Na het niet erg succesvolle LCS-programma besloot de Amerikaanse marine een nieuw project te lanceren, met als doel opnieuw oorlogsschepen te maken voor kust- en zeegebieden. Onlangs is in het kader van het nieuwe FFG(X)-programma de competitieve fase beëindigd en heeft de marine een ontwikkelaar gekozen. Bovendien zijn de timing van het verschijnen van het nieuwe fregat en de technische kenmerken ervan al bekend.
Vijf projecten
Het FFG (X)-programma werd precies drie jaar geleden gelanceerd - in juli 2017. Het doel was om een veelbelovend fregat te creëren dat in de toekomst de onsuccesvolle schepen van de twee LCS-series zou kunnen vervangen. De marine is van plan om tegen de jaren veertig tot 20 nieuwe schepen te bouwen.
FFG (X) had een aantal verschillende eisen. Allereerst merkte de vloot op dat er een nieuw fregat moest worden gebouwd op basis van het bestaande project - om de kosten en voorwaarden voor ontwikkeling en constructie te verlagen. Ook werd de minimaal vereiste uitrusting en wapens ingesteld om de toegewezen reeks taken op te lossen.
In februari 2018 is de kring van deelnemers aan het programma vastgesteld. Vijf bedrijven en verenigingen met verschillende projecten werken mee aan FFG (X). Ze ontvingen contracten ter waarde van $ 15 miljoen elk voor de ontwikkeling van conceptontwerpen, die vervolgens werden gepland om te worden vergeleken en de beste werd geselecteerd.
Austal USA bood een trimaran fregat aan op basis van het bestaande LCS Independence-klasse project. General Dynamics heeft in samenwerking met Bath Iron Works en Navantia (Spanje) een modificatie van het F100-project ontwikkeld. Huntington Ingalls Industries heeft een verbeterde versie van de National Security Cutter aangeboden. Het Amerikaanse bedrijf Marinette Marine creëerde samen met Lockheed Martin een variant van de LCS Freedom en samen met Fincantieri een modificatie van het "Europese" fregat FREMM.
Lockheed Martin en Marinette Marine verlieten het FFG (X)-programma in mei 2019. Kort daarna verduidelijkte de klant de eisen en ontving de definitieve conceptontwerpen. In september bepaalden de ontwerpers de prijs van hun schepen, waarna het proces van analyse en selectie van de winnaar begon.
Overwinning en voortzetting
Begin april sprak de minister van Marine over de mogelijke naam van de schepen van de nieuwe serie. Het hoofd kan de naam USS Agility (FFG-80) krijgen - "Dexterous"; daarom zal het hele project Agility-klasse heten. Dan kunnen de schepen Intrepid, Endeavour en Dauntless ("Brave", "Swift" en "Fearless") verschijnen. Dergelijke namen voor de schepen zijn echter nog niet goedgekeurd en kunnen veranderen.
Op 30 april 2020 maakte de Amerikaanse marine de winnaar van de competitiefase bekend. Het was een project van Fincantieri / Marinette Marine op basis van het FREMM-fregat. We hebben een contract getekend met de bedrijven voor de ontwikkeling van een technisch ontwerp en de bouw van het eerste schip - hiervoor is meer dan $ 795 miljoen uitgetrokken. Het is merkwaardig dat wapens en andere uitrusting niet in dit bedrag zijn inbegrepen, de vloot zal ze apart bestellen. Rekening houdend met al dergelijke uitgaven, zal het hoofd FFG (X) $ 1,28 miljard bouwen.
Volgens de voorwaarden van het contract duurt het ongeveer twee jaar om het ontwerp te voltooien en de bouw voor te bereiden. De aanleg van de loodlijn FFG (X) zal uiterlijk in april 2022 plaatsvinden. Het schip zal naar verwachting medio 2026 aan de klant worden opgeleverd en zal pas in 2030 in eerste instantie operationeel zijn.
In 2021 wil de marine opdracht geven tot de bouw van het eerste seriële fregat. Hij wordt eind 2026 aangenomen met de start van volwaardige dienst aan het begin van het decennium. In 2022 moet het eerste contract voor twee schepen tegelijk verschijnen. Dergelijke overeenkomsten zullen jaarlijks worden ondertekend, tot 2030. Naarmate seriebouw tot stand komt, zullen de kosten van schepen dalen. Dus de eerste serie kost iets meer dan 1 miljard, en de tweede (derde in de serie) zal niet duurder zijn dan 900-920 miljoen.
De laatste van de 20 FFG (X) Agility-klasse schepen zal in de tweede helft van de jaren dertig worden opgeleverd en daarna in de vaart worden genomen. De totale bouwkosten, rekening houdend met ontwerpwerkzaamheden en de aankoop van apparatuur, zullen tegen lopende prijzen meer dan $ 19,8 miljard bedragen. Het huidige contract en de optie voorziet in een besteding van $ 5,58 miljard.
Technische kenmerken
De FFG (X) van Fincantieri en Marinette Marine is een herwerkt FREMM-fregat voor de Italiaanse marine. Het wordt een schip van 151 m lang en 19,8 m breed met een normale diepgang van minder dan 8 m. De waterverplaatsing is 6.7 duizend ton. Op de romp van traditionele contouren wordt een meerlaagse bovenbouw met een karakteristiek profiel geplaatst. Het herbergt zowel een mast met antenne-apparaten als een deel van de wapens.
