Groot-Brittannië bestaat de jure al meer dan twee eeuwen, en de facto, in de vorm van een Engelse staat, zelfs meer. En door hun geschiedenis heen is er één kenmerk dat misschien kenmerkend is voor alle naties en staten van de wereld, maar het komt het duidelijkst tot uiting bij de inwoners van Foggy Albion: ze houden er niet van om hun eigen lekke banden te onthouden. Zelfs als ze zich iets herinneren, zou het alleen zijn in het kader van het verheerlijken van hun positieve eigenschappen, zoals in het geval van "Bismarck": de vijand was gevaarlijk en machtig, en daarom was het in een gevecht met zulke mensen geen zonde om te verliezen " Hood”, want uiteindelijk “Bismarck” zijn het utopieën. Maar ze houden echt niet van lekke banden, die op geen enkele manier verzoet kunnen worden. Vooral die kleine lekke band, toen een zeventigjarige opa, een onweersbui señorite van de Franse stad Brest, onder de neus van de Royal Navy een heel konvooi met een heleboel staatseigendommen, waaronder anderhalf miljoen pond in goud en zilver ….
Jeugd
Onze held genaamd Louis werd geboren in 1706 in een heel eenvoudig gezin met korte achternamen en een bescheiden afkomst. De naam van zijn vader was Juan de Cordoba Lasso de la Vega en Puente Verastegui, hij was een ridder in de Orde van Calatrava en kwam uit een zeer oude familie, zij het zonder titel. De moeder van de jonge Luis was een naast familielid van zijn vader, de dochter van de 1e Markies van Vado del Maestre, en haar naam was Clemencia de Cordoba Lasso de la Vega en Ventimiglia. Van zijn vaders kant waren de voorouders van Louis zeelieden, en hij was zelf geen uitzondering op de regel - op 11-jarige leeftijd stapte hij voor het eerst aan boord van het schip van zijn vader, op 13-jarige leeftijd had hij al twee reizen naar Amerika gemaakt en voelde hij zich thuis op zee.
In 1721 was hij al adelborst, in 1723 werd hij adelborst van een fregat (alferez de fragata). Zowel tijdens de training als in de strijd toonde hij zich moedig, bekwaam en soms, met een frisse wind, zelfs initiatief, waardoor de jongeman snel de carrièreladder begon te beklimmen en de speciale aandacht van koning Felipe V verdiende. In 1730 werd Cordoba een van de geselecteerde edelen, die geacht werden de Infanta Carlos de Bourbon (toekomstige Carlos III) te vergezellen en werd, zo niet zijn vriend, dan toch zeker een goede kennis, wat later tijdens de dienst van pas kwam. In 1731 draagt Luis al de titel van adelborst van een schip (alferez de navio), en in 1732 - een luitenant van een fregat (teniente de fragata), die in turbulente jaren deelnam aan het beleg van Oran en de verovering van Napels vanuit Sicilië, toen de eerste Spaanse Bourbons het onlangs verloren land in Italië teruggaven aan de kroon van de staat.
In 1740 heeft Cordoba al de rang van kapitein van een fregat (capitan de fragata), voert hij het bevel over zijn fregat en vecht hij tegen de Berberse kapers, en in 1747, als kapitein van een schip (capitan de navio) en staande op de brug van de 60-gun "America", neemt deel aan de legendarische voor Spanje op dat moment, de strijd tussen twee Spaanse linieschepen ("America" en "Dragon", algemeen bevel van Pedro Fitz-James Stewart, beide 60 kanonnen) en twee Algerijnse (60 en 54 kanonnen). In totaal duurde de strijd ongeveer 30 uur verdeeld over vier dagen, waarna de Algerijnen zich overgaven. Vijftig christelijke gevangenen werden vrijgelaten en Cordoba werd beloond als ridder in de Orde van Calatrava.
