De vorming van het Amerikaanse raketprogramma onder leiding van de Duitse ontwerper Wernher von Braun is bekend. Er is heel weinig informatie over de geboorte van het Sovjet-raketprogramma met de deelname van een ander team van Duitse specialisten onder leiding van Helmut Grettrup.
Nazi-raketprogramma
Na het einde van de oorlog in 1945 gingen Amerikaanse en Sovjet-inlichtingendiensten op jacht naar de geheime technologie van het Derde Rijk op het gebied van raketproductie en naar specialisten met deze kennis. De Amerikanen hebben meer geluk. Zij waren de eersten die Thüringen en het Peenemünde-raketbereik bezetten, verwijderden alle uitrusting en de overgebleven raketten en namen alle specialisten mee die daar waren.
Toen dit gebied werd overgedragen aan de Sovjet-troepen, was er praktisch niets meer over.
Het verzamelen van informatie over rakettechnologie en het zoeken naar wetenschappers en ontwerpers die betrokken zijn bij de ontwikkeling van raketten werd geleid door Zhukovs plaatsvervanger, generaal Serov. Op zijn voorstel werd in 1945 een groep Sovjetontwerpers in raketten, vermomd als Sovjetofficieren, naar Duitsland gestuurd, bestaande uit Korolev, Glushko, Pilyugin, Ryazansky, Kuznetsov en een aantal anderen. De groep werd geleid door de toekomstige maarschalk van artillerie Yakovlev en de Volkscommissaris voor bewapening Ustinov.
De belangstelling was te wijten aan het feit dat het Duitse raketprogramma veel succesvoller was dan het Amerikaanse en Sovjet-programma. Als westerse en Sovjet-specialisten raketmotoren voor vloeibare stuwstof met stuwkracht tot 1,5 ton maakten, dan lanceerden de Duitsers massaproductie van motoren met stuwkracht tot 27 ton.
Onder leiding van Werner von Braun werd de V-1 kruisraket gemaakt met een bereik van 250 km en een snelheid van 600 km/u. En ook een V-2 ballistische raket met een bereik van 320 km en een snelheid van 5900 km/u.
Sinds juni 1944 zijn er over Londen ongeveer 10.000 V-1-raketten gelanceerd. Hiervan bereikten er slechts 2.400 het doel. En sinds september 1944 zijn 8.000 V-2-raketten gelanceerd, en slechts ongeveer 2.500 hebben het doel bereikt. De V-1-raket werd het prototype van kruisraketten in de VS en de USSR, en de V-2 werd het prototype van ballistische en ruimteraketten.
Herstel van de productie van V-2-raketten in Duitsland
Ondanks de inspanningen van Serov kon de hele raket niet worden gevonden. Maar al snel vond de ondergrondse fabriek van Dora componenten voor verschillende sets raketten.
Ook wisten we Duitse specialisten aan te trekken. De zaak heeft geholpen.
Alle vooraanstaande experts, waaronder Brown en zijn plaatsvervanger Helmut Grettrup, werden door de Amerikanen naar hun bezettingszone gebracht. De vrouw van Grettrup kwam naar het Sovjetcommando en maakte duidelijk dat alles niet door haar man, maar door haar wordt beslist. En als de omstandigheden bij haar passen, is ze klaar om met haar man en kinderen naar de Sovjetzone te gaan. Een paar dagen later werd het hele gezin met twee kinderen naar de Sovjetzone vervoerd. Een poging om Wernher von Braun eruit te krijgen mislukte. De Amerikanen bewaakten hem te goed.
Grettrup hielp specialisten te vinden. En Serov besloot de productie en assemblage van de FAU-2 te herstellen met de betrokkenheid van Korolev en Glushko. Op verschillende plaatsen werden instituten, laboratoria en proeffabrieken georganiseerd.
