Op 9 april hield het Zuid-Koreaanse bedrijf KAI een officiële presentatie van de ervaren KF-21 Boramae-jager. De eerste demonstratie van het vliegtuig van zijn eigen ontwerp en constructie werd gehouden in de vorm van een plechtige ceremonie met deelname van de hoogste leiding van Zuid-Korea en Indonesië. Op basis van de resultaten van dit evenement is het mogelijk om een veelbelovende jager opnieuw te onderzoeken en nieuwe conclusies te trekken.
Generatie "4 ++"
Zuid-Korea begon al in 2001 aan de creatie van een veelbelovende jager. Pas aan het begin van de tiende jaar was het mogelijk om van vooronderzoek over te gaan naar de uitwerking van het uiterlijk van het vliegtuig. In december 2015 ontving de KAI Corporation een opdracht van het Ministerie van Defensie voor de volledige ontwikkeling van een project met de werkbenaming KF-X. Volgens het ondertekende contract zouden er begin jaren twintig verschillende experimentele vliegtuigen moeten worden uitgezet om te testen.
In september 2019 werd het voltooide KF-X-project verdedigd, waarna de bouw van het eerste prototypevliegtuig begon. Later werd het project omgedoopt tot KF-21 en kreeg de naam Boramae. Dus in Korea noemen ze jachthaviken van 1-3 jaar oud - de meest actieve, agressieve en bekwame. De bouw van het eerste prototype vorig jaar kende wat moeilijkheden, wat leidde tot een achterstand in de goedgekeurde planning. Het was echter mogelijk om het te voltooien en nu zal de "Yastreb" worden voorbereid op vliegtests.
Volgens een contract uit 2015 moet KAI zes prototypes voor een volledige vlucht en twee onvolledige prototypes voor grondtests bouwen. Volgens berichten in de buitenlandse media is de montage van deze apparatuur al aan de gang in de KAI-fabriek.
Het Zuid-Koreaanse project van een veelbelovende jager heeft verschillende interessante kenmerken. Dit is in de eerste plaats het gebrek aan ambitie in de context van generaties technologie. Zuid-Korea heeft beperkte ervaring in vliegtuigbouw en probeert daarom niet meteen de laatste 5e generatie jager te maken. Het project KF-21 voorziet in de ontwikkeling van een vliegtuig van de 4++ generatie.
Deze aanpak moest voldoende hoge tactische en technische kenmerken bieden met een beperkte complexiteit van het project. Daarnaast is Zuid-Korea van plan om in de behoeften van 5e generatie jagers te voorzien door Amerikaanse F-35's aan te schaffen. Hierdoor is de behoefte aan een eigen volgende generatie vliegtuigen nog niet nodig.
Het tweede kenmerk van de KF-21 is het wijdverbreide gebruik van buitenlandse componenten en technologieën. Zuid-Korea heeft geen expertise op het gebied van motoren, avionica en vliegtuigwapens. Daarom zijn al dergelijke componenten van het luchtvaartcomplex van buitenlandse oorsprong. Tegelijkertijd wordt gelicentieerde productie ingezet bij Koreaanse ondernemingen.
Laatste blik
Tijdens de bouw werden herhaaldelijk foto's van de montagewerkplaats gepubliceerd en nu werd het voltooide vliegtuig tijdens de ceremonie getoond. De KF-21 is een eenzits, tweemotorige, veelzijdige jager met een goed ontwikkelde uitrusting aan boord. Het vliegtuig is gebouwd volgens de normale lay-out met een trapeziumvormige vleugel, luchtinlaten aan de zijkant en een paar ingeklapte kielen.
Uiterlijk is de Hawk vergelijkbaar met de laatste 5e generatie jagers. Dit komt door het gebruik van enkele technologieën die gericht zijn op het verminderen van de zichtbaarheid in vergelijking met de "schone" 4e generatie. Tegelijkertijd worden niet alle bekende stealth-oplossingen gebruikt, wat de stealth-kenmerken beperkt en niet toelaat om volledig te concurreren met meer geavanceerde machines. In het bijzonder ontving de KF-21 geen interne vrachtcompartimenten voor wapens.
De krachtcentrale van het vliegtuig bestaat uit twee General Electric F414-KI-motoren, in licentie geproduceerd door het Zuid-Koreaanse bedrijf Hanwha Techwin. De maximale stuwkracht van de motoren is elk 5, 9000 kgf, naverbrander - 10 duizend kgf. Hierdoor zal een vliegtuig met een startgewicht van meer dan 17 ton (maximaal ca. 25 ton) snelheden tot 1,8M kunnen halen.
