Dragonders met paardenstaarten
Alles flitste voor ons
Iedereen is hier geweest.
M. Lermontov. Borodino
Militaire zaken aan het begin van de tijdperken. In onze twee vorige artikelen, gewijd aan kurassiers en hun tegenstanders, kwamen we erachter dat dat in de eerste plaats de dragonders waren, die ook behoorden tot de zware (ergens in de "middelgrote cavalerie") cavalerie, dat wil zeggen, ze waren hetzelfde kurassiers, maar alleen zonder kuras. Trouwens, ze leken echt op elkaar in uniform, vooral tijdens het tijdperk van de Napoleontische oorlogen. En velen hadden een paardenstaart op hun helm, hoewel niet altijd en niet allemaal. En vandaag zullen we vertellen over al deze dragonders, zowel staartloos als staartloos, in het volgende artikel van onze kurassiercyclus.
Dragoons redden vaak nieuw opgerichte legers, omdat ze voor hun tijd een echt universeel type cavalerie waren. Ze werden de eerste numerieke "continentale" ruiters van 13 rebellenkolonies toen ze zich verzetten tegen Groot-Brittannië tijdens de Revolutionaire Oorlog. En het gebeurde zo dat Groot-Brittannië, gebruikmakend van de superioriteit van zijn kolonisten en de kracht van zijn koloniën in Amerika, Frankrijk en Nederland van het continent verdreef. Maar 13 kolonies, die economisch steeds machtiger en economisch onafhankelijker werden, eisten meer onafhankelijkheid voor zichzelf, omdat ze erg ongelukkig waren met het feit dat ze eenvoudige bronnen van grondstoffen en een markt voor afgewerkte producten waren voor moedermetropool. Begin 1775 braken er openlijke confrontaties uit tussen de kolonisten en het Britse reguliere leger, wat het begin van de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog aankondigde. Tegen het einde van 1776, toen de militaire operaties al in volle gang waren, schreef George Washington aan het Congres: "Op basis van de ervaring die ik heb opgedaan in deze campagne met betrekking tot het nut van paarden, ben ik ervan overtuigd dat oorlog onmogelijk is zonder hen, en ik zou daarom de oprichting van een of meerdere paardensportgebouwen willen aanbevelen". Het congres was het met hem eens en keurde onmiddellijk de uitrusting van de 3.000 lichte rijders goed, hoewel dit makkelijker gezegd dan gedaan was. Tijdens de oorlog overschreed het aantal Amerikaanse reguliere cavalerie nooit meer dan 1000 en verzamelde ze zelden enkele honderden op één plek. Niettemin werden al in het begin van 1777 vier regimenten continentale lichte dragonders gevormd uit de provinciale milities en vrijwilligersdetachementen. Amerikaanse lichte dragonders leken qua organisatie en uitrusting op hun Britse tegenhangers. Elk regiment had zes compagnieën, waarvan de hypothetische samenstelling 280 mensen was, hoewel dit aantal in de praktijk nooit meer dan 150 bedroeg. Op hun hoofd droegen ze … en voor eenheden van de Amerikaanse militie. Bij gebrek aan standaarduitrusting en wapens kwam elke persoon naar de verzamelplaats met wat hij had, zodat ze zelfs Indiase speren en tomahawks in hun arsenaal hadden. Het 2e regiment was bijvoorbeeld bewapend met 149 slagzwaarden, die de ruiters van het Brunswick Dragoon-regiment van prins Ludwig hadden achtergelaten nadat ze in 1777 bij Bennington waren verslagen. Maar de diversiteit aan wapens op de nieuw gemaakte dragonders had geen invloed, en ze vochten wanhopig. Zo onderscheidden tachtig ruiters van het 4th (Moilan) Dragoon Regiment en 45 McCall Mounted Militia onder bevel van kolonel William Washington zich in de Battle of Coopence, waar ze in 1781 200 Britse dragonders van Tarleton versloegen, samen met 50 ruiters van de 17th British Light Dragoon Regiment, en toen dwongen ze de gedemoraliseerde Britse infanterie de wapens neer te leggen.