Grettrup, dicht bij Brown, was beter geïnformeerd dan andere specialisten over het V-2-werk. En bij het Rabe Institute werd een gespecialiseerd "Bureau of Grettrup" opgericht, dat een gedetailleerd rapport opstelde over het werk aan de V-2.
In februari 1946 werden alle eenheden die betrokken waren bij het V-2-werk samengevoegd tot het Nordhausen-instituut, waarvan generaal Gaidukov de directeur was. Hij had eerder de vrijlating bereikt uit het kamp van Korolev en Glushko, van wie de eerste de hoofdingenieur van het instituut werd, en de tweede - het hoofd van de motorafdeling.
Het instituut omvatte drie V-2-assemblagefabrieken: het Rabe-instituut, fabrieken voor de productie van motoren en regelapparatuur en werkbanken. Grettrup was een van de leiders in het herstel van de V-2-productie.
In april 1946 werd een proeffabriek voor het assembleren van raketten hersteld, werd een testlaboratorium hersteld en werden vijf technologische en ontwerpbureaus opgericht, die het mogelijk maakten om zeven V-2-raketten uit Duitse onderdelen te assembleren. Hiervan werden er vier voorbereid voor benchtests en drie raketten werden naar Moskou gestuurd voor verder onderzoek. In totaal waren tot 1200 Duitse specialisten bij dit werk betrokken.
In aanwezigheid van Serov en de afdelingshoofden werden met succes benchtests van raketmotoren uitgevoerd. Vervolgens werden 17 raketten naar Moskou gestuurd.
Vervolgens werden op de Kapustin Yar-testlocatie in oktober 1947, met de deelname van Duitse specialisten, V-2-raketten gelanceerd, die door de groep van Serov naar de Sovjet-Unie werden gebracht.
De eerste drie lanceringen waren niet succesvol.
De raketten waren ernstig uit koers. Een van de raketten steeg tot een hoogte van 86 km en vloog 274 km. Tijdens een ontmoeting met de Duitsers suggereerde een van de besturingssysteemspecialisten dat de afwijking van de raket van de koers te wijten was aan de hoge spanning die op de gyroscopen werd toegepast. En hij stelde voor om een spanningsregelaar te installeren.
Deze aanbevelingen zijn uitgevoerd. En daaropvolgende lanceringen zorgden voor een hoge nauwkeurigheid tot 700 m. Gemaakt op basis van V-2 met de deelname van Duitse specialisten, werden de eerste Sovjet R-1-raketsystemen in november 1950 in gebruik genomen.
Sovjetontwerpers onder leiding van Korolev verbeterden het Duitse ontwerp aanzienlijk door een aantal nieuwe eenheden te installeren. En ze legden de basis voor het Sovjet-raket- en ruimteprogramma.
Deportatie van Duitse specialisten naar de Sovjet-Unie
Aangezien, volgens het samen met de geallieerden genomen besluit, het grondgebied van Duitsland onderworpen was aan volledige demilitarisering met een verbod op de ontwikkeling en productie van alle soorten wapens, stelde Serov aan het einde van de zomer van 1946 aan Stalin voor om de grootste Duitse specialisten in atoom-, raket-, optische en elektronische technologie naar de Sovjet-Unie.
Dit voorstel werd gesteund door Stalin. En de voorbereidingen voor de operatie begonnen in het geheim.
Begin oktober waren alle belangrijke leiders van het Nordhausen-instituut bijeen voor een besloten vergadering met Gaidukov. Hier zagen ze voor het eerst kolonel-generaal Serov. Daarnaast was hij ook Beria's plaatsvervanger voor contraspionage en had hij onbeperkte bevoegdheden.
Serov vroeg iedereen om na te denken en lijsten te maken met korte kenmerken van Duitse specialisten die nuttig zouden kunnen zijn tijdens het werken in de Unie.
Geselecteerde Duitse specialisten werden ongeacht hun wensen naar de Unie gebracht. De exacte datum van de deportatie was niet bekend.
