90 jaar lang diende het Amerikaanse leger als een soort buffer tussen de inheemse Indiase bevolking van het Wilde Westen en blanke kolonisten. Het gebeurde zo dat ze met hen vocht, het gebeurde ook dat ze hen ook beschermde …
'Ik moet eerder naar Indiaas grondgebied gaan dan Tom en Jim, want tante Sally gaat me adopteren en opvoeden, en ik kan er niet tegen. Ik heb het al geprobeerd."
(De avonturen van Huckleberry Finn. Mark Twain)
De geschiedenis van het land overzee. Uit de publicatie van de nieuwste materialen bleek dat VO-lezers geïnteresseerd zijn in materialen over de geschiedenis van de Verenigde Staten, en ze lezen deze met plezier. Er waren ook vragen die aanvullingen en antwoorden nodig hadden. Bijvoorbeeld de vraag over de Indianen. De "race om land" vond immers plaats op hun grondgebied. En in het algemeen, wat er met hen is gebeurd en hoe. Bovendien niet met "Indianen in het algemeen" (dit is een apart verhaal, erg interessant, en een reeks artikelen hierover zal hier zeker verschijnen - dat beloof ik), maar met degenen die net op de prairies woonden, die werden gebruikt als gratis landt onder de Homestead Law … Er waren immers ook veel zogenaamde "Indian wars", er werden afspraken gemaakt met de Indianen, kortom er was "een heel leven". En tot slot zullen we u vandaag vertellen over het militaire aspect ervan …
Welnu, laten we beginnen bij 1803 en eindigen in 1893, dat wil zeggen, neem een periode van wel 90 jaar. In de geschiedenis van het Amerikaanse leger in het Westen op dit moment is het goed mogelijk om ten minste zeven hoofdfasen te onderscheiden.
De eerste fase - 1803-1819, een periode die begon met de aankoop van een gebied genaamd "Louisiana" uit Frankrijk. Bovendien kochten ze het, maar een tijdje wist niemand er wat mee te doen. Pas in de late jaren 1810 besloot de federale regering om het grootste deel van het nieuwe gebied te gebruiken als hervestigingszone voor Oost-Indiërs, zodat ze konden worden gestationeerd. De eerste Oost-Indische kolonisten waren de Cherokee, die vanaf 1808 vrijwillig emigreerden naar wat spoedig het westen van Arkansas zou worden. En tussen de Cherokee en de lokale Osage-indianen begon onmiddellijk een felle oorlog om jachtgebieden. Het leger probeerde het bloedvergieten te stoppen, waarvoor in 1817 Fort Smith aan de Arkansas River werd gesticht, dat overigens kan worden beschouwd als de eerste Amerikaanse militaire post in het huidige Oklahoma.
In de tweede fase van de aanwezigheid van het leger in het Westen - in 1819-1830, werd de zogenaamde "permanente grens met de Indianen" gecreëerd. Bovendien moesten de Indianen van de nieuw gecreëerde gebieden Missouri (1816) en Arkansas (1819) verder naar het westen trekken. Vervolgens, tussen 1819 en 1827, werd een lijn van zeven nieuwe militaire postforten opgericht, die zich uitstrekten van wat nu Minnesota is tot Louisiana. De taken van de forten waren uiteenlopend: ze moesten zowel de vrede tussen de kolonisten en de Indianen bewaren, de Indianen zelf geen ruzie laten maken, en de boeren beschermen die al ten westen van de gevestigde grens woonden.
De militaire actie in Oklahoma intensiveerde in de derde fase, in de periode 1830-1848, die begon met de goedkeuring van de Indiase hervestigingswet en eindigde met het einde van de oorlog met Mexico. Tijdens de jaren 1830. De Amerikaanse president Andrew Jackson ondertekende ongeveer zeventig verdragen met de Indianen, volgens welke ze zouden emigreren naar het 'Indian Territory' in het Westen. De meeste Indianen verhuisden naar de huidige staten Nebraska, Kansas en Oklahoma. De hervestiging kreeg het karakter van gedwongen deportatie, waarin het leger moest voorzien.
