100 jaar geleden, op 23 juli 1920, begon de Lvov-operatie: het offensief van het Sovjet-Zuidwestfront met als doel de Lviv-groepering van het Poolse leger te verslaan en West-Oekraïne te bevrijden.
Naar Lviv! De fout van het opperbevel van de Sovjet-Unie
Na het succes van de Rivne-operatie (Slag om Rovno) kregen de troepen van het Zuidwestelijk Front (SWF) onder bevel van Jegorov de opdracht om het offensief van het Westfront van Toechatsjevski in de richting Brest-Lublin te ondersteunen. Het algehele succes van de zuidwestelijke en westelijke fronten leidde echter tot een overschatting van hun troepen en een onderschatting van de vijand. Uit de berichten van het bevel van het Westfront bleek dat het Poolse Noordoostfront volledig verslagen was, de weg naar Warschau lag open. Op 22 juli 1920 vaardigde opperbevelhebber Kamenev een richtlijn uit aan het westelijk front om de Poolse hoofdstad uiterlijk op 12 augustus te bezetten. Moskou was ervan overtuigd dat Tukhachevsky's legers in augustus zelf, zonder de hulp van het Zuidwestelijke Front, het vijandelijke verzet op de Wisla zouden breken en Warschau zouden innemen. Deze beoordeling was echter onjuist, het Poolse leger was niet verslagen, herstelde zich snel van de nederlaag en versterkte met de hulp van de Entente zijn gevechtscapaciteiten.
In het licht van een te optimistische kijk op de situatie aan het Poolse front en de hoop op een snelle overwinning, herzag het opperbevel van de Sovjet-Unie zijn oorspronkelijke plannen. Het redelijke idee om de krachten van twee fronten in de richting van Warschau te concentreren, werd verlaten. Er werd besloten om twee klappen uit te delen: op Lvov en Warschau. Op 22 juli stelde de Revolutionaire Militaire Raad van het Zuidwestelijk Front (Stalin, Berzin) aan de opperbevelhebber voor om de richting van de hoofdaanval van Brest naar Lvov te verplaatsen, dat wil zeggen om Galicië aan te vallen. De commandant van het Zuidwestelijk Front Yegorov geloofde dat het belangrijk was om de hoofdstad van Galicië te bevrijden en, na de verovering van Lvov, het Westelijk Front te ondersteunen met een slag naar de achterkant van Warschau. Ook zou een dergelijke operatie een mogelijke actie van Roemenië aan de kant van Polen kunnen afweren. Een lid van de Revolutionaire Militaire Raad van het Zuidwestelijk Front Stalin geloofde dat het belangrijker was om Wolhynië en Galicië terug te geven aan Rusland, dat sinds de oudheid door Russen werd bewoond, dan om naar Warschau te gaan.
Op 23 juli 1920 keurde opperbevelhebber Kamenev het plan voor de Lvov-operatie goed. Het 12e leger van Voskanov, dat een scherm op Brest had geplaatst, kreeg de taak op te rukken naar Kholm, Vladimir-Volynsky; 1e cavalerieleger van Budyonny - naar Lviv en Rava-Russkaya met de daaropvolgende verovering van de oversteekplaatsen over de rivier. San; Het 14e leger van Molkochanov - naar Tarnopol, Peremyashlyany en Nikolaev. Als gevolg hiervan droegen de troepen van het Zuidwestelijke Front niet langer bij aan het offensief van het Westelijk Front, maar losten ze een onafhankelijke taak op om de vijandelijke Lvov-groepering te verslaan en Galicië te bevrijden. De schokgroepen van de twee fronten opereerden op grote afstand van elkaar, wat in tegenspraak was met de werkelijke situatie aan het front.
Sovjet-troepen telden meer dan 56 duizend bajonetten en sabels. Ze werden tegengewerkt door het Poolse zuidoostfront onder bevel van generaal Rydz-Smigla (2e, 3e en 6e leger) en het Oekraïense Volksleger van Petliura, in totaal ongeveer 53 duizend soldaten. Dat wil zeggen, de krachten waren ongeveer gelijk. Tegelijkertijd waren de belangrijkste Poolse troepen geconcentreerd in de richting van Lviv.
