Toen ik door het archief van mijn publicaties over de geschiedenis van bepantsering en wapens keek, gepubliceerd in VO, ontdekte ik dat er geen enkele is over de geschiedenis van wapens van het oude Egypte. Maar dit is de bakermat van de Europese cultuur, die de mensheid veel heeft gegeven. Wat betreft de periodisering van zijn geschiedenis, het is traditioneel verdeeld in het Oude Rijk (XXXII eeuw - XXIV eeuw voor Christus), Middenrijk (XXI eeuw - XVIII eeuw voor Christus) en Nieuw Koninkrijk (XVII eeuw - XI eeuw voor Christus) in Egypte was er een pre-dynastieke periode en daarna het vroege koninkrijk. Na het Nieuwe Rijk was er ook de Late Periode, en daarna de Hellenistische Periode, en tussen de Oude, Midden- en Nieuwe Koninkrijken waren er in de regel ook overgangsperioden vol onrust en opstanden. In deze tijd werd Egypte vaak onderworpen aan aanvallen van nomadische stammen en oorlogszuchtige buren, zodat de geschiedenis van vrede in Egypte helemaal geen vreedzame en militaire aangelegenheden waren, wat betekent dat offensieve en defensieve wapens altijd hoog in het vaandel stonden!
Al in het tijdperk van het Oude Koninkrijk - het tijdperk van de koningen-bouwers van de piramides in Egypte, was er een leger gerekruteerd uit vrije boeren, waarvan individuele eenheden waren bewapend met uniforme wapens. Dat wil zeggen, het leger bestond uit krijgers met speren en schilden, krijgers met knotsen, kleine bijlen en dolken gemaakt van koper en brons, en detachementen boogschutters met grote bogen, wier pijlen waren getipt met vuursteen. De taak van de troepen was om de grenzen en handelsroutes te beschermen tegen aanvallen van de Libiërs - de belangrijkste onder de stammen van de "Negen Bogen" - de traditionele vijanden van het oude Egypte, de Nubiërs in het zuiden en de bedoeïenen nomaden in de Oosten. Tijdens het bewind van farao Sneferu nam het leger van de koning 70.000 gevangenen gevangen, wat indirect spreekt over het aantal Egyptische troepen, over de perfectie van hun tactiek en - over hun superioriteit in wapens!
Omdat het erg heet is in Egypte, hadden de oude krijgers geen speciaal "militair uniform" of beschermende kleding. Al hun kleding bestond uit een traditionele rok, een pruik van lamswol die dienst deed als helm om het hoofd te beschermen tegen de verbluffende slag van de knots en het schild. De laatste was gemaakt van runderhuid met de wol naar buiten, die blijkbaar in meerdere lagen was gecombineerd en over een houten frame was gespannen. De schilden waren groot, bedekten de persoon tot aan de nek en waren aan de bovenkant puntig, en ook iets kleiner, afgerond aan de bovenkant, die de krijgers vasthielden met de riemen die vanaf de achterkant waren vastgemaakt.
De krijgers vormden een falanx en bewogen zich naar de vijand, bedekten zich met schilden en staken hun speren uit, en de boogschutters stonden achter de infanteristen en schoten boven hun hoofden. Dergelijke tactieken en ongeveer dezelfde wapens onder de volkeren waarmee de Egyptenaren in die tijd vochten, vereisten geen grotere perfectie van wapens - hoe meer gedisciplineerde en getrainde krijgers wonnen, en het is duidelijk dat dit natuurlijk de Egyptenaren waren.
Aan het einde van het Middenrijk was de Egyptische infanterie, zoals voorheen, traditioneel verdeeld in boogschutters, krijgers met percussiewapens op korte afstand (knuppels, knuppels, bijlen, bijlen, speren, speren) die geen schilden hadden, krijgers met bijlen en schilden en speerwerpers. Deze "tak van het leger" had schilden van 60-80 cm lang en ongeveer 40-50 cm breed, zoals bijvoorbeeld in de beeldjes van krijgers die in het graf van nomarch Mesekhti werden gevonden. Dat wil zeggen, in het tijdperk van het Middenrijk, kenden de Egyptenaren een diepe formatie van speerwerpers, bedekt met schilden en gebouwd in verschillende rijen!
Het is interessant dat de troepen van de Egyptenaren in die tijd uitsluitend uit infanterie bestonden. Het eerste geval van het gebruik van paarden in Egypte werd aangetoond tijdens de opgravingen van de stad Buchen - een fort aan de grens met Nubië. De vondst stamt uit de tijd van het Middenrijk, maar hoewel paarden toen al bekend waren, waren ze niet wijdverbreid in Egypte. Er kan worden aangenomen dat een rijke Egyptenaar het ergens in het Oosten heeft gekocht en naar Nubië heeft gebracht, maar hij gebruikte het nauwelijks als trekmiddel.
