Vliegtuigen staan midden in de woestijn. Slanke rijen gevleugelde voertuigen beschilderd met beschermende witte verf. Over vele kilometers is er geen enkele levende persoon, slechts af en toe blaast een eenzame wind wolken zand tussen de rompen van vliegtuigen. Uitsluitingszone. Dode woestenij.
Gerangschikt in de juiste geometrische volgorde, blijven duizenden vliegtuigen stil. Ze lijken uit klei gebeeldhouwd, als terracotta krijgers uit het graf van keizer Qin Shi Huang. Tussen de witte silhouetten worden de korte, opwaarts gebogen vleugels van de Phantoms geraden, achter hen bevroor de gedrongen figuren van het A-4 Skyhawk dekaanvalsvliegtuig. Aan de andere kant beginnen eindeloze rijen F-111 tactische bommenwerpers - ze zijn zorgvuldig verpakt in vinylfolie, omdat zijn nog steeds van grote waarde. Nieuwe rijen gevleugelde voertuigen - enorme B-52's wachten hier. De gevechtsformaties van strategische bommenwerpers worden soms afgewisseld met C-141 Starlifter militaire transportvliegtuigen, hier en daar flikkeren de bladen van Hercules en Orions hier en daar. De steeg van F-16-jagers maakt plaats voor de Iroquois-helikopters, met daarachter supersonische B-1B Lancer-raketdragers. Soms zie je tussen de silhouetten van auto's "exotisch" - de vervallen mummie van de B-47 "Stratojet" of de zuiger "Trader" uit het midden van de jaren 50 … In de zuidelijke sector is er een puinhoop - hier en daar half geknaagde vliegtuigskeletten steken uit. Wat is hier gebeurd? Heeft een man of een wild beest de eens zo formidabele oorlogsmachines aan flarden gescheurd?
Het grondgebied van het luchtvaartreservaat wordt zorgvuldig bewaakt - de op een na grootste luchtmacht ter wereld is immers geconcentreerd op deze vreemde plek. De vliegtuigopstelplaatsen zijn omgeven door een alarmhek met veiligheidsverlichting. Masten met camera's en warmtebeeldcamera's zijn langs de omtrek geïnstalleerd, intelligente videodetectoren, dag en nacht, bewaken de situatie bij het naderen van de vliegbasis in automatische modus; de buurt is bezaaid met gevoelige seismische en magnetometrische sensoren - dit alles laat geen kans voor indringers - inwoners van de nabijgelegen stad Tucson proberen niet eens het "verlaten" vliegveld binnen te gaan en een brandstofpomp of titanium bladen van een straalmotorturbine te verdraaien gratis.
Luchtvaart Archeologie Nieuws
Davis-Montan Air Force Base is op het eerste gezicht een overbodig gat in de buurt van de Mexicaanse grens. De 355th Fighter Wing is hier gestationeerd, maar ondanks de naam ruikt het niet eens naar jagers - alleen A-10 Thunderbolt-aanvalsvliegtuigen zijn in dienst. Davis Montan is het grootste opleidingscentrum voor grondaanvalpiloten. Naast de Thunderbolts omvat de 355th Wing een opsporings- en reddingseenheid (HC-130-vliegtuigen en HH-60 Pave Hawk-helikopters), een commando- en controlegroep (speciale EC-130), een medische dienst en een eigen aerobatic aan de westkust. team A-10.
Davis-Montan Air Base was echter niet algemeen bekend om de trucs van onstuimige jongens op het onhandige Thunderbolt-vliegtuig. 11 vierkante kilometer van de vliegbasis wordt ingenomen door een andere interessante eenheid - de 309th Aerospace Equipment Repair and Restoration Group (AMARG). Deze eenheid heeft de leiding over meer dan vierduizend eenheden luchtvaartapparatuur, waaronder 13 ruimtevaartuigen. De totale kosten van luchtvaartafval worden geschat op 35 miljard dollar.
