We veroordelen de mantorpedo's van de Japanse keizerlijke marine "kaiten" op ongeveer dezelfde manier als de kamikazepiloten. Fu, barbaarsheid. En daar hebben we redenen voor. Maar "kaitens" zijn slechts een nieuw voorbeeld. En aangezien de geschiedenis van de vloot meer dan een eeuw teruggaat, is er een hele schuit aan voorbeelden. Bovendien komt de overgrote meerderheid uit het beschaafde Europa, en we liepen niet veel achter, en in sommige opzichten waren we zelfs pioniers.
Maar laten we op volgorde beginnen.
En in orde, we hadden het eerste vuurschip.
Dit type wapen verscheen rond de vijfde eeuw voor Christus. En het diende tientallen eeuwen lang heel goed als een psychologisch wapen. DIE brandmerk was, zoals ze nu zouden zeggen, een drone. Een boot of gewoon een hoop brandbare materialen die in brand konden worden gestoken en naar de vijand konden worden gericht. En daar is alles door de wil van de goden …
Maar het werkte.
In de loop der jaren werden versleten schepen gebruikt als brandweerlieden, want dat is niet jammer. Maar de essentie bleef hetzelfde. Ze stopten alles wat voorhanden was, staken het in brand en stuurden het naar de vijand.
De efficiëntie was zo-zo, maar hier was het niet eens een kwestie van vijandelijke schepen in brand steken, maar paniek. Waarom leefde de firebrand zoveel jaren als een spectaculair (niet effectief, namelijk spectaculair) wapen?
Het is makkelijk. Hout. Het belangrijkste materiaal voor de constructie van schepen met vuur leek helemaal geen vrienden te zijn. Vooral - een geteerde boom, gewikkeld in geteerde touwen. Daarom waren ze redelijk gevreesd, hoe ondoeltreffend de brandstok ook was.
En aangezien brandschepen in alle vloten gevreesd werden, was er een directe reden om ze te gebruiken! Russische zeelieden schuwden deze zaak ook niet, er zijn vermeldingen van het gebruik van vuurschepen in de slag bij Gangut (1714), en graaf Orlov-Chesmensky met admiraals Spiridonov en Elfiston in de slag bij Chesme in 1770 met vuur bediend -schepen vrij normaal.
Maar het meest bekende gebruik van vuurschepen in de Middeleeuwen is natuurlijk de nederlaag van de Grote Armada van de Spanjaarden, die de Britten een slecht gevoel zouden geven. De zogenaamde slag bij Gravelines op 8 augustus 1588, toen de Spanjaarden zeer pijnlijk en zeer beledigend waren.
In de nacht voor de slag beval de opperbevelhebber van de Britse marine, Charles Howard, hertog van Nottingham, acht oude schepen, gevuld met iedereen op een rij, te maken en te water te laten in de richting van de Spanjaarden. Het is "aan de kant", dat wil zeggen, naar wie God zal sturen. Zonder zicht en afstelling.
Op zich richtten de brandweermannen niet veel schade aan, maar veroorzaakten wel een enorme commotie en paniek. De Spanjaarden renden de nacht in om ankers door te snijden, die voor zo'n snelle verwijdering met touwen waren vastgemaakt, en toen berokkenden veel schepen in de commotie elkaar schade, juist omdat het onmogelijk was om ze te ankeren.
Over het algemeen voltooiden de knallers de taak 100%.
Gedurende 500 jaar, van de 14e tot de 19e eeuw, bestonden vuurschepen stilletjes als een aparte klasse van schepen. Het is duidelijk dat zelfmoorden op zee zijn gebouwd op het principe van hoe goedkoper hoe beter. Uiteraard rekening houdend met het gemak van laden en plaatsen van de kernkop, controle, eenvoud. Meestal waren de brandweerschepen enkeldeks, minder vaak dubbeldeks. Ze droegen zelfs wapens en bemanning. De kanonnen waren nodig voor het geval een schip met een antiterroristische boardingteam plotseling onderweg zou tegen komen, ten eerste en ten tweede om voor een gewoon schip door te gaan.
Maar er waren ook karakteristieke verschillen tussen het brandweerschip en de gewone schepen. Hier is een vrij nauwkeurig beeld van een brandschip, waaruit je drie verschillen met een gewoon schip kunt leren.
