was de belangrijkste steun van haar man, ze had een goede opleiding. Daarom zeiden boze tongen dat de keizer "onder de duim" was. Beide koppels waren diep religieus.
Het verschil was dat Charles praktisch geen tijd had om het rijk te transformeren, terwijl Nicolaas II meer dan 20 jaar regeerde. Karl deed echter een poging om het Habsburgse rijk te redden en vocht, in tegenstelling tot Nicholas, tot het einde voor zijn zaak. Vanaf het allereerste begin van zijn regering probeerde Charles twee hoofdtaken op te lossen: de oorlog stoppen en interne modernisering doorvoeren. In een manifest ter gelegenheid van zijn troonsbestijging beloofde de Oostenrijkse keizer "aan mijn volkeren de gezegende vrede terug te geven, zonder welke zij zo slecht lijden." De wens om zijn doel zo snel mogelijk te bereiken en het ontbreken van de nodige ervaring speelden Karl echter een wrede grap: veel van zijn stappen bleken slecht doordacht, overhaast en foutief.
Op 30 december 1916 werden Karl en Zita in Boedapest gekroond tot koning en koningin van Hongarije. Enerzijds versterkte Karel (als Hongaarse koning - Karel IV) de eenheid van de dualistische staat. Aan de andere kant, nadat hij zichzelf van zijn manoeuvre had beroofd, zichzelf aan handen en voeten had gebonden, kon Karl nu niet overgaan tot de federalisering van de monarchie. Graaf Anton von Polzer-Khoditz bereidde eind november een memorandum voor waarin hij Karl voorstelde de kroning in Boedapest uit te stellen en tot overeenstemming te komen met alle nationale gemeenschappen van Hongarije. Dit standpunt werd gesteund door alle voormalige medewerkers van aartshertog Franz Ferdinand, die een reeks hervormingen in Hongarije wilden doorvoeren. Karl volgde hun aanbevelingen echter niet op en bezweek onder druk van de Hongaarse elite, voornamelijk graaf Tisza. De fundamenten van het Koninkrijk Hongarije bleven intact.
Tsita en Karl samen met hun zoon Otto op de dag van hun kroning als monarchen van Hongarije in 1916.
Karl nam de taken van de opperbevelhebber over."Hawk" Konrad von Hötzendorf werd ontheven van zijn functie als chef van de generale staf en naar het Italiaanse front gestuurd. Hij werd opgevolgd door generaal Arz von Straussburg. Het ministerie van Buitenlandse Zaken stond onder leiding van Ottokar Czernin von und zu Hudenitz, een vertegenwoordiger van de kring van Franz Ferdinand. De rol van het ministerie van Buitenlandse Zaken is in deze periode sterk toegenomen. Chernin was een controversiële persoonlijkheid. Hij was een ambitieus, begaafd, maar enigszins onevenwichtig persoon. Tsjernins opvattingen waren een vreemde mengeling van supranationale loyaliteit, conservatisme en diep pessimisme over de toekomst van Oostenrijk-Hongarije. De Oostenrijkse politicus J. Redlich noemde Chernin 'een man van de zeventiende eeuw die de tijd waarin hij leeft niet begrijpt'.
Tsjernin zelf ging vol bitterheid de geschiedenis in met een zin over het lot van het rijk: “We waren gedoemd om te vergaan en moesten sterven. Maar we konden het type dood kiezen - en we kozen de meest pijnlijke." De jonge keizer koos Tsjernin vanwege zijn toewijding aan het idee van vrede. "Een zegevierende vrede is zeer onwaarschijnlijk," merkte Chernin op, "een compromis met de Entente is nodig, er is niets om op veroveringen te rekenen."
Op 12 april 1917 wendde de Oostenrijkse keizer Karl zich tot keizer Wilhelm II met een memorandumbrief, waarin hij opmerkte dat "elke dag de duistere wanhoop van de bevolking sterker wordt … Als de monarchieën van de Centrale Mogendheden niet in staat zijn om vrede in de komende maanden, de volkeren zullen hoofden … We zijn in oorlog met een nieuwe vijand, nog gevaarlijker dan de Entente - met de internationale revolutie, wiens sterkste bondgenoot honger is. " Dat wil zeggen, Karl wees terecht op het grootste gevaar voor Duitsland en Oostenrijk-Hongarije: de dreiging van een interne explosie, een sociale revolutie. Er moest vrede worden gesloten om de twee rijken te redden. Karl bood aan de oorlog te beëindigen, 'zelfs ten koste van zware offers'. De Februarirevolutie in Rusland en de val van de Russische monarchie maakten grote indruk op de Oostenrijkse keizer. Duitsland en Oostenrijk-Hongarije volgden hetzelfde rampzalige pad als het Russische rijk.
