Uitputtingsoorlog
Het beleg van Dorostol duurde tot juli 971. Noch de keizer Tzimiskes noch Svyatoslav waren in staat om een snelle overwinning te behalen. De Grieken waren, ondanks de verrassing van de aanval en de grote numerieke superioriteit, niet in staat om de Russische squadrons te verpletteren. Tzimiskes slaagde er ook niet in de Russen te dwingen de wapens neer te leggen. De Russische prins kon het Byzantijnse leger in een aantal veldslagen niet verslaan. Getroffen door het gebrek aan reserves en de bijna volledige afwezigheid van cavalerie. De Russische "voetmuur" dekte alle aanvallen van de vijandelijke infanterie en cavalerie af, maar kon geen tegenoffensief lanceren. De Grieken hadden een krachtige cavalerie, die de pogingen van de Russen om in de aanval te gaan, verijdelde.
De Grieken merkten de hoge vechtlust van de Rus tijdens het hele beleg. De Romeinen waren in staat om de gracht te vullen en hun stenenwerpmachines dichter bij de muren te brengen. Rus en Bulgaren leden zware verliezen door hun acties. Ze vochten echter drie maanden lang gestaag en dapper en hielden een machtige vijand tegen. De Byzantijnen merkten op dat de Russische "barbaren" liever zelfmoord plegen dan gevangengenomen te worden.
Geleidelijk, dag na dag, vernietigden de Grieken, met behulp van slag- en steenwerpmachines, de muren en wallen van Dorostol. Het Russisch-Bulgaarse garnizoen werd dunner, er waren veel gewonden onder de soldaten. Er was een ernstig tekort aan voedsel. De bewakers kookten de laatste paarden in de ketels, uitgemergeld en verzwakt.
De situatie was echter moeilijk, niet alleen voor Svyatoslav, maar ook voor Tzimiskes. Hij hoopte op een snelle en triomfantelijke overwinning die zijn positie in het rijk zou versterken. Maar het beleg sleepte voort, de Rus hielden stand, de Grieken leden zware verliezen. Er was een dreiging dat de soldaten van Svyatoslav het over zouden kunnen nemen in een van de hevige veldslagen, of dat er hulp van Rusland naar hen zou komen. Achterin was het onrustig. In het Byzantijnse rijk waren er voortdurend opstanden. Om te weten, profiterend van de afwezigheid van de basileus in de hoofdstad, weefde ze intriges en arrangeerde ze samenzweringen. Lev Kuropalat, de broer van keizer Nicephorus Phocas, gedood door Tzimiskes, kwam in opstand. De staatsgreep in het paleis mislukte, maar de angst bleef. De volgende samenzwering zou succesvoller kunnen zijn.
Svyatoslav besloot dat het tijd was voor een nieuwe beslissende strijd. Op 19 juli 971 maakten de Russen een grote uitval. Ze werd onverwacht voor de vijand. De aanvallen vonden meestal 's nachts plaats. De Russen vielen 's middags aan, 's middags, toen de Grieken aan het rusten en slapen waren. Ze vernietigden en verbrandden veel belegeringsmachines. Het hoofd van het belegeringspark, een familielid van de keizer, meester John Curkuas, werd ook gedood. Toen fluisterden de Grieken dat meester Johannes werd gestraft voor zijn misdaden tegen christelijke kerken. Hij plunderde veel tempels in Mizia (zoals de Grieken Bulgarije noemden), beschouwde de Bulgaren als bijna heidenen, en smolt kostbare vaten en kommen tot blokken.
Veldslagen van 20 en 22 juli
Op 20 juli 971 gingen de Russen opnieuw het veld in, maar met grote troepen. De Grieken bouwden ook hun troepen op. De strijd begon. In deze strijd stierf volgens de Grieken een van de naaste medewerkers van Svyatoslav, de gouverneur van Ikmor. Zelfs onder de Russische Scythen viel hij op door zijn gigantische gestalte en sloeg hij vele Romeinen neer. Hij werd gedood door een van de lijfwachten van de Basileus Anemas. De dood van een van de grote voivods, en zelfs op de Dag van Perun (de Russische donderaar, de beschermheilige van krijgers, bracht de Russen in verlegenheid. Het leger trok zich terug buiten de stadsmuren.