Daarna trokken Luis de Cordoba en Cordoba naar het westen, en hem werd een belangrijke taak toevertrouwd - de strijd tegen de smokkel in West-Indië en in het geval van een oorlog met de Britten - hen ook tegen te gaan. Blijkbaar kon hij de tweede niet goed aan, maar in de eerste behaalde hij aanzienlijk succes, de smokkel door Cartagena de Indias werd praktisch gestopt. Daarna werd hij gedurende 9 lange jaren - van 1765 tot 1774 - commandant van een koloniaal squadron en voerde hij verschillende taken uit in de wateren van Noord- en Zuid-Amerika. Ten slotte wordt hij gepromoveerd tot de rang van luitenant-generaal als hij al 68 jaar oud is. Het leek erop dat de carrière van de oude man ten einde liep - maar het was niet zo …
Zaak bij Kaap Santa Maria
In 1775 begon de Onafhankelijkheidsoorlog van de Dertien Kolonies uit Groot-Brittannië, en Spanje en Frankrijk lieten natuurlijk de kans niet voorbij gaan om de eeuwige vijand op zo'n ongelegen moment voor hem aan te vallen. Nadat ze hun problemen hadden opgelost en wachtten tot de Britten verzanden in het conflict, verklaarden de geallieerden in 1779 de oorlog aan de Britten en begonnen ze een offensief op alle fronten. Op zee bleek het aanvankelijk echter een makkie te zijn - met het verzamelen van enorme krachten op het land en op zee, die bekend werd als de "Andere Armada", verwierven de geallieerden kolossale superioriteit, ook op zee (66 slagschepen tegen 38 Britse). Er werden echter twee fossielen toegewezen om het bevel over de verenigde vloot te voeren - de 73-jarige Cordoba onder het bevel van de 69-jarige Fransman, Comte d'Orville. Met hetzelfde succes was het mogelijk om de as van Alvaro de Bazana op te graven en op de brug van de "Santisima Trinidad" te leggen…. En in plaats van actieve, daadkrachtige, gedurfde acties kwamen er schuchtere campagnes uit waarvan niemand weet waarheen en niemand weet waarom.
De tijd verstreek en het grootste succes bleef de verovering van het schip "Ardent" en een kleine Luger, die door geen enkele poort ging in verhouding tot de geleverde inspanningen. Met zo'n duidelijke superioriteit op zee slaagden de geallieerden er zelfs in om handelskonvooien uit de Britse koloniën te missen, wat in die omstandigheden een sarcastisch applaus waard was. De geallieerde vloot stond na vier maanden "actieve" operaties op voor reparaties, en dat was het einde van de onderneming. De redenen voor deze bescheiden resultaten zijn legendarisch. Luis de Cordoba gaf natuurlijk alles de schuld van zijn meerdere, Comte d'Orville, en het junior vlaggenschip van Cordoba, José de Mazarredo, was niet blij met beide oude mannen. Ondanks de bescheidenheid van echte prestaties, kreeg de Spaanse admiraal echter lof van de Franse Lodewijk XVI, die hem een rijkelijk versierde doos met juwelen stuurde met het opschrift "Van Louis Louis".
Zittend in Brest, terwijl de schepen van de geallieerde vloot werden gerepareerd, voortgesleept en zelfs de hoogste rangen hadden dit al geregeld. Floridablanca, de Spaanse minister van Buitenlandse Zaken, schreef in 1780 dat hoewel Cordoba in Brest was gevestigd, lokale senorieten in groot gevaar verkeerden, wat erop duidde dat de kruitflessen van de 73-jarige man nog voldoende buskruit bevatten. Er waren echter ook positieve resultaten - de Franse admiraal Guichen vestigde de aandacht op hoe de Spanjaarden alert zijn op weerswaarschuwingen en hoe nauwkeurig ze het begin van stormen op zee voorspellen. De reden was de gebruikelijke barometer, die Armada al lange tijd actief en veel gebruikte, en die op Franse schepen ontbrak. Cordoba deelde dergelijke barometers met een bondgenoot, waarna ze distributie vonden op alle Franse oorlogsschepen. Uiteindelijk werd in 1780 besloten om een nachtmerrie te beginnen op de bevoorradingsroutes tussen Groot-Brittannië en Amerika, waarvoor een solide vloot werd toegewezen, bestaande uit 36 linieschepen (27 Spaanse en 9 Franse) onder één commando van de Spanjaarden. Juist op dit moment verzamelde zich een groot konvooi in Groot-Brittannië om strategisch belangrijke lading en versterkingen naar Amerika te vervoeren, waar er een nijpend tekort was aan wat vracht, materiaal en geld.