1. De deur aan de zijkant dichter bij de achtersteven. Bestemd voor de evacuatie van de bemanning.
2. Het luik, waarachter zich een ontstekingssnoer bevond dat de kernkop tot ontploffing brengt.
3. De boot was niet zoals gewoonlijk met een touw vastgemaakt, maar met een ketting. De ketting is af.
Laten we zeggen dat voor de middeleeuwen de zorg voor de bemanning plaatsvond, en op het juiste niveau. De bemanning van zo'n vuurschip versnelde het schip, stuurde het naar het vijandelijke schip, stortte erop neer, de bemanning van het vuurschip probeerde hun schip zo strak mogelijk aan het vijandelijke schip te bevestigen met behulp van instapapparatuur, en terwijl de vijand was bezig met het snijden en hakken van de uitrusting, de bemanning begon "de klauwen uit te scheuren" precies door diezelfde deur.
En iemand heeft de lont in brand gestoken, die een explosie van buskruit in het ruim zou veroorzaken. Dit kon zelfs zittend in de boot worden gedaan, de lengte van het snoer was toegestaan, er zou iemand zijn.
Het was natuurlijk niet eenvoudig om de twee schepen los te koppelen. De tegenstanders begrepen dit en probeerden daarom uit alle macht een aanvaring van schepen te voorkomen. Ik zou zeggen dat ze hun best deden, geweren en pistolen gebruikten. Daardoor kon soms niet iedereen gebruik maken van de nooddeur.
Over het algemeen was de strijd tegen de brandweerschepen eenvoudig: het schip laten zinken voordat het naderde. Of een lastige optie: de noodboot laten zinken. Het was niet gemakkelijk, het doel was klein, maar vaak was het resultaat de moeite waard: in die tijd kon de bemanning gemakkelijk een brandblusser inzetten, aangezien Europese zeilers niet verschilden in zelfmoordneigingen.
De 18e eeuw bracht de wereld een nieuwe klasse van schepen - slagschepen. Dat wil zeggen, schepen omhuld met harnassen en niet zo bang voor granaten en vuur. Er is ook een nieuw type brandweerlieden verschenen, niet minder vreemd qua toepassing: mijnboten.
Deze klasse is uitgevonden in de VS tijdens de burgeroorlog. In de nacht van 27 op 28 oktober 1864 viel een stoomboot onder bevel van luitenant Cushing, gewapend met een paalmijn, het zuidelijke slagschip Albemarl aan, dat in de rede lag.
De bemanning van de sloep ontmantelde de "beschermende giek" gemaakt van boomstammen, zwom kalm naar het slagschip en sloeg het met een paalmijn in het onderwatergedeelte. Binnen een paar minuten zonk de Albemarl. De sloep stierf trouwens met de hele bemanning, het is moeilijk te zeggen of door een mijnexplosie, of verdronken, getrokken in een draaikolk van een zinkend slagschip.
Veroordeelt onbewust, maar toch. Vooruitgang heeft aangetoond dat een effectieve operatie een effectieve controle van het draagraket vereist. Het is wenselijk - tot het laatste moment.
Ik vond het idee leuk. Zelfs toen probeerden de eerste onderzeeërs zoiets uit te beelden, maar stoomboten waren goedkopere en meer betaalbare middelen om mijnen aan de vijand te leveren. Statistieken zeggen dat tijdens de burgeroorlog de vloot van de Zuidelijke Confederatie ongeveer 50 schepen verloor, 40 van hen uit alle soorten mijnen, anker, gesleept, paal.
De volgende stap was het gebruik van Whitehead-mijnen, de prototypes van moderne torpedo's. Eigenlijk was een boot met zo'n mijn een beetje anders dan een boot met een paalmijn, omdat het de bemanning een iets grotere overlevingskans gaf, maar als het eerste gebruik van dergelijke boten door een Russische officier en toekomstige admiraal Stepan Osipovich Makarov toonde aan dat de afstammelingen van de vuurschepen ongeveer hetzelfde psychologische effect hadden: bij vijf invallen van Makarov's mijnboten werd het slagschip licht beschadigd en werd de kanonneerboot "Intibach" met een waterverplaatsing van slechts 163 ton tot zinken gebracht.
Helaas zijn er geen exacte gegevens over hoeveel Russische matrozen zijn omgekomen. Aangezien operaties meestal in het donker werden uitgevoerd, hadden er minder slachtoffers moeten vallen dan bij een aanval overdag.
Het was echter het psychologische effect dat de toch al niet erg actieve acties van de Turkse vloot beïnvloedde.
Zodra torpedo's torpedo's werden en onderzeeërs onderzeeërs werden, werden de aanvalsafstanden natuurlijk groter en kon er geen sprake zijn van een benadering van een vuurschip. Het grotere bereik en de vuursnelheid van zeekanonnen maakte bijna een einde aan deze sectie, zo niet voor een paar nuances.