De Rus, die hun gevallenen begroeven, organiseerden een begrafenisfeest. Herdenkings feest. Het omvatte het wassen van het lichaam, het aankleden van de beste kleding, ornamenten. Ritueel feest, plezier en verbranding van de overledene (stelen). Interessant is dat de Grieken de eenheid van begrafenisgebruiken (een van de belangrijkste in het menselijk leven) van de Scythen en de Rus opmerkten. Ook Leo de diaken berichtte over de Scythische oorsprong van de oude held Achilles. De Rus-Scythen, tijdgenoten van de diaken, hebben oude tradities bewaard. Eigenlijk is dit niet verrassend, omdat de Rus directe afstammelingen zijn van de oude Scythen-Sarmaten en eerder - de Ariërs-Hyperboreeërs. Erfgenamen van de oudste noordelijke traditie en beschaving. Al zijn fundamentele en heilige symbolen.
Op 21 juli riep Svyatoslav Igorevich een militaire raad bijeen. Hij vroeg zijn mensen wat ze moesten doen.
Sommige commandanten stelden voor om te vertrekken, zich 's nachts in het geheim onder te dompelen op boten. Omdat het onmogelijk is om de oorlog voort te zetten: de beste strijders werden gedood of gewond. Je zou ook met geweld je weg kunnen banen, de stad verlaten, inbreken in de bossen en bergen van Bulgarije, steun vinden bij lokale bewoners die ontevreden zijn over het beleid van de boyars en Grieken.
Anderen stelden voor om vrede te sluiten met de Grieken, omdat het moeilijk zou zijn om in het geheim weg te komen en de Griekse vuurvoerende schepen de boten zouden kunnen verbranden. Toen hield Svyatoslav een toespraak van Leo de diaken:
“De glorie die achter het leger van de Rus aan marcheerde, die met gemak naburige volkeren versloeg en hele landen tot slaaf maakte zonder bloedvergieten, verging, als we ons nu schaamteloos terugtrekken voor de Romeinen. Dus laten we doordrenkt zijn met de moed die onze voorouders ons hebben nagelaten, onthoud dat de kracht van de Rus tot nu toe onverwoestbaar is geweest, en we zullen fel vechten voor ons leven. Het is niet gepast voor ons om tijdens de vlucht naar ons vaderland terug te keren; we moeten ofwel winnen en in leven blijven, of in glorie sterven, nadat we heldendaden hebben verricht die dappere mannen waardig zijn!"
"Glorie zal niet vergaan!"
- verzekerde de gouverneurs van de prins. En ze beloofden hun hoofd neer te leggen, maar de glorie van de Rus niet te schande te maken.
Toen legden alle soldaten de eed af en de wijzen bezegelden de eed met offers. Op 22 juli gingen de Russen weer het veld in. De prins beval de poort te sluiten zodat niemand achter de muren kon terugkeren. De Rus zelf vielen de Grieken aan en hun aanval was zo hevig dat de vijand aarzelde en zich geleidelijk begon terug te trekken. Svyatoslav zelf sneed in de vijandelijke gelederen als een eenvoudige krijger. Toen hij zag dat zijn falanx zich terugtrok, leidde de Byzantijnse keizer de "onsterfelijken" de strijd in. Op de flanken van het Russische leger sloeg de vijandelijke gepantserde cavalerie toe. Dit stopte de aanval van de "barbaren", maar de Rus zetten de aanval voort, ongeacht de verliezen. De diaken noemde hun aanval 'monsterlijk'. Beide partijen leden zware verliezen, maar de bloedige strijd ging door.
Zoals de christenen zelf later herinnerden, werden ze letterlijk gered door een wonder. Plotseling begon een sterke onweersbui en een sterke wind stak op. Zandwolken troffen de Russische soldaten in het gezicht. Toen kwam er een stortbui naar beneden. De Russen moesten zich verschuilen achter de muren van de stad. De Grieken schreven de oproer van de elementen toe aan goddelijke voorspraak.