Wat de infanterieboogschutters betreft, ze bewapenden zich met de eenvoudigste bogen, dat wil zeggen gemaakt van één stuk hout. Een ingewikkelde boog (dat wil zeggen, samengesteld uit verschillende houtsoorten en beplakt met leer) zou voor hen te moeilijk te vervaardigen zijn, en duur om gewone infanteristen van dergelijke wapens te voorzien. Maar men moet niet denken dat deze bogen zwak waren, omdat ze een lengte hadden van 1,5 m en meer, en in bekwame handen waren ze een zeer krachtig en langeafstandswapen. De Engelse bogen uit de Middeleeuwen, gemaakt van taxus of esdoorn, en in lengtes van 1,5 tot 2 m, waren ook eenvoudig, maar doorboorde stalen harnassen op een afstand van 100 m, en de Engelse boogschutter verachtte iedereen die niet kon schieten 10 - 12 pijlen in een minuut. Er is hier echter één subtiliteit. Ze schoten niet direct op de gewapende mannen, of ze schoten alleen op zeer korte afstand: bijna puntloos! Op grote afstand werden op commando salvo's naar boven geschoten, zodat de pijl van bovenaf op de ridder viel en niet zozeer zichzelf trof als zijn paard. Vandaar de wapenrusting op de nek van de paarden van de ridder van bovenaf! Er bestaat dus geen twijfel over de capaciteiten van Egyptische boogschutters, gewapend met bogen van deze grootte, en ze zouden onder gunstige omstandigheden tegenstanders kunnen raken die niet worden beschermd door metalen harnassen op een afstand van 75 - 100 m en tot 150 m.
Het oude Egypte: wapens en bepantsering van krijgers op strijdwagens
Gedurende zijn duizendjarige geschiedenis heeft Egypte niet alleen ups maar ook downs meegemaakt. Dus het tijdperk van het Middenrijk eindigde met de invasie van de Hyksos-nomaden, de nederlaag en een periode van verval. Om de Egyptenaren het hoofd te bieden, werden ze geholpen door het feit dat ze vochten op tweewielige hogesnelheidswagens getrokken door een paar paarden, wat hun troepen een ongekende manoeuvreerbaarheid en mobiliteit gaf. Maar al snel leerden de Egyptenaren zelf paarden te fokken en te trainen, strijdwagens te maken en erop te vechten. De Hyksos werden verdreven, Egypte beleefde een nieuwe opkomst en zijn farao's, die niet langer tevreden waren met het verdedigen van hun grenzen en expedities naar goud naar Nubië, begonnen oorlogen met hun buren in Azië en probeerden ook het grondgebied van het moderne Syrië en Libanon binnen te dringen.
Vertegenwoordigers van de Ramses-dynastie waren vooral oorlogszuchtige farao's uit het tijdperk van het begin van het Nieuwe Koninkrijk. De bewapening van de krijgers werd in die tijd nog dodelijker, naarmate de metaalverwerkingstechnologie werd verbeterd en naast strijdwagens leerden de Egyptenaren ook een versterkte boog, die het bereik van de pijl en de nauwkeurigheid van de slag vergroot. De kracht van dergelijke bogen was echt groot: het is bekend dat farao's als Thoetmosis III en Amenhotep II koperen doelen doorboorden met pijlen die erop werden afgevuurd.
Al op een afstand van 50 - 100 m met een pijl met een metalen bladvormige punt was het blijkbaar mogelijk om het pantser van een krijger op een vijandelijke strijdwagen te doorboren. De bogen werden in speciale gevallen aan de zijkanten van de strijdwagens bewaard - één aan elk (één reserve) of één aan de kant die het dichtst bij de schutter was. Het gebruik ervan is nu echter veel moeilijker geworden, vooral tijdens het staan op een strijdwagen en bovendien in beweging.
Daarom onderging de militaire organisatie van het Egyptische leger in die tijd ook grote veranderingen. Naast de traditionele infanterie - "mesh", wagenmenners - verscheen "netheter". Ze vertegenwoordigden nu de elite van het leger, hun hele leven bestudeerden ze het militaire ambacht, dat voor hen erfelijk werd en van vader op zoon werd doorgegeven.
De allereerste oorlogen in Azië brachten de Egyptenaren een rijke buit. Dus, na de verovering van de stad Megiddo, kregen ze: “340 gevangenen, 2041 paarden, 191 veulens, 6 fokpaarden, 2 strijdwagens versierd met goud, 922 gewone strijdwagens, 1 bronzen schild, 200 lederen schilden, 502 strijdwagens bogen, 7 tentpilaren versierd met zilver en toebehorend aan de koning van Kades, 1.929 stuks vee, 2.000 geiten, 20.500 schapen en 207.300 zakken meel. De verslagenen erkenden de macht van de heerser van Egypte over zichzelf, legden een eed van trouw af en beloofden schatting te betalen.