Ondertussen groeide het Poolse verzet gestaag. Om de sociale steun aan de regering op 15 juli uit te breiden, keurden de Seimas de principes van de landbouwhervorming goed. Poolse propaganda mobiliseerde de mensen om de "bolsjewistische invasie" te bestrijden. Op 24 juni werd een nationale defensieregering gevormd met de betrokkenheid van de belangrijkste politieke krachten. Op 25 juli arriveerde de militaire missie van de Entente in Polen en begon de militaire hulp binnen te stromen. Warschau begon onderhandelingen met Moskou over een wapenstilstand, maar niet met het oog op vrede, maar om tijd te winnen. Het Poolse opperbevel, onder leiding van Pilsudski, bereidde een tegenoffensief voor. Om de orde in het leger te herstellen werden nood- en veldhoven ingevoerd. Het Poolse leger was nu in oorlog op zijn belangrijkste bases, wat zijn bevoorrading verbeterde, en het Rode Leger raakte steeds verder van de achterkant verwijderd. Spoorwegen, stations, bruggen, pakhuizen, enz. werden tijdens de terugtocht door de Polen vernietigd, de aanvoer van versterkingen, munitie en proviand voor de Sovjet-troepen was erg moeilijk. Tijdens de voorgaande gevechten leden de rode eenheden verliezen, waren uitgeput en hadden aanvulling en rust nodig.
Slag bij Brody en Berestechko
Op 23 juli 1920 lanceerde het Rode Leger een offensief in de richtingen Kovel, Lviv en Tarnopil. Delen van het 12e leger staken de rivieren Styr en Stokhod over en vielen met succes Kovel aan. Nadat het leger van Budyonny door de verdediging van de vijand was gebroken, nam op 26 juli Brody in. Op 28 juli staken de Budennovieten over een breed front de rivier over. Styr, nam Busk en ging naar de rivier. Boog. Op de zuidelijke flank brak het 14e leger het verzet van de vijand op de rivier. Zbruch en nam op de 26e Tarnopol (nu Ternopil) in en lanceerde een offensief op Nikolaev.
Om te voorkomen dat de Russen zouden doorbreken naar Lvov, organiseerde het Poolse commando een tegenoffensief. De Polen profiteerden van het gunstige moment: Budyonny's leger trok vooruit, de troepen van het 12e en 14e leger ontwikkelden het offensief langzamer en de flanken van het 1e Cavalerieleger waren open. Het Poolse commando was van plan om de belangrijkste troepen van Budyonny's leger te omsingelen en te vernietigen. Vanuit het noordwesten werd een tegenaanval gedaan door de schokgroep van het 2e leger - eenheden van de 1e en 6e infanteriedivisie en de cavaleriegroep van generaal Savitsky (2 cavaleriedivisies, 1 cavaleriebrigade, 2 cavalerieregimenten). Een aanvalsgroep van het 6e Leger - eenheden van de 18e Infanteriedivisie en een infanteriebrigade - viel aan vanuit het zuidwesten.
Op 29 juli lanceerden Poolse troepen een offensief op Brody. In de loop van hardnekkige gevechten werd het 1e Cavalerieleger, om omsingeling te voorkomen, gedwongen zich terug te trekken naar het oosten en ging in de verdediging. Op 3 augustus heroverden de Polen Brody en de Radziwills. Op 5 augustus trok het 1e Cavalerieleger zich terug in de richting van Kremenets. Een deel van Budyonny's leger werd teruggetrokken in het reservaat. De Budyonnovites leden zware verliezen, maar ontsnapten aan de "ketel". Ondertussen nam het westfront op 2 augustus Brest-Litovsk in en het 12e leger van het zuidwestelijke front nam op 4 augustus Kovel in. Het 14e leger op de zuidelijke flank ontwikkelde ook een offensief, bereikte de r. Strypa. Het Poolse opperbevel zag af van de ontwikkeling van een offensief bij Brody om zijn troepen in de richting van Warschau te versterken. Een deel van de Poolse troepen uit de richting van Lviv begon te worden overgebracht naar het gebied van Warschau en Lublin. Tegelijkertijd reorganiseerde het Poolse commando zijn troepen op de zuidelijke flank. Het zuidoostfront werd afgeschaft en op 6 augustus werden het zuidfront van generaal Ivashkevich (het 6e leger en het Oekraïense leger), het Rydz-Smigly middenfront (het 3e en 4e leger) opgericht.
Geschil over de overdracht van troepen naar het noorden. Strijd om Lviv
Op dit moment besloot het opperbevel van de Sovjet-Unie, rekening houdend met de groeiende problemen in de richting van Warschau, de zwakke steun van de zuidelijke vleugel van de troepen van Tukhachevsky, niettemin om het westfront te versterken met de troepen van het zuidwestelijke front. Op 6 augustus suggereerde het hoofdcommando dat de SWF het leger van Budyonny terug zou trekken naar het reservaat en het, na herstel, naar Lublin zou sturen. Op 11 augustus gaf de opperbevelhebber instructies om het 1e Cavalerieleger terug te trekken uit de slag om Lvov en het naar de Zamoć-regio te sturen, het 12e leger gericht op Lublin. Om technische redenen ontcijferde het hoofdkwartier van het Zuidwestelijk Front deze instructie pas op 13 augustus. Op 12 augustus hervatten de troepen van Budyonny hun offensief tegen Lviv, op de 14e, tijdens hardnekkige gevechten, namen ze opnieuw Brody in, op de 15e - Busk. Maar aan de oevers van de Western Bug stuitten de Budennovieten op sterke weerstand van de vijand.