De planning van de expeditie werd op zijn zachtst gezegd, onzorgvuldig uitgevoerd - nadat ze hadden besloten dat deze continentale mietjes tot niets in staat waren, verzekerden de Britten alle koopvaardijschepen voor het volledige bedrag en wezen ze slechts 1 slagschip toe om 60 gewapende transporten te bewaken (waaronder 5 grote Oost-Indiërs) en 2 fregatten onder bevel van kapitein John Mutrei. De kanaalvloot vergezelde dit konvooi letterlijk "naar de poorten" van Groot-Brittannië, zonder zelfs maar diep de Golf van Biskaje in te gaan, en toen lag de route van de schepen langs de kust van Portugal, de wind en stroming volgend, en rechtstreeks naar Amerika. De route liep langs het Iberisch schiereiland en verder naar de Azoren. Een van hen had Kaap Santa Maria, waarnaast het konvooi 's nachts op volle snelheid zou passeren. De Britten wisten dat de kusten van het vriendelijke Portugal in de buurt zouden zijn, dat hen een lange strijd in de oceaan wachtte, dat de Spanjaarden en de Fransen een lichte aanval op het konvooi konden organiseren als ze het zouden vinden, en daarom gingen alle "kooplieden" op pad. vlak achter de running lights van het slagschip Ramillis". Maar wat ze niet wisten, was dat grote troepen van de geallieerde vloot (36 slagschepen!) op volle zee waren, op konvooien jaagden, en, belangrijker nog, ze zouden diezelfde nacht op Kaap Santa Maria zijn ……
Luis de Cordoba en Cordoba stelden effectieve verkenningen in, en dat er een groot konvooi uit het noorden kwam, hoorde hij van tevoren van het patrouillefregat. De meningen van de aan hem ondergeschikte officieren waren verdeeld - Cordoba zelf dacht dat dit de linievloot van de Metropolis was en was van plan met alle voorzichtigheid te handelen, terwijl Masarredo er integendeel zeker van was dat de Kanaalvloot zijn geboorteland niet zou verlaten wateren, en dat dit allemaal koopvaardijschepen waren. Uiteindelijk slaagde Cordoba erin hem over te halen om aan te vallen, maar verdere beschrijvingen van wat er gebeurde zijn heel anders. Volgens de eerste versie, die qua inhoud erg saai is, vielen de Spanjaarden en de Fransen, profiterend van de gunstige wind, het konvooi aan op klaarlichte dag, verdreven de zwakke beveiliging en joegen tot de volgende ochtend Britse kooplieden door het hele land. wijk.
De tweede versie is veel interessanter, hoewel deze veel minder vaak voorkomt. Volgens de inlichtingendienst, die zich realiseerde waar de buitenpost van het squadron zich bevond en vernam dat het ver van het konvooi zelf was verwijderd, hing Cordoba in de schemering navigatielichten op zijn Santisima Trinidad, terwijl de rest ze doofde. Zodra de zon onder de horizon zakte, begon "Santisima" het konvooi te naderen, en in de duisternis werd ze aangezien voor "Ramillis", terwijl ze in haar kielzog stond en de hele nacht op deze manier liep. Slechts vijf "kooplieden" zagen de lichten van het Spaanse vlaggenschip niet en volgden de lichten van het Britse schip, die vanaf hun plaats beter zichtbaar waren. En 's morgens, zodra de dag begon, begon er iets dat sterk leek op een kudde vossen die op een pluimveebedrijf was gevallen: de Britten bevonden zich plotseling in een hechte formatie met de Spaans-Franse vloot, die meteen snel begon te vangen hen en dwing hen zich over te geven. Slechts drie escorteschepen werden gered, geleid door John Mutrey, die besloot niet heldhaftig te zijn met zijn kleine troepen, en vijf schepen, die 's nachts aan zijn "Ramillis" waren vastgemaakt. De overwinning was compleet en, belangrijker nog, bloedeloos.