De avionica van het vliegtuig bestaat uit beschikbare buitenlandse monsters en nieuwe producten die zijn gemaakt met de deelname van buitenlandse organisaties. Productie van de meeste nieuwe apparaten, incl. licentie, is gepland om te worden ingezet bij de faciliteiten van Hanwha Techwin. De KF-21 draagt een radar met een actieve gefaseerde antenne-array en een optisch locatiestation, opgenomen in een volwaardig waarnemings- en navigatiecomplex. Er zijn middelen voor elektronische oorlogsvoering voorzien voor zelfverdediging.
In de instroom van de linkervleugel is een plaats voorzien voor het monteren van een 20 mm automatisch kanon. Ook ontving de KF-21 10 externe ophangpunten - 6 onder de vleugel en 4 onder de romp. Door het ontbreken van eigen Zuid-Koreaanse vliegtuigwapens zal het vliegtuig de komende tijd alleen geïmporteerde producten gebruiken. Zo zullen in de lucht-luchtcategorie de Amerikaanse AIM-9- en AIM-120-raketten, evenals de Europese Meteor- en IRIS-T-raketten worden gepresenteerd. Op soortgelijke wijze zal de nomenclatuur voor werkzaamheden aan gronddoelen worden gekozen.
Grote plannen
De belangrijkste taak van KAI in de komende jaren is het testen en finetunen van het ontwerp van de nieuwste KF-21. Volgens de laatste berichten zal de eerste vlucht van het prototype vliegtuig begin volgend jaar plaatsvinden. Dan wordt de opkomst van nieuwe prototypes verwacht, die ook bij het testen betrokken zullen worden. Deze fase van het programma duurt tot het midden van het decennium.
In 2026 zijn de klant en de projectontwikkelaar van plan om massaproductie te starten en snel hoge tarieven te bereiken. Dus eind 2028 wil het ministerie van Defensie 40 nieuwe vliegtuigen ontvangen. Uiterlijk in 2032 gaan ze nog eens 80 voertuigen accepteren. Volgens informatie van voorgaande jaren zal de bouw van 120 jagers ongeveer 8,8 miljard dollar kosten.
Indonesië zou de tweede klant van de nieuwe technologie moeten worden. In 2010 verscheen een overeenkomst, volgens welke de Indonesische kant een deel van de financiering van het KF-X-programma op zich zal nemen en er een gespecialiseerde versie van het IF-X-project voor zal worden gemaakt. In de toekomst zal zo'n vliegtuig in productie gaan en tegen 2040 krijgt de Indonesische luchtmacht 50 vliegtuigen.
Het is de bedoeling dat het vliegtuig volledig op de internationale markt wordt geïntroduceerd. Er wordt aangenomen dat de KF-21 in staat zal zijn om te concurreren met andere moderne jagers en marktaandeel te winnen. De concurrentievoordelen van het Zuid-Koreaanse vliegtuig zijn beperkt zicht en vrij hoge vliegeigenschappen, moderne apparatuur aan boord van toonaangevende buitenlandse fabrikanten en de mogelijkheid om nieuwe instrumenten of wapens te introduceren.
De KF-21 Boramae is echter nog niet officieel op de internationale markt gelanceerd. Als gevolg hiervan werden geen bestellingen voor dergelijke apparatuur ontvangen en staan alleen de luchtmachten van Zuid-Korea en Indonesië op de lijst van toekomstige operators. In de nabije toekomst zal KAI bestellingen gaan aannemen en kan de situatie veranderen.
Van podium naar podium
Zuid-Korea had geen ervaring met het ontwikkelen van moderne jagers, maar lanceerde zijn eigen project. Zelfstandig en met hulp van buitenlandse collega's voerde KAI het nodige onderzoeks- en ontwikkelingswerk uit, creëerde een project en bouwde al het eerste prototype vliegtuig. Over een paar maanden zal het de nodige grondtesten doorstaan, waarna het de lucht in gaat. Dan komen er nieuwe vluchtprototypes bij.
De huidige situatie stelt het Ministerie van Defensie en KAI in staat groot optimisme te tonen en te hopen dat alle volgende fasen van het KF-X / KF-21-programma op tijd en volledig zullen worden afgerond. Ook worden plannen gemaakt voor de lange termijn, waarin de productie van vliegtuigen voor hun eigen behoeften en voor buitenlandse klanten wordt vastgelegd.
Over het algemeen kan het KF-21-project in zijn huidige fase als succesvol worden beschouwd. Redelijke vaststelling van doelen en doelstellingen, rekening houdend met hun capaciteiten, evenals het wijdverbreide gebruik van de hulp van iemand anders, maakte het mogelijk om een modern vliegtuig te creëren met goede tactische en technische kenmerken. Natuurlijk kan de "Yastreb" niet concurreren met de geavanceerde buitenlandse ontwikkelingen van de nieuwste generatie, maar in de "4 ++"-configuratie voldoet hij volledig aan de eisen van de oorspronkelijke klanten en de specifieke kenmerken van het beoogde gevechtsgebruik.