Berlijn hoorde deze oproep van Wenen echter niet. Bovendien begon Duitsland in februari 1917, zonder de Oostenrijkse bondgenoot op de hoogte te stellen, een totale onderzeeëroorlog. Als gevolg daarvan kregen de Verenigde Staten een uitstekend excuus om aan de kant van de Entente de oorlog in te gaan. Zich realiserend dat de Duitsers nog steeds in de overwinning geloven, begon Charles I zelfstandig te zoeken naar een weg naar vrede. De situatie aan het front gaf de Entente geen hoop op een snelle overwinning, wat de mogelijkheid van vredesonderhandelingen versterkte. Het oostfront vormde, ondanks de verzekering van de Russische Voorlopige Regering om de "oorlog tot een zegevierend einde" voort te zetten, niet langer een ernstige bedreiging voor de Centrale Mogendheden. Bijna heel Roemenië en de Balkan werden bezet door de troepen van de Centrale Mogendheden. Aan het westfront ging de positionele strijd door, waarbij Frankrijk en Engeland bloedden. Amerikaanse troepen begonnen net in Europa te blijven en twijfelden aan hun gevechtseffectiviteit (de Amerikanen hadden geen ervaring met een oorlog van deze omvang). Tsjernin steunde Karl.
Charles koos zijn zwager, broer Cittus, prins Sictus de Bourbon-Parma, als tussenpersoon voor het aanknopen van banden met de Entente. Samen met zijn jongere broer Xavier diende Siktus als officier in het Belgische leger. Dit is hoe de "Siktus-zwendel" begon. Siktus onderhield contacten met de Franse minister van Buitenlandse Zaken J. Cambon. Parijs stelde de volgende voorwaarden: de terugkeer van de Elzas en Lotharingen naar Frankrijk, zonder concessies aan Duitsland in de koloniën; de wereld kan niet gescheiden zijn, Frankrijk zal zijn verplichtingen jegens de geallieerden nakomen. Een nieuw bericht van Siktus, verzonden na een ontmoeting met de Franse president Poincaré, duidde echter op de mogelijkheid van een afzonderlijke overeenkomst. Het belangrijkste doel van Frankrijk was de militaire nederlaag van Duitsland, "afgesneden van Oostenrijk".
Om de nieuwe kansen te veroordelen, riep Charles Sictus en Xavier naar Oostenrijk. Ze kwamen op 21 maart aan. In Laxenberg bij Wenen vond een reeks bijeenkomsten plaats van de broeders met het keizerlijke paar en Tsjernin. Chernin zelf stond sceptisch tegenover het idee van een aparte vrede. Hij hoopte op wereldvrede. Tsjernin geloofde dat vrede niet gesloten kon worden zonder Duitsland; weigering van een alliantie met Berlijn zou tragische gevolgen hebben. De Oostenrijkse minister van Buitenlandse Zaken begreep dat Duitsland Oostenrijk-Hongarije gewoon kon bezetten in het geval van haar verraad. Bovendien zou zo'n vrede kunnen leiden tot een burgeroorlog. De meeste Oostenrijkse Duitsers en Hongaren konden de afzonderlijke vrede als een verraad zien, en de Slaven steunden het. Zo leidde een afzonderlijke vrede tot de vernietiging van Oostenrijk-Hongarije, evenals tot de nederlaag van de oorlog.
De onderhandelingen in Laxenberg culmineerden in de overdracht van de brief van Charles aan Sixtus, waarin hij beloofde al zijn invloed aan te wenden om aan de Franse eisen met betrekking tot de Elzas en Lotharingen te voldoen. Tegelijkertijd beloofde Karl de soevereiniteit van Servië te herstellen. Als gevolg hiervan maakte Karl een diplomatieke fout - hij overhandigde de vijanden onweerlegbaar, documentair bewijs dat het Oostenrijkse huis klaar was om de Elzas en Lotharingen op te offeren - een van de belangrijkste prioriteiten van het geallieerde Duitsland. In het voorjaar van 1918 wordt deze brief openbaar, wat het politieke gezag van Wenen zal ondermijnen, zowel in de ogen van de Entente als in de ogen van Duitsland.
Op 3 april 1917, tijdens een ontmoeting met de Duitse keizer, stelde Karl Willem II voor om de Elzas en Lotharingen te verlaten. In ruil daarvoor stond Oostenrijk-Hongarije klaar om Galicië over te dragen aan Duitsland en akkoord te gaan met de transformatie van het Poolse koninkrijk in een Duitse satelliet. De Duitse leiding steunde deze initiatieven echter niet. Zo mislukte de poging van Wenen om Berlijn aan de onderhandelingstafel te krijgen.
Ook de Siktus-zwendel eindigde in een mislukking. In het voorjaar van 1917 kwam de regering van A. Ribot aan de macht in Frankrijk, dat op zijn hoede was voor de initiatieven van Wenen en aanbood om aan de eisen van Rome te voldoen. En volgens het Verdrag van Londen van 1915 werd Italië beloofd aan Tirol, Triëst, Istrië en Dalmatië. In mei liet Karl doorschemeren dat hij klaar was om Tirol af te staan. Dit was echter niet genoeg. Op 5 juni zei Ribot dat "vrede alleen de vrucht van de overwinning kan zijn." Er was niemand anders om mee te praten en niets over.
