De zeestrijdkrachten van veel staten hebben zeldzame schepen. Ze zullen nooit naar zee gaan, maar om ze uit te sluiten van de lijsten van de vloot zou betekenen dat de heroïsche pagina's uit het verleden uit het geheugen worden weggerukt en de continuïteit van tradities voor toekomstige generaties voor altijd verloren gaat.
Daarom staat de kruiser "Aurora" aan het eeuwige dok aan de Petrogradskaya-dijk van St. Petersburg, en de masten van het 104-kanon slagschip "Victory" stijgen op in de dokken van Portsmouth. Boven elke veteraan wappert de marinevlag van het land, een beperkte bemanning van marinezeilers staat op wacht en een speciale kolom wordt toegewezen in het marinebudget voor hun onderhoud (opmerking: "Aurora" werd in 2010 uitgesloten van de marine en overgedragen aan de categorie schepen - musea).
Zelfs de pragmatische Verenigde Staten hebben hun eigen zeldzame schip, de USS Pueblo (AGER-2). Misschien wel het meest ongewone van alle oorlogsschepen ter wereld.
Het verwijderen van de Pueblo van de Amerikaanse marine zou betekenen dat de witte vlag wordt gehesen en capituleren voor de vijand. De kleine verkenner staat nog steeds op alle lijsten van het Pentagon als een actieve gevechtseenheid. En het doet er niet toe dat de Pueblo zelf de facto al bijna een halve eeuw aan de kade in het Noord-Koreaanse Pyongyang ligt, en zijn geheime radiotechnische "vulling" in stukken uit elkaar is gehaald in het belang van de geheime onderzoeksinstituten van de Sovjet-Unie.
… De snuiten van het onbedekte "Browning" 50 kaliber steken hulpeloos uit. Op de muren van de bovenbouw van Pueblo worden de verscheurde wonden van granaatscherven zwart en de bruine bloedvlekken van Amerikaanse matrozen zijn zichtbaar op de dekken. Maar hoe kwam het Yankee-oorlogsschip in zo'n vernederende positie terecht?
Vang Pueblo
Het signaalintelligentieschip Pueblo passeerde de officiële documenten van de Amerikaanse marine als een hydrografisch schip van de Banner-klasse (Auxiliary General Environmental Research - AGER). Het voormalige vracht-passagiersschip FP-344, te water gelaten in 1944 en vervolgens omgebouwd voor speciale operaties. Volledige verplaatsing - 895 ton. De bemanning bestaat uit ongeveer 80 personen. Volle snelheid - 12, 5 knopen. Bewapening - 2 machinegeweren van 12, 7 mm.
Een typische verkenner uit de Koude Oorlog, vermomd als een ongevaarlijk wetenschappelijk schip. Maar achter het bescheiden uiterlijk ging een wolfachtige grijns schuil. Het interieur van het interieur van de Pueblo leek op een gigantische supercomputer - lange rijen rekken met radio's, oscilloscopen, bandrecorders, versleutelingsmachines en andere specifieke apparatuur. De taak is om de USSR-marine te bewaken, de elektromagnetische velden van Sovjetschepen te meten, signalen op alle frequenties te onderscheppen in het belang van de National Security Agency (NSA) en de marine-intelligentie van de vloot.
Op 11 januari 1968 verliet USS Pueblo (AGER-2) de haven van Sasebo en passeerde de Straat van Tsushima en ging de Zee van Japan binnen met de taak om de schepen van de Pacifische Vloot van de USSR-marine te bewaken. Na een aantal dagen in de regio Vladivostok te hebben rondgecirkeld, trok de Pueblo naar het zuiden langs de kust van het Koreaanse schiereiland en verzamelde tegelijkertijd informatie over de bronnen van radio-emissie op het grondgebied van de DVK. De situatie was alarmerend: op 20 januari, toen de verkenner ongeveer 15 mijl van de marinebasis verwijderd was. Maya-do vonden de wachters een oorlogsschip aan de horizon. Slecht zicht maakte het moeilijk om de nationaliteit nauwkeurig vast te stellen - het object, dat een klein anti-onderzeeërschip van de DVK-marine bleek te zijn, verdween spoorloos in de avondschemering.
Op 22 januari verschenen twee Noord-Koreaanse trawlers nabij de Pueblo, die de Amerikaan de hele dag vergezelden. Op dezelfde dag probeerde een groep Noord-Koreaanse speciale troepen de Zuid-Koreaanse president Park Chung Hee te vermoorden, maar stierf in een vuurgevecht met de politie.
