De geschiedenis van deze soort gaat eeuwen terug, wanneer in 1183 een zekere ridder Rembert in historische documenten wordt genoemd. Honderd jaar later belandde zijn nakomeling Heino in het kruisvaardersleger van keizer Frederik Barbarossa (III Kruistocht, 1189-1192). Ridder Heino had meer geluk dan keizer Frederik: hij verdronk, zoals u weet, op 10 juni 1190 in de Selif-rivier en bereikte nooit Palestina. En Heino overleefde en liet nakomelingen achter, waarvan het mannelijke deel, zoals in die jaren werd verwacht, in talloze oorlogen vocht en stierf totdat het praktisch opdroogde. En slechts één nakomeling van Heino leefde nog, maar alleen omdat hij in zijn jeugd het militaire pad verwierp en besloot monnik te worden. Als teken van respect voor de oude Germaanse familie werd hij bij een speciaal decreet van zijn haar ontdaan zodat hij, na getrouwd te zijn, kinderen kon krijgen. Dit is hoe een nieuwe adellijke achternaam verscheen in Duitsland - Munchhausen (Munchausen), wat "Monnikshuis" betekent.
Het was een monnik met een staf en een boek die op het wapen van deze familie was afgebeeld.
Wapen van de Münghausen
In de 15e eeuw splitste de familie Munchausen zich in twee lijnen: "wit" (een monnik in witte kleding met een zwarte streep) en "zwart" (een monnik in zwarte kleding met een witte streep). En in de 18e eeuw kregen de Munchhausen de titel van baron. Onder de afstammelingen van deze monnik bevonden zich veel soldaten, van wie de beroemdste Hilmar von Munchausen was, die leefde in de 16e eeuw, een condottiere in dienst van Filips II van Spanje en de hertog van Alba. Maar zelfs in de civiele lijn behaalden sommige van zijn nakomelingen groot succes. Gerlach Adolf von Munchausen, minister van het Hannoveraanse hof en neef van onze held, ging de geschiedenis in als de stichter van de beroemde Universiteit van Göttingen (1734), waar later veel Russische edelen studeerden, en Pushkin wees Lensky daar aan.
Universiteit van Göttingen in 1837
Otto II von Munchausen was een beroemde botanicus, een van de families van Indiase bloeiende struiken is zelfs naar hem vernoemd. Maar de glorie van onze held overschaduwde alle prestaties van zijn voorouders, hoewel het zo dubieus en schandalig was dat het de vloek werd van een oud en welverdiend gezin.
Hieronymus Karl Friedrich Baron von Munchausen werd geboren in 1720 op het landgoed van de familie Bodenwerder, dat nog steeds te zien is in Duitsland - het ligt aan de oevers van de rivier de Weser, 50 km van de stad Hannover.
In het huis met twee verdiepingen waar Jerome werd geboren, werd in 1937 een herdenkingsruimte geopend die aan hem was gewijd, maar in 2002 werden de exposities verplaatst naar een stenen hooizolder (ook ooit eigendom van de baron). In het gebouw is nu de burgemeester gehuisvest. Voor hem staat de beroemde monumentenfontein: de baron zit op de voorste helft van het paard, dat drinkt, maar niet dronken kan worden.
Bodenwerder, monumentenfontein bij de burgemeester
Jerome Karl Friedrich was het vijfde kind van kolonel Otto von Munchausen, die stierf zodra de jongen 4 jaar oud was. Op 15-jarige leeftijd had de jongeman geluk - hij slaagde erin een baan te krijgen bij Ferdinand Albrecht II - hertog van Braunschweig, wiens woonplaats zich in Wolfenbütel bevond. Het leek erop dat het lot gunstig was voor het nageslacht van de oude familie, aangezien hij in 1737 erin slaagde de pagina van de jongere broer van de hertog te krijgen - Anton Ulrich. Als we ons echter de omstandigheden herinneren waaronder deze schijnbaar "stofvrije" vacature voor de pagina van de prins opende, zou de gunst van het lot als zeer relatief moeten worden erkend. Anton Ulrich woonde vanaf 1733 in Rusland en voerde het bevel over het III kurassierregiment, later Braunschweig genoemd. In 1737, tijdens de volgende oorlog met Turkije, zat hij in het leger. Tijdens de bestorming van het fort van Ochakov werd een paard gedood onder de prins, twee van zijn pagina's raakten dodelijk gewond. In feite was de wanhopige man deze Anton Ulrich, een echte gevechtsgeneraal. En hij vocht goed - zowel met de Turken als met de Tataren. Helemaal geen domme stotteraar en een dwaas, zoals onze Dumas Pere hem portretteerde - V. Pikul.
