De Japanse regering besloot haar afhankelijkheid van de Verenigde Staten voor de militaire luchtvaart te verminderen. Momenteel zijn bijna alle Japanse gevechtsvliegtuigen van Amerikaanse makelij of geassembleerd in Japan met kleine Japanse toevoegingen.
Tokyo kon Washington niet overtuigen om hem de 5e generatie F-22-jager te verkopen, en de F-35 is nog niet klaar, bovendien zijn de kenmerken twijfelachtig, de constante groei van zijn waarde draagt ook niet bij aan zijn populariteit.
De bouw van Japanse militaire vliegtuigen werd bevroren na de nederlaag in de Tweede Wereldoorlog. Japanse transportvliegtuigen, waaronder helikopters, waren ook overwegend in de VS ontworpen en gebouwd door Japanse bedrijven. Door militair materieel te kopen, vereiste Tokyo de oprichting van joint ventures, die zich bezighielden met het finaliseren van de "broncode" in overeenstemming met de vereisten van het Japanse leger. Met een dergelijke regeling blijken de uiteindelijke kosten van het aangekochte militaire materieel hoger te zijn dan wanneer het kant-en-klaar in de Verenigde Staten zou worden gekocht, maar dankzij joint ventures houdt de Japanse overheid haar eigen economie in stand: dus extra banen, wordt gezorgd voor een stabiele instroom van investeringen in de economie en financiering van de activiteiten van ondernemingen.
In 2004 besloot Tokyo zijn 5e generatie ATD-X Shinshin stealth-jager te bouwen. Het project kreeg de status van technologiedemonstrator en aanvankelijk was het niet de bedoeling om het kant-en-klare vliegtuig te accepteren. Juist op deze manier wilde Japan bewijzen dat het in staat was om hightech militair materieel te produceren. Maar na het mislukken van de onderhandelingen over de aankoop van American Predators, begon Tokio na te denken over het bouwen van een volwaardige jager die in gebruik kon worden genomen.
Wat is er bekend over het project
- Het vliegtuig wordt ontwikkeld door Mitsubishi. In april 2010 kondigde de regering een aanbesteding aan voor de levering van straalmotoren voor de ATD-X. Of de wedstrijd is afgelopen en wie de winnaar is, is nog niet bekend. Volgens de eisen moeten straalmotoren een stuwkracht hebben van 44-89 kilonewton in niet-naverbrandingsmodus. Het is de bedoeling dat de krachtcentrales worden aangepast om daarop een systeem van stuwkrachtvectorregeling met alle aspecten te installeren, dat overigens niet met behulp van een beweegbaar mondstuk zal worden geïmplementeerd, maar met behulp van drie brede platen. Deze technologie werd voor het eerst geïmplementeerd in de Verenigde Staten in 1990 op het Rockwell X-31-vliegtuig. Het Japanse bedrijf toonde de grootste interesse in General Electric F404-, Snecma M88-2- en Volvo Aero RM12-motoren. Dergelijke krachtcentrales worden gebruikt op respectievelijk de Boeing F/A-18 Super Hornet, Dassualt Rafale en Saab JAS 39 Gripen. Geïmporteerde motoren zullen specifiek worden gebruikt voor het testen van prototypes, terwijl productiejagers XF5-1-motoren zullen ontvangen die zijn ontwikkeld door het Japanse bedrijf Ishikawajima-Harima Heavy Industries.
- Het is de bedoeling om stealth-technologieën te gebruiken, waaronder verstrooiende geometrische vormen, radio-absorberende materialen en wijdverbreid gebruik van composieten.
- Japanse ontwerpers willen de technologie introduceren van een glasvezel-afstandsbedieningssysteem met meerdere duplicatie van gegevensuitwisselingskanalen. Een dergelijke oplossing maakt het mogelijk om de controle over het vliegtuig te behouden in het geval van schade aan een van de subsystemen, evenals in omstandigheden van elektronische onderdrukking.
- Het is mogelijk dat de ATD-X van plan is om de zelfherstellende vluchtcontroletechnologie (SRFCC, Self Repairing Flight Control Capability) te implementeren. Dit betekent dat de boordcomputer van het vliegtuig automatisch de ontvangen schade bepaalt en de werking van het vluchtbesturingssysteem opnieuw configureert door redundante operationele subsystemen in het circuit op te nemen. Het is de bedoeling dat de computer ook de mate van schade aan verschillende elementen van de vliegtuigstructuur zal bepalen - rolroeren, liften, roeren, vleugeloppervlakken - en de werking van de resterende intacte elementen zal aanpassen om de bestuurbaarheid van de jager bijna volledig te herstellen. Toegegeven, hoe de Japanse ontwerpers dit zullen doen, is niet bekend.
- Het is de bedoeling om een multimoderadar te leveren met een actieve phased array van een breed spectrum, elektronische tegenmaatregelen, elektronische oorlogsuitrusting en een uniform systeem voor informatie-uitwisseling. Er gaan geruchten over magnetronwapens.
Er is informatie dat de eerste test van de Japanse jager in 2014 zal zijn. Als de Japanners tegen die tijd tijd hebben om een prototype te maken, mag de ingebruikname niet eerder dan 2018-2020 worden verwacht.
Naast de terughoudendheid van de VS om Tokyo Predator te verkopen, zijn er nog andere redenen voor de oprichting van de Japanse 5e generatie jager. Dit is een toename van de kracht van China, inclusief het testen van een prototype vliegtuig van de 5e generatie, en de ontwikkeling door Zuid-Korea, samen met Indonesië, van de lichte jager KF-X van de generatie "4+".