Minister van Buitenlandse Zaken van Oostenrijk-Hongarije Ottokar Czernin von und zu Hudenitz
Het idee van de verbrokkeling van het Oostenrijks-Hongaarse rijk
De Eerste Wereldoorlog was een totale, intensieve militaire propaganda met één doel: een volledige en definitieve overwinning. Voor de Entente waren Duitsland en Oostenrijk-Hongarije het absolute kwaad, de belichaming van alles wat door de republikeinen en liberalen werd gehaat. Pruisisch militarisme, Habsburgse aristocratie, reactionarisme en afhankelijkheid van het katholicisme waren gepland om te worden ontworteld. De Financiële Internationale, die achter de Verenigde Staten, Frankrijk en Engeland stond, wilde de macht van het middeleeuwse theocratische monarchisme en absolutisme vernietigen. De Russische, Duitse en Oostenrijks-Hongaarse rijken stonden de kapitalistische en 'democratische' Nieuwe Wereldorde in de weg, waar het grootkapitaal zou heersen - de 'gouden elite'.
Het ideologische karakter van de oorlog werd vooral merkbaar na de twee gebeurtenissen van 1917. De eerste was de val van het Russische rijk, het huis van de Romanovs. De Entente verwierf politieke homogeniteit en werd een alliantie van democratische republieken en liberale constitutionele monarchieën. De tweede gebeurtenis is de toetreding tot de oorlog van de Verenigde Staten. De Amerikaanse president Woodrow Wilson en zijn adviseurs hebben actief de wensen van Amerikaanse financiële azen vervuld. En de belangrijkste "koevoet" voor de vernietiging van de oude monarchieën was om het bedrieglijke principe van "zelfbeschikking van naties" te spelen. Toen naties formeel onafhankelijk en vrij werden, vestigden ze de democratie, en in feite waren ze klanten, satellieten van grote mogendheden, financiële hoofdsteden van de wereld. Degene die betaalt, roept de toon.
Op 10 januari 1917 werd in de verklaring van de Entente-machten over de doelstellingen van het blok de bevrijding van Italianen, Zuid-Slaven, Roemenen, Tsjechen en Slowaken als een van hen aangegeven. Er was echter nog geen sprake van een liquidatie van de Habsburgse monarchie. Ze spraken over een brede autonomie voor 'onbevoorrechte' volkeren. Op 5 december 1917 kondigde president Wilson, sprekend in het Congres, zijn wens aan om de volkeren van Europa te bevrijden van de Duitse hegemonie. Over de Donaumonarchie zei de Amerikaanse president: “We zijn niet geïnteresseerd in de vernietiging van Oostenrijk. Hoe zij zich ontdoet, is niet ons probleem." In de beroemde "14 Points" van Woodrow Wilson ging punt 10 over Oostenrijk. De volkeren van Oostenrijk-Hongarije werd gevraagd om 'zo ruim mogelijke mogelijkheden voor autonome ontwikkeling' te bieden. Op 5 januari 1918 merkte de Britse premier Lloyd George in een verklaring over de militaire doelstellingen van Groot-Brittannië op dat "we niet vechten voor de vernietiging van Oostenrijk-Hongarije."
De Fransen waren echter in een andere stemming. Niet voor niets steunde Parijs vanaf het begin van de oorlog de Tsjechische en Kroatisch-Servische politieke emigratie. In Frankrijk werden in 1917-1918 legioenen gevormd uit gevangenen en deserteurs - Tsjechen en Slowaken. ze namen deel aan vijandelijkheden aan het westfront en in Italië. In Parijs wilden ze een "Europa republicaniseren", en dit was onmogelijk zonder de vernietiging van de Habsburgse monarchie.
In het algemeen werd de kwestie van de verdeling van Oostenrijk-Hongarije niet aangekondigd. Het keerpunt kwam toen de "Sixtus-zwendel" opdook. Op 2 april 1918 sprak de Oostenrijkse minister van Buitenlandse Zaken Czernin met leden van de gemeenteraad van Wenen en bekende hij in een opwelling dat er inderdaad vredesonderhandelingen hadden plaatsgevonden met Frankrijk. Maar het initiatief kwam volgens Tsjernin uit Parijs en de onderhandelingen werden naar verluidt onderbroken vanwege de weigering van Wenen om in te stemmen met de annexatie van de Elzas en Lotharingen bij Frankrijk. Verontwaardigd over de voor de hand liggende leugen, reageerde de Franse premier J. Clemenceau door te zeggen dat Chernin loog en publiceerde vervolgens de tekst van Karls brief. Een regen van verwijten voor ontrouw en verraad viel op het Weense hof, voor het feit dat de Habsburgers het "heilige gebod" van "Teutoonse trouw" en broederschap in wapens hadden geschonden. Hoewel Duitsland zelf hetzelfde deed en backstage-onderhandelingen voerde zonder de deelname van Oostenrijk.