Anton Ulrich, hertog van Braunschweig-Bevern-Luneburg
En nu, als vervanging voor de dode pagina's, ging Jerome naar Rusland. De oorlog met Turkije duurde voort en de kans om hun lot te delen was zeer groot. Onze held is nooit een hofschudder geweest, hij liep nooit weg voor gevaar, in 1738 en we zien hem in de Russisch-Turkse oorlog. In die tijd vloog hij natuurlijk niet op de kern, maar hij vocht regelmatig. Hij werd ook verliefd op de Russische jacht, die later, tot zijn ongeluk, veel werd gepraat in Duitsland - een beetje liegen, zoals het hoort. In 1739 trouwde Anton-Ulrich met Anna Leopoldovna, nicht van de Russische keizerin Anna Ioannovna, die werd benoemd tot regentes van het ongeboren mannelijke kind. Deze jongen zal de ongelukkige keizer John VI zijn, een ander slachtoffer van de Age of Palace Revolutions.
Tijdens de bruiloft ontmoette Jerome een zekere prinses Golitsina. Een vluchtige romance eindigde met de geboorte van een onwettig kind, dus de afstammelingen van de beroemde baron wonen nog steeds in Rusland. Misschien was het deze schandalige connectie die ervoor zorgde dat de jonge baron plotseling het gevolg van Anton Ulrich verliet en zelfs Petersburg naar Riga verliet - hij ging het Braunschweig Cuirassier-regiment binnen in de rang van een cornet. Maar zoals het gezegde luidt: "Wat het lot ook niet doet, het is allemaal voor het beste." Latere gebeurtenissen toonden aan dat weigering van de rechtsgang en vertrek uit St. Petersburg een buitengewoon juiste beslissing was. In de nieuwe plaats deed de baron het behoorlijk succesvol, in 1740 ontving hij de volgende rang - luitenant en de prestigieuze positie van commandant van de 1e compagnie van het regiment. Na nog een staatsgreep in het paleis, georganiseerd ten gunste van Elizabeth (1741), werd de "familie Braunschweig" enige tijd gearresteerd in het kasteel van Riga - dit is een gelegenheid om na te denken over de grilligheid van geluk en de wisselvalligheden van het lot. Ik vraag me af of Munchhausen toen zijn voormalige meester en beschermheer ontmoette? En vonden ze de kracht om iets tegen elkaar te zeggen?
In februari 1744 raakte Jerome opnieuw aan de geschiedenis: aan het hoofd van zijn bedrijf begeleidde en bewaakte hij gedurende 3 dagen de bruid van de troonopvolger, de Duitse prinses Sophia Frederica van Anhalt-Zerbst, op weg naar St. Petersburg. Degene die niet de minste rechten heeft op de Russische troon, eigent zich deze toch toe na de moord op haar man in 1762 en zal de geschiedenis ingaan onder de naam Catharina II. Het is merkwaardig dat de moeder van de Duitse prinses in haar dagboek vooral de schoonheid opmerkte van de officier die hen ontmoette. Wie weet wat er zou zijn gebeurd als het lot Munchhausen en de toekomstige Catherine II later bij elkaar had gebracht. Misschien is er, omringd door de liefhebbende keizerin, een nieuwe favoriet verschenen? Maar wat niet was, dat was het niet. In plaats van 'cupido's' met een Duitse avonturier, trouwde de baron in dezelfde 1744 met een andere jonge Duitse vrouw - uit Koerland: de dochter van een plaatselijke rechter, Jacobine von Dunten. Dit huwelijk zou gelukkig kunnen worden genoemd als het niet kinderloos was. Munchhausen bleef dienen in het eens Brunschweig-regiment, maar werd nu omgedoopt tot het Riga-regiment, maar de voormalige pagina van de vader van de afgezette keizer genoot niet het vertrouwen van de nieuwe autoriteiten. Maar ook al hebben ze niet gevangengezet en verbannen, bedankt daarvoor. Over het algemeen ontving Jerome, ondanks zijn onberispelijke service, pas in 1750 de rang van de volgende officier (kapitein). Vrijwel onmiddellijk verneemt de nieuw gemaakte kapitein Munchausen echter over de dood van zijn moeder. Aangezien