Aan het begin van de Tweede Wereldoorlog had het Amerikaanse leger het nieuwste M1 Garand zelfladende geweer goed onder de knie. Dit wapen vertoonde hoge technische en gevechtseigenschappen en was een uitstekende vervanging voor oude magazijngeweren. De karakteristieke afmetingen van dit product maakten het in sommige gevallen echter moeilijk te gebruiken. De troepen hadden een karabijn nodig met vergelijkbare gevechtskwaliteiten, maar kleinere afmetingen.
Initiatief van onderaf
Het M1 Garand geweer had een lengte (zonder bajonet) van 1,1 m en woog (zonder patronen) minimaal 4,3 kg. Dit was normaal voor infanteriewapens, maar kanonniers, tankers, enz. behoefte aan een compacter wapentuig. In 1942 nam het Amerikaanse leger de nieuwe M1-karabijn aan. Het was compact en lichtgewicht, maar het gebruikte een minder krachtige cartridge en was inferieur aan de Garand in termen van vuurprestaties.
In 1943 begonnen nieuwe verzoeken en wensen van de eenheden te komen bij de relevante instanties van de militaire afdeling. Troepen die actief aan de frontlinie werken, willen graag een veelbelovend geweer met ergonomie zoals de M1 Carbine en gevechtskenmerken op het niveau van de M1 Garand. Zo'n model zou kunnen helpen in de strijd tegen de vijand in alle theaters.
Helemaal begin 1944 ontving de Infanteriecommissie van het Ministerie van Defensie een meer specifiek voorstel van deze soort. De officieren van de 93e Infanterie Divisie hebben op basis van de opgedane ervaring een project opgesteld om de reguliere "Garand" om te bouwen tot een lichtgewicht karabijn. Een dergelijk product is gemaakt en getest met zeer interessante resultaten.
Gemaakt door professionals
Op basis van de resultaten van tests van de "handicraft"-karabijn, instrueerde de Infantry Commission het Springfield Arsenal om het voorstel van de 93e divisie te bestuderen. Daarna moesten ze hun eigen project ontwikkelen, rekening houdend met de specifieke kenmerken van massaproductie en wapens in het leger. Het is merkwaardig dat het werk aan de karabijn persoonlijk werd geleid door John Garand, de maker van het M1-basisgeweer.
De karabijn moest het meeste halen uit de eenheden van het seriële geweer. Alleen individuele elementen hebben een verfijning ondergaan, vooral de armaturen. Hierdoor was het werk in slechts enkele weken geklaard. Al in februari 1944 werd een experimentele karabijn met de werkaanduiding M1E5 ter test aangeboden.
De standaard loop, 24 inch (610 mm) lang, werd vervangen door een nieuwe 18-inch (457 mm) loop. De kamer en de basis van het voorste zicht bleven in de buurt van de snuit en behielden ook de instroom voor het installeren van de bajonet. Het ontwerp van de gasmotor als geheel bleef hetzelfde, maar sommige onderdelen werden ingekort. De sluiter veranderde niet. De terugstelveer werd vervangen in overeenstemming met de verandering in gasdruk als gevolg van een afname van de looplengte.
De verkorte loop vereiste het verwijderen van het voorste element van de kolf. Het bovenste vatkussen bleef op zijn plaats. De kolf zelf werd achter de ontvanger afgesneden en de kolf verwijderd. In plaats van de snede werd een versterkende metalen behuizing met assen geïnstalleerd voor het installeren van een nieuwe kolf. De kolf zelf had een opvouwbaar ontwerp en bestond uit twee beweegbare frames en een kolfkussen. Indien nodig klapte het naar beneden en naar voren en werd onder de doos geplaatst. Er werd gesuggereerd om het wapen vast te houden bij het schieten buiten de frame "nek" van de kolf.
Rekening houdend met de nieuwe kenmerken van de loop en andere ballistieken, werd het standaardvizier opnieuw ontworpen. Daarnaast is er een apart vizier voor geweergranaten verschenen. Het belangrijkste element was een roterende schijf met een inkeping - deze werd op de stootvoeg aan de linkerkant geïnstalleerd.
De M1E5-karabijn met een uitgevouwen kolf was 952 mm lang - bijna 150 mm minder dan het originele geweer. Door de voorraad op te vouwen, kunt u ca. 300mm. De massa van het product zonder cartridges was niet groter dan 3,8 kg - de besparing bedroeg een heel pond. Er werd een lichte daling van de brandprestaties verwacht, maar dit zou een acceptabele prijs kunnen zijn voor meer gemak.
Karabijn op het oefenterrein
In februari 1944 assembleerde Arsenal een experimentele M1E5-karabijn en testte deze in mei. De resultaten waren gemengd. In termen van compactheid en lichtheid was de karabijn superieur aan het basisgeweer, hoewel het inferieur was aan de seriële M1-karabijn. Qua brandeigenschappen lag het M1E5-product dicht bij de Garand, maar iets minderwaardig.