Sommige verdragen verplichtten de Verenigde Staten om bescherming te bieden aan de "afgelegen" Oost-Indiërs tegen de "wilde Indianen" van de vlakten. De hervestigde vreedzame Indianen (en er waren er enkele!) hadden het bijzonder moeilijk - ze werden ook gedwongen om te gaan met voortvluchtige criminelen en whiskyhandelaren uit Arkansas, evenals met rovers en paardendieven uit Mexicaans Texas (een onafhankelijke republiek van Texas na 1836). Aan de andere kant begonnen de Comanche- en Kiowa-stammen "Indiaas grondgebied" te gebruiken als toevluchtsoord na de aanval op Amerikaanse nederzettingen in Texas. Als antwoord op de vraag om een einde te maken aan hun aanvallen, herbouwde het Amerikaanse leger de oude forten Gibson en Smith en vestigde nieuwe: Fort Coffee (1834), Wayne (1838) en Washita (1842). Ze waren verbonden door een stelsel van wegen waarlangs legerpatrouilles zich voortbewogen.
Tijdens de oorlogsfase van 1830-1848 namen soldaten deel aan vier expedities naar Indiaas grondgebied in Oklahoma. Een van de doelen van militaire operaties was om het werk van de Stokes Commission te ondersteunen. Het was een commissie die in 1832 werd opgericht door de Amerikaanse minister van Oorlog Stokes, met als doel de aanvallen van Comanche en Kiowa op de Oost-indianen van de Great Plains te ontmoedigen. Captain Jesse Bean's 1832 expeditie van vrijwillige "mounted shooters" en Captain James B. Money's 1833 expeditie van infanterie en schutters waren niet in staat om contact te maken met de Indianen die ze zochten. Maar de door paarden getrokken Dragoon-expeditie van kapitein Henry Dodge van 1834 was nog steeds in staat enkele Kiowa's, Comanches en Wichita in het zuidwesten van Oklahoma te overtuigen om Amerikaanse vertegenwoordigers te ontmoeten.
De Dragoon-expeditie was de eerste grote militaire ruiterexpeditie in de geschiedenis van de VS. Een jaar later zond de Stokes Commission majoor Richard B. Mason naar de Indianen met een nieuwe lading dragonders. Als gevolg hiervan werd in 1835 in Camp Holmes eindelijk het eerste Amerikaanse verdrag gesloten met de Southern Plains en Southwest Indians.
De vierde fase van de vijandelijkheden begon opnieuw in Oklahoma (1848-1861) tussen het einde van de oorlog met Mexico en het uitbreken van de Noord-Zuid-burgeroorlog. Deze periode was een periode van intensieve vestiging van de nieuwe staat Texas (1845) en nieuwe gebieden - Nebraska en Kansas (1854). Het huidige Oklahoma is de plaats geworden van de verdrijving van de Indiase bevolking uit Kansas, Nebraska en Texas. Dienovereenkomstig was het nu Oklahoma dat "Indian Territory" werd genoemd. Opnieuw werd een beroep gedaan op het leger om een instrument te worden om de Indianen tot uitzetting te dwingen. Nieuwe forten werden gebouwd: Cobb (1859), op het land waar de Indianen uit Texas zich vestigden, en Fort Arbuckle (1861). De laatste moest bescherming bieden aan de Choctaw- en Chickasaw-indianen, evenals aan de blanke kolonisten in het gebied, tegen de steeds frequentere invallen van de Kiowa en Comanches uit Texas.
De zogenaamde "Comanche Frontier" werd opgericht in Texas en in 1858 werd het grootste deel van de toekomstige staat Oklahoma onderdeel van het Texas Department van het Amerikaanse leger. In hetzelfde jaar werden in Texas twee campagnes gelanceerd tegen de Comanches en de Kiowa. Op 12 mei vielen Texas Rangers, geleid door John S. "Rip" Ford, indianen aan die zich verstopten in de buurt van de Antelope Hills in het westen van Oklahoma. Op 1 oktober viel de Tweede Cavalerie, onder bevel van kapitein Earl Van Dorn, de Comanches aan die hun kamp hadden op Rush Springs in het zuiden van Oklahoma.
