Als je het hebt over de Boliviaanse marine, dan wordt je verdacht van ofwel problemen met geografie, ofwel problemen met je hoofd in het algemeen. Vreemd genoeg bestaat de marine van Bolivia, in principe een geheel door land omgeven land, niet alleen, maar bracht het zelfs het aantal matrozen op 5.000 mensen. Dit is waarschijnlijk een van de machtigste vloten van de landen die geen toegang hebben tot het zeeoppervlak. En de zeer originele naam van de marine van Bolivia voor het Russische oor wordt gezien als iets groots - Armada Boliviana.
Gestolen droom van de zee
In feite gaat achter de pretentieuze "Armada Boliviana" een eeuwenoud complex van landverlies schuil. Tot 1883 had Bolivia niet alleen toegang tot de Stille Oceaan, maar exploiteerde het ook verschillende havens aan de 400 kilometer lange kustlijn. De oceanische dromen van Bolivia werden beëindigd door de Tweede Stille Oceaanoorlog, ook bekend als de Salpeteroorlog, omdat het conflict uitsluitend uitbrak op basis van de strijd voor het recht om natuurlijke hulpbronnen te winnen, in dit geval salpeter.
Bolivia, verenigd met buurland Peru, verzette zich tegen Chili. Als gevolg hiervan verloor Bolivia de oorlog en verloor tegelijkertijd grote zuidwestelijke gebieden met toegang tot de oceaan. De nederlaag was zo pijnlijk voor de marine van het land dat een eenzame ster nog steeds pronkt op de vlag van de Boliviaanse vloot in de rechter benedenhoek, symbool voor de herinnering van de Bolivianen aan het verloren gebied en de uitgestrektheid van de oceaan.
Een andere herinnering aan de spookpijn van het verloren gebied is de nationale feestdag van een land zonder open plekken van de zee - Sea Day, die elk jaar op 23 maart wordt gevierd. Op deze dag neemt natuurlijk ook de vloot deel aan de vieringen. Voor het grootste deel is dit een trieste dag voor Bolivianen, omdat, zoals u weet, landen die geen serieuze internationale invloed hebben, vaak enorme ambities hebben. Zelfs schoolkinderen nemen deel aan de Sea Day-parade, waarin ze van kinds af aan de geest van revanchisme opwekken en terugkeren naar de Pacifische kust.
Het begin van een nieuwe "vloot"
Een soort begin voor de moderne Boliviaanse vloot werd gelegd in 1939, toen de legerleiding de noodzaak inzag van de aanwezigheid van waterscooters in een land bezaaid met rivieren voor de snelle levering van militaire eenheden aan een bepaald gebied. Daarom werd in de stad Riberalta, aan de samenvloeiing van de Madre de Dios en de Rio Beni, de School of Mechanics and Navigation opgericht. Het is vermeldenswaard dat vanaf de eerste dagen een van de doelen van het lesgeven op de school de vorming van de cadetten "zeebewustzijn" was. Nog een bewijs van hoop op toegang tot de oceaan.
De officiële oprichting van de toekomstige marine vond plaats in januari 1963, toen de "militaire troepen van rivieren en meren" werden gevormd. Gelukkig zijn er genoeg rivieren en meren op het grondgebied van Bolivia en is het land gedwongen het grote alpenmeer Titicaca te delen met zijn voormalige bondgenoot Peru. In het begin bestond de nieuwe "force" uit vier Amerikaanse boten met 1.800 manschappen. Bijna alle "zeelieden" werden gerekruteerd uit eenvoudige infanterie-eenheden. Al snel kreeg het pijnlijke syndroom van verlies van toegang tot de zee de overhand, en de "machten van rivieren en meren" werden omgedoopt tot Armada Boliviana.
