Verhalen over mensen die tot het een of ander beroep behoren, zijn soms een soort weergave van de tijd waarin ze leefden, de moraal en wetten, een illustratie van grote en kleine gebeurtenissen die op de een of andere manier het lot van deze mensen, en ook van vele anderen, hebben beïnvloed. Eerder heb ik al materiaal gepubliceerd met een verhaal over één opmerkelijk persoon - een officier van het Spaanse Korps Mariniers, Don Jose Gonzalez Ontoria, een ingenieur, artillerist, organisator en hervormer die een grote bijdrage heeft geleverd aan de ontwikkeling van de Armada. Vandaag, na een lange pauze, wil ik de cyclus voortzetten met publicaties over uitstekende officieren en admiraals van de Armada Hispaniola. De cyclus beslaat de periode van de 18e tot de 19e eeuw en omvat niet alleen militaire commandanten, maar ook gewoon iconische figuren, op de een of andere manier vermeld in de geschiedenis. Hier ziet u geen diepe details, specifieke genealogieën, gedetailleerde beschrijvingen van veldslagen - alleen biografieën, die, indien gewenst, gemakkelijk te vinden zijn in het Spaanse segment van internet, zelfs in dezelfde Wikipedia. Maar er wordt verrassend weinig over deze geweldige mensen in het Russisch gezegd, en daarom beschouw ik het als mijn plicht om wat meer in detail over hen te vertellen, door openbaar beschikbare informatie te vertalen in een taal die we begrijpen. En ik zal beginnen met de vroegste van de persoonlijkheden die voor de cyclus zijn gepland - Don José Antonio de Gastaneta en Iturribalsaga.
In dienst van de Habsburgers
José de Gastagneta werd in 1656 geboren in de stad Motrico, in Baskenland, in een familie die al generaties lang met de zee verbonden is. Zijn vader, Francisco de Gastagneta, bezat zijn eigen schip als onderdeel van de Indiase marine, wiens schepen goederen vervoerden tussen de koloniën en de metropool. Reeds op 12-jarige leeftijd vertrok Jose, aan boord van een galjoen, voor zijn eerste reis naar India (d.w.z. Amerika), van waaruit hij zijn systematische opleiding in maritieme zaken begon. Door theorie en praktijk te combineren, studeerde Gastagneta de exacte wetenschappen zoals wiskunde en astronomie, beheerste de basis van navigatiewetenschap en begon kennis te maken met de technologieën van het bouwen van schepen. Op 16-jarige leeftijd gingen hij en zijn vader op het schip "Aviso" naar de Mexicaanse Veracruz, waar de eerbiedwaardige Francisco stierf, en de jonge Jose moest naar huis terugkeren terwijl hij al het bevel voerde over zijn eigen schip. Ondanks het feit dat dit zijn eerste reis als kapitein van een schip was, en de route niet de gemakkelijkste was, toonde Jose zich eerst als een bekwame en veelbelovende zeeman - zonder enige avonturen keerde "Aviso" op tijd terug naar huis, en de bemanning van het schip was doordrenkt met respect voor de jonge heer Gastagnet, die onder meer een uitstekend zeevaarder bleek te zijn. Zo begon het verhaal van een van de belangrijkste personages in de geschiedenis van de Armada van de 18e eeuw, die nog vele jaren de tijd zal hebben om zijn stempel op de ontwikkeling ervan te drukken.
