Tegen het einde van de lente van 1918 werd het eindelijk duidelijk dat de verdedigers van de grondwetgevende vergadering klaar waren om een burgeroorlog in Rusland te ontketenen. Zelfs rekening houdend met het feit dat de bolsjewieken, in samenwerking met de linkse sociaal-revolutionairen en anarchisten, de grondwetgevende vergadering illegaal hebben verspreid, werd haar volledige mislukking als de hoogste autoriteit in Rusland de logische finale van het binnenlandse liberale experiment. Maar het begon heel goed, toen er behalve de Sovjets verschillende soorten democratische conferenties, talrijke commissies en zelfs een voorbereidend parlement waren.
Tegen de herfst van 1917 was Rusland zo sterk naar links gezakt dat de staatsgreep van oktober bijna overal in het land als vanzelfsprekend werd beschouwd. Dit maakte het vervolgens zelfs mogelijk om hele paragrafen in geschiedenisboeken te selecteren voor de "zegevierende mars van de Sovjetmacht". Tegelijkertijd slaagde de Voorlopige Regering er zelfs vóór de staatsgreep en zelfs in samenwerking met de leiders van de Sovjets niet in om echt terrein voor te bereiden voor de verkiezingen voor de Grondwetgevende Vergadering, waarvan er blijkbaar veel meer werd verwacht van wat het was echt in staat.
Nadat de leninisten aan de macht waren gekomen, werd het proces van voorbereiding op de verkiezingen geenszins aan het toeval overgelaten, en het waren de bolsjewieken die hem uiteindelijk het groene licht gaven, heel goed wetende dat ze nauwelijks konden rekenen op de overwinning in een zware confrontatie met de sociaal-revolutionairen en andere linkse partijen … De verkiezingen vonden nog steeds plaats, de vergadering werd bijeengeroepen, maar niets van wat het land en de mensen op dat moment echt nodig hadden, begonnen de "oprichters" niet eens te bespreken.
De Grondwetgevende Vergadering … Na de val van de monarchie leek het velen dat zodra het werd gekozen, alle verschrikkingen en problemen veroorzaakt door de revolutie zouden achterblijven. Zelfs de bolsjewieken en de linkse sociaal-revolutionairen, die de Sovjetregering van volkscommissarissen vormden, waren het er niet mee eens de verkiezingen voor de grondwetgevende vergadering af te schaffen. Maar de verspreiding van de "grondwetgevende vergadering" is op zichzelf natuurlijk volkomen illegaal, maar bevestigde alleen dat het idee van "Russisch parlementarisme" helaas veel sneller uitgeput was dan het was geboren.
De voorbereiding van de verkiezingen voor de grondwetgevende vergadering kan nauwelijks succesvol worden genoemd, vooral niet in de toenmalige Russische hogere regionen. Toegegeven moet worden dat politieke partijen, waaronder de bolsjewieken, en zelfs na de staatsgreep van oktober, in dit opzicht zeer actief waren. Maar de acties van de uitvoerende macht, de beruchte Voorlopige Regering, waren in feite beperkt tot het bijeenroepen van twee grote conferenties - eerst de staat Moskou, daarna de Democratische Petrograd. Hun representativiteit roept bij historici nog steeds twijfels op, niet toevallig, bovendien heeft alleen de tweede van hen op zijn minst een reële stap in de richting van representatieve democratie gezet - er werd voorgesteld om het zogenaamde preparlement te vormen.
Het kabinet van Kerenski deed zijn eerste poging om de basis te leggen voor het toekomstige "Russische parlement" direct na de gebeurtenissen in juli. De mislukte linkse staatsgreep toonde aan dat het onder druk van de Sovjets, die in hoog tempo het patrimonium van de RSDLP (b) en hun medereizigers werden, elke dag moeilijker zou worden om de macht te behouden. In een tijd waarin het pure waanzin zou zijn om de oude Doema weer in elkaar te zetten, leek het idee om een enkel, zij het overlegorgaan bijeen te roepen, in de lucht. En het idee kwam bijna op om zich niet in het linkse Petrograd te verzamelen, maar in een rustiger en conservatiever Moskou.