In Europa daarentegen leidden hier en daar sterke nationale tradities tot het verschijnen van cavalerie in nationale uniformen, en als deze of die ruiters hun effectiviteit toonden, dan leende iedereen ze, evenals hun uniformen. Neem bijvoorbeeld Polen. De bases van het Poolse leger aan het einde van de 18e eeuw waren de nationale infanterie en cavalerie. In 1792 had het koninklijke leger 17.500 infanterie en 17.600 cavalerie, georganiseerd in lichte cavalerieregimenten. Deze ongebruikelijke verhouding tussen infanterie- en cavalerie-eenheden is een gevolg van het roemrijke verleden van de Poolse cavalerie. De Poolse cavalerie, de trots van het leger, was georganiseerd in de volksbrigades (brygada kawalerii narodowej), waarvan er drie behoorden tot de provincies Wielkopolska, Oekraïne en Malopolsky, en één tot Litewski. Elke brigade bestond uit twee regimenten met drie of vier squadrons, in totaal tussen de 1.200 en 1.800 man. Naast de volksbrigades waren er de zogenaamde koninklijke regimenten, waaronder het Crown Horse Guards-regiment van 487 man en zes Crown Guard-regimenten, elk 1.000 man. Het lancerregiment, regiment nr. 5, telde 390 mensen. Tijdens de opstand van 1794 werden alle regimenten onderdeel van het volksleger met hun oude organisatie en namen, maar hun aantal was nauwelijks ten minste 50 procent in overeenstemming met de dienstregimenten. Een groot aantal vrijwillige cavalerieregimenten en onafhankelijke squadrons werden ook gevormd, meestal tussen de 100 en 700 man. Naast lokale namen werden ze ook vernoemd naar hun kolonels, bijvoorbeeld Gozhinsky (620 mensen), Zakarzewsky (600), Moskozhevsky (640), Kwasniewski (300), Dombrowsky (522) enzovoort. Majoor Krasicki vormde een huzarenregiment van 203 mensen, en de totale Poolse cavalerie tijdens de opstand telde ongeveer 20.000 mensen. Rood en donkerblauw waren de dominante kleuren in het Poolse cavalerie-uniform, dat werd gekenmerkt door een nationaal jasje en een katapulthoed, en later een echte vierhoekige hoofdtooi van het "ulanka" of "verbonden" type, dat toen in bijna alle Europese legers. De oudste tekeningen van de nationale Poolse vierhoekige mutsen dateren uit 1560 en 1565, waarop de mutsen van een professor en een koopman uit Krakau zijn afgebeeld. Poolse emigranten uit het leger van generaal Dombrowski, die in 1796-1800 als onderdeel van het Franse leger in Italië vochten, vochten daar ook in uniform, dat al snel officieel werd aangenomen in het Franse leger, en toen verschenen ze in de legers van andere landen.
Trouwens, alle dragonders die bicorne-hoeden droegen in de mode van hun tijd hadden geen staarten op hun hoofdtooi. Vooral de koninklijke Pruisische dragonders hadden ze niet. Welnu, Pruisen werd het koninkrijk nadat, met instemming van de Duitse keizer, de hertog Frederik van Brandenburg zichzelf tot koning van Oost-Pruisen kroonde onder de titel Frederik III (1713-1740). Zo werden twee grote gebieden verenigd in één staat Pruisen, die zich geleidelijk in alle richtingen verspreidde door het sluiten van dynastieke huwelijken en banale aankopen … het gewenste land. Het strekte zich uit van de Nemunas tot de Rijn en was een staat die etnisch noch geografisch homogeen was. Een sterk leger was de ruggengraat en een van de belangrijkste factoren in zijn samenhang. De Pruisische koning investeerde het grootste deel van zijn inkomen in het leger, dat al snel het vierde grootste leger van Europa werd.
De vreemde uitwisseling werd overeengekomen tijdens een ontmoeting in 1717 tussen hertog Augustus II van Saksen en Frederik. Om zijn uitgeputte militaire schatkist aan te vullen, stemde Augustus ermee in een verzameling kostbaar Pruisisch porselein te nemen en in ruil daarvoor een cavalerieregiment van 600 man te geven. Het regiment ging naar Pruisen, waar het het 6e regiment Dragoon werd, in de volksmond bekend als het Porcellan (dat wil zeggen "porselein") regiment.
In 1744 waren er al 12 dragonderregimenten in Pruisen, waarvan het aantal pas in 1802 veranderde, toen er nog twee regimenten aan werden toegevoegd. Bovendien verschilden de 5e en 6e regimenten doordat ze tien squadrons hadden, terwijl alle anderen er slechts vijf hadden. In 1806 telden ze 1682 mensen, waardoor ze de sterkste cavalerieregimenten van het tijdperk van de Napoleontische oorlogen waren, en elk squadron had 12 goed opgeleide schutters gewapend met getrokken karabijnen. Hun taken omvatten verkenning, patrouilleren, bewaken en vuurgevechten met vijandelijke schutters.