Op 28-jarige leeftijd was hij al een ervaren zeiler die 11 onafhankelijke reizen naar Amerika maakte, waaronder zeer verre en moeilijke - naar Argentinië, naar Tierra del Fuego en verder dan Kaap Hoorn. Ze waren allemaal succesvol, brachten hem winst en reputatie, en Gastagneta had in dezelfde geest kunnen doorgaan - maar de ziel van de zeeman eiste meer. In 1684 trad hij toe tot de gelederen van de Armada, onderging een opleiding en ontving twee jaar later de titel van capitan de mar - dat wil zeggen kapitein van de zee. Opgemerkt moet worden dat een dergelijke daad aan het einde van de 17e eeuw nogal eigenaardig was, aangezien dienst in de Armada hem geen groot succes en vooruitzichten beloofde - de Spaanse marine tijdens het bewind van koning Carlos II verkeerde in zo'n ernstige crisis dat stemmen werden gehoord dat een beetje meer - en hij zal helemaal van de zeeën verdwijnen. Het is geen grap - terwijl de leidende maritieme mogendheden enkele tientallen of zelfs honderden linieschepen hadden die de kern van de vloten van die tijd vormden, had Spanje ten tijde van de dood van de laatste Spaanse Habsburg slechts 8 (acht) dergelijke schepen, en hun toestand was zo droevig dat bijna constant 5 van hen reparaties ondergingen in het dok, of in reserve waren! Zelfs Scandinavische landen als Zweden en Denemarken deden het beter. En het was in deze tijd dat Jose de Gastagneta de volgende kapitein van de Armada werd. Het is moeilijk te zeggen waardoor hij werd geleid - een patriottische impuls, de hoop dat de Spaanse vloot nieuw leven zou worden ingeblazen, en opnieuw zou het een onweersbui van de zeeën zijn, of iets anders. Maar het feit blijft - nadat hij het stoffige werk van een particuliere koopman had opgegeven, trad hij in voor haar zeer moeilijke tijden in dienst bij de Armada.
Voor Gastaneta was er geen commandoschip in de Armada, daarom werd hij in 1687 toegewezen aan Cantabrië, aan de koninklijke scheepswerf in Colindres, waar hij toezicht hield op de bouw van verschillende schepen. Hier kwam voor het eerst Don Jose's talent voor scheepsbouw duidelijk tot uiting, omdat hij niet alleen de theorie kende, maar ook wist hoe hij deze in de praktijk moest gebruiken, en vooral - met een onderzoekende analytische geest, begon hij onmiddellijk te zoeken naar manieren om de constructie van schepen te verbeteren, en schreef zijn eerste werk over dit onderwerp - "Arte de fabricar Reales" (ik laat de titels van de werken zonder vertaling), waarin de organisatie van werken voor de bouw van oorlogsschepen werd overwogen. In 1691 werd hij overgeplaatst naar Cadiz, waar hij ook het bevel over individuele schepen of kleine formaties in de Middellandse Zee begon te voeren, in wisselwerking met de Engels-Nederlandse bondgenoten in de oorlog tegen Frankrijk. Hier toonde hij zich goed genoeg om eerst een promotie tot admiraal te krijgen en vervolgens tot echte admiraal (Almirante Real, koninklijke admiraal, rang aan het einde van de 17e eeuw in Armada). In 1694-1695 opereerde hij vrij actief op zee, waar hij opnieuw zijn eerste talent, navigator, liet zien, vakkundig een konvooi van schepen onder de Franse neus van Napels naar Mahon leidde en ook het detachement van de Comte de Tourville onder het fort lokte geweren. Ook op dit moment schreef en publiceerde hij in 1692 een ander boek - "Norte de la Navegación hallado por el Cuadrante de Reducción". Dit werk was volledig gewijd aan navigatieaangelegenheden en introduceerde voor het eerst het gebruik van een verbeterd kwadrantinstrument, dat later zou worden gemoderniseerd en na 1721 over de hele wereld als sextant zou worden geïntroduceerd, en de rechten van de ontdekkers zouden worden toegewezen aan de Engelsen John Hadley en Thomas Godfrey. In 1697 was bijna de hele Armada overgestapt op het gebruik van het Gastaneta-kwadrant, wat de navigatie vereenvoudigde, en Gastaneta zelf werd beschouwd als een uitstekende zeiler en werd niet alleen in eigen land, maar ook in het buitenland gerespecteerd. Hij had geen kans om op zijn lauweren te rusten - in 1700-1701 ging hij naar Nieuw-Granada en was verantwoordelijk voor de verdrijving van Schotse kolonisten die zich probeerden te vestigen aan de oevers van de Golf van Darien, en daarmee de soevereiniteit van Spanje over de regio bedreigden. Hij hoefde dit lange tijd niet te doen - begin 1701 kwam er verontrustend nieuws uit de metropool: koning Carlos II stierf kinderloos en nu is er een oorlog tussen twee kanshebbers, Felipe de Bourbon en Carlos Habsburg. Jose Antonio de Gastagneta keerde onmiddellijk naar huis terug en zwoer trouw aan de Fransman. Vanaf dat moment begon de meest actieve en belangrijke periode van zijn leven.