Er werd meer dan eens geschreven dat er in die tijd, en niet alleen in twee hoofdsteden, bijna dagelijks verschillende soorten conferenties en congressen, partij of professioneel, werden gehouden. Ze misten echter allemaal een soort verenigend principe. Status ontbrak ook duidelijk. In dit verband deed de Voorlopige Regering een weddenschap op het bijeenroepen van een Staatsconferentie die in staat is om allen te verenigen die niet alleen de uitvoerende macht steunen, maar ook echt niet willen dat het land naar links afglijdt. De Staatsconferentie was gepland voor 12-15 augustus in het Bolshoi Theater.
Tegen die tijd had de rechtse pers haar held al gekozen en kondigde generaal L. G. Kornilov, hij is niet "nog niet de redder van het vaderland", maar een man die in staat is om orde op zaken te stellen. Dit gebeurde onder meer op voorstel van "publieke figuren" die zich slechts enkele dagen voor de Staatsconferentie - van 8 tot 10 augustus - in de hoofdstad verzamelden. Onder deze "publieke figuren" bevonden zich enkele honderden speciaal uitgenodigde ondernemers en zakenlieden, zemstvo-functionarissen en -functionarissen, partij- en vakbondsfunctionarissen. Onder hen waren figuren als Ryabushinsky en Tretyakov, Konovalov en Vyshnegradsky, een groep cadetten onder leiding van Pavel Milyukov zelf, de hoogste militaire rangen - Brusilov, Kaledin, Yudenich en Alekseev, evenals een aantal vertegenwoordigers van het leger en front- comités van lijnsoldaten die loyaal zijn aan de Voorlopige Regering.
De bijeenkomst van "publieke figuren" nam niet alleen een aantal documenten aan waarin standpunten werden aangegeven aan de vooravond van de Staatsconferentie, maar nam ook enthousiast de begroeting aan Kornilov in ontvangst. 'Moge God je helpen,' zei het telegram, 'bij je grote prestatie van de wederopbouw van het leger en het redden van Rusland.' De situatie aan de vooravond van het forum in het Bolshoi Theater was gespannen. Er gingen geruchten dat Kornilov klaar was om zich tegen de regering te verzetten, en tegelijkertijd werden er in de stad posters opgehangen met groeten aan de generaal. Om de veiligheid van de regering en de afgevaardigden van de conferentie te verzekeren, vormde de Moskouse Sovjet, die toen geenszins een bolsjewistische, prompt een Voorlopig Revolutionair Comité vormde. Vertegenwoordigers van alle partijen werkten eraan mee, inclusief de bolsjewieken Nogin en Muralov.
De haastig uitgevoerde selectie van 2500 afgevaardigden leverde het verwachte resultaat op - de meerderheid onder vertegenwoordigers van de commerciële en industriële kringen, vakbonden, zemstvo's, leger en marine waren verrassend genoeg de cadetten en monarchisten. De linkse partijen waren van plan om te saboteren, maar ze durfden het All-Russische podium nog steeds niet volledig te verlaten.
Aan de vooravond van de opening van de conferentie was een algemene staking gepland, en hoewel de soldaten en arbeidersraden in Moskou tegen stemden, ontving de stad de afgevaardigden onvriendelijk. Trams stonden op, er waren bijna geen taxi's, restaurants en cafés waren gesloten. Zelfs in het Bolshoi Theater werkte het buffet niet en 's avonds dook Moskou in duisternis - zelfs arbeiders van gasbedrijven staakten.
Tegen deze achtergrond zijn door veel afgevaardigden uitspraken gedaan dat de overheid niet zorgt voor het herstel van de orde en de veiligheid van personen en eigendommen niet garandeert. In feite kan de laatste slogan van de bijeenkomst de verklaring van de Kozak Ataman Kaledin worden genoemd: "De plundering van de staatsmacht door centrale en lokale comités en Sovjets moet onmiddellijk en scherp worden begrensd."
Het actieprogramma van de regering dat tijdens de bijeenkomst werd aangenomen, zag er ook buitengewoon moeilijk uit: de liquidatie van de Sovjets, de afschaffing van publieke organisaties in het leger en natuurlijk de oorlog, met een zegevierend einde. En… praktisch geen woord over het land. Als we het hebben over de voorbereidingen voor de bijeenroeping van de grondwetgevende vergadering, dan is het op de staatsconferentie eigenlijk mislukt. Maar de deelnemers aan de bijeenkomst hebben, blijkbaar zonder het zelf te beseffen, een tijdbom geplant onder de Voorlopige Regering. De steun die zij aan Kornilov betuigden, werd door hem en zijn hele entourage als bijna landelijk ervaren. Was dit niet wat de generaal ertoe bracht een definitieve breuk met Kerensky en co. te maken?
