Na de geallieerde invasie van West-Frankrijk verzamelde Duitsland een reservemacht en lanceerde een tegenoffensief in de Ardennen, dat in januari uitbleef. Op dat moment kwamen Sovjettroepen die vanuit het oosten kwamen Polen en Oost-Pruisen binnen. In maart staken de geallieerden de Rijn over en namen honderdduizenden soldaten van Duitse legergroep B gevangen, terwijl het Sovjetleger Oostenrijks grondgebied betrad. Beide fronten naderden snel Berlijn. Strategische geallieerde bombardementen regenden neer op Duitse bodem, en soms verdwenen hele steden van de ene op de andere dag van de aardbodem. In de eerste maanden van 1945 bood Duitsland fel verzet, maar de troepen moesten zich terugtrekken, hadden moeilijkheden met bevoorrading en hadden geen manoeuvreerruimte. In april braken geallieerde troepen door de Duitse verdediging in Italië. Oost ontmoette West aan de rivier de Elbe op 25 april 1945, toen Sovjet- en Amerikaanse troepen Torgau naderden. Het einde van het Derde Rijk kwam toen Sovjettroepen Berlijn bezetten en Adolf Hitler op 30 april zelfmoord pleegde, en Duitse troepen op alle fronten zich onvoorwaardelijk overgaven op 8 mei. Hitler's "Duizendjarige Rijk" duurde slechts 12 jaar, maar ze waren ongewoon brutaal.
1. De rode vlag boven de Reichstag is de beroemdste foto van Yevgeny Khaldei, genomen op 2 mei 1945. Sovjet-soldaten installeren het vocht van de USSR op het dak van het Reichstag-gebouw na de verovering van Berlijn. Er is veel controverse over het feit dat de opname in scene is gezet en daarom werd de vlag weer gehesen, evenals over de persoonlijkheden van de soldaten, de fotograaf en de fotomontage. (Jevgeny Khaldei / LOC)
2. De officier vertelt de jongens van de Hitler Jugend hoe ze het machinegeweer moeten gebruiken. Duitsland, 7 december 1944. (AP-foto)
3. Een squadron B-24 bommenwerpers van generaal-majoor Nathan Twining boven het treinstation van Salzburg, Oostenrijk, 27 december 1944. (AP-foto)
4. Een Duitse soldaat draagt dozen munitie tijdens een tegenoffensief richting België-Luxemburg, 2 januari 1945. (AP-foto)
5. Een soldaat van de 82nd US Airborne Division maakt een vlucht onder de dekking van een kameraad, in de buurt van Bra, België, 24 december 1944. (AP-foto)
6. De berekening van het Sovjet-machinegeweer wordt over de rivier gebracht die langs de lijn van het Tweede Wit-Russische Front stroomt, januari 1945. Machinegeweer- en munitiekisten zijn te vinden op kleine vlotten. (AP-foto)
7. Transportvliegtuig C-47 stuurde met een lading voorraden naar de posities van de omsingelde Amerikaanse troepen in Bastogne, 6 januari 1945, België. In de verte zie je de rook van de uitgeschakelde Duitse uitrusting, op de voorgrond - de oprukkende Amerikaanse tanks. … (AP-foto)
8. De lichamen van zeven Amerikaanse soldaten die zijn gedood door een SS'er met schoten in het hoofd. Ze zullen worden geïdentificeerd en begraven op 25 januari 1945. (AP Foto / Peter J. Carroll)
9. Duitse soldaten op straat in Bastogne, België, 9 januari 1945, nadat ze waren gevangengenomen door soldaten van de 4th US Armoured Division. (AP-foto)
10. Vluchtelingen in de stad La Gleise, België, 2 januari 1945 na de bezetting door Amerikaanse troepen na het Duitse tegenoffensief. (AP Foto / Peter J. Carroll)
11. Duitse soldaat gedood tijdens het Duitse tegenoffensief tegen België en Luxemburg op een straat in de stad Stavelot, België, 2 januari 1945. (AP Foto / US Army Signal Corps)
12. Van links naar rechts: de Britse premier Winston Churchill, de Amerikaanse president Franklin Roosevelt en de voorzitter van de USSR-Raad van Volkscommissarissen Joseph Stalin in het Livadia-paleis in Jalta, Krim, 4 februari 1945. De leiders kwamen bijeen om de naoorlogse reorganisatie van Europa en het lot van Duitsland te bespreken. (AP Foto / Bestand)
13. Soldaten van het 3e Oekraïense Front tijdens de gevechten in Boedapest, 5 februari 1945. (AP-foto)