Admiraal Bourbons
Aangezien de Spaanse scheepsbouw samen met de Armada sterk achteruitging en zowel schepen als matrozen nodig waren voor de behoeften van de oorlog, werd Gastagnet, als een van de meest gezaghebbende commandanten van de Armada, met ervaring op de noodzakelijke gebieden, aangesteld als verantwoordelijke voor de heropleving van deze industrie. In 1702 werd hij hoofdinspecteur van de fabrieken en plantages van Cantabrië en vestigde daar de scheepswerven van Guarniso bij Santander, waarnaast het dorp El Astillero groeide. Vanaf dat moment begon Jose Antonio de Gastagneta systematisch te bouwen waar Spanje in de toekomst met recht trots op kan zijn: een goed georganiseerde gecentraliseerde scheepsbouw, met een breed gebruik van gestandaardiseerde elementen. Naast de scheepswerven van Guarniso richtte hij ook een aantal bedrijven op aan de rivieren Sorrosa, Orio en Pasejas in Baskenland. Don Gastagneta was ook verantwoordelijk voor de verdediging van de oevers van de Golf van Biskaje en werd burgemeester van Motrico, waarbij hij de macht concentreerde op vele gebieden van het leven in de hele noordelijke regio van Spanje. In 1712 publiceerde hij een belangrijke verhandeling "Proporción de las medidas arregladas a la construcción de un bajel de guerra de setenta codos de quilla", waarin alle nuances en voorbereidende werkzaamheden werden beschreven die nodig zijn om een efficiënte scheepsbouw te organiseren. Het ging onder meer over belangrijke zaken als het correct oogsten, drogen en verwerken van hout. Deze verhandeling begon onmiddellijk in heel Spanje te worden verspreid, hoewel er problemen ontstonden met de implementatie van alle processen die erin werden beschreven.
Gebeurtenissen in Europa dwongen Don José Antonio Gastagneta al snel om terug te keren naar de actieve vloot en deze te leiden. Filips V, die zich aan het einde van de Spaanse Successieoorlog eindelijk in Spanje had gevestigd, begon een actief buitenlands beleid te voeren, wat onder meer oorlogen met tegenstanders betekende. Een van zijn wereldwijde plannen was de oprichting van satellietstaten rond Spanje, die zullen worden geregeerd door de kinderen uit zijn huwelijk met Isabella Farnese, een zeer slimme en politiek actieve vrouw uit Parma. Ter voorbereiding op de oorlog moest Gastaneta in 1717 naar Nederland reizen om daar te onderhandelen over de aankoop van schepen, en leidde toen de invasievloot van Sicilië. De landing was succesvol, een vloot van 23 oorlogsschepen (slagschepen en fregatten) stond geparkeerd bij Passaro toen de Britse vloot (22 schepen) daar arriveerde onder bevel van admiraal George Byng. Ondanks de politieke spanningen werd de oorlog tussen Spanje en Groot-Brittannië niet uitgeroepen, daarom was er geen speciale reactie op het verschijnen van buitenaardse wezens, en tevergeefs - ondanks de vrede tussen de twee staten viel Byng de Spanjaarden aan en veroorzaakte een algemeen bloedbad. Twee schepen werden tot zinken gebracht, 11 werden door de Britten buitgemaakt en als buit meegenomen, vier schepen en fregatten wisten te ontsnappen. De belangrijkste troepen van de Armada werden verslagen, admiraal Gastagneta werd gevangengenomen. Slechts vier maanden later begon de Oorlog van de Viervoudige Alliantie, die twee jaar later eindigde in de nederlaag van Spanje. Gastaneta zelf van grote problemen als gevolg van de slag bij Passaro werd gered door het feit dat hij en zijn schip dapper vochten, de admiraal ernstig gewond raakte aan het been en de Britten verraderlijk aanvielen, zonder de oorlog te verklaren - wat echter zijn voorspeld, kennende het karakter van de Britten zelf.