De eerste zijn torpedoboten. Ze hebben bijna niets van een brandhout, maar in de 20e eeuw was het gebruik van dergelijke schepen in wezen niet anders dan hun voorouders van de 18e en 19e eeuw. De snelheid nam toe, maar toch naderde de torpedoboot bijna volledig en overwon de barrière van alles wat erop kon schieten.
Er is iets gemeen, vind je niet?
Maar er waren ook speciale operaties, waarbij alles van de brandweerlieden van vroeger was. Of bijna alles.
Bijvoorbeeld de mislukte operatie "Lucid", die tot doel had de zogenaamde landing van Duitse troepen in Groot-Brittannië te verstoren. Het was toen Frankrijk eindigde dat de Duitsers zich begonnen te roeren in de havens van het land, wat de Britten interpreteerden als het begin van de voorbereidingen voor de landing.
Het is duidelijk dat de Britten met alle macht hebben geprobeerd dit te weerstaan. De RAF vloog om de transporten die naar Calais en Boulogne gingen bombarderen. De Luftwaffe legde echter onmiddellijk uit dat de nederlaag in de "Battle of Britain" niet betekent dat de RAF zich comfortabel kan voelen in de lucht van Frankrijk.
Toen werd een eenvoudig prachtig plan ontwikkeld in de geest van de hertog van Nottingham.
Er werden drie kleine tankers meegenomen, die al wierook inademden: "War Nizam" (1918), "War Nawab" (1919), "Oakfield" (1918).
De veteranen werden een beetje opgelapt, en daarna werden ze allemaal gevuld met explosieven en drie ton "Eger Cocktail": 50% stookolie, 25% motorolie en 25% benzine. Het mengsel is vernoemd naar de commandant van de operatie.
Tests uitgevoerd door twee trawlers gevuld met deze nachtmerrie op te blazen, toonden aan dat de explosie van een ton van deze helse puinhoop alles in een straal van ongeveer 800 meter verspreidt.
Er werd aangenomen dat de tankers de havens van Calais en Boulogne onder neutrale vlag zouden binnenvaren, de congestie van transporten zouden naderen, en dan zouden de bemanningen, die in de boten van boord gingen, de explosieven activeren. En de hel zal beginnen.
Op 26 september 1940 vertrokken alle drie de brandweerschepen voor hun laatste reis. War Nizam en War Nawab gingen naar Calais, Oakfield naar Boulogne.
Helaas, maar "Oakfield" bereikte niet alleen zijn bestemming niet, het stortte zelfs in op weg naar Boulogne, nog geen derde van de afstand. De tweede die de race verliet was "War Nizam", wiens motor weigerde te werken.
Het plan uitvoeren met één op de drie schepen leek geen goed idee en de brandweerschepen keerden terug naar de haven. Begin oktober probeerde het Britse commando het opnieuw (twee), maar ook dat mislukte door een slechte campagne. Welnu, en vanwege de hebzucht van het Britse marinecommando, dat spijt had van de operatie van schepen die het doel zonder incidenten konden bereiken.
Maar ik kan het niet helpen, maar herinner me een andere operatie, die goed uitpakte, gewoon een lust voor het oog. Dit is Operatie Chariot, die in maart 1942 door Britse speciale troepen werd uitgevoerd.
Er is veel geschreven over deze operatie, maar in dit geval zijn we geïnteresseerd in het feit dat het hart van de operatie eigenlijk het brandweerschip was, waarin de torpedobootjager Campbeltown werd veranderd.
Het Britse commando besloot in 1942 om het grootste Franse dok in Saint-Nazaire, het dok "Louis Joubert Lock", te vernietigen. Dat de Duitsers de "Tirpitz" daarin niet konden accepteren.
De belangrijkste slagkracht van de operatie was de omgebouwde torpedojager Campbeltown. Het schip werd verlicht, de waterverplaatsing werd verminderd, zodat het veilig door de zandbanken aan de monding van de Loire kon varen. Om dit te doen, verwijderden ze alles wat eruit gehaald kon worden: kanonnen, torpedobuizen, afgesneden bovenbouw en leidingen. Op het bovendek waren acht 20 mm Oerlikon luchtafweerkanonnen geïnstalleerd.
Extra versterking van de zijkanten en dekken met beton werd gemaakt, zodat een accidenteel projectiel geen ontploffing van de lading zou veroorzaken. Een springlading met een gewicht van 4,5 ton werd in de ruimte tussen de gebruikelijke en geconstrueerde tweede zijden geplaatst en vervolgens werd al dit moois met beton gegoten. Dit werd gedaan zodat het ontmijningsteam, dat het schip zeker zou inspecteren, de explosieven niet onmiddellijk kon detecteren.