Slechte voortekenen werden genegeerd: "Pueblo" vervolgde kalm zijn weg langs de kust van de DVK.
Op 23 januari 1968 sloeg uur X toe - om 11.40 uur naderde een klein anti-onderzeeërschip SC-35 van de DPRK Navy de Pueblo. Met behulp van een vlagsemafoor eisten de Koreanen de nationaliteit van het schip aan te geven. De Amerikanen hieven onmiddellijk de Stars and Stripes op de Pueblo-mast. Dit moest hete hoofden koelen en elke provocatie van de vijand uitsluiten.
Klein anti-onderzeeër schip van Sovjet-productie
Vanuit de SC-35 werd echter direct een bevel opgevolgd om de koers direct stil te leggen, anders dreigden de Koreanen het vuur te openen. De Yankees speelden voor de tijd. Op dat moment verschenen er nog drie torpedoboten naast de Pueblo. De situatie nam een alarmerende wending. De Amerikaanse vlag koelde op de een of andere manier de Koreaanse hartstocht niet bepaald af.
De commandant van de Pueblo Lloyd Bucher controleerde nogmaals de kaart en controleerde de navigatieradar met zijn eigen handen - dat klopt, de Pueblo ligt 24 mijl uit de kust, buiten de territoriale wateren van de DVK. De Koreanen dachten echter niet achter te blijven - de lucht was gevuld met het gebrul van straaljagers. Noord-Koreaanse vliegtuigen en marine werden aan alle kanten omringd door een eenzame Amerikaanse verkenner.
Nu realiseerde commandant Bucher zich wat de vijand van plan was - om de ongewapende Pueblo de ring in te nemen en hem te dwingen te volgen naar een van de Noord-Koreaanse havens. Bij het verlaten van Sasebo woonde hij een ontmoeting bij met officieren van de bemanning van het verkenningsschip Banner. Collega's bevestigden dat de Sovjet- en Chinese marines regelmatig soortgelijke tactieken gebruiken in een poging om Amerikaanse verkenningsschepen in de val te laten lopen. Echter, in tegenstelling tot de Sovjet-marine, handelde de Noord-Koreaanse vloot gedurfder en vastberadener. Na 2 uur vergeefse achtervolging vloog de eerste granaat in de bovenbouw van Pueblo en sneed het been van een van de Amerikaanse matrozen af. Daarna, op de beplating van de verkenner, dreunde het geratel van machinegeweerschoten.
De Yankees schreeuwden over de aanval op alle frequenties en haastten zich om de geclassificeerde apparatuur te vernietigen.
Tientallen tonnen radio-elektronica en versleutelingsmachines, bergen geheime documenten, rapporten, orders, magnetische banden met opnames van onderhandelingen tussen het Noord-Koreaanse en Sovjetleger - te veel werk voor drie brandbijlen en twee elektrische papierversnipperaars. Onderdelen, documenten en magneetbanden moesten in zakken worden gedumpt om ze vervolgens overboord te gooien - na het geven van de nodige orders stormde Bucher halsoverkop de radiokamer binnen. Hoe belooft het bevel van de 7e vloot hem te helpen?
Het signaal voor een aanval op het Amerikaanse marineschip werd ontvangen door de schepen van de carrier strike group, die 800 mijl ten zuiden van de Pueblo lag. De commandant van Task Force 71, vice-admiraal Epes, beval om de dienst Phantoms onmiddellijk op te heffen en met alle Noord-Koreaanse blikken naar de hel te vernietigen om dicht bij het Amerikaanse verkenningsschip te komen. Waarop de commandant van de supercarrier "Enterprise" alleen zijn handen opstak - het is onwaarschijnlijk dat hij in deze situatie kan helpen. De vliegtuigvleugel van de Enterprise is nog niet hersteld na een lange transoceanische passage, de helft van de vliegtuigen is beschadigd door een zware tyfoon en de vier gevechtsklare Phantoms op het dek dragen geen andere wapens dan lucht-luchtraketten. Het zal zijn mannen minstens anderhalf uur kosten om van wapen te wisselen en een volwaardige aanvalsgroep te vormen - maar helaas, tegen die tijd zal het waarschijnlijk te laat zijn …
De torpedobootjagers USS Higbee, USS Collet en USS O'Bannon die in Japanse havens waren gestationeerd, waren te ver weg om de aangevallen verkenner te helpen. Ook de beloofde F-105 Thunderchief jachtbommenwerpers kwamen niet aan…
Gedurende deze tijd bleven de Koreanen methodisch op de brug en de bovenbouw van de Pueblo schieten met een 57 mm kanon, in de hoop de commandant en hoge officieren van het schip te doden. Het "onthoofde" schip moet snel de "witte vlag" hijsen en de voorwaarden van de Koreaanse matrozen accepteren.