Zo heeft Chernin Karl grof opgezet. De carrière van graaf Tsjernin eindigde daar, hij nam ontslag. Oostenrijk werd getroffen door een ernstige politieke crisis. In hofkringen begonnen ze zelfs te praten over het mogelijke aftreden van de keizer. Militaire kringen en de Oostenrijks-Hongaarse "haviken" die een bondgenootschap met Duitsland hadden gesloten, waren woedend. De keizerin en het huis van Parma waartoe ze behoorde, werden aangevallen. Ze werden beschouwd als de bron van het kwaad.
Karl werd gedwongen om excuses naar Berlijn te maken, om te liegen dat het nep was. In mei tekende Karl onder druk van Berlijn een overeenkomst over een nog nauwere militaire en economische alliantie van de Centrale Mogendheden. De Habsburgse staat werd uiteindelijk een satelliet van het machtigere Duitse rijk. Als we ons een alternatieve realiteit voorstellen, waarin Duitsland de Eerste Wereldoorlog won, dan zou Oostenrijk-Hongarije een tweederangs mogendheid worden, bijna een economische kolonie van Duitsland. De overwinning van de Entente voorspelde ook niet veel goeds voor Oostenrijk-Hongarije. Het Sixtus-schandaal verborg de mogelijkheid van een politiek akkoord tussen de Habsburgers en de Entente.
In april 1918 werd in Rome het "Congres van de onderdrukte volkeren" gehouden. Vertegenwoordigers van verschillende etnische gemeenschappen van Oostenrijk-Hongarije verzamelden zich in Rome. Meestal hadden deze politici thuis geen enkel gewicht, maar ze aarzelden niet om namens hun volkeren te spreken, wat in feite niemand vroeg. In werkelijkheid zouden veel Slavische politici nog genoegen nemen met een brede autonomie binnen Oostenrijk-Hongarije.
Op 3 juni 1918 kondigde de Entente aan dat het de oprichting van een onafhankelijk Polen, met inbegrip van Galicië, beschouwt als een van de voorwaarden voor het creëren van een rechtvaardige wereld. In Parijs is al de Poolse Nationale Raad opgericht, onder leiding van Roman Dmowski, die na de revolutie in Rusland de pro-Russische positie veranderde in de pro-westerse. De activiteiten van de aanhangers van de onafhankelijkheid werden actief gesponsord door de Poolse gemeenschap in de Verenigde Staten. In Frankrijk werd een Pools vrijwilligersleger gevormd onder bevel van generaal J. Haller. J. Pilsudski, die zich realiseerde waar de wind waaide, verbrak de betrekkingen met de Duitsers en verwierf geleidelijk de faam van de nationale held van het Poolse volk.
Op 30 juli 1918 erkende de Franse regering het zelfbeschikkingsrecht van Tsjechen en Slowaken. De Tsjechoslowaakse Nationale Raad werd het hoogste orgaan genoemd dat de belangen van het volk vertegenwoordigt en vormt de kern van de toekomstige regering van Tsjechoslowakije. Op 9 augustus werd de Tsjechoslowaakse Nationale Raad door Engeland erkend als de toekomstige Tsjechoslowaakse regering, op 3 september door de Verenigde Staten. De kunstmatigheid van de Tsjechoslowaakse staat stoorde niemand. Hoewel Tsjechen en Slowaken, afgezien van taalkundige nabijheid, weinig gemeen hadden. Gedurende vele eeuwen hadden beide volkeren een verschillende geschiedenis en bevonden zich op verschillende niveaus van politieke, culturele en economische ontwikkeling. Dit stoorde de Entente niet, net als veel andere soortgelijke kunstmatige structuren, het belangrijkste was om het Habsburgse rijk te vernietigen.
liberalisering
Het belangrijkste onderdeel van het beleid van Karel I was de liberalisering van de binnenlandse politiek. Het is vermeldenswaard dat dit onder de oorlogsomstandigheden niet de beste beslissing was. Eerst gingen de Oostenrijkse autoriteiten te ver met het zoeken naar "interne vijanden", repressie en beperkingen, en begonnen toen met liberalisering. Dit verergerde de interne situatie in het land alleen maar. Karel I, geleid door de beste bedoelingen, schudde zelf de toch al niet erg stabiele boot van het Habsburgse rijk.
Op 30 mei 1917 werd de Reichsrat, het parlement van Oostenrijk, bijeengeroepen, dat meer dan drie jaar niet had vergaderd. Het idee van de "Paasverklaring", die de positie van de Oostenrijkse Duitsers in Cisleitania versterkte, werd afgewezen. Karl besloot dat de versterking van de Oostenrijkse Duitsers de positie van de monarchie niet zou vergeven, maar omgekeerd. Bovendien werd in mei 1917 de Hongaarse premier Tisza, de personificatie van het Hongaarse conservatisme, ontslagen.
