Het einde van de winter van 1941-42 was voor de Amerikanen en hun bondgenoten niet beter dan het begin. Op 27 februari werd het verenigde geallieerde squadron in de Javazee door de Japanners verslagen en in de nacht van 28 februari op 1 maart verdronken de Japanners in de Straat van Sunda de overblijfselen van dit squadron - de Amerikaanse zware kruiser Houston en de Australische kruiser Perth.
Op de avond van de laatste winterdag stuitten de kruisers, die door de zeestraat reden, onverwachts op een grote concentratie transportschepen, van waaruit de Japanners troepen op het eiland Java landden. Van de vijandelijke oorlogsschepen doemde slechts één torpedojager in de buurt op. Het is duidelijk dat Amerikanen en Australiërs dit als een geschenk van het lot beschouwden. In ieder geval hebben ze de kans niet gemist om op ongewapend wild te jagen. Nadat ze het vuur hadden geopend, slaagden de kruisers erin om twee transporten te verdrinken (meer precies, zinken in ondiep water). Maar al snel naderden de hoofdtroepen van de 5e en 7e Japanse flottieljes, die het landingskonvooi bedekten, de plaats van de "jacht". Nog negen torpedobootjagers en de lichte kruiser Natori gingen de strijd aan, en even later werden ze vergezeld door de zware kruisers Mikuma en Mogami.
Dit veranderde de machtsverhoudingen drastisch en maakte de positie van de geallieerden hopeloos. Ze konden niet ontsnappen aan de snelle vernietigers. De strijd begon om 23.06 uur en duurde 99 minuten, waarin de Japanners 87 torpedo's op de vijand afvuurden. De meesten van hen misten hun doelen, maar de rest was genoeg om Perth met 0,25 naar de bodem te sturen en Houston na nog eens 20 minuten. Interessant is dat de Japanners twee van hun eigen transporten verdronken en een mijnenlegger met torpedo's die misten, en luitenant-generaal Hitoshi Imamura, commandant van de landingsmacht, stierf bijna op een van deze transporten.
De Amerikanen en Australiërs probeerden terug te schieten, maar zonder veel succes. Ze slaagden erin om de kruiser Mikuma, torpedojagers Shirayuki en Harikadze eenmaal te raken, waarbij ze niet-fatale schade toebrachten en in totaal 10 Japanse matrozen doodden. De eigen verliezen van de geallieerden waren onvergelijkbaar. 696 mensen uit "Houston" en 375 uit "Perth", waaronder beide kapiteins van de overleden kruisers, zagen de eerste lentedag niet en nog eens 675 officieren en matrozen werden gevangen genomen.
De volgende ochtend, in dezelfde zeestraat, onderschepten en schoten de Japanners de Nederlandse torpedobootjager Evertsen neer. Het brandende schip spoelde aan en werd het laatste slachtoffer van de strijd, en de overlevende leden van de bemanning werden gevangengenomen. Op het splashscreen is een schilderij van een hedendaagse Amerikaanse kunstenaar te zien die de laatste minuten van Houston uitbeeldt.
Schematische kaart van de slag in de Straat van Sunda.
Zware kruiser Houston.
De laatste foto van de Houston genomen in de Australische haven van Darwin in februari 1942.
Cruiser "Perth" in originele camouflage. Let op de bovenliggende schilden die de vorm van de schoorstenen vervormen.
Perth schiet.
Zware kruiser "Mikuma".
Ingekleurde foto van "Mikuma" of de kruiser "Mogami" van hetzelfde type.
Japanse torpedojagers Hatsuyuki en Shirakumo - deelnemers aan de strijd in de Straat van Sunda.
Het Japanse stoomschip Horai-Maru is een van de vier transporten die in de nacht van 28 februari op 1 maart voor de kust van Java zijn gezonken. Vervolgens wisten de Japanners er twee op te tillen, te repareren en weer binnen te gaan.
Nederlandse torpedobootjager Evertsen.