In die tijd waren er veel mensen om te verdedigen. Dit waren emigranten die over de Texas Road reisden, passagiers van Butterfield-post, en weer vreedzame Indianen. Dit alles, evenals de oorlog met de Indianen, vereiste een uitbreiding van het leger in vredestijd. Vooral de behoefte aan extra hippische eenheden was groot. In 1855 werden nog twee infanterie- en twee cavalerieregimenten naar het westen gestuurd. Deze laatsten waren al de zeer "echte" dragonder cavalerie, die ons wordt getoond in films over het Amerikaanse leger en de Indianen van die jaren. Bovendien nam in de jaren 1850-1870, als gevolg van de rekrutering van indianen uit Indiase gebieden als verkenners, de gevechtseffectiviteit van deze cavalerie sterk toe. Het volstaat te zeggen dat een Indiase verkenner in dienst van het Amerikaanse leger $ 30 per maand (toen veel geld), kant-en-klare uniformen ontving en alleen hij had recht op een vernikkelde Colt Scout-revolver, die allemaal scouts waren erg trots op.
De praktijk van het ophitsen van Indianen tegen Indianen bereikte zijn hoogtepunt in de volgende fase van de vijandelijkheden - tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog in 1861-1865. Er waren verschillende redenen waarom de Indianen zeer actief aan deze oorlog deelnamen. Een daarvan was de hoop dat het overstappen naar de kant van de Verenigde Staten of de Confederatie hun kansen zou vergroten om Indian Territory te beschermen tegen bleke aantasting.
De tweede overweging was het openen van de mogelijkheid om langdurige politieke en familieconflicten op te lossen onder het gedonder van de kanonnen van de zuiderlingen en noorderlingen. De derde factor was de bezorgdheid van de Indianen over de terugtrekking van garnizoenen uit het "Indian Territory", aangezien deze troepen nodig waren ten oosten van de Mississippi. Een zeer belangrijke factor die veel mensen vergeten - de Indiërs zijn banaal gestopt met het betalen van jaarlijkse betalingen, waaraan ze al gewend zijn. Welnu, de laatste reden is ook heel eenvoudig: de Indianen, zo blijkt, hadden ook slaven, en die wilden ze gewoon niet kwijtraken, dus steunden ze de Zuiderlingen!
Verbonden Indiase commissaris Albert Pike speelde vakkundig op de ontevredenheid van veel Indianen met de Verenigde Staten, waardoor de zuiderlingen allianties konden smeden met veel indianenstammen. Tijdens de oorlog werden ongeveer 5.000 Indianen uit "Indian Territory" gerekruteerd in elf regimenten en acht bataljons van de Confederatie. Aan de andere kant vochten ongeveer 3.350 Indianen in drie regimenten noorderlingen aan de grens. Het resultaat van de deelname van de Indianen aan de burgeroorlog was hun versnelde integratie in de Amerikaanse samenleving. Maar het belangrijkste is dat de verdragen van de Indianen met de Confederatie de Amerikaanse regering de mogelijkheid gaven om hen als de verliezers te beschouwen en met hen te handelen volgens het principe van "wee de overwonnenen"! Al in 1866 werden nieuwe verdragen gesloten met de Indianen-aanhangers van de Zuiderlingen, die een zware slag toebrachten aan de autonomie en territoriale integriteit van het "Indian Territory". Bijziendheid speelde opnieuw een wrede grap met de Indianen. Ze moesten wedden op de winnaar, die ze niet hadden geraden, en dan … in ieder geval zouden ze niet als verliezers worden beschouwd!
De zesde fase van de vijandelijkheden - 1865-1875. In die tijd werd er goud gevonden in de landen van de Indianen en zelfs tijdens de oorlog begonnen goudzoekers hun jachtgebieden te doorzoeken. Verschillende mijnwerkers namen deel aan de beruchte Sand Creek Massacre in 1864. In 1867 hadden de nieuwe staten Kansas en Nebraska bijna volledige verdrijving van alle Indianen van hun grondgebied bereikt. Spoorwegen doorsnijden het land dat door de laaglandvolkeren werd opgeëist. De snelle groei van nederzettingen in de vlakten vergrootte ook de mogelijkheden voor traditionele invallen door indianen.