De bijeenroeping van het parlement was Karls grote fout. De bijeenroeping van de Reichsrat werd door veel politici gezien als een teken van de zwakte van de keizerlijke macht. De leiders van de nationale bewegingen kregen een platform van waaruit ze druk konden uitoefenen op de autoriteiten. De Reichsrat veranderde al snel in een oppositiecentrum, in feite een anti-staatsorgaan. Naarmate de parlementaire zittingen vorderden, werd de positie van de Tsjechische en Joegoslavische afgevaardigden (ze vormden één factie) steeds radicaler. De Tsjechische Unie eiste de transformatie van de Habsburgse staat in een "federatie van vrije en gelijke staten" en de oprichting van een Tsjechische staat, inclusief de Slowaken. Boedapest was woedend, aangezien de annexatie van de Slowaakse landen aan de Tsjechische een schending betekende van de territoriale integriteit van het Hongaarse koninkrijk. Tegelijkertijd zaten de Slowaakse politici zelf op iemand te wachten, zonder de voorkeur te geven aan een alliantie met de Tsjechen of aan autonomie binnen Hongarije. De oriëntatie op een alliantie met de Tsjechen won pas in mei 1918.
De amnestie die op 2 juli 1917 werd aangekondigd, waardoor ter dood veroordeelde politieke gevangenen, voornamelijk Tsjechen (meer dan 700 mensen), werden vrijgelaten uit de vrede in Oostenrijk-Hongarije. Oostenrijkse en Boheemse Duitsers hadden een hekel aan de keizerlijke vergiffenis van de "verraders", die de nationale verdeeldheid in Oostenrijk verder verergerden.
Op 20 juli ondertekenden vertegenwoordigers van het Joegoslavische Comité en de Servische regering op het eiland Corfu een verklaring over de oprichting van een staat na de oorlog, waaronder Servië, Montenegro en de Oostenrijks-Hongaarse provincies die worden bewoond door de zuidelijke Slaven. Het hoofd van het "Koninkrijk van Serviërs, Kroaten en Slovenen" zou een koning zijn uit de Servische dynastie Karageorgievich. Opgemerkt moet worden dat het Zuid-Slavische Comité op dat moment niet de steun had van de meerderheid van de Serviërs, Kroaten en Slovenen van Oostenrijk-Hongarije. De meeste Zuid-Slavische politici in Oostenrijk-Hongarije zelf pleitten destijds voor een brede autonomie binnen de Habsburgse Federatie.
Tegen het einde van 1917 hadden separatistische, radicale tendensen het echter gewonnen. Een zekere rol hierin werd gespeeld door de Oktoberrevolutie in Rusland en het Bolsjewistische Vredesdecreet, dat opriep tot een “vrede zonder annexaties en vergoedingen” en de implementatie van het principe van zelfbeschikking van naties. Op 30 november 1917 legden de Tsjechische Unie, de Zuid-Slavische Club van Afgevaardigden en de Oekraïense Parlementaire Vereniging een gezamenlijke verklaring af. Daarin eisten ze dat delegaties van verschillende nationale gemeenschappen van het Oostenrijks-Hongaarse rijk aanwezig zouden zijn bij de vredesbesprekingen in Brest.
Toen de Oostenrijkse regering dit idee verwierp, kwam op 6 januari 1918 een congres van Tsjechische Reichsrat-afgevaardigden en leden van de staatsraden bijeen in Praag. Ze namen een verklaring aan waarin ze eisten dat de volkeren van het Habsburgse rijk het recht op zelfbeschikking zouden krijgen en in het bijzonder de proclamatie van de Tsjechoslowaakse staat. Premier Cisleitania Seidler verklaarde de verklaring "een daad van hoogverraad". De autoriteiten konden zich echter niet meer verzetten tegen luide uitspraken over het nationalisme. De trein is vertrokken. De keizerlijke macht genoot niet hetzelfde gezag en het leger was gedemoraliseerd en kon de ineenstorting van de staat niet weerstaan.
militaire ramp
Op 3 maart 1918 werd het Verdrag van Brest-Litovsk ondertekend. Rusland heeft een enorm gebied verloren. Tot de herfst van 1918 waren Oostenrijks-Duitse troepen gestationeerd in Klein-Rusland. In Oostenrijk-Hongarije werd deze wereld "brood" genoemd, dus hoopten ze op graanvoorraden uit Klein-Rusland-Oekraïne, wat de kritieke voedselsituatie in Oostenrijk moest verbeteren. Deze verwachtingen werden echter niet ingelost. De burgeroorlog en een slechte oogst in Klein-Rusland leidden ertoe dat de export van graan en meel uit deze regio naar Tsisleitania in 1918 minder dan 2500 wagons bedroeg. Ter vergelijking: uit Roemenië werden verwijderd - ongeveer 30 duizend auto's en uit Hongarije - meer dan 10 duizend.