Vóór de oorlog met Frankrijk, die in 1806 begon, had de Pruisische cavalerie zeer hoge normen voor uitrusting, training en kwaliteit van het paardenpersoneel: in de regimenten van dragonders waren er uitstekende paarden van de rassen Holstein, Traken en Ostfries. Regimentsofficieren werden gestraft als soldaten van de soldaten paarden of uitrusting in slechte staat hadden, dus er werd veel aandacht besteed aan de zorg voor paarden in deze regimenten. Bovendien werden de dragonderregimenten qua status en opleiding gelijkgesteld aan de kurassierregimenten. De Pruisische cavalerie had, net als in de tijd van Frederik de Grote, een hoge vechtlust en was een serieuze vijand van de Fransen, waarvoor Napoleon het gepast achtte zijn leger te waarschuwen in een speciaal bulletin dat vóór het begin van de campagne werd uitgegeven.
Tijdens de gevechten om Jena en Auerstedt bevond het 6e Dragoon-regiment onder bevel van kolonel Johann Kasimir von Auer zich in Oost-Pruisen als onderdeel van het korps van maarschalk L'Estoke en vermeed zo de nederlaag en ontbinding, en ging samen met de rest van het leger naar Rusland. corps. In 1807 nam hij deel aan de bloedige en besluiteloze slag van Preussisch-Eylau, waar hij moest vechten in een zware sneeuwstorm. Welnu, na de Vrede van Tilsit werd het grootste deel van het Pruisische leger ontbonden en hield op te bestaan, inclusief de dragonderregimenten.
Eigenlijk waren dragonders in elke Duitse staat van de 18e-19e eeuw, en in elke staat hadden ze hun eigen, dat wil zeggen, ze droegen hun eigen uniform. Neem bijvoorbeeld Hannover. In 1714 werd de zoon van de toenmalige hertog, George Ludwig, koning van Engeland onder de naam George I, en ging Hannover een hechte alliantie aan met Groot-Brittannië, die duurde van 1714 tot 1837. In 1794, tijdens de Revolutionaire Oorlogen, verleende Hannover aanzienlijke hulp aan Groot-Brittannië, door haar te voorzien van een korps van 18.000 mensen voor operaties in Nederland. Napoleon bezette Hannover echter in 1803 en ontbond het leger.
Niettemin begon een groep patriottische officieren, met de steun van de hertog van Cambridge, vrijwilligers in het hele land te rekruteren om naar Groot-Brittannië te reizen en deel te nemen aan de strijd tegen Napoleon. Als gevolg hiervan vormden ze in 1806 het Royal Legion, waarin twee regimenten zware dragonders, drie regimenten lichte dragonders, tien infanteriebataljons en zes artilleriebatterijen waren. De uniformen van beide dragonderregimenten waren vergelijkbaar met die van de Britse dragonders, maar het eerste regiment had donkerblauwe kragen en manchetten, terwijl het tweede een zwarte had.
Toen Groot-Brittannië in 1809 troepen onder bevel van de hertog van Wellington naar Spanje stuurde, was het Duitse Royal Legion een van hen. Tijdens de Slag bij Salamanca (1812) vielen beide regimenten dragonders onder bevel van von Bock de infanteriedivisie van generaal Foy aan, die de terugtocht van het Franse leger dekte. Een salvo afgevuurd door gedisciplineerde Franse troepen van dichtbij sloeg bijna de hele eerste linie van het eerste Hannoveraanse regiment neer, en de resterende dragonders werden tegengehouden door een muur van bajonetten. Maar een van de gewonde paarden viel op wonderbaarlijke wijze op de Franse infanteristen en opende een ogenblik een doorgang in hun gelederen waardoor de tweede linie dragonders snelden, en hun slag was zo snel dat een bataljon van 500 man zich spoedig overgaf. Aangemoedigd door dit succes vielen de ruiters van de 2e Dragoon het volgende plein aan, en de gedemoraliseerde Fransen legden hun wapens neer zonder slag of stoot, maar de aanval op het derde veld werd met zware verliezen afgeslagen. De dragonders verloren toen 127 mensen en twee keer zoveel paarden. Er wordt aangenomen dat de aanval van de von Bock-brigade een van de zeldzame gevallen was van de Napoleontische oorlogen, toen een cavalerieaanval succesvol was tegen een stuk infanterie. Het is interessant dat de Hannoveranen hun tweehoornige hoed al met een hoek naar voren droegen. De mode voor het dragen van hoeden veranderde toen heel snel.