De locatie van de opslag is niet toevallig gekozen: het stabiele droge klimaat van de woestijn van Arizona maakt het tientallen jaren mogelijk om vliegtuigen in de open lucht te stallen. Bij het betreden van de opslag ondergaat het vliegtuig een reeks procedures met betrekking tot het waarborgen van een veilige en langdurige opslag. Allereerst worden alle wapens eruit gehaald, ladingen schietstoelen, batterijen, alle waardevolle boordapparatuur en elektronica gedemonteerd. Vervolgens wordt het brandstofsysteem gespoeld - in plaats van brandstof wordt synthetische olie naar binnen gepompt, die na een nieuwe spoeling een beschermende film vormt in alle pijpleidingen. Na deze procedures wordt het vliegtuig in plastic folie gewikkeld en bedekt met witte verf om sterke opwarming door de zonnestralen te voorkomen. De tractor sleept de auto naar een vooraf geselecteerde locatie, waar het vliegtuig de beslissing van zijn lot afwacht: misschien wordt het verkocht aan de buitenlandse luchtmacht of wordt het naar "kannibalisatie" gestuurd als een bron van reserveonderdelen voor jongere vliegtuigen. Een andere optie is niet uitgesloten - iedereen zal het vliegtuig vergeten en het zal over ongeveer … twintig jaar stilletjes op dezelfde plek rotten.
Ondanks de waanzinnige hoeveelheid luchtvaartrommel, is er hier een constante rotatie - AMARG-specialisten selecteren de meest "belovende" voorbeelden voor implementatie. Jaarlijks verlaten zo'n 400 auto's de basis om verschillende redenen, ongeveer hetzelfde aantal gaat in de stalling.
Veel machines zijn technisch in goede staat - veel zijn potentieel recyclebaar. Na modernisering en installatie van moderne apparatuur worden de vliegtuigen tegen dumpprijzen op de wereldmarkt verkocht. Zo werd op 19 oktober 2012 een contract getekend voor de levering van 36 F-16 jagers mod. IQ voor de Iraakse luchtmacht. Volgens sommige rapporten bedroeg het bedrag van het contract $ 5,3 miljard - een goed salaris voor de "vliegtuigbegraafplaats"? Het contract omvat overigens de levering van een tweede set motoren en een aantal belangrijke onderdelen - dit alles moet gevonden zijn op de vliegbasis Davis-Montan.
Soms zijn er zelfs nog interessantere gevallen: in 2010 bezochten vertegenwoordigers van de Braziliaanse marine de vliegtuigbegraafplaats - ze waren op zoek naar een geschikt transportvliegtuig, een tankvliegtuig en een vroegtijdig waarschuwingsvliegtuig voor het vliegdekschip van São Paulo. Onder de stapels luchtvaartafval werd de aandacht van de Brazilianen getrokken door het oude zuigervliegtuig C-1 "Trader", dat in de jaren '60 en '70 op vliegdekschepen van de Amerikaanse marine werd gebruikt. Als gevolg hiervan werd een contract getekend voor de aankoop van acht voertuigen van dit type tegen de prijs van schroot. Vier vliegtuigen ter waarde van $ 167 miljoen werden opgewaardeerd voor transport- en tankdoeleinden. Ondanks de spot zijn de Braziliaanse zeilers geenszins domme jongens: het nieuwe vliegtuig, de KC-2 Turbo Trader genaamd, heeft alleen een gemeenschappelijk frame met het oude vliegtuig - verder is het een volledig nieuw vliegtuig met turbopropmotoren, moderne communicatie en navigatie systemen. Wat betreft AWACS-vliegtuigen met Franse Thales-radars, drie bedieningsconsoles en elektronische verkenningsapparatuur, het archaïsche uiterlijk van het zuigervliegtuig stoort marinepiloten helemaal niet - het AWACS-vliegtuig neemt niet deel aan races, het moet brandstof besparen om "op te hangen " over het vliegdekschip zo lang mogelijk.
Economisch gezien is de 309th Aerospace Repair and Refurbishment Group een zeer efficiënte onderneming met een jaarlijkse omzet van 1000%! Volgens militaire rapporten levert elke dollar die wordt geïnvesteerd in de opslagfaciliteit in Davis-Montan $ 11 aan winst op voor de schatkist. Er is hier niets verrassends: als er een hulpbron gereed is - duizenden vloeibare vliegtuigen en helikopters (en elke dag worden er nieuwe gebracht!), Is er niet veel ondernemerstalent nodig om dure apparatuur te demonteren en te verkopen voor onderdelen. De kosten gaan alleen naar de beveiliging van de basis en de vergoeding van luchtvaarttechnici. Trouwens, de meeste van de 500 mensen van AMARG zijn civiele specialisten.
Natuurlijk moet het leger sterk zijn door militaire overwinningen, niet door efficiënt te handelen in ontmantelde vliegtuigen. Maar tegelijkertijd … het lijkt mij dat ambtenaren van het Ministerie van Defensie van de Russische Federatie moeten leren voorzichtig te zijn met technologie. Ondertussen toont Hollywood interesse in de fantastische landschappen van Davis-Montan - op de vliegbasis vinden voortdurend de opnames van coole blockbusters plaats.