De opvouwbare voorraad presteerde goed, hoewel het wat werk nodig had. De karabijn moest het vermogen behouden om geweergranaten af te vuren, en de voorgestelde frame-voorraad was niet bestand tegen dergelijke belastingen en had versterking nodig. Bovendien had de karabijn een aparte pistoolgreep nodig. De karabijn bleek onhandig om vast te houden en schieten met de kolf opgevouwen was vrijwel onmogelijk.
De verkorte loop maakte het mogelijk om de nauwkeurigheid en nauwkeurigheid te behouden op afstanden tot 300 meter. Tegelijkertijd namen de snuitflits en terugslag toe. Dit vereiste de ontwikkeling van een nieuwe mondingsrem en flitsonderdrukker, evenals het nemen van maatregelen tegen een zwakke kont.
Over het algemeen werd het nieuwe project als interessant en veelbelovend beschouwd, maar moest het worden verbeterd. Als gevolg hiervan ontving het M1E5-project, volgens de resultaten van de eerste tests, een nieuwe Rifle M1A3-index, wat wijst op een op handen zijnde ingebruikname.
Ontwikkeling en verval
In de vroege zomer van 1944 begon een groep ingenieurs onder leiding van J. Garand aan de voltooiing van de karabijn. De eerste stap in deze richting was de installatie van een pistoolgreep. Dit onderdeel had een specifieke vorm en was gemonteerd op de kolfbehuizing. Een bestaand prototype werd gebruikt om een dergelijke handgreep te testen.
Toen begon het werk aan een snuitapparaat en een versterkte kolf. Tijdens deze periode kreeg het M1E5 / M1A3-project echter te maken met nieuwe moeilijkheden, deze keer van organisatorische aard. Springfield Arsenal begon met de ontwikkeling van een automatische versie van de Garanda, de T20. Dit project werd als een prioriteit beschouwd en nam het grootste deel van de ontwerpers in beslag. Het werk in andere gebieden vertraagde sterk.
Vanwege dergelijke moeilijkheden kon het M1A3-project eind 1944 niet worden voltooid en werd besloten het te sluiten. Ze hadden geen tijd om een volwaardige karabijn te maken met een handvat, een mondingsrem en een versterkte kolf. Na de oorlog, in 1946, vroeg J. Garand een patent aan voor het ontwerp van een opvouwbare kolf met ingebouwd vizier voor geweergranaten.
Bijgenaamd "Tankman"
Gedurende enkele maanden verdween het idee van een opvouwbare versie van de M1 Garand naar de achtergrond. De troepen verwachtten echter nog steeds dergelijke wapens en stuurden steeds meer verzoeken. In juli 1945 werd een nieuw project van dit type gestart door officieren van het bevel over het operatiegebied in de Stille Oceaan.
Ze gaven de wapenwinkels van het 6e Amerikaanse leger (Filippijnse eilanden) de opdracht om met spoed 150 Garand-geweren te maken met een verkorte 18-inch loop. Deze geweren gingen militaire proeven in en één monster werd naar Aberdeen gestuurd voor officiële controles. Daarnaast werd een verzoek gestuurd om zo snel mogelijk met de productie van dergelijke geweren te beginnen. In de Stille Oceaan waren minstens 15 duizend van dergelijke producten nodig.
De "Pacific" karabijn verschilde alleen van de basis M1 Garand in de lengte van het vat en bij afwezigheid van enkele fittingen; hij hield een regelmatige houten voorraad. De karabijn werd geaccepteerd voor testen en kende de T26-index toe. Het karakteristieke doel van het wapen heeft geleid tot de opkomst van de bijnaam Tanker - "Tanker".
Het verzoek om een karabijn kwam te laat. In slechts een paar weken was de oorlog in de Stille Oceaan voorbij en was de behoefte aan de T26 verdwenen. Uiterlijk begin herfst 1945 werden de werkzaamheden aan dit project stopgezet. Volgens verschillende bronnen slaagde een dergelijk wapen er echter in om deel te nemen aan veldslagen. Verschillende karabijnen gemaakt door het 6e leger belandden aan het front.
Twee mislukkingen
Al die tijd werden bijna 5,5 miljoen M1 Garand zelfladende geweren geproduceerd. De output van M1 Carbine overschreed 6,2 miljoen. Karabijn J. Garand M1E5 / M1A3 werd in slechts één exemplaar gemaakt om te testen. Het is nu in de Springfield Armory. Het T26-product bleek succesvoller, maar een experimentele batch van 150 eenheden liet ook geen merkbare sporen na.
Zo leidden twee projecten van karabijnen op basis van "Garand", gemaakt in 1944-1945, niet tot echte resultaten, en het Amerikaanse leger moest de oorlog alleen beëindigen met monsters die in een serie waren gemasterd. Dit was echter niet de schuld van de karabijnen zelf. Ze werden verlaten om organisatorische redenen, maar niet vanwege fatale technische problemen. Misschien zouden deze projecten onder andere omstandigheden hun logische conclusie kunnen bereiken en zou de klant een compact, maar krachtig en effectief wapen ontvangen.