14. Duitsland heeft consequent V-1- en V-2-raketten over het Engelse Kanaal getroffen. Deze opname is genomen vanaf het dak van een gebouw en toont een V-1-raket die neerstort op centraal Londen. De raket viel aan de zijlijn van Drury Lane en vernietigde verschillende gebouwen, waaronder de redactie van de Daily Herald. De laatste Fau die op Groot-Brittannië viel, explodeerde op 29 maart 1945 in Dutchworth, Hertfordshire. (AP-foto)
15. Met de toename van het aantal milities van Volkssturm begon het Duitse commando een tekort aan uitrusting en kleding te ervaren. Om het tekort op te vullen organiseerden de autoriteiten de Volksopfer, een kleding- en schoeiselinzamelingsactie die burgers aan de militie zouden schenken. Het opschrift aan de muur: "De Führer kijkt uit naar uw donaties aan het leger en de militie. Als u wilt dat een militie in uniform loopt, maak dan uw kast leeg en breng uw kleren hier." 12 februari 1945. (AP-foto)
16. Drie Amerikaanse soldaten over de lichamen van de Duitsers op een rij, Echternach, Luxemburg, 21 februari 1945. (AP-foto)
17. Reparatie van een telefoonlijn op een met 1,5 meter water overstroomde weg, 22 februari 1945. Terugtrekkende Duitse troepen bliezen de dammen op, waardoor overstromingen ontstonden, en de bevoorrading van Britse troepen moest worden uitgevoerd met amfibische voertuigen. (AP-foto)
18. Drie foto's waarop de reactie te zien is van een 16-jarige Duitse soldaat toen hij werd gevangengenomen door de Amerikanen. Duitsland, 1945. (AP-foto)
19. Explosies van luchtafweergranaten bij de B-17 "Flying Fortress" bommenwerpers boven Oostenrijk, 3 maart 1945. (AP-foto)
20. Uitzicht vanaf het dak van het stadhuis van Dresden na het bombardement op de stad door geallieerde vliegtuigen van 13 tot 15 februari 1945. Ongeveer 3.600 vliegtuigen wierpen 3.900 ton conventionele en brandbommen op de stad. De brand verwoestte ongeveer 25 vierkante kilometer in het stadscentrum, waarbij meer dan 22.000 mensen omkwamen. (Walter Hahn / AFP / Getty Images)
21. Het verbranden van lijken in Dresden na de geallieerde luchtaanvallen van 13 tot 15 februari 1945. Na de oorlog werd het bombardement zwaar bekritiseerd, omdat niet de industriële gebieden werden aangevallen, maar het historische centrum, dat geen militaire betekenis had. (Deutsches Bundesarchiv / Duits Federaal Archief)
22. Soldaten van het 3e Amerikaanse leger in Koblenz, Duitsland, 18 maart 1945. (AP Foto / Byron H. Rollins)
23. Soldaten van het 7e Amerikaanse leger haasten zich naar een doorbraak in de Siegfriedlinie op de weg naar Karlsruhe, 27 maart 1945. (AP-foto)
24. Soldaat eerste klas Abraham Mirmelstein houdt een heilige Torah-rol vast terwijl kapitein Manuel Polyakov en korporaal Martin Villene gebeden voorlezen in Schloss Reidt, de residentie van Dr. Goebbels, nazi-propagandaminister. Munchengladbach, Duitsland, 18 maart 1945. Deze dienst was de eerste Joodse kerkdienst ten oosten van het Ruhrgebied om de gesneuvelde soldaten van de 29th Division van het Amerikaanse 9th Army te herdenken. (AP-foto)
25. Amerikaanse soldaten in een landingsboot steken de Rijn over onder vuur van Duitse troepen, maart 1945. (AP-foto)
26. Niet-geïdentificeerde Amerikaanse soldaat gedood door een Duitse sluipschutter in Koblenz in maart 1945. (AP Foto / Byron H. Rollins)
27. Dom van Keulen in het centrum van de verwoeste stad op de westelijke oever van de Rijn, 24 april 1945. Het treinstation en de Hohenzollern-brug (rechts) werden in drie jaar bombardementen volledig verwoest. (AP-foto)
28. Generaal Volkssturm, de laatste strijdkrachten van de Duitse militie, naast het portret van de Führer, Leipzig, 19 april 1945. Hij pleegde zelfmoord om niet gevangen genomen te worden door Amerikaanse troepen. (AP Photo / U. S. Army Signal Corps, J. M. Heslop)
29. Een Amerikaanse soldaat van de 12e pantserdivisie naast een groep Duitse gevangenen ergens in een bos in Duitsland, april 1945. (AP-foto)
30. Adolf Hitler kent leden van de nazi-jeugdorganisatie Hitler Jugend toe voor de bunker van de Reichskanzlei in Berlijn, 25 april 1945. De foto werd vier dagen voor Hitlers zelfmoord genomen. (AP-foto)