Vrede
Tzimiskes, geschokt door de strijd en bang voor een nieuwe strijd of slecht nieuws uit de hoofdstad als het beleg doorgaat, bood Svyatoslav in het geheim vrede aan. Volgens de Griekse versie werd de wereld voorgesteld door Svyatoslav. Basilevs stond erop dat de Russen zelf met vredesvoorstellen zouden komen. Tzimiskes beschouwde het als een kleinering van zijn eer om zelf vrede te zoeken. Hij wilde zegevierend lijken voor Byzantium. Svyatoslav bevredigde zijn ijdelheid. Sveneld arriveerde met zijn gevolg in het Byzantijnse kamp en bracht het vredesaanbod over.
De twee heersers ontmoetten elkaar aan de Donau en onderhandelden over vrede. Lev Deacon liet een beschrijving van de Russische prins achter:
“Svyatoslav arriveerde per boot op de rivier. Hij zat op de riemen en roeide met zijn krijgers, niet anders dan zij. De groothertog zag er zo uit: van gemiddelde lengte, niet te lang en niet te klein, met dikke wenkbrauwen, blauwe ogen, een gladde neus, een kaalgeschoren hoofd en een dikke lange snor. Zijn hoofd was volledig naakt en slechts aan één kant ervan hing een haarlok, wat de adel van de familie betekende. Hij had een sterke nek en brede schouders, en zijn hele lichaam was nogal slank. Hij zag er somber en streng uit. In één oor had hij een gouden oorbel versierd met twee parels met een robijn ertussen. Zijn kleren waren wit en in niets dan reinheid verschilden ze niet van de kleding van anderen."
De Grieken lieten de soldaten van Svyatoslav aan de Donau. Ze gaven brood voor onderweg. Griekse bronnen meldden dat de Russen brood namen voor 22 duizend soldaten. De Russische prins stemde ermee in de Donau te verlaten. De Russen verlieten Dorostol. Alle gevangenen werden aan de Romeinen gegeven. Rusland en Byzantium keerden terug naar de artikelen van overeenkomsten 907-944. De partijen beschouwden zichzelf opnieuw als "vrienden". Dit betekende dat Constantinopel opnieuw hulde bracht aan Rus. Dit werd ook gemeld in de Russische kroniek. Ook moest Tzimiskes ambassadeurs naar de Pechenegs sturen om de weg vrij te maken.
Zo ontsnapte Svyatoslav Igorevich aan een militaire nederlaag. De wereld was eervol. Byzantium werd opnieuw beschouwd als een "partner" en bracht hulde. Bulgarije, waar de Russische prins grootse plannen mee had, moest echter worden opgegeven en er kwam Byzantijnse heerschappij. Daarom wilde Svyatoslav het geschil over de Donaulanden voortzetten, die lange tijd aan de Slavische Russen hadden toebehoord. Volgens The Tale of Bygone Years zei de prins:
"Ik ga naar Rusland, ik zal meer squadrons meenemen."
Svyatoslav stuurde Sveneld met een groot deel van het leger naar Kiev, ze liep over land. Hijzelf verbleef met een klein gevolg op de Beloberezhye, op het eiland van de Donaudelta, en bracht daar de winter door. De prins wachtte op de komst van een nieuw groot leger uit Rusland om de strijd in Bulgarije voort te zetten.
En er zijn moeilijke tijden aangebroken voor Bulgarije. Oost-Bulgarije werd van zijn onafhankelijkheid beroofd. In de steden bevonden zich Romeinse garnizoenen. Tsaar Boris werd afgezet, hij kreeg de opdracht om de koninklijke regalia neer te leggen. Zijn jongere broer, Roman, werd ontkracht, zodat hij geen kinderen zou krijgen. Bulgaarse steden werden hernoemd op de Griekse manier. Pereslav werd Ioannopolis, ter ere van Basileus, Dorostol - Theodoropolis, ter ere van zijn vrouw.