De oplossing voor dringende problemen was een reeks verdragen die in 1867 met individuele Indiase leiders werden gesloten in Madison Lodge Creek, Kansas. Volgens hen werden in Oklahoma reserveringen georganiseerd voor de Cheyenne Arapaho en Kiowa Comanches, waar hen beloofd was niet aangeraakt te worden. Maar vanaf het allereerste begin begonnen de nieuwe reservaten te lijden onder administratieve corruptie, uitputting van weiden en het onvermogen van het leger om de invasies van paardendieven, veehouders en jagers op Indiase gronden te stoppen.
Het resultaat waren hernieuwde aanvallen van de zuidelijke Cheyenne in Kansas en Nebraska. Deze aanvallen vielen samen met de invallen van Kiowa en Comanche in Texas en Kansas vanuit het nieuwe Indiase reservaat. Gedurende deze tijd was generaal-majoor Philip H. Sheridan de commandant van het Amerikaanse leger in Missouri, dat opereerde in het grootste deel van de Great Plains. Ze stuurden troepen onder bevel van Alfred Sully en George A. Custer naar het noordwesten van Indian Territory. Op 27 november 1868 viel Caster een indianenkamp aan de Washita-rivier aan. Er waren echter de vreedzame Indianen van de leider van de Zwarte Ketel. De andere colonne van majoor Andrew W. Evans uit New Mexico verraste op eerste kerstdag 1868 het kamp van Comanche en Kiowa in Soldier Spring. De soldaten voerden daar een uniform bloedbad uit, dat echter veel vechtende Indiase troepen ertoe bracht zich te verspreiden.
Er werden ook nieuwe forten gebouwd: Fort Sill (1869) om toezicht te houden op het agentschap in Comanche-Kiowa-landen en Fort Reno (1875) om de Cheyenne-Arapahoe County te bewaken. De oprichting van Fort Sill viel samen met het uitbreken van de Red River War in 1874-1875.
De Red River War was de grootste Indiase oorlog ooit. Om te winnen plande Sheridan een vijf-koloms invasie van de Comanche en Kiowa landen van de Texas Panhandle in de herfst en winter van 1874-1875. Van de veertien grote veldslagen tijdens deze oorlog vonden er opnieuw drie plaats in wat nu Oklahoma is. In juni 1875 had de laatste van de Comanche-indianen zich overgegeven aan de autoriteiten. Tegen die tijd waren meer dan 70 Indiase leiders gearresteerd en naar een militaire gevangenis in Florida gestuurd.
De laatste conflicten met de Indianen vonden plaats in de jaren 1875-1893. In 1887 werd de Dawes-wet aangenomen en werd de Dawes-commissie (1893) opgericht, die de gemeenschappelijke gronden van de Indianen in afzonderlijke percelen verdeelde, die uiteindelijk het traditionele leven van de Indianen vernietigden en bijdroegen aan veel landzwendel.
Tussen 1882 en 1885 stuurde het leger herhaaldelijk cavalerie-eenheden om gewapende krakers (landindringers) die zonder toestemming land probeerden te veroveren, gevangen te nemen en terug naar Kansas te escorteren. Maar de krakers slaagden er toch in om de grondverdeling te realiseren. Daarom kreeg het leger in 1889 de verantwoordelijkheid om het gebruik van het zogenaamde "niet-toegewezen land" in het centrale deel van Oklahoma te reguleren. Het leger zou de "landraces" in de Cheyenne-Arapaho-landen organiseren en controleren in 1892 en dezelfde races in de Cherokee-landen in 1893. Het kijken naar de race van 1893 was de laatste "gevechtstaak" van het oude Amerikaanse grensleger. Trouwens, nu heeft niemand de Indianen van hun land verdreven. Die verkochten ze zelf, want die bleken de wettelijke eigendom ruimschoots te overschrijden. De regering betaalde de Indianen, en toen… werd het land voor een symbolische 10 dollar ontvangen door de deelnemers aan de 'landraces'. Welnu, het verhaal van hoe ze precies zijn gebeurd, gaan we verder in een van de volgende materialen van deze cyclus.