Op 7 mei werd in Boekarest een afzonderlijke vrede ondertekend tussen de centrale mogendheden en versloeg Roemenië. Roemenië stond Dobruja af aan Bulgarije, een deel van Zuid-Transsylvanië en Boekovina aan Hongarije. Als compensatie kreeg Boekarest Russisch Bessarabië. Reeds in november 1918 deserteerde Roemenië echter terug naar het kamp Entente.
Tijdens de veldtocht van 1918 hoopte het Oostenrijks-Duitse commando te winnen. Maar deze hoop was tevergeefs. De krachten van de Centrale Mogendheden raakten, in tegenstelling tot de Entente, op. In maart - juli lanceerde het Duitse leger een krachtig offensief aan het westfront, behaalde enkele successen, maar was niet in staat de vijand te verslaan of door het front te breken. Materiële en menselijke hulpbronnen van Duitsland raakten op, het moreel was verzwakt. Bovendien werd Duitsland gedwongen een grote troepenmacht in het oosten te behouden, de bezette gebieden te controleren, omdat het grote reserves had verloren die aan het westfront konden helpen. In juli-augustus vond de tweede slag om de Marne plaats en de Entente-troepen lanceerden een tegenoffensief. Duitsland leed een zware nederlaag. In september elimineerden de Entente-troepen, in de loop van een reeks operaties, de resultaten van het eerdere Duitse succes. In oktober - begin november bevrijdden de geallieerden het grootste deel van het door de Duitsers veroverde grondgebied van Frankrijk en een deel van België. Het Duitse leger kon niet meer vechten.
Het offensief van het Oostenrijks-Hongaarse leger aan het Italiaanse front mislukte. De Oostenrijkers vielen op 15 juni aan. De Oostenrijks-Hongaarse troepen konden echter slechts op bepaalde plaatsen inbreken in de Italiaanse verdedigingswerken aan de rivier de Piava. Nadat verschillende troepen zware verliezen leden en gedemoraliseerde Oostenrijks-Hongaarse troepen trokken zich terug. De Italianen konden, ondanks de constante eisen van het geallieerde bevel, niet meteen een tegenoffensief organiseren. Het Italiaanse leger was niet in de beste staat om aan te vallen.
Pas op 24 oktober ging het Italiaanse leger in het offensief. Op een aantal plaatsen verdedigden de Oostenrijkers zich met succes door vijandelijke aanvallen af te weren. Het Italiaanse front viel echter al snel uit elkaar. Onder invloed van geruchten en de situatie op andere fronten kwamen de Hongaren en Slaven in opstand. Op 25 oktober verlieten alle Hongaarse troepen eenvoudig hun posities en gingen naar Hongarije onder het mom van de noodzaak om hun land te beschermen, dat werd bedreigd door de Entente-troepen uit Servië. En Tsjechische, Slowaakse en Kroatische soldaten weigerden te vechten. Alleen de Oostenrijkse Duitsers bleven doorvechten.
Op 28 oktober hadden 30 divisies hun slagkracht al verloren en het Oostenrijkse bevel gaf een bevel tot algemene terugtrekking. Het Oostenrijks-Hongaarse leger was volledig gedemoraliseerd en gevlucht. Ongeveer 300 duizend mensen gaven zich over. Op 3 november landden de Italianen troepen in Triëst. Italiaanse troepen bezetten bijna al het eerder verloren Italiaanse grondgebied.
Ook op de Balkan lanceerden de geallieerden in september een offensief. Albanië, Servië en Montenegro werden bevrijd. Bulgarije sloot een wapenstilstand met de Entente. In november vielen de geallieerden Oostenrijks-Hongaars gebied binnen. Op 3 november 1918 sloot het Oostenrijks-Hongaarse rijk een wapenstilstand met de Entente, op 11 november - Duitsland. Het was een complete nederlaag.
Einde van Oostenrijk-Hongarije
Op 4 oktober 1918 stuurde de Oostenrijks-Hongaarse minister van Buitenlandse Zaken Graaf Burian, in overeenstemming met de keizer en Berlijn, een nota aan de westerse mogendheden waarin stond dat Wenen klaar was voor onderhandelingen op basis van Wilsons "14 punten", waaronder het punt over de zelfbeschikking van naties.
Op 5 oktober werd in Zagreb de Kroatische Volksraad opgericht, die zichzelf uitriep tot vertegenwoordigend orgaan van de Joegoslavische landen van het Oostenrijks-Hongaarse rijk. Op 8 oktober werd in Washington, op voorstel van Masaryk, de onafhankelijkheidsverklaring van het Tsjechoslowaakse volk aangekondigd. Wilson gaf onmiddellijk toe dat de Tsjechoslowaken en Oostenrijk-Hongarije in oorlog waren en dat de Tsjechoslowaakse Raad een regering in oorlog was. De Verenigde Staten konden de autonomie van volkeren niet langer beschouwen als een voldoende voorwaarde voor het sluiten van vrede. Dit was een doodvonnis voor de Habsburgse staat.