In de vroege ochtend van 28 maart 1942 bereikte Campbeltown de poort van het dok onder zwaar vuur en ramde het, waarbij hij vast kwam te zitten in het poortje.
Tegelijkertijd beschoten en bombardeerden de Britten Saint-Nazaire, evenals de landing van commando's. De commando's, die meer dan de helft van hun personeel hadden verloren (228 van de 600 mensen keerden terug), veroorzaakten enige schade, vernietigden verschillende kanonnen, beschadigden de sluizen van andere dokken en de schepen erin. Maar uiteindelijk werden ze gedwongen zich terug te trekken of zich over te geven toen de munitie opraakte.
Terwijl de gevechten aan de gang waren, werd de bemanning van Campbeltown geëvacueerd. Na de aanval afgeslagen te hebben, ontspanden de Duitsers zich. Een grote groep Kriegsmarine-specialisten ging de Campbeltown onderzoeken die vastzat in het dok.
Bijna negen uur later, om 10.30 uur, ontplofte het vuurschip zoals gepland en richtte een aftakking van de Apocalyps op.
Het dok was in feite arbeidsongeschikt, waarbij ongeveer 250 Kriegsmarine-soldaten en -officieren omkwamen, zodat de Britse commando's die zware verliezen leden tijdens Operatie Chariot zich gewroken konden voelen.
Een andere vloot die door de brandweerschepen werd gebruikt, was de Italiaanse vloot. Rekening houdend met de passie van Italianen voor compacte zeeschurken, de productie in 1938 van een serie MT-boten (Motoscafo da Turismo), die de meest oppervlakkige houding hadden ten opzichte van toerisme, maar lichte, kleine boten waren die in staat waren om te versnellen tot 60 km/u. Regelmatig volgestopt met 330 kg explosieven, waren het uitstekende sabotageboten. De piloot was op de achtersteven. Nadat hij de boot naar het doel had gebracht en het roer blokkeerde, moest hij op een speciaal reddingsvlot springen voordat hij met het doel in aanvaring kwam.
Ziet het eruit als een 18e-eeuws haardvuur? Wat mij betreft - zo volledig.
Het grappigste in de geschiedenis van MT-boten is dat ze niet alleen door Italianen werden gebruikt, maar ook door de Israëli's, die wisten hoe ze verschillende van deze boten ontvingen en gebruikten tegen hun vijanden in de Arabisch-Israëlische oorlog van 1947-1949.
De MT-boten namen deel aan verschillende operaties, waarvan de meest succesvolle het uitschakelen van de Britse zware kruiser York op 26 maart 1941 was. Zes boten namen deel aan de operatie, die 's nachts de haven binnenkwamen en daar een vuurshow opvoeren.
Naast de zwaar beschadigde York werd ook de Noorse tanker Pericles vernield. Alle zes Italiaanse piloten werden gevangen genomen, maar de operatie is echt geslaagd.
Vervolgens ontwikkelden de Italianen nog twee generaties blusboten: de MTM en de MTR. De eerste werden gebruikt, maar de laatste hadden pech: de Ambra-onderzeeër die ze naar de plaats van operatie bracht, werd tot zinken gebracht.
Vier overlevenden van de MTM-oorlog gingen naar de Israëlische strijdkrachten, en de Israëli's gebruikten er drie met succes tijdens de Arabisch-Israëlische oorlog van 1947-1949. In oktober 1948 werden het patrouilleschip Emir Faruk en een mijnenveger tot zinken gebracht door brandweerschepen.
Tegenwoordig is er geen plaats meer voor brandweerlieden op het slagveld. Ja, er zijn eenmalige toepassingen zoals een terroristische aanslag met een boot gevuld met explosieven van de Amerikaanse torpedojager Cole in 2000, maar dit is eerder een uitzondering op de regel.
Ik heb bewust niets gezegd over de torpedo's met de Kaiten kamikaze. Simpelweg omdat ik heel kalm ben over dit wapen en ik denk dat de "Kaitens" geen succes hebben behaald. Het enige grote schip dat door de Kaitens tot zinken werd gebracht, was de Missineve-tanker met een waterverplaatsing van 25.500 ton.
God weet niet wat een overwinning. Echter, zoals alle successen van de brandweerlieden in de 20e eeuw. Maar dit wapen was, zo niet effectief, dan wel eeuwenlang effectief.