Op 13 augustus vaardigde het hoofdcommando een nieuw bevel uit om de legers van de SWF naar het noordwesten te sturen. Op basis van de richtlijn van de opperbevelhebber werd een bevel opgesteld door de commandant van de SWF. Hij stuitte op hardnekkig verzet van Stalin, die het niet opportuun vond om de belangrijkste schokgroep van het front midden in een strijd in te zetten. Een lid van de RVS weigerde het bevel te ondertekenen. Niettemin werd het bevel goedgekeurd door een ander lid van de Revolutionaire Militaire Raad - Berzin. Op 14 augustus werden de 1e Cavalerie en 12e legers overgebracht naar het Westelijk Front. Op 15 en 17 augustus beval Tukhachevsky het leger van Budyonny om naar het Vladimir-Volynsky-gebied te verhuizen.
Het is duidelijk dat onder de omstandigheden van het uitbreken van de slag om Lviv, toen het bevel van het Zuidwestelijk Front en het 1e Cavalerieleger verwachtten de hoofdstad van Galicië van dag tot dag in te nemen, de instructies van de bevelhebber chef en Tukhachevsky werden in feite gesaboteerd. Nadat ze door de verdediging van het Poolse leger op de westelijke oever van de Bug waren gebroken, begonnen de Budennovieten op 17 augustus een aanval op Lvov. Sovjettroepen stuitten echter op felle tegenstand van een sterke vijandelijke groepering: 3 infanterie- en 1 cavaleriedivisie, de Lviv-militie. Poolse troepen vertrouwden op het versterkte gebied van Lviv. De Sovjet-cavalerie in dit gebied kon hun voordelen niet gebruiken. Op 19 augustus waren de 4e en 6e cavaleriedivisies van Budyonny enkele kilometers van de stad verwijderd. De verkenningseenheden bereikten de buitenwijken van Lviv. Het verzet van de Poolse troepen nam echter alleen maar toe. In de loop van hardnekkige gevechten leden eenheden van het 1st Cavalry Army zware verliezen, vooral de 6th Division.
Op 20 augustus ontving Budyonny een categorisch bevel van de voorzitter van de Revolutionaire Militaire Raad van de Republiek, Trotski, om troepen terug te trekken uit de strijd. Het 1e Cavalerieleger stopte het offensief en begon op 21 augustus op Zamoć te trekken. De taak om Lvov in te nemen was toegewezen aan het 14e leger (twee geweerdivisies - 60e en 41e). Maar het 14e leger had niet de kracht en middelen om een dergelijke operatie uit te voeren. Al snel gingen de Sovjet-troepen in de verdediging en trokken zich vervolgens terug naar het oosten.
Het is vermeldenswaard dat de richting van Budyonny's leger naar de richting Warschau duidelijk laat was. De legers van de SWF moesten vanaf het allereerste begin van de operatie in Warschau op het noordwesten worden gericht. Ten eerste waren de troepen van Budyonny al beroofd van bloed en uitgeput door gevechten in de richting van Lviv. De verzwakte rode cavalerie kon de vijand geen krachtige slag toebrengen. Ten tweede hebben de Polen al een verdediging georganiseerd en een tegenoffensief voorbereid, en de legers van Tukhachevsky leden zware verliezen. Als gevolg hiervan namen Budyonny's divisies Lvov niet in en konden ze niet helpen in de noordelijke richting.
De Lvov-operatie was dus onvolledig. Na koppige en bloedige veldslagen waren Sovjet-troepen nooit in staat Lvov in te nemen en de Poolse groep te verslaan. Dit komt door de fouten van het Sovjetcommando, dat zijn eerdere successen en sterke punten overschatte en de vijand onderschatte. Het bevel over de troepen van het front was onbevredigend, evenals de interactie tussen de twee fronten. Het 1e Cavalerieleger was gebonden door de gevechten om Brody en Lvov (in een ongunstig terrein voor de acties van grote massa's cavalerie). Tegelijkertijd hadden de vertraging en verliezen van Budyonny's leger in de richting van Lvov een negatieve invloed op het offensief van het westfront tegen Warschau.