31. Assemblagelijn voor Heinkel He-162-jagers in de ondergrondse fabriek van Junkers in Tartun, Duitsland, begin april 1945. De enorme hallen van de voormalige zoutmijn werden ontdekt door het Amerikaanse 1e leger tijdens de aanval op Magdeburg. (AP-foto)
32. Sovjetofficieren en Amerikaanse soldaten tijdens een bijeenkomst op de Elbe in april 1945. (Waralbum.ru)
33. Plaats voor de Duitsers, omsingeld en veroverd door het 7e Amerikaanse leger tijdens zijn offensief op Heidelberg, 4 april 1945. (AP-foto)
34. Amerikaanse soldaat bij het monument voor de Battle of the Nations in Leipzig op 18 april 1945. Hier, bij het monument ter ere van de overwinning op Napoleon in 1813, bevond zich het laatste verdedigingscentrum van de stad. Vijftig SS'ers, met genoeg voedsel en munitie om het ongeveer drie maanden vol te houden, groeven zich hier in met de bedoeling tot het laatst door te vechten. Uiteindelijk, terwijl ze zwaar onder vuur van Amerikaanse artillerie lagen, gaven ze zich over. (Eric Schwab / AFP / Getty Images)
35. Sovjet-soldaten vechten in de buitenwijken van Konigsberg, Oost-Pruisen, april 1945. (Dmitry Chernov / Waralbum.ru)
36. Duitse officier eet ingeblikt voedsel in verwoest Saarbrücken, vroege lente 1945. (AP-foto)
37. Tsjechische vrouw kust een Sovjet-soldaat-bevrijder, Praag, 5 mei 1945. (AP-foto)
38. De metro van New York bevroor tijdens de spits op 1 mei 1945: het nieuws van Hitlers dood werd ontvangen. De leider van nazi-Duitsland schoot zichzelf op 30 april 1945 dood in een bunker in Berlijn. Zijn opvolger, Karl Dönitz, kondigde via de radio aan dat Hitler een heldhaftige dood stierf en dat de oorlog tegen de geallieerden moet worden voortgezet. (AP-foto)
39. Britse veldmaarschalk Bernard Montgomery (rechts) leest het pact van overgave voor in aanwezigheid van Duitse officieren (van links naar rechts): majoor Friedel, admiraal Wagner, admiraal Hans-Georg von Friedeburg in het hoofdkwartier van de 21e Legergroep, Luneburg Heath, 4 mei 1945 … Het pact voorzag in de stopzetting van de vijandelijkheden op de fronten in Noord-Duitsland, Denemarken en Nederland vanaf 5 mei om 8 uur 's ochtends. Duitse troepen in Italië gaven zich eerder over, op 29 april, en de restanten van het leger in West-Europa op 7 mei en aan het oostfront op 8 mei. De vijfjarige oorlog in de uitgestrektheid van Europa was voorbij. (AP-foto)
40. Een enorme menigte mensen in het centrum van Londen op 8 mei, de dag van de overwinning in Europa, luisterend naar de aankondiging van de onvoorwaardelijke overgave van de premier van Duitsland. Ongeveer een miljoen mensen gingen die dag de straten van Londen op. (AP-foto)
41. Times Square in New York staat vol met mensen die de overwinning op Duitsland op 7 mei 1945 vieren. (AP Foto / Tom Fitzsimmons) #
42. Overwinning vieren op het Rode Plein in Moskou. Vuurwerk, artilleriebegroeting en verlichting op 9 mei 1945. (Sergei Loskutov / Waralbum.ru)
43. Rijksdaggebouw in Berlijn aan het einde van de Tweede Wereldoorlog. (AP-foto)
44. Sovjet Il-2 aanvalsvliegtuig boven Berlijn, 1945. (Waralbum.ru)
45. Kleurenfoto van Neurenberg verwoest door het bombardement, juni 1945. Neurenberg organiseerde van 1927 tot 1938 congressen van de NSDAP. Het laatste geplande congres in 1939 werd geannuleerd vanwege de Duitse inval in Polen de dag ervoor. Het was ook de plaats waar de Neurenbergse wetten werden geschreven - de draconische antisemitische wetten van nazi-Duitsland. Geallieerde bombardementen van 1943 tot 1945 vernietigden meer dan 90% van de gebouwen in het stadscentrum. Meer dan 6.000 mensen stierven. Binnenkort wordt Neurenberg weer beroemd: nu dankzij het proces tegen de overlevende leiders van het Derde Rijk. Tot hun misdaden behoren de moord op meer dan 10 miljoen mensen, waaronder 6 miljoen Joden, misdaden tegen de menselijkheid. Het volgende, 18e deel van de retrospectieve zal gewijd zijn aan de genocide. (NARA)
