Huot machinegeweer. (Legermuseum in Halifax, Nova Scotia)
Zoals u weet, is het gemakkelijker om te verbeteren dan om opnieuw te creëren. In de regel merken veel mensen tijdens het gebruik de gebreken van een bepaald ontwerp op en proberen ze met hun talent en bekwaamheid te corrigeren. Maar het komt ook voor dat iemands idee een ander inspireert om een structuur te creëren die al zo 'iets nieuws' is dat het een fundamenteel nieuwe houding ten opzichte van zichzelf verdient. En de behoefte in dergelijke gevallen is meestal de "beste leraar", omdat het de "grijze cellen" zijn die met meer spanning dan normaal werken!
En het gebeurde zo dat toen de Canadese eenheden tijdens de Eerste Wereldoorlog naar Europa gingen om te vechten voor de belangen van de Britse kroon, op de slagvelden meteen duidelijk werd dat het Ross-geweer, hoewel het nauwkeurig schiet, volledig ongeschikt is voor legerdienst. De bout met rechte werking bleek erg gevoelig voor vervuiling en vaak was het nodig om hem met het handvat van een sapperschop te slaan om hem te vervormen! Veel andere vervelende incidenten zijn haar overkomen, waardoor Canadese soldaten eenvoudig Anfield-geweren van hun Engelse "collega's" begonnen te stelen of zelfs voor geld kochten. Alles - alleen niet Ross! Bovendien waren er geen problemen met de munitievoorraad, aangezien ze dezelfde patronen hadden. En uiteindelijk werden de geweren van Ross alleen overgelaten aan sluipschutters, en in de lineaire eenheden werden ze vervangen door "Lee-Enfields".
Maar nu is er een nieuw probleem ontstaan. Ze begonnen de lichte machinegeweren te missen. Iedereen had lichte machinegeweren "Lewis" nodig - de Britse en Russische infanterie, vliegeniers, tankmannen (de laatste echter niet voor lang), Indiase sepoys, evenals alle andere delen van de domeinen. En wat de Britse industrie ook probeerde, de productievolumes van deze machinegeweren waren niet genoeg.
Huot (boven) en Lewis (onder). Top uitzicht. De karakteristieke platte "dozen" op de luiken bevatten: de Lewis had een systeem van magazijnrotatiehendels, de Huot had een gaszuigerdemper en details om de sluiter met de zuiger te verbinden. (Foto uit het Seaforth Highlanders Regiment Museum in Vancouver)
En het toeval wilde dat Joseph Alphonse Hoot (Wat, Huot), een machinist en smid uit Quebec, de eerste was die erachter kwam hoe hij uit deze moeilijke situatie kon komen. Geboren in 1878, was hij een grote en sterke man (niet verwonderlijk voor een smid), meer dan zes voet lang en woog 210 pond. Een man, zoals ze over hem schrijven, hij was niet alleen sterk, maar ook hardwerkend, koppig, maar te goedgelovig voor mensen, wat in het bedrijfsleven niet altijd helpt, maar vaker, integendeel, pijn doet!
Joseph Alphonse Huot (1918)
Aanvankelijk zag hij zijn werk aan het automatische geweer als een hobby. Maar toen de Eerste Wereldoorlog uitbrak, werd zijn interesse in wapens serieuzer. Hij begon midden 1914 aan zijn project te werken en werkte tot eind 1916 voortdurend aan het verbeteren ervan. De ontwikkeling ervan werd beschermd door patenten van Canada, №193.724 en №193.725 (maar tot mijn grote spijt is er momenteel geen enkele tekst, noch afbeeldingen van een van hen via het online archief van Canada op internet beschikbaar).
