Volgens de volkstelling die in 1920 in de RSFSR werd gehouden, kon 60% van hen niet lezen of schrijven. Mee eens, dit is op de een of andere manier niet erg verenigbaar met de verklaringen die onlangs zijn afgelegd dat Rusland onder de tsaar-vader bijna het beste en vooral betaalbare onderwijssysteem ter wereld had. Dus hoe werkte het echt?
In een nogal hevig geschil tussen degenen die beweren dat de bolsjewieken een absoluut analfabeet land hebben, en hun tegenstanders, met schuim op de mond en het tegendeel bewijzen, ligt de waarheid, zoals gewoonlijk, ergens in het midden. Om deze stelling te bewijzen, zal ik mezelf toestaan slechts één specifiek cijfer te noemen: volgens het wetenschappelijke werk "Bevolking van Rusland gedurende 100 jaar (1813-1913)", gepubliceerd vóór de revolutie, aan het einde van de 19e eeuw, ongeveer 63% van degenen die werden opgeroepen om in het Russische keizerlijke leger te dienen, was niet geletterd en in 1913 - ongeveer 33% van de rekruten. Van meer dan de helft tot een derde, zie je, de vooruitgang is indrukwekkend.
Het gebeurde vooral omdat het aan het begin van de twintigste eeuw was dat het rijk een echte, zoals ze tegenwoordig zeggen, "doorbraak" zag op het gebied van openbaar onderwijs. Tegelijkertijd verscheen het onderwijs, dat als zodanig voor alle standen toegankelijk was, pas na de afschaffing van de lijfeigenschap. Tot nu toe waren de boeren (die de absolute meerderheid van de bevolking van het land uitmaakten) bijna universeel analfabeet. Daarom zal ik het onderwijssysteem in Rusland in overweging nemen vanaf het moment dat het op zijn minst iets heel groots begon te vertegenwoordigen.
Allereerst wil ik opmerken dat een aantal van beide regeringsdepartementen en, nogmaals in moderne termen, niet-gouvernementele organisaties in het land bij deze kwestie betrokken waren. De eerste onder degenen die "zaaiden wat redelijk, vriendelijk en eeuwig is", was natuurlijk het Ministerie van Openbaar Onderwijs. Maar op de tweede plaats, hoe schokkend het ook mag zijn voor sommige wijsgeren die de kerk beschouwen als een eeuwige vervolger van onderwijs en een buitenpost van obscurantisme, was er de synode van de Russisch-orthodoxe kerk. De afdelingen van keizerin Mary, de Imperial Philanthropic Society en andere soortgelijke organisaties waren ook betrokken bij het openbaar onderwijs.
Gespecialiseerde onderwijsinstellingen stonden enigszins uit elkaar: de ministeries van Defensie en Marine, de ministeries van Financiën en Binnenlandse Zaken. Ik zal met hen beginnen. Dus de toekomstige verdedigers van het vaderland werden opgeleid (in aflopende volgorde) in militaire academies, officiersscholen, cadettenscholen, cadettenkorpsen, evenals militaire gymnasiums en gymnasiums (de laatste waren een stap lager dan de eerste). Een ander type gespecialiseerde onderwijsinstellingen kan worden beschouwd als commerciële scholen en instituten. De naam komt niet van het feit dat ze moesten betalen voor opleiding tegen commerciële prijzen (bijna alle opleiding werd betaald in het rijk), maar omdat het de toekomstige kooplieden waren die daar les kregen. Een bij benadering analoog van de toekomstige Sovjet-handelsscholen en -instituten.
De onderwijsinstellingen die tot de afdeling van de kerk behoorden, omvatten niet alleen theologische academies, seminaries en scholen, maar ook dergelijke, bijna het meest voorkomende type onderwijsinstellingen, zoals zondags- en parochiescholen. In de zondagsscholen van die tijd waren het niet alleen kinderen die daar studeerden en bestudeerden, niet alleen de Heilige Schrift. Ze gaven ook initiële geletterdheid (op lees-schrijfniveau) en werden gelijkgesteld met basisscholen. Parochiescholen (TsPSh) waren de weg naar alfabetisering voor de absolute meerderheid van de arme en arme bevolking van het Russische rijk - ze waren tenslotte gratis en algemeen toegankelijk.
