De Japanse vloot beschikt niet over kernonderzeeërs, maar beschikt wel over twintig multifunctionele onderzeeërs (niet-nucleaire onderzeeërs), die volledig voldoen aan de eisen van hun tijd. Dit zijn Oyashio en Soryu onderzeeërs. De oudste van allemaal, het leidende schip Oyashio met staartnummer SS-590, kwam op 16 maart 1998 in de vloot. Tegen de achtergrond van enkele Russische en Amerikaanse onderzeeërs - relatief recent. De atomaire "strateeg" USS Ohio (SSGN-726), zoals we ons herinneren, werd in 1981 in dienst genomen en is momenteel in actieve dienst.
Er is nog een belangrijk aspect dat de Japanse onderzeeërvloot kenmerkt. Dit is het technische niveau. De onderzeeër Soryu heeft onder meer een luchtonafhankelijke Stirlingmotor. De zeer beruchte anaërobe installatie die Russische niet-nucleaire onderzeeërs nooit zal bereiken. En wat een zeer hoge (naar de maatstaven van diesel-elektrische boten) handelingsvrijheid geeft.
Over het algemeen behoren Japanse onderzeeërs volgens experts tot de technologisch meest geavanceerde en gevaarlijk voor de vijand. En de Japanse vloot als geheel, zoals de kaart van de Naval Analyses-organisatie laat zien, ziet er erg indrukwekkend uit. Dit is echter nog lang niet het einde. En het is niet alleen de bedoeling van de Japanners om vliegtuigdragende schepen uit te rusten met F-35B-jagers van de vijfde generatie.
Onderzeeër van Zijne Majesteit
Popular Mechanics vestigde onlangs de aandacht op beelden van een veelbelovende onderzeeër van Mitsubishi Heavy Industries, onderdeel van de Mitsubishi Group. De niet-nucleaire onderzeeër kreeg de naam 29SS, waar "29" komt uit het jaar van keizer Akihito's regering (namelijk 2017), en SS is de internationale afkorting voor niet-nucleaire multifunctionele onderzeeërs. Zoals experts opmerken, puur conceptueel, herhaalt de 29SS "Soryu" in veel opzichten, maar zelfs een vluchtige visuele inspectie onthult ook significante verschillen.
Het ontwerp van de behuizing is meer "futuristisch" gemaakt, wat kan worden gericht op het bereiken van een wow-effect (voor nu hebben we het alleen over afbeeldingen, terugroepen), maar hoogstwaarschijnlijk is het bedoeld om de hydrodynamische weerstand te verminderen. Grof gezegd, om de onderzeeër sneller en wendbaarder te maken en zijn autonomie te verbeteren in vergelijking met de onderzeeër van de Soryu-klasse. En natuurlijk dient het om de belangrijkste indicator voor elke onderzeeër te vergroten, namelijk om het geluidsniveau te verminderen en als gevolg daarvan de overlevingskansen te vergroten. Hetzelfde doel wordt gediend door de waterstraalvoortstuwingseenheid die is gekozen in plaats van de propeller.
De gerenommeerde marine-expert H. I. Sutton is van mening dat de nieuwe ontwikkeling zo serieus mogelijk moet worden genomen. Van de 29SS moet je echter geen enkele revolutie verwachten. "Het ontwerp van het nieuwe schip", zegt de specialist, "is gericht op het verbeteren van het concept van de onderzeeër (blijkbaar verwijzend naar de Soryu-klasse boten, - Military Review) en laat zien dat de Japanse marine vooruit zal blijven gaan door het creëren van zeer efficiënte onderzeeërs die misschien wel de beste niet-nucleaire onderzeeërs ter wereld zijn."
Volgens deskundigen zal de continuïteit met de onderzeeër van de Soryu-klasse zichtbaar zijn in het geval van wapens. De 29SS zal waarschijnlijk zes torpedobuizen van 533 mm ontvangen die zich in de boeg van het schip zouden kunnen bevinden. Merk op dat de totale "Soryu" tot 30 torpedo's kan dragen, en in plaats van sommige kan het UGM-84 anti-scheepsraketten gebruiken. Het is ook vermeldenswaard dat moderne Duitse onderzeeërs van Project 212A, evenals Russische dieselelektrische onderzeeërs van Project 677, een vergelijkbare set wapens hebben.
Nog minder zeker is de timing. Het is bekend dat onderzoeks- en ontwikkelingswerk zal worden verlengd van 2025 tot 2028, en de nieuwe onderzeeër van het type "Soryu" zal rond de jaren 2030 worden vervangen door een nieuwe onderzeeër in de Japanse Maritieme Zelfverdedigingstroepen. Hierbij geldt echter wel dat er geen sprake zal zijn van "overmacht".
Tegen wie gaan we vechten?
Ondanks het langdurige territoriale geschil is het onwaarschijnlijk dat het nieuwe Japanse wapen tegen Rusland kan worden gericht. Het verbleekt op zijn zachtst gezegd tegen de achtergrond van de oude, maar niet minder urgente Japans-Chinese tegenstellingen: het volstaat te herinneren aan de houding ten opzichte van de Tweede Wereldoorlog en de feitelijke steun door de Volksrepubliek China van de verfoeilijke leiders van de DVK. Maar misschien zullen de Japanners, met al hun verlangen, geen effectief antwoord kunnen vinden op de Chinese vloot, die, zoals we ons herinneren, onlangs de Amerikaanse marine heeft overtroffen in termen van het aantal oorlogsschepen (het is nog te vroeg om te spreken van een kwalitatieve superioriteit).
De Australische editie van Defense Connect heeft ook gereageerd op de ontwikkeling van de 29SS en herinnert aan de geplande ingebruikname van twaalf nieuwe multifunctionele niet-nucleaire onderzeeërs door de Australische vloot, ontworpen om de veiligheid van het verre continent te waarborgen.
De onderzeeërs, waarvan het type de eenvoudige naam "Attack" draagt, worden gebouwd op basis van het project van het Franse scheepsbouwbedrijf Naval Group onder de naam Shortfin Barracuda. De nieuwe boten zullen de schepen van de Collins-klasse vervangen die momenteel in de vaart zijn. Het is opmerkelijk dat dit programma de Australische belastingbetalers al een fantastisch bedrag heeft gekost - $ 50 miljard. Ongeveer zoveel hebben de Verenigde Staten van Amerika uitgegeven aan de ontwikkeling van de F-35, zodat het succes van Japan in dezelfde richting een groot schandaal zou kunnen worden voor onder meer de Australische autoriteiten.