De operatie werd uitgevoerd door speciaal opgeleide agenten, die elk een militaire vertaler en soldaten kregen toegewezen om te helpen met het laden van dingen.
Duitse specialisten kregen te horen dat ze werden uitgeschakeld om hetzelfde werk in de Sovjet-Unie voort te zetten, omdat het voor hen onveilig was om in Duitsland te werken.
De Duitsers mochten alles meenemen, zelfs meubels. Familieleden konden naar believen gaan of blijven. Onder zulke vrije voorwaarden schreef een van de wetenschappers, zoals later bleek, onder het mom van zijn vrouw, zijn minnares op en er werden geen claims tegen hem gedaan. De Duitsers kregen inderdaad de meest gunstige voorwaarden voor hun vruchtbare werk in de USSR.
Om lekkage van informatie te voorkomen, werden de gedeporteerden vooraf nergens over geïnformeerd. Ze hadden het op de laatste dag moeten weten. Om de deportatie te verzachten, stelde Serov voor een banket voor de Duitsers te organiseren en hen goed te behandelen met alcohol om excessen te voorkomen. Een dergelijke actie werd tegelijkertijd in meerdere steden tegelijk uitgevoerd. Er waren geen excessen.
De evacuatie van Duitse specialisten met hun families naar de Sovjet-Unie vond plaats op 22 oktober 1946 in één dag.
Op de dag van de verzending liet de vrouw van Grettrup zich weer zien en verklaarde dat ze haar kinderen niet zou uithongeren, ze had hier twee prachtige koeien en ze zou nergens heen gaan zonder hen. De hooggeplaatste echtgenoot durfde zijn vrouw niet tegen te spreken. Serov gaf het bevel om een goederenwagon met twee koeien aan de trein te koppelen en hen te voorzien van hooi voor de weg. Maar de vraag rees wie ze zou melken, de weg was lang. Frau Grettrup zei dat ze de koeien zelf zou melken.
Onder leiding van Serov werden 150 Duitse specialisten met hun families (ongeveer 500 mensen in totaal) naar de Sovjet-Unie gestuurd. Onder hen zijn 13 professoren, 32 doctoren in de technische wetenschappen, 85 afgestudeerde ingenieurs en 21 praktische ingenieurs.
Ze werden naar sanatoria op het eiland Gorodomlya aan het Seligermeer in de buurt van de stad Ostashkov gestuurd. En geplaatst op het grondgebied van het voormalige Sanitair-Technisch Instituut, opnieuw ontworpen voor de ontwikkeling van rakettechnologie. Het was een ideale plek waar buitenlandse inlichtingendiensten niet konden binnendringen.
De huisvestingsomstandigheden voor Duitse specialisten waren zeer goed voor de naoorlogse jaren. Ze leefden als in een resort. En ze kregen de kans om rustig te werken in hun specialiteit.
Om de ontwikkeling van raketten in de USSR te beheren, werd NII-88 opgericht in Kaliningrad (Korolev) in de buurt van Moskou, onder leiding van een belangrijke organisator van militaire productie, Lev Honor.
In de structuur van dit instituut op het eiland Gorodomlya bevond zich een afdeling nr. 1, waarvan de hoofdontwerper en ziel Grettrup was.
Opgemerkt moet worden dat Korolev na Duitsland om een onbekende reden naar een derde rol werd "geduwd" en slechts één van de afdelingen in NII-88 leidde. Tegelijkertijd werden andere strijdmakkers op de "Duitse zakenreis" de hoofden van de leidende instituten en fabrieken. Maar al snel stond hij (dankzij zijn opmerkelijke organisatorische vaardigheden) aan het hoofd van een hele industrie.
Een groep Duitse specialisten op het eiland Gorodomlya heeft een belangrijke bijdrage geleverd aan de vorming van het Sovjetraket- en ruimteprogramma.
Hoe ze leefden, hun tijd doorbrachten en wat ze ontwikkelden, is het onderwerp van een apart gesprek in het volgende artikel.