De meest wijdverbreide instelling voor secundair onderwijs in Rusland was het gymnasium. Het was daar dat men voor onderwijs moest betalen en niet iedereen kon zich zoveel plezier veroorloven, zelfs niet in de stad. Over de dorpelingen hoefde niet te worden gesproken. Gymnasiums waren verdeeld in mannelijk en vrouwelijk, openbaar en privé, klassiek en echt. De laatste gaven niet de mogelijkheid om naar de universiteit te gaan, omdat ze niet zo'n belangrijk onderwerp als het Latijn studeerden. Vervolgens werden ze omgevormd tot echte scholen met de nadruk op toegepaste en exacte wetenschappen. Na hen kon hoger onderwijs worden gevolgd, zowel technisch als handel.
Voor het toch al volledig verarmde publiek uit de dorpen en uit de arbeiderswijken waren er naast de Central School of Arts ook andere instellingen die tot het systeem van openbare lagere scholen behoorden - zemstvo-scholen bijvoorbeeld. Het onderwijs ging daar naar een of twee klassen en duurde van 2 tot 4 jaar. Er waren handelsscholen (bijvoorbeeld spoorwegen). Een apart type onderwijsinstellingen waren verschillende vrouwencursussen en verschillende instituten voor adellijke maagden. Over het algemeen ging het met de opvoeding van de zwakkere sekse in Rusland slecht voor iedereen, behalve voor de adel.
Ook werd een aparte plaats in het onderwijs ingenomen door instellingen die voor zichzelf personeel opleidden. Deze omvatten seminaries en scholen voor leraren, evenals instituten. Die laatste waren trouwens ook puur mannelijk. Ten slotte was de kroon op het openbaar onderwijs in het Russische rijk de instellingen voor hoger onderwijs - universiteiten, waarvan er ongeveer een dozijn in het hele land waren, en instituten, waarvan er natuurlijk meer waren. Veelzeggend was dat de technologische instituten behoorden tot het ministerie van Openbaar Onderwijs en de rest behoorde tot die afdelingen waarvoor het personeel was opgeleid.
Dit alles is natuurlijk een vrij algemeen beeld en ik heb waarschijnlijk iets gemist tijdens het tekenen. Oordeel niet streng. Zoals je misschien al hebt begrepen, was het onderwijssysteem in het Russische rijk complex, verwarrend en tegenstrijdig. De belangrijkste nadelen waren in de eerste plaats het deprimerende landgoed, dat leidde tot een bijna volledige blokkering van sociale liften in de samenleving en verschrikkelijke armoede: de meeste onderwijsinstellingen, waar drie huiden niet werden gescheurd voor de wetenschap, bestonden op allerlei soorten donaties en liefdadigheidsbijdragen.
De ontwerphervorming, volgens welke ten minste het basisonderwijs in Rusland universeel moest worden, 'kauwde' de Doema zeven jaar lang, tot 1912. Volgens hem zou iets vergelijkbaars met het normale onderwijssysteem voor kinderen in 1918 in het Europese deel van het rijk moeten zijn verschenen en in 1920 in de buitenwijken. De Staatsraad heeft dit ontwerp, dat na overweging door de Doema was ingediend, echter met succes begraven. In hetzelfde jaar, 1912, verwaardigde Nicolaas II, die tegenwoordig door sommige mensen bijna "de tsaar-verlichter" wordt genoemd, "de hoogste te schrijven" dat er "genoeg" universiteiten in het land zijn van het rijk …
Het Russische rijk had natuurlijk verre van het slechtste ter wereld en niet zo achterlijk systeem van openbaar onderwijs. Rusland kon echter pas na de vestiging van de Sovjetmacht een land van universele geletterdheid worden, het meest lezende ter wereld en het machtigste wetenschappelijk personeel bezittend.