zijn broers tegen die tijd, volgens de familietraditie, waren omgekomen in de Europese oorlogen, vraagt Hiëronymus een jaar verlof en vertrekt naar Duitsland. Hij keerde nooit terug naar Rusland en in 1754 werd hij uit het regiment gezet. Maar hij kon geen ontslag en pensioen krijgen, omdat hij hiervoor persoonlijk op de militaire afdeling moest verschijnen. Correspondentie met de bureaucraten was niet succesvol, met als gevolg dat Münghausen tot het einde van zijn leven als Russische officier werd vermeld en zichzelf zelfs tekende als 'kapitein van de Russische dienst'. Op basis hiervan werd tijdens de Zevenjarige Oorlog zijn huis tijdens de bezetting van Bodenwerder door het Franse leger - geallieerd Rusland - van de grond gehaald. In zijn geboorteplaats had Munchhausen een hekel aan, gezien (en noemde) "Russisch". Dit is niet bijzonder verrassend: na 13 jaar in Rusland wordt iedereen "Russisch" - Duitsers, Fransen, Zweden, Italianen, Britten, Ieren, Arabieren, zelfs inwoners van "zwart" Afrika. Sommigen van hen worden "een beetje Russisch", anderen - "behoorlijk Russisch", maar ze keren nooit terug naar hun vorige staat - een feit dat herhaaldelijk is geverifieerd en bewezen.
Zelfs een jonge en krachtige man verveelt zich, gedwongen om een bescheiden leven te leiden van een arme provinciale landeigenaar. Hij houdt van jagen en reizen naar Hannover, Göttingen en Hameln (degene die beroemd werd door de legende van de rattenvanger). Maar de favoriete plek van de baron was nog steeds de taverne van Göttingen aan de Judenstrasse 12 - ze zeggen dat R. E. Raspe, die aan de plaatselijke universiteit studeerde, daar een bezoek bracht. Het was hier dat de baron zijn kennissen het vaakst vertelde over zijn Russische avonturen: spelen voor het publiek, en, onder invloed van alcohol, een beetje, overdreven en insinuerend, natuurlijk (anders, welke interesse?). Het probleem was dat Munchhausen een te goede verteller bleek te zijn met buitengewone acteervaardigheden: zijn verhalen werden, in tegenstelling tot vele andere zoals zij, herinnerd door het publiek en werden de volgende dag niet vergeten. Vandaag zou de Baron een supersuccesvolle videoblogger worden, de maker van talloze "memes" - met miljoenen abonnees en tienduizenden "likes". Er is een verhaal over hoe dit gebeurde:
"Meestal begon Munchhausen na het eten te praten, stak hij zijn enorme schuimpijp aan met een kort mondstuk en zette hij een dampend glas punch voor hem … Na veel wijn gedronken te hebben, gebaarde hij steeds expressiever, draaide zijn dandy pruik met zijn handen op zijn hoofd werd zijn gezicht meer en meer geanimeerd en rood en hij, meestal een zeer waarheidsgetrouw persoon, speelde in die minuten zijn fantasieën opmerkelijk uit."
En alles zou goed komen, maar in 1781 publiceerde iemand in het tijdschrift "Guide for Merry People" plotseling 16 kleine verhalen genaamd "Verhalen van M-G-Z-NA". Deze publicatie heeft de reputatie van de baron nog niet veel schade toegebracht, aangezien alleen goede vrienden begrepen wiens naam verborgen was onder mysterieuze letters. En er was niets bijzonders schandaligs in die verhalen. Maar in 1785, R. E. Raspe, een professor aan de Universiteit van Kassel, besloot dat het klimaat van Foggy Albion beter bij hem past dan het Duitse, nadat hij enkele waardevolle artefacten had verloren (of toegeëigend). Nadat hij zich een beetje in Engeland had gevestigd, schreef en publiceerde hij op basis van die tijdschriftverhalen in Londen het beroemde boek "The Story of Baron Munchausen about his travels to Russia". Het was toen dat de literaire baron Munchausen - Munchhausen werd, de Engelse transcriptie van het Duitse woord Munchhausen: de letter in het midden is verloren.