Het gebruik van een elektriciteitscentrale van het type CODLAG wordt gerapporteerd, maar de samenstelling ervan wordt niet gespecificeerd. Op de Italiaanse FREMM's worden 4 dieselgeneratoren met een capaciteit van 2, 15 of 2, 8 MW (op verschillende schepen van de serie) gebruikt, evenals een paar elektromotoren voor voortstuwing van 2,5 MW. Er is ook een 32 MW gasturbinemotor. Misschien houdt het Amerikaanse FFG (X) zo'n energiecentrale wel. Met zijn hulp zal het mogelijk zijn om een snelheid van meer dan 30 knopen en een vaarbereik van 6.800 zeemijl te behalen.
Op verzoek van de klant ontvangt FFG (X) het COMBATSS-21 gevechtsinformatie- en controlesysteem - een afgeleide van de seriële Aegis BIUS. Het belangrijkste middel van het elektronische complex is de AN / SPY-6 (V) 3 EASR-radar met drie AFAR op de bovenbouw, ontworpen om doelen te zoeken en wapens te controleren. Navigatieradar - AN / SPS-73 (V) 18 NGSSR. Het is nodig om een set sonarsystemen in verschillende uitvoeringen te installeren.
Op het dek voor de bovenbouw bevindt zich een Mk 110 kanonbevestiging met een 57 mm kanon. Langs de omtrek van het dek is het mogelijk om machinegeweren van groot en normaal kaliber te monteren om te beschermen tegen kleine oppervlaktevoorwerpen.
Voor de bovenbouw is een universele verticale launcher Mk 41 met 32 cellen geplaatst. Het zal worden aangevuld met de Mk 49-draagraket met 21 RIM-116 RAM-luchtafweerraketten. Voorgesteld wordt om een of twee NSM-anti-scheepsraketwerpers op de bovenbouw te monteren. Munitie van het fregat zal een verscheidenheid aan raketwapens bevatten, maar de basis zal raketten zijn.
De FFG (X) zal één MH-60R helikopter en/of onbemande luchtvaartuigen zoals de MQ-8C kunnen vervoeren. Het voorziet ook in het vervoer van een paar opblaasbare boten.
De bemanning zal bestaan uit 140 personen. Waarschijnlijk zal de samenstelling van de bemanning voor de Agility-klasse constant zijn en onafhankelijk van de taken of de samenstelling van de luchtvaartgroep - in tegenstelling tot de Italiaanse FREMM-fregatten.
Doelen en doelen
Volgens de plannen van de Amerikaanse marine zullen de veelbelovende FFG(X)-fregatten zelfstandig en in scheepsgroepen moeten gaan werken in de kust- en zeezones. Vanwege de aanwezigheid van een breed scala aan artillerie- en raketwapens, zullen ze verschillende functies kunnen vervullen en zowel de bescherming van de bestelling als de nederlaag van aangewezen doelen kunnen bieden.
Aangenomen wordt dat de belangrijkste taken van FFG (X) de deelname aan de luchtverdediging en luchtafweer van de scheepsgroep zullen zijn, waarvoor passende wapens en uitrusting aan boord zijn. Tegelijkertijd zal het fregat opereren in uniforme informatie- en controlecircuits en gegevens uitwisselen met andere schepen. Ook zal de specifieke samenstelling van de kanon- en machinegeweerbewapening effectief omgaan met kleine oppervlaktedoelen - boten en boten, incl. met een massale aanval.
In termen van kenmerken en mogelijkheden steekt het Agility-klasse-project gunstig af bij de mislukte LCS-schepen, waarvoor het werd opgericht om te vervangen. Ooit werd beweerd dat LCS, met een modulaire architectuur, alle benodigde uitrusting en wapens kan ontvangen. Het was echter niet mogelijk om dit potentieel volledig bloot te leggen vanwege een aantal problemen.
FFG (X) op basis van FREMM is van oorsprong een "normaal" oppervlakteschip zonder revolutionaire ideeën en oplossingen, maar voorzien van alle benodigde systemen. Daarnaast is de basis van het nieuwe Amerikaanse project een schip dat zowel in serie als in bedrijf goed onder de knie is. De Italiaanse marine heeft al acht van dergelijke fregatten en naar verwachting zullen er nieuwe verschijnen.
Een kwestie van tijd
Over het algemeen zien het FFG (X)-programma en het project van Fincantieri en Marinette Marine er momenteel interessant en veelbelovend uit. Het resultaat van het huidige werk zal de opkomst zijn van een succesvol en enorm schip met voldoende kenmerken en capaciteiten, maar zonder al te gewaagde beslissingen. Tegen de achtergrond van de bestaande LCS wordt dit een echt succes.
De vervanging van bestaande schepen zal echter pas in de verre toekomst plaatsvinden. Het FREMM-moderniseringsproject voor de eisen van de Amerikaanse marine is nog in ontwikkeling, de aanleg van het loden fregat zal volgend jaar plaatsvinden en de initiële operationele gereedheid zal pas in 2030 worden bereikt. Dienovereenkomstig zal de hele reeks schepen in 15-20 jaar veranderen in een gevechtsklare kracht.
Tot die tijd zal de offshorevloot moeten vertrouwen op bestaande en in aanbouw zijnde LCS-schepen - ondanks alle claims tegen hen. Tot op heden heeft de marine twee dozijn van dergelijke gevechtseenheden ontvangen en hun totale aantal zal in de toekomst 35 bereiken. Het echte effect van het FFG (X) -programma is dus voor een serieuze periode uitgesteld en het bekritiseerde LCS-project is nog steeds relevant.