Bij het tellen van de trofeeën trilden de handen van de verantwoordelijken van Spaanse en Franse nationaliteit duidelijk. Naast 55 schepen, waarvan 5 grote Oost-Indiërs, was de productie op Kaap Santa Maria:
- 3144 gevangenen, waaronder het voltallige personeel van het 90th Infantry Regiment;
- 80 duizend musketten voor de koloniale troepen;
- 3000 vaten buskruit;
- een volledige uitrusting (uniformen, uitrusting, tenten, enz.) voor 12 infanterieregimenten;
- 1,5 miljoen pond sterling in zilver en goud, waarvan 1 miljoen in goudbaren;
- materialen en onderdelen voor de reparatie van de koloniale squadrons van de Koninklijke Marine;
Van de 36 koopvaardijschepen die de Spanjaarden kregen na de verdeling van de trofeeën, werden er 32 later omgebouwd tot fregatten en patrouilleschepen, waardoor de kruiskrachten van de Armada eenvoudigweg tot obsceniteit werden verheven. Van 1,5 miljoen pond namen de Spanjaarden ongeveer een miljoen mee, wat neerkwam op ongeveer 40 miljoen reais. Hiervan werden 6 miljoen verdeeld onder de bemanningen van de schepen, en iets minder dan 34 miljoen ging naar de koninklijke schatkist, wat ongeveer het equivalent was van de totale kosten van het bouwen van tien slagschepen met 74 kanonnen. Met de gevangenen, waaronder leden van de families van het Britse leger, gedroegen de Spanjaarden zich uiterst respectvol en voorzichtig, zoals vereist door de normen van de "Gallant Age".
Groot-Brittannië daarentegen belandde in een ernstige crisis. Het leger in de koloniën verloor veel van de essentiële voorraden, wat resulteerde in een reeks nederlagen. Omdat ze niet de benodigde materialen en componenten voor reparaties hadden ontvangen, werden de Britse koloniale squadrons tijdelijk verlamd, wat veranderde in de overgave van het Cornwallis-leger bij Yorktown. De regering verloor anderhalf miljoen pond, wat een obsceen bedrag was. Bovendien schraapten de verzekeringsmaatschappijen, die de schepen van het konvooi zo gemakkelijk voor vertrek verzekerden, nauwelijks de fondsen bij elkaar, velen gingen failliet. De inzet op militaire verzekeringen schoot omhoog en, onder andere, een regeringscrisis in het land verdiepte zich. De beurs sloot en was enkele weken gesloten. Alsof ze besloot de Britten "af te maken", zond de natuur stormen naar de gebruikelijke handelsroutes naar Amerika, waardoor in de loop van het jaar een groot aantal koopvaardijschepen verging.
In termen van de omvang van de gevolgen overtrof de nederlaag van het konvooi op Kaap Santa Maria alles wat de Britten tegen die tijd hadden meegemaakt en die ze nog moesten doormaken, inclusief de nederlaag van het PQ-17-konvooi. En natuurlijk kon een ramp van deze omvang niet anders dan de uitkomst van de oorlog in Amerika beïnvloeden - dus een zekere Spaanse admiraal bleek daardoor een van de scheppers van de Amerikaanse onafhankelijkheid te zijn. Wat betreft het lot van Mutrei, die zonder slag of stoot vertrok, ze behandelden hem harder dan ze hadden moeten doen, maar zachter dan ze hadden kunnen doen, onder druk van de kooplieden werd hij veroordeeld tot een proces en ontslagen uit de dienst, hoewel hij geen manier om het konvooi te redden. Desalniettemin keerde hij een jaar later terug in de dienst en bleef hij er tot aan zijn dood. Interessant is dat er onder zijn vrienden onder andere een zekere Horatio Nelson was….
Seniele zorgen
Na zo'n overwinning kwamen Luis de Cordoba en Cordoba nog een tijdje op en begonnen ze naar nieuwe redenen te zoeken om de prestatie zowel in Brest met lokale senorieten als op zee te volbrengen. Zonder zich te belasten met het Franse commando en goed te hebben gewerkt met zijn junior vlaggenschip Masarreda, bleef hij opereren op de Britse communicatie. In 1781 veroverde hij opnieuw een groot Brits konvooi, bestaande uit 24 West-Indische koopvaardijschepen die uit de koloniën kwamen met een lading van verschillende goederen. De enige opluchting voor de Britten was dat er geen 55 schepen waren en dat ze geen anderhalf miljoen pond aan edele metalen aan boord hadden. Op dit moment wordt zijn squadron een plek waar de zeewetenschap zich snel ontwikkelt - onder zijn leiding bouwen en testen ze hun theorieën over Masarredo en Escagno (beide zullen worden gewijd aan afzonderlijke artikelen), als Cordoba zelf niet deelneemt aan hun theoretisch onderzoek, bemoeit zich er dan in ieder geval niet mee. Uiteindelijk brengen de kanaalaanvallen de Spaanse marinetheorie voort, misschien opgesteld door enkele van de beste commandanten.