Het is interessant dat er in de lijst met trofeeschelpen slechts één bronzen en 200 leer is, wat suggereert dat de aanwezigheid van strijdwagens ook meer bescherming vereiste voor degenen die erop vochten, omdat het zeer waardevolle professionele krijgers waren, wat jammer was verliezen. Maar het feit dat er slechts één metalen omhulsel is, spreekt van de extreem hoge kosten van de toenmalige beschermende wapens, die alleen de prinsen en farao's van Egypte bezaten.
De vele wagens die als trofee werden ingenomen, spreken ondubbelzinnig over hun brede verspreiding, niet alleen onder de Aziaten, maar ook onder de Egyptenaren zelf. Egyptische strijdwagens, te oordelen naar de afbeeldingen en artefacten die tot ons zijn gekomen, zijn lichte karren voor twee personen, waarvan er één paarden dreef en de andere met een boog op de vijand schoot. De wielen hadden houten velgen en zes spaken, de bodem was rieten, met een minimum aan houten hekken. Hierdoor konden ze hoge snelheden ontwikkelen en door de voorraad pijlen in twee kokers konden ze een lange strijd voeren.
De slag bij Kades - de grootste slag tussen de legers van Egypte en het Hettitische koninkrijk in 1274 voor Christus. - Duizenden strijdwagens namen aan beide kanten deel, en hoewel het eigenlijk in een gelijkspel eindigde, lijdt het geen twijfel dat het de strijdwagens waren die daarin een zeer belangrijke rol speelden. Maar naast nieuwe bogen hadden de Egyptenaren ook twee nieuwe soorten lange dolken - met een massief bladvormig lemmet met een rand in het midden, en een afgerond lemmet aan het uiteinde, en doordringend hakkende - met sierlijke, lange bladen met parallelle bladen, die soepel overgaan in een punt, en ook met een convexe rand. Het handvat van beide was zeer comfortabel, met twee kegelvormige sockets - naar boven met een pommel en naar beneden met een dradenkruis.
Het sikkelvormige (soms tweesnijdende) meswapen, geleend door de Egyptenaren van hun vijanden in Palestina en onderging een aantal wijzigingen in Egypte - "khopesh" ("khepesh"), werd ook veel gebruikt, evenals knotsen, smalle -bladige assen en maanvormige assen.
Dit is hoe de infanterie van het oude Egypte, inclusief de oude en middelste koninkrijken, eruit zou kunnen zien. Op de voorgrond twee speerkrijgers in hoofddoek, met bedrukte beschermende schorten in de vorm van een hart over een gewoon schort, mogelijk in gewatteerde jasjes, met halvemaanvormige korte zwaarden van brons, en dan krijgers met een strijdknots gecombineerd met een bijl en een bijl met een maanvormig blad. De dartwerper heeft helemaal geen beschermende wapens. Twee zwarte krijgers met bogen in hun handen - huurlingen uit Nubië. Slechts één farao heeft een harnas op zijn lichaam, daarnaast staat een seingever met een trommel. Zvezda soldaat set box. Eh, wat is er nu niet voor de jongens! En wat voor soldaten had ik in mijn jeugd - hemel en aarde!
Het palet van Narmer. Beeldt farao Narmer af met een knots in zijn handen. (Caïro Museum)
Hoofd van de knots van farao Nermer. (Brits museum, Londen)
Darten en schild. Het oude Egypte. Midden Koninkrijk. Moderne renovatie. (Metropolitan Museum of Art, New York)
Geschilderde beeldjes van krijgers uit het graf van nomarch Mesekhti. (Caïro Museum)
Hoofd van de knots van een Egyptische krijger. (Metropolitan Museum of Art, New York)
De bijl van hun graf van Akhotep. Nieuw koninkrijk. 18e dynastie, 16e eeuw v. Chr. (Egyptisch museum, Caïro)
Oude Egyptische strijdbijl. (Metropolitan Museum of Art, New York)
Reconstructie van de strijdwagen van het Nieuwe Koninkrijk. (Römer-Pelizaeus Museum. Nedersaksen, Hildesheim, Duitsland)
Verrassend genoeg kenden en gebruikten de oude Egyptenaren boemerangs die erg leken op de boemerangs die werden gebruikt en gebruikt door de inheemse bevolking van Australië. Dus deze twee boemerangs uit het graf van farao Toetanchamon lijken erg op de Australische en verschillen alleen van hen in hun decoratie! (Egyptisch museum, Caïro)
Farao Toetanchamon op een strijdwagen. Schilderij op hout, lengte 43 cm (Egyptisch Museum, Caïro)
Gouden dolk van farao Toetanchamon. (Egyptisch museum, Caïro)
Farao op een strijdwagen. Muurschildering in de tempel van Abu Simbel.
Reliëf van de begrafenistempel van koningin Hatsjepsoet met afbeeldingen van Egyptische soldaten van de 18e dynastie, 1475 v. Chr. NS. Kalksteen, schilderij. (Egyptisch Museum Berlijn)