De aankomst van Kornilov in Moskou werd op 14 augustus verwacht. Hij arriveerde op de 13e, er werd een luidruchtige bijeenkomst voor hem georganiseerd met een erewacht, een orkest en trouwe Turkmenen in rode jassen. Nadat hij, in navolging van de koningen, had gereisd om te buigen voor het Iberische icoon, bracht hij vervolgens de hele dag door in het hotel, waar hij zijn aanhangers en de pers ontmoette. De volgende dag sprak hij op een vergadering, maakte niemand bang, maar inspireerde niemand, kreeg een staande ovatie van rechts en fluit en geschreeuw van links.
De bijeenkomst eindigde op niets. De belangrijkste initiatiefnemer, Kerenski, was bijzonder teleurgesteld en gaf toe: "Het is moeilijk voor mij, omdat ik tegen de bolsjewieken vecht met links en de bolsjewieken met rechts, en ze eisen van mij dat ik op de een of de ander vertrouw … Ik wil naar het midden gaan, maar ze helpen me niet." Kornilov, die echter duidelijk de "nationale steun" overschatte, bleef met zijn vertrek uit Moskou troepen naar het geagiteerde Petrograd trekken. Een paar dagen later viel Riga onverwachts, die onmiddellijk werd beschuldigd van degenen die "werkten om het leger op te breken", hoewel moderne historici geneigd zijn tot een veel vreselijkere versie. Riga werd overgegeven door het opperbevel om een nog sterker argument te hebben voor het nemen van harde maatregelen in handen.
En dan was er de opstand van Kornilov, bij de onderdrukking waarvan de rol van de RSDLP (b) en de eenheden van de Rode Garde die daardoor zijn gecreëerd niet kan worden overschat. Daarna ging Kerensky verder met het creëren van een ander, nog linkser coalitiekabinet, evenals het Directory.
De proclamatie van Rusland als republiek zag er tegen een dergelijke achtergrond wat vreemd uit. Maar het idee om de Staatsconferentie nieuw leven in te blazen in de vorm van een Democratische Conferentie, natuurlijk, nu - met de deelname van vertegenwoordigers van de Sovjets, leek in de herfst van 1917 heel logisch. Voor sommigen leek ze over het algemeen heilzaam te zijn. Het is veelzeggend dat tegen de tijd dat de Democratische Conferentie werd bijeengeroepen, de bolsjewieken erin waren geslaagd de Sovjets van arbeiders en soldaten in Moskou en Petrograd in handen te nemen, en de laatste werd geleid door niemand minder dan Leon Trotski.
Het nieuwe Al-Russische overlegforum, dat negen dagen duurde - van 14 tot 22 september (volgens de oude stijl), 1917 werd gehouden in Petrograd. Het was heel anders van samenstelling dan de Staatsconferentie. Hier konden de rechtsen, geleid door de kadetten, niet langer rekenen op niet alleen de meerderheid, maar zelfs op relatieve gelijkheid met de sociaal-revolutionairen, mensjewieken, trudoviken (eens behoorde Kerenski tot hen) en de bolsjewieken. Van de 1582 afgevaardigden die haastig en soms absoluut ondenkbare principes in heel Rusland werden gekozen, vertegenwoordigde precies een derde de partij van de socialistisch-revolutionairen - 532. Voeg daar nog 172 mensjewieken, 136 bolsjewieken en 55 trudoviken aan toe om te begrijpen waarom autoriteiten als Milyukov of de minister van miljonair Tereshchenko noemde de nieuwe bijeenkomst een 'dummy'.
Dit verhinderde echter niet in het minst dat beiden, evenals enkele tientallen andere "rechtsen" met succes werden gekozen in het Preparlement dat tijdens de vergadering werd gevormd. Dit is hoe ze onmiddellijk na zijn oprichting de Raad van de Republiek begonnen bijeen te roepen - een tijdelijk orgaan dat in de eerste plaats de verkiezingen voor de grondwetgevende vergadering moest voorbereiden. Hoe zou het in de tussentijd, vóór de verkiezingen, zijn om het te vervangen en tegelijkertijd meer legitimiteit te geven aan de Voorlopige Regering, waaronder de voorzitters duidelijk hebben gezwaaid.