Ten slotte realiseerde commandant Bucher zich dat er geen hulp naar hen zou komen en dat de Koreanen ze allemaal zouden neerschieten als de Yankees niet aan hun voorwaarden voldeden. De Pueblo kwam tot stilstand en bereidde zich voor om de vangstgroep aan boord te nemen. De Yankees probeerden niet eens de strijd aan te gaan - de Browning op het bovendek bleef onbedekt. Later maakte de commandant excuses dat van de bemanning van de Pueblo maar één persoon wist hoe hij met deze wapens moest omgaan.
Van de naderende torpedoboot landden 8 Koreaanse matrozen op het dek van de Pueblo, die geen van allen Engels spraken. Commandant Butcher probeerde uit te leggen dat hij de oudste op het schip was. De Koreaanse officier gebaarde naar de bemanning om langs de kant te gaan staan en vuurde een salvo van de Kalashnikov boven hun hoofden af, waarmee de bange Yankees duidelijk maakten dat hij nu de leiding had. En hij is niet van plan om met hen grappen te maken.
Toen hij met de Koreanen naar de werkkamers van radiotechnici en cipher-klerks afdaalde, was commandant Bucher met stomheid geslagen: het hele dek was bezaaid met zakken met documenten, delen van geheime apparatuur en stukjes magnetische jaartallen. Ze waren in zakken gepakt, maar niemand nam ooit de moeite om ze overboord te gooien! Niet minder verrassing wachtte hen in de radiokamer: volgens Bucher zelf werden de smalle ogen van de Koreanen groot bij het zien van teleprinters die geheime radioberichten bleven uitknijpen - de Yankees vernietigden niet alleen de apparatuur niet, maar probeerden zelfs niet om het uit te zetten!
Effecten
De gevangen Pueblo werd naar Wonsan geëscorteerd. In totaal verloor de verkenningsbemanning in een schermutseling met de DVK-marine één dode, de overige 82 matrozen werden gevangengenomen. 10 Amerikanen raakten gewond van verschillende ernst.
De volgende dag begonnen de onderhandelingen tussen vertegenwoordigers van de Verenigde Staten en de DVK bij de Panmunjong-controlepost van de Koreaanse gemilitariseerde zone. Schout-bij-nacht John Victor Smith las een Amerikaanse oproep voor: de Yankees eisten de onmiddellijke vrijlating van de gijzelaars, de teruggave van de in beslag genomen hydrografische rechtbank en verontschuldigingen. Er werd benadrukt dat de inbeslagname plaatsvond op een afstand van 25,6 mijl van de kust van het Koreaanse schiereiland, buiten de territoriale wateren van de DVK (volgens internationale regels, 20 mijl van de kust).
De Noord-Koreaanse generaal Park Chung Guk lachte de Amerikanen gewoon uit en zei dat kameraad Kim de grens van de territoriale wateren zal aangeven. Momenteel is deze afstand 50 mijl uit de kust van Noord-Korea. Hij uit namens zijn land krachtig protest tegen de brute agressieve invasie van de DVK-terroristen door een gewapend schip met spionageapparatuur aan boord, en elk gesprek over de vrijlating van de bemanningsleden van Pueblo kan alleen worden gevoerd na een officiële verontschuldiging van de Verenigde Staten.
De onderhandelingen zitten in een impasse.
Op 28 januari werd met behulp van het A-12 supersonische verkenningsvliegtuig op grote hoogte (voorloper van de SR-71) een betrouwbare bevestiging verkregen dat de Pueblo was veroverd door de Noord-Koreaanse strijdkrachten. Op de foto's was duidelijk te zien dat het schip zich op de marinebasis Wonsan bevindt, omringd door schepen van de DVK-marine.