Raspe's boek in het Duits met illustraties van Gustave Dore
In 1786 werd dit boek door Gustav Burger in het Duits vertaald, met een aantal nieuwe, absoluut fantastische afleveringen: "Geweldige reizen, wandelingen en grappige avonturen van Baron Munchausen op het water en op het land, waar hij meestal over sprak bij een fles wijn met zijn vrienden" … Het was Burger die de auteur werd van de 'canonieke' literaire versie van de avonturen van onze held.
Gustave Burger
Het succes van het boek in Europa was overweldigend en al in 1791 werd het in het Russisch vertaald - en in Rusland hadden enkele oude bekenden van de baron het genoegen er vertrouwd mee te raken. De titel van de eerste Russische vertaling werd een spreekwoord: "Als je het niet leuk vindt, luister dan niet, maar lieg niet."Omdat Raspe en Burger hun naam niet in de boeken hebben gezet en zelfs geen vergoeding ontvingen (ze stierven allebei in armoede - beide in 1794), besloten velen dat al deze grappige en ongelooflijke verhalen waren geschreven uit de woorden van Münghausen zelf. En voor onze held zijn "zwarte" tijden aangebroken. Het kwam op het punt dat Bodenwerder een bedevaartsoord werd voor degenen die de beroemde baron wilden zien, en de bedienden moesten deze "toeristen" letterlijk uit hun huizen verdrijven.
De bijnaam Lügen-Baron (leugenbaron of leugenaar) bleef letterlijk plakken aan de ongelukkige Munchausen (en zelfs nu in Duitsland wordt hij zo genoemd). Let op hoe slecht deze bijnaam is: geen dromer, geen verhalenverteller, geen grappenmaker, geen vrolijke kerel, en geen excentriekeling - een leugenaar. Zelfs de grot, door Münghausen op zijn landgoed gebouwd, werd door tijdgenoten het "leugenpaviljoen" genoemd: ze zeggen dat de baron daarin "noedels aan zijn oren hing" aan zijn bekrompen naïeve vrienden. Sommige onderzoekers suggereren dat dit deels een reactie was op het "onpatriottische" karakter - al zijn avonturen spelen zich af van huis en hij vecht zelfs voor Rusland. Als de baron zijn ongelooflijke prestaties heeft geleverd "voor de glorie van het Reich" (niet de derde natuurlijk, de eerste natuurlijk), in extreme gevallen - niet met de Russen, maar met de Oostenrijkers, versla de Turken, de reactie had helemaal anders kunnen zijn.
De meest beruchte "patriotten" begonnen "vervolgen" van de avonturen van de baron uit te brengen, waarin de actie plaatsvond in Duitsland. Nieuwe verhalen waren zo goed als gekruid met de plots van traditionele Duitse "Schwanks" en de held in hen zag eruit als een complete idioot. Vooral Heinrich Schnorr onderscheidde zich op dit gebied, die niet aarzelde om zijn boek "Aanvulling op de avonturen van Munchhausen" (1789) te vergezellen met veel echte feiten uit het persoonlijke leven van de baron. Het was bij de uitgevers van deze eenmalige en lang vergeten boeken die de beledigde Münghausen probeerden aan te klagen.
Daarbij kwamen nog gezinsproblemen. De baron, weduwe in 1790, trouwde op 73-jarige leeftijd plotseling met de 17-jarige Bernardine von Brun, die onmiddellijk zwanger werd - niet van haar man, maar van een klerk uit een naburige stad. De baron herkende het kind niet en spande een echtscheidingszaak aan. Het proces sleepte zich voort en eindigde met de volledige ondergang van de ongelukkige echtgenoot. In 1797, op 77-jarige leeftijd, stierf de voormalige dappere Russische kapitein, de ziel van de bedrijven van Hannover, Göttingen en Hameln, en nu - de held van aanstootgevende anekdotes, eenzaam en voor niemand interessant meer. Hij werd begraven in de crypte van de familie Münghausen - in de kerk van het dorp Kemnade. Bij een herbegrafenispoging, 100 jaar later, bleek dat het gezicht en lichaam van de baron praktisch onaangetast waren door verval, maar instortten toen frisse lucht beschikbaar was. Dit maakte zo'n indruk op iedereen dat ze de grafsteen terugzetten - buiten gevaar, en alles lieten zoals het is. Al snel waren er geen mensen meer in Bodenwerder die zich konden herinneren waar de beroemde inwoner van hun stad lag, en de laatste rustplaats van de baron was verloren.