Zijn idee was om een gasleiding met een gaszuiger aan het Charles Ross geweer aan de linkerkant van de loop te bevestigen. Dit zou het mogelijk maken om dit mechanisme te gebruiken om de bout van het Ross-geweer te bedienen, dat, zoals u weet, een herlaadhendel aan de rechterkant had. Zulk een wijziging zou puur technisch gezien vrij eenvoudig zijn (hoewel de duivel zich altijd in de details verschuilt, omdat je zo'n mechanisme nog steeds soepel en betrouwbaar moet laten werken). Naast de gaszuiger ontwierp Huot de ratel en munitietoevoer van een 25-round trommelmechanisme. Hij zorgde ook voor het koelsysteem van de loop, maar hier werkte hij niet te veel, maar nam en gebruikte gewoon het ingenieus uitgevonden Lewis machinegeweersysteem: een dunwandige behuizing met een vernauwing bij de loop van de loop, verzonken in deze behuizing. Wanneer er in een "pijp" van dit ontwerp wordt geschoten, vindt er altijd luchtstuwkracht plaats (waarop alle inhalatoren zijn gebaseerd), dus als er een radiator op het vat is geïnstalleerd, zal deze luchtstroom deze koelen. Op het Lewis-machinegeweer was het gemaakt van aluminium en had het longitudinale vinnen. En Huot herhaalde dit alles op zijn eigen model.
Huot (boven) en Lewis (onder). (Foto uit het Seaforth Highlanders Regiment Museum in Vancouver)
Tot september 1916 verbeterde Huot zijn model en op 8 september 1916 ontmoette hij kolonel Matish in Ottawa, waarna hij werd aangenomen als burgermonteur in de Experimental Small Arms Division. Toegegeven, hoewel dit de voortzetting van het werk aan zijn wapens verzekerde, betekende werken voor de regering ook een ramp voor elke hoop op commercieel gewin uit dit werk. Dat wil zeggen, nu kon hij zijn monster niet aan de overheid verkopen, omdat hij voor hem werkte voor een salaris! De situatie heeft, zoals we weten, zich al in Rusland voorgedaan met kapitein Mosin, die ook zijn eigen geweer tijdens werkuren maakte, en als zodanig uit de dienst werd ontslagen.
Als gevolg hiervan voltooide Huot de creatie van een prototype en demonstreerde het in december 1916 aan militaire functionarissen. Op 15 februari 1917 werd een verbeterde versie van het machinegeweer gedemonstreerd, met een vuursnelheid van 650 schoten per minuut. Toen werden er minstens 11.000 munitie afgevuurd uit het machinegeweer - zo slaagde het voor de overlevingstest. Uiteindelijk, in oktober 1917, werden Huot en majoor Robert Blair naar Engeland gestuurd om het daar te testen, zodat dit machinegeweer door het Britse leger zou worden goedgekeurd.
Ze voeren eind november naar Engeland, kwamen begin december 1917 aan en de eerste tests begonnen op 10 januari 1918 in de Royal Small Arms Factory in Anfield. Ze werden in maart herhaald en ze toonden aan dat het Huot lichte machinegeweer duidelijke voordelen heeft ten opzichte van de Lewis, Farquhar Hill en Hotchkiss machinegeweren. Tests en demonstraties gingen door tot begin augustus 1918, hoewel op 11 juli 1918 het Britse leger dit monster officieel verwierp.