"Pueblo" vanaf een hoogte van 20 km
Tegelijkertijd kwam er een dankbrief van commandant Bucher uit Noord-Korea, waarin hij spionage en andere zonden bekende. De tekst was gecomponeerd in overeenstemming met de Juche-ideologie en had nooit door een Amerikaan geschreven kunnen zijn. Maar de handtekening was echt. Zoals later bekend werd, sloegen de Koreanen de commandant van Pueblo, en toen dit niet hielp, dreigden ze dat hij getuige zou zijn van de executie van de hele bemanning en dan zelf zou sterven. Zich realiserend met wie hij te maken had, tekende Bucher wijselijk een bekentenis.
De bemanning van Pueblo heeft 11 maanden in gevangenschap doorgebracht. Eindelijk, op 23 december, 9.00 uur, maakten de Amerikanen een officiële verontschuldiging aan de Noord-Koreaanse kant, om 11.30 uur op dezelfde dag begon de procedure voor de uitlevering van krijgsgevangenen bij de Panmunjong-controlepost. Een medisch onderzoek bracht sporen van wrede behandeling en afranselingen aan het licht bij de matrozen, die allemaal aan uitputting leden (hoewel wie in de DVK niet aan uitputting lijdt?). Tegelijkertijd werden er geen ernstige verwondingen, verminkingen of psychische stoornissen geregistreerd: Koreanen behandelden Amerikanen als gevangenen van een gewone gevangenis. Er waren geen sensationele berichten over de wreedheden in gevangenschap.
Thuis werden zeelieden begroet als echte helden. Echter, al in januari 1969 werd het proces geopend - 200 uur aan zittingen, 140 getuigen. Pentagon-functionarissen waren woedend dat voor het eerst in 160 jaar een Amerikaans schip werd overgegeven aan de vijand. Met een volledige set geheime uitrusting!
Waarom durfde de commandant, toen hij dreigde de Pueblo te veroveren, zijn schip niet tot zinken te brengen? Of in ieder geval je meest waardevolle uitrusting vernietigen? Codeermachines vielen in handen van de Noord-Koreanen - een directe bedreiging voor de nationale veiligheid van de Verenigde Staten, plus alles, het gekaapte schip zal hoogstwaarschijnlijk ergens op een opvallende plaats worden tentoongesteld, wat het imago van Amerika zal schaden.
Lloyd Bucher rechtvaardigde zichzelf door het feit dat hij een paar maanden voor de campagne zich tot het bevel van de vloot wendde met het verzoek om explosieven te installeren - om snel geheime apparatuur tot ontploffing te brengen en te vernietigen. Zijn verzoek bleef echter onbevredigend.
Tot slot, waarom kwam de grote en onoverwinnelijke Amerikaanse luchtvaart de Pueblo niet te hulp? Waar knipte de supercarrier Enterprise op dat moment met zijn snavel?
Tijdens het proces werden alle nieuwe feiten van de puinhoop bij de Amerikaanse marine onthuld. Ten slotte besloten de Yankees de tragikomedie te beëindigen en de geïdentificeerde problemen constructief op te lossen. Bij besluit van de commandant van de marine, John Chaffee, werd de zaak gesloten. Commandant Bucher werd volledig vrijgesproken.
De belangrijkste fout in het Pueblo-incident was de misrekening over de geschiktheid van de DVK. De Yankees waren er zeker van dat ze handelden tegen een bondgenoot van de USSR, wat betekent dat er niemand was om bang voor te zijn: Sovjetzeilers hielden zich altijd aan de normen van het internationale zeerecht en zouden nooit een Amerikaans schip hebben aangeraakt buiten de 12-mijlszone van territoriale wateren. Zelfs in de open oceaan benaderden Sovjet-inlichtingenofficieren (communicatievaartuigen - SSV) en hun Amerikaanse "collega's" (GER / AGER) - hetzelfde ellendige ongewapende "bekken", stoutmoedig de squadrons van de "potentiële vijand", terecht in de overtuiging dat hun veiligheid werd verzekerd door het leger en de politieke macht van hun landen, geïnterpreteerd als een vlag die over hen heen wapperde.
Amerikaanse angsten over de inbeslagname van geheime apparatuur waren niet tevergeefs: Sovjetspecialisten ontmantelden onmiddellijk en namen een aantal geheime apparatuur mee naar de USSR, incl. encryptiemachines van de KW-7-klasse. Met behulp van deze apparatuur, in combinatie met tabellen, codes en beschrijvingen van cryptografische schema's verkregen door de KGB met de hulp van onderofficier Johnny Walker, konden Sovjet-cryptografen ongeveer een miljoen onderschepte berichten van de Amerikaanse marine ontcijferen.