Op 10-12 oktober ontving keizer Karel delegaties van Hongaren, Tsjechen, Oostenrijkse Duitsers en Zuid-Slaven. Hongaarse politici wilden nog steeds niets horen van de federalisering van het rijk. Karl moest beloven dat het aanstaande federaliseringsmanifest Hongarije niet zou raken. En voor de Tsjechen en Zuid-Slaven leek de federatie niet langer de ultieme droom - de Entente beloofde meer. Karl gaf geen bevelen meer, maar smeekte en smeekte, maar het was te laat. Karl moest niet alleen boeten voor zijn fouten, maar ook voor de fouten van zijn voorgangers. Oostenrijk-Hongarije was gedoemd.
Over het algemeen kan men met Karl meevoelen. Hij was een onervaren, vriendelijke, religieuze persoon die de leiding had over het rijk en vreselijke mentale pijn voelde, terwijl zijn hele wereld instortte. De mensen weigerden hem te gehoorzamen en er kon niets aan gedaan worden. Het leger had de desintegratie kunnen stoppen, maar de gevechtsklare kern viel op de fronten en de resterende troepen waren bijna volledig ontbonden. We moeten hulde brengen aan Karl, hij vocht tot het einde, en niet voor macht, dus hij was niet een op macht beluste persoon, maar voor de erfenis van zijn voorouders.
Op 16 oktober 1918 werd een manifest over de federalisering van Oostenrijk uitgegeven ("Manifest over de volkeren"). De tijd voor zo'n stap was echter al verloren. Aan de andere kant maakte dit manifest het mogelijk om bloedvergieten te voorkomen. Veel officieren en functionarissen, opgevoed in de geest van loyaliteit aan de troon, konden rustig beginnen de legitieme nationale raden te dienen, in wiens handen de macht was overgedragen. Ik moet zeggen dat veel monarchisten klaar stonden om voor de Habsburgers te vechten. Zo had de "Leeuw van Isonzo" veldmaarschalk Svetozar Boroevich de Boyna troepen die gedisciplineerd en loyaal aan de troon bleven. Hij was klaar om naar Wenen te gaan en het te bezetten. Maar Karl, gissend over de plannen van de veldmaarschalk, wilde geen militaire staatsgreep en bloed.
Op 21 oktober werd in Wenen de Voorlopige Nationale Vergadering van Duits Oostenrijk opgericht. Het omvatte bijna alle afgevaardigden van de Reichsrat, die de Duitstalige districten van Cisleitania vertegenwoordigden. Veel parlementsleden hoopten dat de Duitse districten van het ineengestorte rijk spoedig in staat zouden zijn om zich bij Duitsland aan te sluiten en het proces van het creëren van een verenigd Duitsland te voltooien. Maar dit was in strijd met de belangen van de Entente en daarom werd op aandringen van de westerse mogendheden de Oostenrijkse Republiek, die op 12 november werd uitgeroepen, een onafhankelijke staat. Karl kondigde aan dat hij "uit de regering was verwijderd", maar benadrukte dat dit geen troonsafstand was. Formeel bleef Karel keizer en koning, aangezien weigering om deel te nemen aan staatszaken niet neerkwam op afstand doen van de titel en de troon.
Karl "schorste" de uitoefening van zijn bevoegdheden, in de hoop dat hij de troon kan teruggeven. In maart 1919 verhuisde de keizerlijke familie onder druk van de Oostenrijkse regering en de Entente naar Zwitserland. In 1921 zal Charles twee pogingen ondernemen om de troon van Hongarije te heroveren, maar zonder succes. Hij zal naar het eiland Madeira worden gestuurd. In maart 1922 krijgt Karl door onderkoeling een longontsteking en sterft op 1 april. Zijn vrouw, Tsita, zal een heel tijdperk leven en in 1989 sterven.
Op 24 oktober erkenden alle Entente-landen en hun bondgenoten de Tsjechoslowaakse Nationale Raad als de huidige regering van de nieuwe staat. Op 28 oktober werd in Praag de Tsjechoslowaakse Republiek (Tsjechoslowakije) uitgeroepen. Op 30 oktober heeft de Slowaakse Nationale Raad de toetreding van Slowakije tot de Tsjechische Republiek bevestigd. In feite vochten Praag en Boedapest nog enkele maanden voor Slowakije. Op 14 november kwam de Nationale Vergadering in Praag bijeen, Masaryk werd verkozen tot president van Tsjechoslowakije.