Het lijkt vreemd, maar pas aan het einde van de twintigste eeuw realiseerden ze zich in het thuisland van de beroemde baron dat hun landgenoot een uitstekend "merk" zou kunnen worden dat toeristen naar de stad trekt. Ze richtten het eerder genoemde monument voor de burgemeester op, en een ander, waar de baron op een kanonskogel zit die uit een kanon vliegt, startte de productie van souvenirs. En nu maakt Bodenwerder deel uit van de zogenaamde "Duitse Sprookjesstraat". Bremen (begrijp je waarom?), Hameln (dat in het artikel werd beschreven), Kassel (de stad van de gebroeders Grimm), en enkele anderen bevinden zich in deze "straat". Geen slechte toevoeging aan het budget van een kleine stad (ongeveer 7000 inwoners).
Ze besloten ook wat geld te verdienen aan de baron in Letland, waar Jerome Karl von Munchausen woonde in de stad Dunte, in de buurt van Riga. Zelfs het feit dat de dappere baron een officier van het Russische "bezettingsleger" was, bracht de ondernemende Letten niet in verwarring. Het voormalige museum in de oude taverne brandde af, maar in 2005 werd een nieuw gebouwd, waaraan een restaurant en een hotel werken.
Munchhausen Museum, Letland
Van het museum tot aan de zee is er de "Munchausen Trail" met verschillende sculpturen gewijd aan de avonturen van de baron.
"Munchausen-pad"
Op de postzegel en de munt staan afbeeldingen van Münghausen.
Rusland heeft ook kleine musea gewijd aan de literaire baron, en nogal wat monumenten in verschillende steden. Zo'n sculptuur gewijd aan onze held is te zien in Kaliningrad.
Maar hoe zag de beroemde baron eruit? De overgrote meerderheid van de mensen stelt zich een magere oude man voor met een grote neus, krullen, een onstuimig gekrulde snor en een sikje. Dit is hoe Munchausen meestal verschijnt in films, tekenfilms, en dit is hoe de beeldhouwers van talloze monumenten hem afbeelden. Niet iedereen weet dat de auteur van deze afbeelding Gustave Dore is, die het boek in 1862 zo goed illustreerde dat hij een soort "parallelle realiteit" creëerde waarin "fantasie op een thema" als een echt portret begon te worden gezien.
G. Dore, "Baron Munchhausen", 1862
Er is echter reden om aan te nemen dat deze beroemde buste met het Latijnse motto "Mendace veritas" ("Waarheid in leugens") een karikatuur is van keizer Napoleon III. Sikbaarden waren in de tijd van de echte Munchhausen niet in zwang - ze zijn in geen enkel portret van die jaren terug te vinden (intussen let G. Dore altijd op details). Het was Napoleon III die de sik populair maakte. En de drie eenden op het fictieve wapen van Munchhausen zijn een duidelijke toespeling op de drie Bonopart-bijen. Maar er is een levenslang portret van onze held, geschreven door G. Bruckner in 1752, waarin Munchausen wordt afgebeeld in de vorm van een Russische kurassier. Dit schilderij stierf helaas tijdens de Tweede Wereldoorlog, maar de foto's zijn bewaard gebleven. Dus, wat was het werkelijke uiterlijk van Munchhausen? We herinneren ons dat de moeder van de toekomstige keizerin Catherine II in haar dagboek de schoonheid opmerkte van de officier die hen vergezelde. En veel kennissen van de baron spreken over zijn hoge fysieke kracht, kenmerkend voor alle mannen van dit soort. En op het portret zien we een goedgebouwde jongeman met een regelmatig gezicht, wiens neus helemaal niet opvalt. Geen snor, geen baard en een kleine pruik op zijn hoofd.
Hieronymus Karl Friedrich Baron von Munchausen, portret door G. Bruckner in 1752
Niets karikaturaals, het is absoluut onmogelijk om in deze man Munchausen Raspe en Burger te herkennen. Maar het karakter van het boekenoffensief voor de echte Munchhausen leeft al heel lang zijn eigen leven en wordt voortdurend betrokken bij nieuwe avonturen voor hem. Er moet echter aan worden herinnerd dat er, naast de literaire Munchhausen, ook de echte baron Jerome Karl Friedrich von Munchausen is - een dappere en eerlijke officier van het Russische leger, een uitstekende verhalenverteller, een opgewekte en geestige persoon die tevergeefs terugkeerde naar het ondankbare Duitsland.