Huot licht machinegeweer automatiseringsapparaat. (Foto uit het Seaforth Highlanders Regiment Museum in Vancouver)
Ondanks het feit dat werd besloten om het Huot-machinegeweer af te wijzen, in vergelijking met het Lewis-machinegeweer, werd het erkend als behoorlijk competitief. Het was handiger bij het schieten vanuit een loopgraaf en kon sneller worden geactiveerd. Huot's machinegeweer was gemakkelijker te demonteren. Het bleek minder nauwkeurig te zijn dan de Lewis, hoewel dit waarschijnlijk te wijten was aan het feit dat zowel de scope als het frontvizier aan de koelmantel waren bevestigd, die tijdens het schieten veel trilde. Op Anfield klaagden ze over de vorm van de kolf, waardoor het moeilijk was om het wapen goed vast te houden (wat niet verwonderlijk is, gezien het volume en de locatie van de gasklep, die ver naar achteren uitstak). Als nadeel werd een magazijn met slechts 25 schoten genoteerd, dat in 3,2 seconden was geleegd! Om de uitrusting van het tijdschrift te versnellen, werden speciale clips met 25 ladingen meegeleverd, dus het was niet moeilijk om het opnieuw te laden. Toegegeven, er was geen vuurvertaler, dus het was onmogelijk om enkele schoten uit een machinegeweer af te vuren! Aan de andere kant werd opgemerkt dat hij kleiner is dan de "Lewis", en in omgekeerde positie kan schieten, terwijl hij dat niet kon! Er werd opgemerkt dat dit het enige geteste wapen was dat in staat was om na onderdompeling in water in werkende staat te blijven. Luitenant-generaal Arthur Curry, de commandant van de Canadian Expeditionary Force, meldde dat elke soldaat die het automatische geweer van Huot probeerde, er tevreden mee was, dus op 1 oktober 1918 schreef hij een verzoek om de aankoop van 5.000 exemplaren, met het argument dat zijn soldaten niets aan het front verzette zich tegen een groot aantal Duitse lichte machinegeweren.
Huot machinegeweer. (Foto uit het Sitford Highlanders Regiment Museum in Vancouver)
Het was ook zeer winstgevend voor de productie dat het Huot-machinegeweer 33 onderdelen had die direct uitwisselbaar waren met de onderdelen van het Ross M1910-geweer, plus 11 geweeronderdelen die een beetje zouden moeten worden vernieuwd, en nog eens 56 onderdelen die zouden moeten worden vanaf nul gemaakt. In 1918 kostte één exemplaar slechts 50 Canadese dollar, terwijl de Lewis 1000 kostte! Het gewicht was 5, 9 kg (zonder cartridges) en 8, 6 (met een geladen magazijn). Lengte - 1190 mm, looplengte - 635 mm. Vuursnelheid: rondes / min 475 (technisch) en 155 (gevecht). Mondingssnelheid 730 m/s.
Maar waarom werd het wapen dan afgewezen, ondanks zulke veelbelovende testresultaten? Het antwoord is simpel: ondanks al zijn positieve gegevens was het niet veel beter dan "Lewis" om de kosten van het opnieuw uitrusten van fabrieken en het omscholen van soldaten te rechtvaardigen. En natuurlijk bleek na het einde van de oorlog meteen dat de Lewis-machinegeweren van het leger in vredestijd voldoende waren, en het was niet nodig om naar aanvullende dergelijke wapens te zoeken.
Majoor Robert Blair met Huot's geweer, 1917. (Foto uit het Seaforth Highlanders Regiment Museum in Vancouver)
Helaas verkeerde Huots persoonlijke toestand door al deze omstandigheden in een deplorabele staat. Elke royaltyovereenkomst door de Canadese regering was afhankelijk van de formele goedkeuring van het wapen, dus toen het werd afgewezen, bleef hij achter met alleen het salaris dat hij ontving terwijl hij aan zijn geesteskind werkte. De investering ter waarde van zijn eigen $ 35.000,- die hij in dit project investeerde, ging in feite verloren. Huot eiste op zijn minst dat het geld aan hem zou worden teruggegeven en ontving uiteindelijk een schadevergoeding van $ 25.000, maar pas in 1936. Zijn eerste vrouw stierf enkele dagen na de bevalling in 1915, en hij hertrouwde na de oorlog met een vrouw met 5 kinderen. Hij werkte als arbeider en bouwer in Ottawa. Hij leefde tot juni 1947, bleef uitvinden, maar bereikte nooit meer het succes dat hij behaalde met zijn lichte machinegeweer!
Het is bekend dat er in totaal 5-6 stuks Huot-machinegeweren zijn gemaakt en tegenwoordig bevinden ze zich allemaal in musea.