In 1782 verlaten Spaanse schepen onder bevel van Cordoba Brest en gaan naar de Golf van Algeciras, waar het Grote Beleg van Gibraltar al vele jaren aan de gang is. Daar werd net een algemene aanval voorbereid en de aanwezigheid van de Armada-lijnvloot in de buurt was duidelijk niet overbodig. De algemene aanval op het fort mislukte echter, geen enkele technische truc van de Franse ingenieurs kon zorgen voor voldoende overlevingskansen van de drijvende batterijen, waarop de hoofdstaak was gemaakt. Daarna ging de blokkade door, maar de effectiviteit ervan was zeer voorwaardelijk - al snel leidde de Britse admiraal Howe een groot konvooi naar Gibraltar, geleid door een squadron van 34 linieschepen. Het was toen dat al het enthousiasme van Cordoba begon te vervagen - zijn besluiteloze acties lieten hem niet toe om het konvooi van admiraal Howe op weg naar Gibraltar te onderscheppen, en pas op de terugweg, bij Kaap Espartel, ontmoetten de twee vloten elkaar. De Spanjaarden hadden superioriteit in het aantal schepen (46 stuks), maar de krachten waren gelijk in het aantal kanonnen. Deze keer slaagde Masarreda er niet in om zijn superieur genoeg op te hitsen, en daarom was de strijd aarzelend en eindigde met weinig resultaat. Zelfs de verliezen waren onbeduidend - met een enorm aantal schepen, slechts anderhalfhonderd doden en vijfhonderd gewonden aan beide kanten.
In januari 1783 werd een vredesverdrag ondertekend en eindigde de oorlog. Luis de Cordoba en Cordoba trokken zich onmiddellijk terug uit de directe dienst in de actieve vloot. De koning schonk hem de eer en de functie van algemeen directeur van de Armada, hoewel Espartel na de slag een aantal vragen voor hem had van de onderofficieren, die meenden dat hij zich overdreven passief en traag gedroeg, en als het niet voor dit, de Britten zouden hebben ingebroken op het eerste nummer. Als CEO legde hij in 1786 plechtig de eerste steen voor het toekomstige Pantheon of Eminent Sailors in San Fernando. Louis bleef in deze positie tot 1796, toen hij stierf na een lang leven van 90 jaar. Hij stapte in het Pantheon dat hij pas in 1870 neerlegde.
Luis de Cordoba en Cordoba was getrouwd met Maria Andrea de Romay, had een zoon, Antonio de Cordoba en Romay, die in de voetsporen van zijn vader traden, toegetreden tot de Armada en stierf in 1786 met de rang van brigadegeneraal. De stad Cordoba in Alaska, gesticht in de 18e eeuw door de ontdekkingsreiziger Salvador Fidalgo, is naar hem vernoemd. De hele geschiedenis van het leven en de dienst van deze persoon kan dienen als een duidelijke illustratie van verschillende aspecten van menselijke activiteit tegelijk. Moedig, bekwaam en succesvol in zijn jeugd, hield Cordoba zijn karakter lange tijd levend, maar zelfs met dit in gedachten was het niet alleen overdreven, maar ook dom om te veel te eisen van een 73-jarige man. Ja, hij was enige tijd genoeg voor actieve vijandelijkheden (hij was in ieder geval actiever dan de Fransen), maar uiteindelijk veranderde hij in een oude man, niet alleen in lichaam, maar ook in geest, wat duidelijk werd aangetoond door de strijd bij Kaap Espartel. Ondanks dit alles kunnen Luis de Cordoba en Cordoba een uitstekend persoon worden genoemd en een behoorlijk succesvolle commandant van de Armada, die zowel prachtige overwinningen als gemiste kansen had.