De vorming van het Preparlement is bijna de enige echte prestatie van de Democratische Conferentie. Al het andere leek meer op een lege praatkamer, aangezien de afgevaardigden geen consensus bereikten, noch over de machtskwestie, noch over de oorlog, hoewel zelfs de minister van Oorlog van de "tijdelijke" A. Verkhovsky verklaarde: "Elke pogingen om de oorlog voort te zetten zullen de catastrofe alleen maar dichterbij brengen."Zelfs de ultrarechtse afgevaardigden van de Democratische Conferentie herinnerden zich de niet-zo-oude beslissingen van de Staatsconferentie, waar werd voorgesteld om de Sovjets te verspreiden en de legerdemocratie te liquideren, uit angst onmiddellijk beschuldigd te worden van het streven naar dictatuur.
Het Preparlement werd gekozen op basis van een vertegenwoordiging van 15 procent van politieke partijen en publieke organisaties, die even later, op aandringen van de Voorlopige Regering, werden aangevuld met vertegenwoordigers van de zogenaamde volkstellingsorganisaties en instellingen (zemstvo en handels- en industriële verenigingen, vakbonden, enz.). Als gevolg daarvan waren er in de Raad van de Republiek, met in totaal 555 afgevaardigden, 135 sociaal-revolutionairen, 92 mensjewieken, 75 kadetten en 30 volkssocialisten. Rechts werd SR N. Avksentyev gekozen tot voorzitter van de Raad.
De bolsjewieken kregen slechts 58 zetels in het Voorparlement en een paar dagen na de start van het werk deden ze een onverwachte demarche - ze kondigden een boycot af. In de omstandigheden waarin de snelle bolsjewisering al niet alleen Moskou en Petrograd had omarmd, maar ook veel provinciale Sovjets, gaf dit direct aan dat het land opnieuw een dubbele macht ervoer. En de onmogelijkheid om beslissingen tot op hun plaats te 'vrijgeven' maakte de hele activiteit van de Raad van de Republiek snel tot onzin.
De leninistische partij, met de tastbare steun van de linkervleugel van de sociaal-revolutionairen, verborg zich niet langer voor de voorbereiding van een gewapende opstand tegen de Voorlopige Regering, en in het Voorparlement gaven ze alle pogingen op om hun vredesvoorwaarden voor de geallieerden naar voren te brengen, evenals de vijand. Velen zijn in feite bezig met de redding van hun eigen persoon en fortuin. Dit veroorzaakte even later de bittere grijns van Pavel Milyukov: “De Sovjet had nog twee dagen te leven - en die twee dagen waren gevuld met zorgen, niet over een vertegenwoordigend kantoor in het buitenland dat Rusland waardig was, maar over hoe om te gaan met de nieuw gevlogen interne ruk die dreigde alles te overstromen.
De staatsgreep van oktober leidde niet alleen tot de feitelijke, maar ook tot de juridische inperking van de activiteiten van de Raad van de Republiek. Trouwens, hij hield zijn reguliere vergadering praktisch op dezelfde uren als het IIe Al-Russische Sovjetcongres in Smolny. En, zoals Miljoekov met evenveel bitterheid opmerkte: “Er werd geen poging ondernomen… om een georganiseerd lichaam of een groep leden te verlaten om op de gebeurtenissen te reageren. Dit komt tot uiting in het algemene bewustzijn van de onmacht van deze kortstondige instelling en de onmogelijkheid voor haar om, na de resolutie die de dag ervoor is aangenomen, enige vorm van gezamenlijke actie te ondernemen."
De ironie van de geschiedenis! De bolsjewieken wilden letterlijk legitimiteit geven aan dat tweede Sovjetcongres. Ze stelden twee keer voor om de kwestie van de oproeping niet alleen overal te bespreken, maar in het Preparlement. Maar dat was voor de boycot. En dan was er oktober 1917, de verkiezingen voor de grondwetgevende vergadering, het begin en het betreurenswaardige einde van haar werk.