Al snel keerde de 62-jarige Don Jose Antonio terug uit gevangenschap, maar vanwege verwondingen en leeftijd verliet hij de actieve vloot voor enige tijd en keerde terug naar scheepsbouwkwesties. In 1720 verscheen zijn nieuwe grootschalige verhandeling, "Proporciones de las medidas más esenciales para la fábrica de navíos y fragatas", die rechtstreeks handelde over de theorie van het schip - welke contouren beter geschikt zijn voor bepaalde doeleinden, wat is de verhouding tussen lengte en breedte die slagschepen moeten hebben en fregatten, hoe ze het beste kunnen worden gebouwd, enz. Samen met de rest van de werken werd een systeem gevormd, dat in 1721 door een speciaal koninklijk besluit als verplicht werd erkend, en kort daarna begonnen bepaalde elementen van het gecreëerde systeem niet alleen in Spanje zelf, maar ook in het buitenland te worden gebruikt. Daarna keerde Gastaneta weer terug naar de actieve vloot en werd een van de admiraals van de Indiase marine, die verantwoordelijk was voor het transport van koloniale rijkdom naar de metropool. Tijdens de volgende oorlog met Groot-Brittannië, in 1726-1727, leidde hij, gebruikmakend van zijn vaardigheden als navigator, vakkundig een konvooi van goud en zilver onder de neus van de Engelse vloot met een totale waarde van 31 miljoen pesos, en op een gegeven moment leidde hij moesten letterlijk midden in de nacht door de patrouilles breken, maar ze konden de Spanjaarden die vrij de kusten van Galicië bereikten niet eens vinden. Toen de koning dit vernam, was hij opgetogen en kende hij een levenslang pensioen toe van 1.000 dukaten per jaar aan de admiraal zelf, en 1.500 dukaten per jaar aan zijn zoon Jose Antonio. Gastaneta ontving hier echter geen nieuws van - op een zeer respectabele leeftijd (71 jaar oud) stierf hij in Madrid op 5 februari 1728, kort na zijn terugkeer uit Indië.
Erfenis
Als admiraal toonde don José Antonio de Gastagneta zich nogal eigenaardig. Hij verloor de enige grote zeeslag met de vijand (bij Passaro), maar het was nauwelijks zijn schuld hier, want de Britten vielen aan zonder de oorlog te verklaren, en strikt genomen, met een numerieke gelijkheid van krachten, hadden ze meer kanonnen en betere opgeleide bemanningen. Dat laatste was over het algemeen buitengewoon opmerkelijk - in een tijd waarin alles werd beslist door een artillerieslag, bleven de Spanjaarden "achter", nog steeds aan boord, en de gevolgen van de neergang van het land tijdens de laatste Habsburg leidden ertoe dat er niet zo veel goede zeilers, dus zelfs als Gastagneta klaar was voor de strijd, zou de uitkomst nog steeds triest zijn. Maar tegelijkertijd kan niet worden gezegd dat hij als marinecommandant slecht was - integendeel, hij toonde zich een uitstekende navigator en een meester in manoeuvreeracties, hij was ook duidelijk een uitstekende organisator, dus welke kennis in navigatie had zijn squadrons niet kunnen redden als de schepen niet zouden drijven. Ondertussen zeggen acties in de Middellandse Zee en onderweg vanuit Indië het tegenovergestelde - de vloten onder het bevel van Gastaneta handelden als geheel vrij resoluut en voerden duidelijk de bevelen van hun admiraal uit, die ook aan hem kunnen worden toegeschreven.