Op dit moment is de Boliviaanse vloot bewapend met 70 tot 160 verschillende schepen, waaronder opblaasbare motorboten en niet-zelfrijdende vaartuigen voor het vervoer van snelle responsteams. De ruggengraat van de patrouillemiddelen zijn Boston Whaler-boten, die in feite gewoon motorboten zijn, en boten van het type 928 YC die in China zijn gekocht. De vloot heeft ook acht aanvalsboten, verschillende transporten, hospitaalschepen, een opleidingsschip, enz.
De vloot omvat het Korps Mariniers, de marechaussee en zelfs de luchtvaart, die is gebaseerd op het lichtmotorige vliegtuig van het Amerikaanse bedrijf Cessna. De special forces van de marine staan wat apart: de marine-inlichtingendienst, het duikopleidingscentrum, de rapid response group en de Blue Devils special forces.
Deze onoverwinnelijke armada stond onder bevel van admiraal Palmiro Gonzalo Yarjuri Rada, die in december 1986 afstudeerde aan de Naval Academy of the Bolivian Navy met een graad van onderofficier. Maar na de staatsgreep werd hij uit het bevel gezet. Vandaag is het hoofd van de vloot Orlando Mejia Heredia Meij.
Keer terug naar de oceaan
Revanchistische sentimenten in Bolivia over het verlies van de kust zijn meer dan sterk. Daarom tekende het leiderschap van het land in 1992 een overeenkomst voor een 99-jarige huurovereenkomst van een strook van vijf kilometer kustlijn met Peru, d.w.z. met een voormalige bondgenoot. Het project heeft een zeer symbolische naam "Boliviamar" gekregen. Op dat moment kreeg Bolivia echter geen directe toegang tot de zee. Verschillende interstatelijke meningsverschillen en interventies door een derde partij - Chili, dat de verslagen kant nooit enige hoop op een echte vloot wilde laten hebben, kwam tussenbeide.
In 2010 werd het project uiteindelijk uitgevoerd. Toegegeven, in een enigszins ingekorte vorm. De strook van de "Boliviaanse" kust was absoluut verlaten, onuitgerust gebied zonder de geringste hint van wegen of andere infrastructuur. Maar de oorlogsschepen van Bolivia kregen het recht om vrijelijk de Peruaanse haven van Ilo langs de rivieren binnen te gaan. Maar de overheid besteedde veel meer aandacht niet aan haar eigen vloot, maar aan handels- en toerismeprojecten.
Toenmalig president Evo Morales deelde zijn waarlijk Napoleontische plannen. Hij hoopte een haven te bouwen, een hotel op het nieuwe "Boliviaanse" grondgebied en een vrijhandelszone te openen. Even later werd echter de bouw aangekondigd van een marineschool, waar ze marineofficieren zullen opleiden. Ter ere van deze gebeurtenissen werd zelfs aan de verlaten kust een heel eigenaardig monument opgericht.
Tegelijkertijd belemmerde Chili al die tijd op alle mogelijke manieren de realisatie van de droom van Boliviaanse zeelieden om terug te keren naar het "grote water". Het struikelblok waren de resultaten van de eerder genoemde Tweede Pacific War. Deze regionale oorlog om hulpbronnen kreeg voor de Chilenen en Bolivianen niet minder betekenis dan de Grote Vaderlandse Oorlog voor ons. Bolivia was ook niet inferieur, dat de internationale rechtbanken bestookte met de eis om niet alleen de vijand te kalmeren, maar ook om het in beslag genomen gebied aan hen terug te geven.
Na de staatsgreep die Morales ten val bracht, was de situatie rond Boliviamar bevroren. In feite, zoals het internationale gerechtshof. Zal Bolivia's 'kiddie'-vloot ooit in een oceaanzwembad voor 'volwassenen' storten? Wie weet, als je je het aantal militaire staatsgrepen in Zuid-Amerika herinnert, die bijna een traditie zijn geworden … En niemand garandeert dat turbulente stromen van staatsgrepen niet in Chili zelf zullen beginnen.