Op 29 oktober kondigde de Volksraad in Zagreb zijn bereidheid aan om alle macht in de Joegoslavische provincies over te nemen. Kroatië, Slavonië, Dalmatië en de Sloveense landen scheidden zich af van Oostenrijk-Hongarije en verklaarden zich neutraal. Toegegeven, dit weerhield het Italiaanse leger er niet van Dalmatië en de kustgebieden van Kroatië te bezetten. Anarchie en chaos begonnen in de Joegoslavische regio's. Wijdverbreide anarchie, ineenstorting, de dreiging van hongersnood en het verbreken van de economische banden dwongen de Zagrebse veche om hulp te zoeken bij Belgrado. Eigenlijk hadden de Kroaten, Bosniërs en Slovenen geen uitweg. Het Habsburgse rijk stortte in. Oostenrijkse Duitsers en Hongaren creëerden hun eigen staten. Het was nodig om ofwel deel te nemen aan de oprichting van een gemeenschappelijke Zuid-Slavische staat, ofwel het slachtoffer te worden van de territoriale veroveringen van Italië, Servië en Hongarije (mogelijk Oostenrijk).
Op 24 november deed de Volksraad een beroep op Belgrado met een verzoek aan de Joegoslavische provincies van de Donaumonarchie om zich bij het Koninkrijk Servië aan te sluiten. Op 1 december 1918 werd de oprichting van het Koninkrijk van Serviërs, Kroaten en Slovenen (toekomstig Joegoslavië) aangekondigd.
In november werd de Poolse staat gevormd. Na de overgave van de Centrale Mogendheden ontwikkelde zich in Polen een dubbele macht. De Regentenraad van het Koninkrijk Polen zat in Warschau en de Voorlopige Volksregering in Lublin. Jozef Pilsudski, die de algemeen erkende leider van de natie werd, verenigde beide machtsgroepen. Hij werd het "staatshoofd" - het interim-hoofd van de uitvoerende macht. Galicië werd ook een deel van Polen. De grenzen van de nieuwe staat werden echter pas in 1919-1921 bepaald, na Versailles en de oorlog met Sovjet-Rusland.
Op 17 oktober 1918 verbrak het Hongaarse parlement de unie met Oostenrijk en riep het de onafhankelijkheid uit. De Hongaarse Nationale Raad, onder leiding van de liberale graaf Mihai Karolyi, wilde het land hervormen. Om de territoriale integriteit van Hongarije te behouden, kondigde Boedapest zijn bereidheid aan voor onmiddellijke vredesbesprekingen met de Entente. Boedapest trok Hongaarse troepen terug van de afbrokkelende fronten naar hun thuisland.
Op 30-31 oktober begon een opstand in Boedapest. Duizenden stedelingen en soldaten die van het front terugkeerden, eisten de overdracht van de macht aan de Nationale Raad. Het slachtoffer van de rebellen was de voormalige premier van Hongarije, Istvan Tisza, die in zijn eigen huis door soldaten aan stukken werd gescheurd. Graaf Karoji werd premier. Op 3 november tekende Hongarije een wapenstilstand met de Entente in Belgrado. Dit weerhield Roemenië er echter niet van Transsylvanië in te nemen. De pogingen van de regering Karolyi om met de Slowaken, Roemenen, Kroaten en Serviërs te onderhandelen over het behoud van de eenheid van Hongarije op voorwaarde dat de nationale gemeenschappen ruime autonomie zouden krijgen, liepen op een mislukking uit. Er ging tijd verloren. Hongaarse liberalen moesten boeten voor de fouten van de voormalige conservatieve elite, die Hongarije tot voor kort niet wilde hervormen.
Opstand in Boedapest op 31 oktober 1918
Op 5 november werd Karel I in Boedapest van de troon van Hongarije afgezet. Op 16 november 1918 werd Hongarije uitgeroepen tot republiek. De situatie in Hongarije was echter nijpend. Enerzijds ging in Hongarije zelf de strijd van verschillende politieke krachten voort - van conservatieve monarchisten tot communisten. Als gevolg hiervan werd Miklos Horthy de dictator van Hongarije, die het verzet leidde tegen de revolutie van 1919. Aan de andere kant was het moeilijk te voorspellen wat er van het voormalige Hongarije zou overblijven. In 1920 trok de Entente zijn troepen terug uit Hongarije, maar in hetzelfde jaar beroofde het Verdrag van Trianon het land van 2/3 van het grondgebied waar honderdduizenden Hongaren woonden, en het grootste deel van de economische infrastructuur.
Zo creëerde de Entente, die het Oostenrijks-Hongaarse rijk had vernietigd, een enorm gebied van instabiliteit in Midden-Europa, waar oude grieven, vooroordelen, vijandigheid en haat losbarsten. De vernietiging van de Habsburgse monarchie, die een integrerende kracht was die in staat was om min of meer succesvol de belangen van de meerderheid van haar onderdanen te vertegenwoordigen, en politieke, sociale, nationale en religieuze tegenstellingen glad te strijken en in evenwicht te brengen, was een groot kwaad. In de toekomst zal dit een van de belangrijkste voorwaarden worden voor de volgende wereldoorlog
Kaart van de ineenstorting van Oostenrijk-Hongarije in 1919-1920