Maar geen enkele prestatie op het gebied van het aansturen van de vloten kan de bijdrage dekken die Gastagnet heeft geleverd aan de ontwikkeling van de scheepsbouw in Spanje. Deze vindingrijke Biscacian vond het praktisch in puin en legde de basis voor zijn prachtige heropleving, die plaatsvond in de tweede helft van de 18e eeuw. De door hem opgerichte scheepswerven van Guarniso hebben gedurende de hele periode van hun werk 37 schepen in gebruik genomen, kleine schepen niet meegerekend, en op hen werd de Real Felipe gebouwd - het eerste driedeksschip in de geschiedenis van de staat, dat is ontworpen volgens de voorschriften van Gastaneta zelf. Deze convenanten zelf werden geformaliseerd in één specifiek systeem dat duidelijk definieerde hoe materialen voor het bouwen van schepen moesten worden opgeslagen, hoe ze moesten worden opgeslagen en verwerkt, welke kenmerken de schepen moesten hebben, wat de verhouding tussen lengte en breedte is, enz. - kortom, het was een hele reeks wetten voor de scheepsbouw, de "Scheepsbouwersbijbel", waarna het mogelijk was om prachtige schepen te bouwen, waar de Spanjaarden later in slaagden. Hij legde ook in het ontwerp van Spaanse schepen wat later het "hoogtepunt" van de Armada werd - uitstekende bescherming aan boord van schepen, tot vier lagen eiken of mahonie, tot een meter dik, en zelfs meer, waardoor het was soms onmogelijk om de zijkanten van Spaanse schepen te doorboren, zelfs met vuur dichtbij de zwaarste kanonnen. Bovendien maakte een goed ontwikkeld en gestandaardiseerd scheepsbouwsysteem het mogelijk om schepen niet alleen goedkoper en van betere kwaliteit te bouwen, maar ook sneller - met name dankzij het "Gastaneta-systeem" in Ferrol konden ze in enkele maanden fregatten bouwen nadat de bestelling was uitgegeven, in serie en in grote hoeveelheden, en vooral - goedkoop. Toegegeven, dit werd bereikt na de dood van Gastaneta zelf - het kostte te veel tijd om de hele infrastructuur op te zetten, de nuances van het mechanisme uit te werken, praktische vaardigheden te ontwikkelen en personeel op te leiden. Dezelfde "Real Felipe", een uitstekend schip volgens het project, en redelijk goed gebouwd, vanwege het gebrek aan hout, dat slecht was voorbereid en opgeslagen, begon al een paar jaar na ingebruikname te lekken en uit te drogen - wat echter niet verhinderde dat het 18 jaar lang behoorlijk respectabel was. In feite werd alle daaropvolgende scheepsbouw in Spanje gebouwd op het werk van Gastagneta, en in het buitenland werden zijn ontwikkelingen gebruikt en gewaardeerd.
In Motriko, zijn geboorteplaats, bouwde Gastagneta een herenhuis, waar zijn nakomelingen toen woonden. Een van hen bleek een bescheiden en zeer intelligente jongen te zijn die, geïnspireerd door verhalen over zijn voorouder, ook in de Armada ging dienen en indrukwekkende prestaties behaalde tijdens zijn dienst, in veel opzichten het pad herhalend van Gastaneta als organisator en analist. Maar hij werd niet gehoord door de autoriteiten en stierf in de Slag bij Trafalgar. De naam van deze jongen is Cosme Damian Churruka en Elorsa, en zijn figuur heeft zo'n grote stempel gedrukt op de geschiedenis van Armada dat hij een apart artikel moet wijden. Dit betekent dat het verhaal nog niet ten einde is.
