Het nieuwe bedrijf TorTech Nano Fibers zal vezels gaan produceren op basis van koolstofnanobuizen in Israël, die zullen worden gebruikt om de beschermende eigenschappen van kogelvrije vesten te verbeteren en om pantsers voor militaire voertuigen te maken. Dit is eigenlijk een van de eerste voorbeelden van grootschalige implementatie van de nieuwste veelbelovende technologie en industriële productie van nanomaterialen, die sterker zijn dan Kevlar en andere ballistische stoffen, maar tegelijkertijd flexibel en lichtgewicht. TorTech Nano Fibers is een joint venture tussen Plasan, een Israëlisch armourbedrijf, en Q-Flo van de Universiteit van Cambridge. Volgens de overeenkomst krijgt Plasan exclusieve verkoop- en marketingrechten voor de bepantsering, terwijl Q-Flo de rechten behoudt voor ander potentieel gebruik van het nieuwe materiaal.
"Wij geloven dat koolstofnanobuisjes een revolutie teweeg zullen brengen in de defensie-industrie met nieuwe lichtgewicht, flexibele en ongelooflijk sterke pantsermaterialen", zei Plasan CEO Dan Ziv. in de sterkste materialen."
Er is veel vraag naar de grootschalige productie van nieuwe, ultraduurzame soorten bepantsering in het licht van de langdurige militaire conflicten, de groeiende lijst van bedreigingen en de toenemende waarde van elke soldaat. Koolstofnanobuisjes zijn een van de veelbelovende materialen die de bescherming van pantsers kwalitatief kunnen verbeteren. In augustus van dit jaar publiceerde Lockheed Martin bijvoorbeeld een studie volgens welke de toevoeging van 1,5 - 5% koolstofnanobuisjes aan het pantsermateriaal de kogelbescherming met 20 - 50% kan verbeteren. De toevoeging van koolstofnanobuisjes aan de polymeermatrix en het daaropvolgende weven in de vezels van aramideweefsels maakt de kogelvrije vesten kogelvrij. Ballistisch "nanotechnologie" materiaal kan 40 tot 70% aramidevezels en 60 tot 30% hars (polymeermatrix) bevatten. De gewichtsconcentratie van nanobuisjes in de polymeermatrix kan variëren van 1,5 tot 5%.
Een typische versie van versterkt pantser: 60% - aramidevezels van Kevlar, 40% - impregnatie (bijvoorbeeld polyurethaan), dat een hars bevat met 1,5% nanobuisjes. Nanobuisjes kunnen ook silicium- of boorverbindingen bevatten. De verhoudingen kunnen variëren afhankelijk van de gewenste materiaaleigenschappen en het dreigingsniveau.
